С удивлением наблюдаю за Блейк, которая крепко сжимает мое колено одной рукой, а в другой все еще держит одну из туфель, направленную каблуком к двери, за которой слышится едва различимый шорох. Наши взгляды встречаются, на долю секунды в глазах девушки мелькает страх, а потом ее щеки вспыхивают, и она поспешно убирает руку с моего колена, прикладывает указательный палец к губам, тем самым призывая меня к тишине. Будто я и без этого не понимаю, что надо затаиться, иначе нас обнаружат. Блейк нащупывает вторую туфлю, лежащую справа, и бесшумно соскальзывает с кровати, поворачиваясь лицом к двери. Вся ее поза выдает нервное напряжение, которое постепенно передается и мне. Отлепляюсь от стены и сажусь прямо, сверля мрачным взглядом выход из камеры. Дверь распахивается столь неожиданно, что я едва успеваю заметить молниеносное движение, с которым Блейк бросает одну из туфель в ярко освещенный дверной проем, а вторую удобнее перехватывает правой рукой, готовясь защищаться. Человек, показавшийся в дверном проеме, в самый последний момент ловит летящую в него обувь прямо перед своим лицом. Он удивленно смотрит сначала на меня, потом на Блейк и с нескрываемым раздражением задает вопрос: – Ты совсем спятила? – Извини, я ведь не знала, что это ты. – Блейк переводит дух, ее плечи заметно расслабляются, а потом она сразу же переходит в наступление. – Где тебя черти носили? Почему так долго? Пэриш закрывает за собой дверь и делает два шага к нам. Камера довольно маленькая, поэтому тут становится тесновато. – Снаружи творится не пойми что. Давно я такого не видел. Поэтому пришлось действовать аккуратно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. – Пэриш протягивает девушке пакет и поясняет. – Вам надо переодеться, а потом мы уберемся отсюда, пока все занимаются другими делами. Блейк берет пакет, вываливает его содержимое рядом со мной на койку и начинает копаться в образовавшейся куче вещей. – Выходить на улицу сейчас безопасно? – спрашиваю я, и пальцы девушки на миг замирают. Перевожу взгляд на демона, который тоже наблюдает за ней. – Сейчас нигде не безопасно. – наконец говорит он, все еще не смотря на меня. – Но высшие и большинство демонов в этот момент находятся максимально далеко отсюда – в сфере. Скорее всего там они разбираются в неправомерных действиях демонов по отношению к низшим. Надеюсь, это займет какое-то время. Ну надо же, демоны и высшие спорят о том, кому определять, как следует жить обитателям города Ночи. Блейк тем временем натягивает широкие спортивные брюки прямо поверх шорт, следом надевает огромную черную худи, садится на койку и разворачивает носки. – Чья это одежда? – спрашивает она. – Моя, – коротко отвечает Пэриш и наконец поворачивается ко мне. – Тебе тоже надо переодеться. Но сначала… – А обувь? – перебивает Блейк, разглядывая тяжелые армейские ботинки небольшого размера, отсюда можно сделать вывод, что они женские. – Раньше они принадлежали такой, как ты. Ясно? – Пэриш вздыхает и, пока хмурая Блейк молча шнурует обувь, достает что-то из кармана брюк. – Надо снять с тебя эту штуку. Блейк застывает и резко вскидывает голову, так и не закончив возиться со шнурками. – Нельзя! – говорит она раньше, чем я успеваю вставить хоть слово. – Он слишком слаб, а если потеряет хоть какое-то количество крови, то вообще не сможет сбежать! Как ни прискорбно это признавать, но она совершенно права. Но не это заставляет меня молчать, а то, что Блейк вступилась за меня уже во второй раз за короткий промежуток времени. Сначала она готова была броситься на потенциального обидчика с таким смехотворным оружием как каблук, а теперь защищает меня словесно. Похоже, это одна из тех ситуаций, в которой я абсолютно не знаю, как себя вести. А вот Пэриш начинает раздражаться все сильнее. – Поэтому я и захватил бинты. Их было нелегко достать, чтобы ты знала. В городе Ночи редко кому приходится оказывать медицинскую помощь. – он переводит дыхание, потому что до этого говорил слишком торопливо, и подходит ко мне. – Нам необходимо снять жилет. Хоуку могут понадобиться крылья. – Ты в своем уме? – Блейк грозно упирает руки в бока и кажется, что она даже стала выше ростом. – Он идти-то может с трудом, а