Старший встретил этот взгляд спокойно, не показывая, что его самого буквально колотит изнутри от ужаса. — Вот. Держи, — Армандо протянул другу деньги. — Гранаты скоро подорожают, так что бегом к оружейнику. Ближайшему. Купи шесть штук. Если удастся скинуть цену, докупи патронов, у нас их мало. Пио схватил купюры и выскочил на улицу. А Армандо снова взялся за комм. — Привет, малая. Слушай внимательно. Сейчас возьмешь мелкого, оденешь. Достанешь мой старый рюкзак. Сложишь туда вещи. Без фанатизма. Только самое нужное. Еще захвати все деньги, что есть. После этого вали ко мне. Пятнадцать минут тебе на сборы. Лишнее не бери. Я вас жду. На южной окраине каратели. Поторопись, пока на улицах тихо. Гранату для тебя я уже купил. И он оборвал связь, отсекая возможные вопросы сестры и тем самым экономя ей время на сборы. Внезапно навалилась необоримая апатия. Армандо прислонился спиной к стене и судорожно вздохнул. В голове мельтешили обрывочные мысли, где пытаться выйти из сектора пешком, кого из бандочки брать с собой, удастся ли прорваться с кем-то на машине, как быть с мелким, если с машиной не получится… Мля! Он снова встряхнулся. Надо и самому манатки собрать. А что дальше делать, можно и в процессе подумать. Армандо бросил взгляд на бутылку скотча, заманчиво поблескивающую стеклянными боками, поборол искушение и спрятал спиртное под стойку. Оно, конечно, жизнь проще, когда нажрешься, но не в такой день, как сегодня. Это уж точно. * * * Роланд удобно устроился на скамейке и откинулся к стене дома, лениво поглядывая на экранчик. Каждый кроль, который занимал пост наблюдения, старался получше его обустроить. Сперва возникла невысокая защитная стенка. Потом — небольшая удобная лавочка. Затем стенка подросла, и в ней появились бойницы, чуть позже сверху обосновалась видеокамера. Еще спустя какое-то время стенка стала заметно толще, а рядом со скамейкой бросили патронный ящик, на который было удобно закидывать ноги… Когда с центральной улицы послышался рев мотоцикла, Стрелок сидел на расслабоне и в полном комфорте. Впрочем, мгновенно подобрался. Байк с двумя седоками вылетел на перекресток, где замер, подставляясь под выстрел, и взревел движком. Над рулем ветерок развевал маленький красный флажок — знак, что приехавшие работают на центровую бонзу. Роланд в ответ помахал рукой над краем стены. Байк повернулся и рванул к нему, резко остановившись напротив. Связной блок Роланда уже был переключён на общую связь, и в наушнике послышался щелчок, подтверждающий, что его слушают. — Каратели на южной окраине! — чуть приглушив движок и не дожидаясь вопросов, зачастил водитель — невысокий мальчишка. Девочка-азиатка, сидевшая за его спиной и крепко обхватывающая талию водителя руками, молчала. — Слушайте передачи центровой бонзы. Если связь заглушат и она увидит начало окружения сектора, даст три красных ракеты. Посматривайте. За ложный пуск обещала медленно растворить в кислоте любого. Сигнал отбоя — три зеленых. Его можно повторять сколько угодно. Но только повторять! Бывайте, нам еще троих объехать надо. Выпалив все это на одном дыхании, мальчишка накренил байк и, резко газанув, развернул его к выезду. Спутница вцепилась в него крепче, а Роланд отскочил от брызнувших из-под заднего колеса камушков. — Подожди! — остановил гонца Стрелок, которому в наушник уже отдал приказ Роджер. — Спасибо-то возьми. Из здания магазина вынеслась Сара с трубой одноразового РПО в руках. Подбежала к байку, передала оружие девочке: — Пользоваться умеете? Девочка по-прежнему молча кивнула и слезла с мотоцикла, чтобы сноровисто принайтовать подарок к багажнику. Ее спутник, по-прежнему крепко держащийся за руль, небрежно дернул плечом. — Че тут уметь? Пистолетную рукоятку вывел, прицел отщелкнул, с предохранителя снял и вперёд. Ближе пятидесяти выстрелил — сам дурак. Его спутница снова запрыгнула на свое сиденье, и мальчишка, крутанув ручку газа, весело