Забавно, голос в этот раз тоже женский. — И тебе хой. Скоро этого лица не будет, — хозяин комнаты при этих словах заметно, даже, можно сказать, демонстративно расслабился. — Приятная маска у тебя в этот раз. — Рада, что тебе нравится. Это из корповской рекламы для высших. — Мне нужен выход на Профессора, — перешел к делу рейдер. — Это непросто даже для меня, — голос стал строже. Изумительная имитация. — Он сам находит клиентов. — Я знаю и не требую мгновенного выполнения. Выход на Профа мне нужен через два года. — Что с этого получит Церковь? — Прямой линк в систему интересного места и копию всей информации, что я оттуда вытащу, — с этими словами Керро осторожно достал из кармана куртки деньги и выложил их веером на стол. — Это — за услуги связи и на амнезин контактёру. Хозяин комнаты в ответ поморщился, но промолчал. — После слова «Профессор» это нелишняя предосторожность, — засмеялась головка в голокубе. — Я проконтролирую, чтобы мой подчиненный принял препарат. Корпоративная зона «Виндзор». Сектор восемьдесят семь. В конце ноября день короток, и в десять вечера ночь полностью овладевает миром. Там, за Периметром, в Зоне отчуждения, она властвует безраздельно. У отчужденцев слишком мало возможностей и, главное, энергии, чтобы бороться с темнотой. Здесь же, в Чистой зоне, темное время суток почти неотличимо от солнечного дня — всё сияет фонарями, переливается рекламными голограммами, горит неоном витрин, подмигивает светофорами… Однако яркие городские огни безуспешно пытались пробиться сквозь зеркальные панорамные окна управления службы безопасности корпорации «Виндзор» по северному сегменту мегаплекса восемнадцать. Жалюзи здесь уже были опущены, а свет почти везде погашен. Рабочий день закончился, и центр покинули почти все сотрудники, кроме дежурных и тех, кому еще было чем заняться, как, например, хозяину погруженного в полумрак кабинета на пятьдесят четвертом этаже. Свет в просторном кабинете не горел, только на столе, разгоняя полумрак, мерцал голокуб, бросая разноцветные отсветы на полированную поверхность большого письменного стола. Внутри поля проекции переливалось объемное изображение то ли кафе, то ли бара — мягкие диваны, стойка с высокими табуретами, официантки в форменных платьях. Весьма прилично, не зная, даже не догадаешься, что чёрный сектор. За круглым столиком сидела красивая юная азиатка и улыбалась невидимому собеседнику, ведущему съемку. —…На твоём счету сотен семь-восемь, — произнёс тем временем мужской голос за кадром. — Верно, — девушка довольно рассмеялась, видимо, получая удовольствие от разговора. — А теперь я. Твое личное кладбище будет побольше. Десять, может, даже пятнадцать тысяч. Ее визави уважительно хмыкнул: — Точно! Не считал, разумеется, но плюс-минус так. Изображение покачнулось — это говоривший пожал плечами. — Да уж, не мне мериться, — с деланной завистью вздохнула азиатка, отпила из стеклянного бокала латте, после чего будто вскользь бросила: — Но я и покруче видела. — Неужто? Очаровательная улыбка и ласковый, слегка мечтательный голос: — По сравнению с ним ты — мальчишка. А я, так вообще младенец. Мужчина хмыкнул. Собеседница же, заподозрив его в недоверии, кокетливо насупилась, впрочем, жеманничать не стала и пояснила уже серьезно: — У него реально бездна за плечами. Сотня тысяч, может, полторы, может, и две, но точно не меньше сотни. — А встретиться-то с этим крутым можно? — слегка насмешливо спросил мужчина. — Не веришь… — азиатка покачала головой. — Я бы тоже не поверила. А встретиться, увы. Исчез. Вряд ли погиб, скорее, личность сменил. Герард Клейн, первый заместитель директора СБ по контрразведке в мегаплексе восемнадцать, поставил запись на паузу и поднялся из-за стола. Походил по темному кабинету, остановился у окна — автоматика немедленно подняла жалюзи — и устремил задумчивый взгляд на сияющий огнями ночной город. Почти всё его время сейчас занимала внезапная