уж летать… Похоже, они забыли, что я вообще-то тоже здесь. – У нас нет выбора! – Пэриш становится почти вплотную к девушке. – Ты вообще знаешь, где находится город Ночи? Думаешь, почему большинство демонов все еще живут здесь? У них нет крыльев, чтобы улететь, иначе, здесь давно бы уже никого не было! Поднимаюсь с кровати, привлекая к себе их внимание. – Мы зря тратим время. – говорю, примирительно подняв руки. – Давайте сделаем это и уберемся из этого адского холода? Блейк недовольно поджимает губы, но тем не менее отступает в сторону, уступая место Пэришу. Девушка откладывает в сторону одежду, которую демон принес для меня и берет в руки бинт. Пэриш отстегивает металлический ремешок, который свободно свисает сбоку. – Повернись, – велит он, и я разворачиваюсь к нему спиной, стараясь не напрягать ни единый мускул, зато внутри чувствую взрыв эмоций, готовясь к предстоящей боли. Пэриш не медлит, резко срывает жилет со спины и отбрасывает его на кровать. Сжимаю зубы, перед глазами темнеет, и я чувствую, как тело клонит вперед. Тяжело дыша упираюсь правой рукой в стену, левой стираю выступивший на лбу и висках пот. Закрываю глаза и, стараясь отстраниться от боли, концентрируюсь на легких нежных прикосновениях Блейк к моей израненной спине. Несколько раз девушка промакивает кровь, а потом становится вплотную к моему боку, туго перебинтовывая мою спину и грудную клетку. Чувствую, как мягко ее грудь касается моей руки, теплое дыхание задевает мою шею, а аромат ее кожи будоражит сознание, и на несколько секунд, которые заканчиваются слишком быстро, я забываю о боли. Завязав бинт, Блейк самостоятельно надевает на меня толстовку, застегивает молнию и накидывает на голову капюшон. – Ты как? – спрашивает она негромко. Я лишь качаю головой. Мне хреново, и думаю, она видит это и без слов. – Пора, – объявляет Пэриш, подхватывает мою руку и закидывает ее себе на плечо. Мы первыми идем к выходу, Блейк безмолвно следует по пятам. Покидаем камеру и оказываемся в уже знакомом пустынном коридоре тюрьмы. Благо, до выхода идти не так далеко. Замечаю, что Блейк осторожно прикрывает дверь камеры и догоняет нас уже почти у самого выхода. Передвигаю ногами так быстро, как только могу, но все равно понимаю, что скорость не так велика, как хотелось бы. Блейк обходит нас и открывает входную дверь, выглядывает наружу, а затем оборачивается: – Никого, – произносит коротко и выскальзывает на улицу, придержав для нас дверь. Вокруг все тот же пустынный пейзаж, что запомнился мне в первый раз. Только не хватает машины. А это значит, что мы пойдем пешком. Блейк поворачивает голову то в одну, то в другую сторону, оглядывая местность, и я замечаю, что изо рта у нее вырываются облачка пара. Кажется, тут стало еще холоднее. – Как тут холодно, – говорит она, словно прочитав мои мысли, и обхватывает себя руками, будто это поможет согреться. – Скоро ночь, – поясняет Пэриш. – Ночью здесь всегда холодает. – Ночь? – переспрашивает Блейк. – А ничего, что уже давно темно? – Тут всегда темно. – мрачно говорит демон и направляется прочь от тюрьмы, целенаправленно уводя меня за собой. – Недалеко отсюда есть незарегистрированный выход, о котором высшие пока не знают. Если нам повезет добраться до него незамеченными, то через час уже будем на поверхности. – На поверхности? – спрашивает Блейк, пока мы огибаем здание. – Мы под землей? – Нет, это такое образное выражение. – терпеливо отвечает Пэриш, не переставая сканировать взглядом местность. – Сейчас мы находимся вообще не в земном мире. Нам необходимо пересечь барьер, разделяющий миры, вот тогда мы окажемся под землей, а потом выберемся на поверхность. – Как сложно. – со вздохом говорит Блейк, и на этом разговор стихает. Планомерно продвигаемся по узкой улице все дальше и дальше от места заточения, пару раз повернув сначала направо, а потом налево. Чувствую, что на воздухе мне стало гораздо легче, но все же силы не могут появиться из ниоткуда, и вскоре мне понадобится отдых. Наружные раны уже должны были затянуться, поэтому с каждой минутой бесполезный теперь бинт раздражает меня все больше и больше. На лбу то и дело выступает холодная испарина, которую я стираю рукавом толстовки. Еще