крикнул: — Но если будут три зеленых, не вернем! — У нас много, — успокоил его Роланд. Парень в ответ махнул рукой, и мотоцикл рванул с места. А в наушнике Стрелка снова прорезался Роджер: — Харэ топтаться, возвращайся. Роланд с Сарой развернулись и направились к зданию обжитого магазина, там на плоскую крышу уже поднялись Питер и Тереза, которые надували «дирижабль» — воздушный шар с камерой под брюхом, благо ветра почти не было. * * * Шон стоял возле грузовика, изо всех сил стараясь не показывать, как ему стремно. Вообще в любой другой ситуации он бы даже заскучал. В любой другой. Но не в этой и не здесь. Потому что конкретно здесь и сейчас было дико страшно, как ни бодрился стажер, стискивая вспотевшими руками автомат. Причем сколько Шон ни убеждал сам себя, что никакой угрозы на самом деле нет, что это просто инфразвук бьет по нервам и заставляет бояться неведомо чего, что вся опасность там — за шеренгой бойцов, а здесь можно вообще не беспокоиться… Инстинкты не подчинялись. Мерзкий холодок пробегал по спине к рукам, вынуждая незаметно ежиться и нервно переступать с ноги на ногу. А ведь выбегающие время от времени из развалин небольшие группы запериметровых отбросов бойцы клали из игольников на полусотне метров. Однако Шон видел, как оборванцы бежали прямо на стволы, даже не думая останавливаться. И такое их поведение пугало его еще сильнее, подстегивало страх, который нагоняла невидимая инфра. Даже тяжесть оружия и близость своих не успокаивали всё нарастающий испуг. В животе словно ворочался горячий ком. Блядство! Мужики, вон, спокойные стоят, даже единственная баба в лагере — и та… Шон перевел взгляд на ослепительную блондинку, невозмутимо сидящую на раскладном табурете возле машины капитана. Ух, какая! Узкие плечи, пышная высокая грудь, тонкая талия… Охуенные формы. И одета с иголочки. Голубое платье на тонких лямках и с широкой юбкой ниже колена. В ушах крупные, видно, что дорогие, серьги. Ну и ухоженная — маникюр, педикюр, все дела. Зачетная баба. Да, если бы такая вот фифа встретилась Шону в корпзоне, он бы ее по крутой дуге обошел, настолько она была… дорогая. Очень дорогая. Как модель из глянцевого журнала. Она даже здесь, среди развалин, на полевом раскладном табурете умудрялась сидеть, изящно скрестив ноги и держа спину прямо — словно под объективом гламурного фотографа. Однако Шон видел, что пальцы руки, которой женщина будто бы легонько держалась за край табурета, побелели от напряжения. Красивой незнакомке тоже было страшно. Но она тщательно скрывала свой страх, умело прикрываясь напускной невозмутимостью. Надо сказать, появилась эта эффектная дама также эффектно: пригнала на джипе. Как вышла, издалека толком видно не было, но суматоха поднялась знатная. После разговора с капитаном дамочку привел сюда один из сержантов, разложил ей табурет, на который она царственно уселась и взялась невозмутимо поправлять макияж. Итан в ответ на ее появление только пренебрежительно хмыкнул, но контролировал теперь не только обстановку вокруг, но и женщину. А Шон всё ломал голову: кто такая эта дамочка? Рейдерша, ненароком попавшая в район операции? — Личная добыча капитана, — вдруг сказал Итан, словно прочитав мысли стажера. — Из здешних. Шон изумленно захлопал глазами. Из здешних? Охуеть! — Чтоб по-легкому проскочить, на все согласна, — инструктор равнодушно закурил и сплюнул под ноги. — Глазами не раздевай. Если она Кэпа не разочарует, он хуй поделится. Индивидуалист. А когда надоест, ты уже далеко будешь. — Да я не… откуда ты узнал? — спросил удивлённый стажер. В ответ собеседник только постучал по наушнику гарнитуры и добавил: — В людях разбираюсь. Ты чего, правда, думал, будто за периметром одни грязные оборванцы? Шону было неловко признаваться, что он, действительно, именно так и думал. Итан, без труда считав его смущение, усмехнулся. — Э, нет. Между прочим, после полных секторальных зачисток, если получится