история, приключившаяся с Джедом Ленгли. Человеку, имевшему доступ к массе самой разной информации, была подсажена субличность. Субличность, сумевшая распознать опасность и самоликвидироваться вместе с носителем! Сейчас следователи и аналитики перетряхивали всю жизнь агента Ленгли, пытаясь понять, когда и где он мог эту субличность получить и какая информация оказалась этой субличности доступна, но… до сих пор не удалось нащупать ни малейшей зацепки. Впрочем, сейчас Герард отвлекся на другое. Да, Айю Геллан списали как погибшую, да, дело закрыли. И да, именно он, оставаясь в тени, приложил немало усилий, чтобы было именно так. Однако это не означало, будто он предал забвению эту историю. В конце концов, ради Зета-центра стоило постараться. Очень стоило. Запись на голограммере Герард пересматривал третий раз, надеясь поймать упущенные детали, и запомнил уже чуть ли не наизусть. Поэтому прекрасно знал: дальше Алехандро мимоходом упомянет, что «Сони-Тошиба» потеряла ядерный фугас и «Виндзор» готов щедро заплатить даже за информацию о нем. Су Мин сделает вид, будто ее это совсем не интересует, и с улыбкой примет легкий комплимент — предложение заменить Винсента (если или когда он ей надоест) на Алехандро. После этого помощник Герарда и младшая бонза группировки связистов разойдутся. Но главное — этот момент, где они говорят о Керро. Если способность ментально определять чужой счет действительно существует… если Су Мин не ошибается в своей оценке… то где и как этот человек мог убить столько людей? В голове привычно выстраивались планы действий: в первую очередь проверить, действительно ли Алехандро умеет определять личный счет других людей. Да, это звучало суеверно, иррационально и дико, однако Герард не имел привычки всё непонятное относить к числу невозможного. Надо было начинать выстраивать сеть на Керро. Завтра нужно дать задание Алехандро узнать возможности корпуса рейдеров в неприкормленных секторах рядом с Зета-центром. Аналитик Фредерик получит особую задачу. Крайне деликатную. Керро (если тот действительно оставил себе «объект фиалка» и собирается штурмовать Зета-центр) потребуется лаборатория. Причем высококлассная… Теоретически такие есть только у корпоратов. Но, просеивая в мелкое сито подробности жизни покойного агента Ленгли, следователи обнаружили в его служебной биографии любопытный эпизод — организацию побега на Ту сторону выдающегося ученого-медика. Подробности остались неизвестны, и копать по ним придется весьма аккуратно, но Фредерику не привыкать. Его трудности только раззадоривают. Ну а помощника по контрразведке Марио нужно натравить на прикормленные сектора — в них ему будет даже проще, чем рейдеру Алехандро. Да, Марио… что-то надо решать с его романом, который повлек за собой столь бурные последствия. Впрочем, это позже. Пока длится кризис с Ленгли, муж-рогоносец и его обида подождут, а потом Герард разрулит ситуацию. С воспитательным моментом, разумеется, чтобы помощник осознал: перед тем как спать с высшей корпой, надо все же навести справки о ее второй половине. Герард посмотрел на часы и, предчувствуя очередную ночь на работе, нажал на столе кнопку вызова секретарши: — Луиза, принесите мне кофе и можете идти домой. — Хорошо, мистер Клейн, — отозвался приятный голос в динамике селектора. — Если вы меня отпускаете, а сами остаетесь, может, приготовить несколько сэндвичей и сообщить домой, что вас сегодня не будет? — Спасибо, — ответил с улыбкой Герард. — Отличная идея. Три года спустя. Семь дней до большого праздника. Зона отчуждения Сектор двести четыре. Жара давила так, что полный пиздец. Пекло. От разбитого асфальта поднимался колышущийся раскаленный воздух. Знойное марево делало стоящие вдоль улицы дома зыбкими, похожими на миражи. Пятерка парней, сныкавшаяся в тени под криво натянутым тентом, даже не тянулась к пиву. Не в июльский полдень хлестать перегретое, почти кипящее пойло. Вот