чуть-чуть, и я свалюсь. Ноги уже плохо слушаются, а дыхание становится таким тяжелым, что, я уверен, его слышат не только Пэриш и Блейк, но и все обитатели домов, мимо которых мы проходим, если в домах вообще кто-то есть. Мне необходим отдых. И чем скорее, тем лучше. Но я молчу, стиснув зубы до скрипа. Я не привык быть слабым звеном и сейчас ощущаю бессильную ярость, которая, впрочем, совсем не помогает. – Что это? – спрашивает Блейк, вдруг замерев на месте в паре шагов впереди. Мы тоже останавливаемся, и я испытываю крошечное облегчение. Прислушиваюсь, силясь разобрать звук, о котором говорит Блейк. Из-за одышки я не услышал его раньше. – Похоже на мотор машины. – предполагаю я и смотрю на мрачного Пэриша. – Скорее всего патруль. – говорит он и оглядывается по сторонам. – Проклятье, мы уже почти дошли до барьера. Но лучше нам убраться с улицы, пока нас не заметили. – И куда идти? – спрашивает Блейк, стискивая кулаки с такой силой, что белеют костяшки пальцев. – Выбирай любой дом. – Пэриш кивает на ближайший. – Будем надеяться, что его обитатели адекватные. Блейк спешит по невысоким ступенькам к двери, два раза стучит, а затем замирает. Секунды тянутся целую вечность, но в итоге никто так и не открывает. Девушка берется за дверную ручку и поворачивает ее. Через секунду оборачивается к нам. – Заперто, – говорит она, и Пэриш тихо ругается. Тем временем звук мотора становится только громче. – Попробуй другой дом, – предлагаю я, и сам поражаюсь, насколько устало звучит мой голос. Блейк смотрит на меня с тревогой, а затем на ее лице проступает решимость. Она засовывает ладонь внутрь рукава, зажимает в кулак его края и замахивается. – Что ты?.. – шипит Пэриш, но уже поздно. Удар достигает цели. Блейк с силой бьет в стекло на двери. Звон осколков в тишине улицы звучит как приговор, но ни через секунду, ни через десять никто так и не объявляется. Блейк аккуратно, чтобы не пораниться, просовывает руку в образовавшийся проем, поворачивает замок и распахивает дверь. – Скорее! – зовет она, и у нас не остается выбора, как последовать за ней. Девушка скрывается внутри дома и, к тому времени, как мы оказываемся возле двери, появляется на пороге с щеткой в руках. Пока мы проскальзываем внутрь, Блейк быстро сметает осколки со ступенек в траву, где их будет сложнее заметить, а затем закрывает дверь и прислоняется спиной к стене рядом с ней, переводя дыхание. Преодолеваем короткий коридор и оказываемся в гостиной. Пэриш садит меня на диван и скрывается из поля зрения. Откидываюсь на мягкую спинку и свободно выдыхаю. Даже если мы не задержимся здесь надолго, надо воспользоваться возможностью отдохнуть. Расстегиваю толстовку и принимаюсь избавляться от бинта, когда Пэриш вновь появляется в комнате с огромным сэндвичем и банкой газировки в руках. – Держи, сейчас тебе это нужно. – он отдает мне еду, и я сразу же оставляю бинт в покое. Демон отходит к входной двери, где Блейк до сих пор следит за улицей. Пока я усердно работаю челюстями, они о чем-то тихо переговариваются, не глядя на меня. Они стоят настолько близко друг к другу, что я не слышу, о чем идет речь. Вот Пэриш как бы невзначай касается своим плечом плеча Блейк, и я начинаю жевать медленнее. Это еще что за чертовщина? Тут демон оборачивается и замечает мой взгляд, не знаю, что он в нем видит, но его брови удивленно ползут вверх. – Они уехали, – говорит Блейк, и я поворачиваюсь к ней. – Не поможешь снять бинт? – спрашиваю у нее, и допиваю газировку. На вкус отвратительно. – Хорошо, – девушка отходит от двери, быстро пересекает коридор и садится рядом со мной на диван. Ее пальцы проворно распутывают узел, а затем слой за слоем снимают бинт, она делает все на автомате, смотря на меня и тихо спрашивая. – Как ты? – Неважно. – признаюсь честно. – Но, думаю, еда и короткий отдых пойдут мне на пользу. Девушка кивает, снимая последний слой бинта. – Пэриш? – зовет она, отвлекая его от созерцания улицы. Когда демон оборачивается, она бросает на меня косой взгляд. – Хоуку нужно отдохнуть. Неотрывно смотрю на нее. Зачем она это делает? Почему проявляет заботу? Я для них обуза, вдвоем они сбежали бы без всяких проблем. Тем не менее я до сих пор часть команды.