качественную наводку выбить, наши очень даже богатыми возвращаются. — И внезапно поменял тему. — Хорошие операторы в этот раз дистанты ведут. Шон в ответ передернулся, страх его уже изрядно замучил. А теперь, когда и на грудастую блондинку смотреть запретили, стало совсем невмоготу. — Да расслабься, — хмыкнул инструктор, — нормально все, не очкуй, просто тебя на инфре не обкатали. Лезь лучше в машину и закупорься. Сказав так, Итан достал игольник и повернулся к «личной добыче капитана»: — Побежишь — парализую. Женщина не ответила ни слова. Только внимательно посмотрела на сержанта, будто запоминая. Ну, а Шон быстро забрался в кабину грузовика, закрылся и поднял стекла. Через полминуты стажера буквально вдавило в кресло страхом. Взопревший Шон вцепился в дверную ручку и смотрел, как из развалин ломанулась на заслон толпа. Заговорили автоматические игольники, а эти безумцы падали и падали под очередями. Только в одном месте несколько беглецов смогли приблизиться к заслону шагов на сорок, но легли уже под выстрелами штурмовых винтовок. И сразу после этого необъяснимый страх вдруг отпустил. * * * Если бы не инфра, этот сальный прыщавый сопляк, наверное, мысленно уже бы не просто ее раздел, но и оттрахал всеми способами, какие только видел в порнушке. Впрочем, Мэрилин делала вид, будто не замечает его взглядов. Кто этот дрищ вообще такой? В комично смотрящейся на субтильном тельце форме и с автоматом, который даже носит с трудом. Еще и сутулый… Смешной. Подмигни ему, в штаны на месте кончит. Зато стоящий рядом с прыщавым сержант вполне соответствовал и званию, и статусу — мускулистый, аж квадратный, и башка будто сразу прикручена к телу, на шее природа явно сэкономила. И вот этот глядел на Мэрилин с откровенным пренебрежением. Как на свежее дерьмо. Давно позабытое омерзительное ощущение отозвалось неприятным дежавю. Было время, когда на нее смотрели только так. Давно было. Очень. Успела уже подзабыть, каково это. Расслабилась. Только бы Чип и Дейл миновали дистанты и связались с сестрой! Хотя… Су Мин, конечно, быстра, но в считанные часы организовать с нуля и провести операцию по освобождению вряд ли сможет даже она. Но вдруг, вдруг, вдруг! В противном случае придется спасаться самой. Радует только одно: Мэрилин уже не та испуганная двадцатилетняя девчонка, которая чудом выжила после зачистки и которая всего и умела, что хорошо танцевать. К сожалению, этот навык не сразу ей пригодился, поскольку мелкая бандочка, поймавшая смазливую белянку, пользовала ее вовсе не как танцовщицу. И еще очень нескоро пленница смогла приручить главаря и уговорить однажды взять ее с собой в бар. Ну а там уже, будто сам собой, возник конфликт между ее спутником и вожаком более сильной группировки, после чего — вуаля! — прекрасная танцовщица досталась победителю. Сейчас, конечно, всё иначе. Мэрилин не затравленная, не знающая жизни дуреха, она умеет управлять мужчинами. Ну, а что легко не будет, так ей никто не обещал безоблачного счастья. Выкрутится. Теперь уже ясно, что выкрутится. А вот когда сюда ехала, обгоняя инфразвук, была не так уверена. Вдруг эти полудурки решили бы машину расстрелять еще на подъезде? Или капитан их оказался… с заскоками. Или бы сама Мэрилин повела разговор не так, допустила ошибку. Её ведь просто разорвали бы, прямо здесь, посреди этой площади, на которой они с таким комфортом устроились. Но все прошло гладко. Больше боялась. Джип, на котором пригнала Мэрилин, карателей впечатлил. А вышедшая из машины заставила слегка растеряться. И одета оказалась слишком несоответствующе для запериметровой, и вела себя слишком уверенно. К тому же безапелляционное требование проводить к старшему, оказывается, у корпов работает ничуть не хуже, чем в зоне отчуждения. А вот того, что уверенная в себе незнакомка внутри вся трясется, здешние головорезы не поняли. В итоге, после обыска, Мэрилин все-таки отвели к главному. Главным