вечерком другое дело. Где-нибудь в баре зависнуть, отойти от этого ада. А сейчас водички бы ледяной… но где ее взять. Вот и сидели, коротали время на улице, здесь хоть ветерок был. Ничего, уже через неделю начнется Праздник, а с ним появится и нормальная работа: куда-то кого-то проводить, с кем-то свести, чем-то помочь… и всякое подобное. А еще на северную окраину будут забредать неудачники и всякие лохи, которых можно отлавливать и обирать… В центре не рыпнешься — там везде патрули бонзы, хуй поорудуешь. Но идиотов на окраину вылезет достаточно, чтобы уличные банды не страдали от безденежья. На Праздник народу съезжается столько, что не протолкнуться. Хорошее время… — О! Сегодня Трое решили сделать нашу сиесту особенно приятной, — тощий раздолбай Маркос радостно загыкал и ткнул локтем сидящего рядом приятеля. — Дурная нас любит. Диего Пять Ран лениво приоткрыл глаза. По улице неспешно шла высокая длинноногая девушка в короткой пушистой юбке, тонкой ветровке и ярких кедах. Глаза незнакомки скрывали темные линзы крупных солнцезащитных очков, а длинные медно-рыжие волосы перехватывала бандана веселенькой расцветки. Девушка беспечно шагала по разбитой дороге, словно вокруг была не северная окраина двести четвертого сектора мегаплекса восемнадцать, а корпзона, где, как говорят, на каждом углу сидит по СБшнику. — Сам вылупнулся, сам и подлазь, — зевнул Диего. — А мы так… поддержим товарища. Остальные парни одобрительно загудели. Их порядком достало жариться на раскаленной улице, а тут какое-никакое развлечение. Само в руки идёт. — Ну и первым тебя попользоваться пустим, так и быть. Цени! Свою очередь уступаю. Маркос на секунду замялся, раздумывая, охота ли ему лезть под палящее солнце. Однако лениво брошенная Армандо фраза: «Боится опять накосячить», — таки заставила его подняться с места. Не спеша Маркос вышел из-под тента и вразвалочку двинул навстречу нежданной гостье. Следом с явной неохотой потянулись остальные. Девчонка Диего сразу не понравилась. Курточка эта ее… да, легонькая, да, продуваемая. Но… Пять Ран не вчера родился и отлично знал, что бывают такие вот заурядные вроде бы шмотки, которые одинаково хорошо держат и удар ножа, и осколок гранаты. Пестренькая футболка тоже показалась слишком плотной и больше походила на новейший бронежилет. Защита, конечно, не самая-самая, но пистолетную пулю остановит. А переломанные ребра и отбитый ливер — всяко лучше, чем продырявленное тулово. Если, конечно, есть деньги на дока. Хотя у тех, кто такую снарягу носит, деньги есть по-любому. Да еще солнцезащитные очки у незнакомки слишком уж массивные… Ну и в целом — наряд у нее хоть и легкомысленный, но совсем не блядский. На шлюху абсолютно не похожа. На дуру тоже. Но тогда че ее сюда занесло-то? В не самый спокойный район сектора. У Диего нехорошо ёкнуло сердце. Но Маркос-то уже вышел. Поздно останавливать. — Девушка, ваша красота затмевает солнце! — развязно заговорил тем временем Маркос, уперев руки в бока и встав на пути незнакомки. Диего передернуло. Под таким светилом комплимент звучал уж очень двусмысленно, а если добавить к этому еще и помянутых раньше Трёх… Как-то совсем не к добру выходило. — Не хотите ли одарить вашей благосклонностью хозяев этой улицы? — продолжил Маркос. — Одарить? — девушка, оказавшая выше собеседника почти на полголовы, остановилась в нескольких шагах и улыбнулась: — Да легко! А Дурную не боишься, хозяин улицы? И она сделала вид, будто задирает подол юбки. Причем встала ровно так, как обычно рисуют Шлюху — нога поставлена на носок, бедро слегка приподнято, плечо кокетливо отведено. Вылитая! — Ого, какая дерзкая… с темпераментом… — от хамского тона Маркоса Диего чуть не взвыл. — Чья ты? В ответ раскаленное безмолвие улицы разорвал грохот выстрела, и Маркос взвыл, падая и хватаясь за простреленную ногу. Парни было дернулись, но Диего резко вскинул руку, останавливая их. Все трое напряженно замерли.