оказался бугай лет сорока в звании капитана — с мощной выпуклой грудью и шеей, которая по ширине не уступала квадратной башке, постриженной ровным армейским ежиком. А еще у бугая была такая мерзкая самоуверенная харя, что захотелось с ходу двинуть. В общем, этот жлобина сперва напрягся, но когда стало ясно, что прибывшая — не рейдерша, заметно расслабился и нарочито медленно прошелся по собеседнице взглядом. Сверху вниз. Лицо, шея, грудь, талия, бедра, колени… Потом еще раз, но теперь уже внимательнее рассматривая грудь и лицо. Обладательница всех этих достоинств хотя и стояла вроде неподвижно, но умудрилась так себя презентовать, что капитан едва слюной не захлебнулся. Всё остальное стало делом техники. Не первый раз Мэрилин окучивала мужика. И уж точно не последний. В общем, пленница донесла до него главное — она ценный приз, который, если уж попал в руки, надо беречь себе на радость. Каратель в свою очередь тут же сообщил, что если ценный приз доставит мало этой самой радости, то о своей лжи сильно пожалеет. И жалеть будет долго. Мэрилин на это ответила, что мало уж точно не будет, если, конечно, он не собирается сачковать и сходить с дистанции раньше срока. Тут у карателя в глазах вспыхнул хорошо знакомый огонек, и она поняла, что попала в точку. Тот тип мужиков, которым нравится, когда женщина ведет себя независимо и немного дерзко, потому что такую приятнее подчинять и нагибать. В этой ситуации главное — уловить грань допустимого, чтобы пройти по краю, но не переступить черту. Ничего, у Мэрилин будет время. А после можно обсудить детали сделки. Когда кэп по-настоящему оценит, что за приз ему достался. А он оценит. Это уж точно. Ему уже не терпелось, она-то видела, хотя внешне каратель оставался спокоен. Мэрилин посмотрела на него взглядом, полным обещания, и ушла вместе с новым провожатым, который усадил пленницу на полевой табурет. Она устроилась с независимым видом, но внутри всё сковал холод. Только бы Су Мин сумела ее вытащить! Если у сестры не получится, Мэрилин, конечно, не пропадёт — продаст себя дорого. Очень дорого. Выторгует самые выгодные условия, но… Это ведь будет ад. Даже в Зоне отчуждения такое ад, а уж в корпоративной реальности для безранговой несотрудницы-добычи — ад втройне. Бесправная, уязвимая, лишенная возможности сбежать… Ее можно обмануть, а она даже не поймет! Мэрилин вообще не знала правил жизни по ту сторону периметра. Она, конечно, быстро освоится, приспособится и со временем устроится, однако путь к этому паскудному комфорту и мизерному уважению придется преодолеть по шею в грязи. Только вот Мэрилин уже не двадцать. Кочевать из постели в постель, удовлетворяя прихоти то одного извращенца, то другого, отыскивая себе самого безобидного и управляемого… Чёрт, об этом даже думать не хотелось! До чего мерзко! Вот за что опять? Да еще прыщавый этот так и пялится. Страх все усиливался. Только теперь у него появилась основа. Мэрилин гнала из головы любые мысли, чтобы рассудок не раздул их в ужас. Хороша же она будет, если сожмется тут в комок и начнет скулить. Нельзя ей смотреться жалко, так она сразу упадет в глазах того, с кем только что заключила соглашение. Поэтому пленница вцепилась рукой в табурет, сжала зубы и повторяла про себя как заклинание: «Скоро все закончится. Скоро все закончится…» В сторону площади, к центру которой из развалин бежали люди, Мэрилин старалась не смотреть. Нарочно села боком. Скоро. Всё. Закончится. Внутренности мелко-мелко дрожали. А потом всё и вправду закончилось. Внезапно и резко. Страх просто исчез, и стало понятно, что пальцы, стискивающие трубку табурета, свело от усилия — не разжать. Пленница незаметно потерла запястье и тыльную сторону ладони. Сейчас корпы соберут добычу и поедут развлекаться. И Мэрилин поедет вместе со всеми, только не в грузовике, а в личной машине капитана. Это, конечно, куда комфортней, но… все равно запредельно паскудно. * * *