— Но какое отношение имеет к тебе эта развлекуха? Надеюсь, ты этим не промышляешь? — осторожно отозвался Миша. — Промышлять — упаси бог. Но попробовать-то я должен был. — И как оно? Записал новый хит Элвиса Пресли? — Вообще опасная штука… — задумчиво пробормотал, словно самому себе, Агапыч. — Опасная для кого? — С катушек можно слететь. — А разве у тех, кто этим занимается, и без того катушки не накрылись? — У любой патологии есть степень. Лучше переболеть в легкой форме. — Слушай, Агапыч, давай поподробней. Ты что-то новенькое открыл, а теперь шифруешься? Но я-то за любой кипиш, ты ж в курсе! Это я официально атеист и богохульник, но в твою оцифровку частицы Божьей верую, потому как вырос из нее, как из гоголевской шинели. Давай колись! — Миша, это все вот так на пальцах не расскажешь. А если начну углубляться — ты меня все равно в психопаты запишешь, хотя и вырос из шинели, как ты душеспасительно выразился. Просто мне стало все труднее отделить свои разработки от спекуляций, которые засели в головах у людей. Представь, какая благодатная почва — эти голоса умерших… Как легко манипулировать теми, кто потерял близких. А ведь эта псевдотехнология расползлась по всему миру от одного хитроумного прибалтийского доктора, который в конце шестидесятых привез свой агрегат в Англию и заморочил там голову местному издателю. У доктора были якобы записи голосов медийных мертвецов — ну, если у него там Гитлер говорил на латышском, можешь себе представить степень достоверности… И ты скажешь — а мне какое до этого дело? И даже будешь прав. Просто они ловят якобы голоса из разных помех в эфире — а в моей концепции, если выразиться очень упрощенно, душу можно поймать, как радиоволну. Для обывателя это одно и то же, более того — я выгляжу плагиатором. И кто там будет вчитываться в мои выкладки о возможности тонких взаимодействий и вибраций… Я ведь не знаменитость. Даже в теорию струн или в Хартла — Хокинга по-настоящему вникают только матерые мозги, квантовые дела не для средних умов. А я всего лишь самоучка, не вписанный в академические структуры. Но чую потоки, которые движутся в направлении глобальных ответов… Короче, знаешь, Камушек, иной раз мне кажется, что все то, чем я занимаюсь… Агапыч вдруг жестко осекся: — Нет, сейчас не время! …Вспоминая этот разговор, Мише мучительно казалось, что он упускает какую-то важную деталь. Тогда он пытался снова разговорить замкнувшегося гуру, высмеивал его опасения быть обвиненным в плагиате — потому что для таких обвинений надо и самому быть подкованным. Это ж из серии «украсть ЭВМ». Кто, кроме кучки безумцев да горстки посвященных, знает про этот эффект электронного голоса? Агапыч смотрел на него укоризненно — дескать, ты так же, как и все, в глубине души посмеиваешься надо мной. Особенно сейчас, когда я на старости лет не бросил свою затею… Теперь же при воспоминании о том разговоре у Камушка роились версии, одна другой «сериальнее». Например: старик Агапыч и впрямь родил стоящую технологию. И продал ее Лёвшину. Разглашать этот факт ему нельзя — но ведь хочется же! Вот он и пытался окольными намеками и узкими тропами навести на мысль. Агапыч сам однажды рассказал про этот метод: уводишь тему в сторону, а сам незаметно, тихой сапой поселяешь в собеседнике ощущение, что он должен о чем-то догадаться. И чтобы он понял, оставляешь ему намеки, как Мальчик-с-пальчик — хлебные крошки на тропе. И… допустим, Миша об этом догадался. А дальше что? — Рубик! — вдруг осенила его очередная догадка. — Вот этот твой Рома, грибник-самородок, он точно жил один в той хате? — Да вроде бы. Ну или там… типа родители бывали. Что-то там его заставляли делать, ремонт, что ли… — То есть это была не съемная хата? — Да не помню точно! А какое это имеет значение? — У него был отец, да?! Отвечай! — вдруг неожиданно для себя взревел Миша, словно рассвирепевший следователь на допросе. — Был… кажется, — испугался Рубик. — А орать-то чего? — А того… — Камушкин тормознул. — Извини! Просто до меня дошло наконец. Этот Рома — ничего он сам не придумал. Это технология его отца. Его отец химик. У него и прозвище было Химик. Они вместе с Агапычем придумали наш маленький Клондайк девяностых. Я никогда не видел этого матерого чела. Но мне достаточно того, как Агапов о нем рассказывал. Ну… подробности опущу. Но вот если такой мастер тебе поганок наварит — вот тут я поверю, что Лёвшина, как ты выражаешься, вштырило и он отвалил вам шикарный гонорар. И все же я полагаю, что главным для него была не дурь, а то, что он услышал от нашего… там был Агапов, я уверен! Рубик продолжал взирать на Мишу с озадаченным испугом. Он ведь толком не знал, что это за зверь такой — Агапов, и какими откровениями чреват. Не знал, что именно его было бы логично разыскивать извилистыми телефонными разведками. Потому что Агапыч не жаловал соцсети и считал, что в них живут электронные двойники. Думаешь, что нашел старого приятеля, — ан нет, это цифровая копия. То есть он, да не совсем! Его «цифровые носители души» — они же были не замутнены массовым скоплением чуждых энергий! Так что все упреки в том, что он отвергает элементарный прогресс, без которого его прожекты просто бессмысленны, он невозмутимо пропускал мимо ушей. — Слушай, Руб, а у тебя во входящих сохранился номер той девушки, которая тебе звонила? — И что?! Это номер наверняка одноразовый или вечно отключенный и не работающий в обратную сторону, — уверенно отмахнулся Рубик. — Ну, за спрос-то не дают в нос! Давай проверим. И не успел Рубен глазом моргнуть, как Миша набрал таинственный номер, из-за которого случилось столько треволнений. Вопреки опасениям ему быстро ответили. Миша бодро завернул нечто, что было призвано развенчать коварную легенду о книге, которая так напугала Рубика, но ответивший голос показался смутно знакомым. И голос не стал ждать, пока догадки разродятся в узнавание, и ахнул: — Мишка! Камушек! Ты вообще откуда взялся, стервец?! Откуда ты знаешь Савву Лёвшина?! Что за фантасмагория, наконец?! Миша не верил своим ушам: — Сонька, ты?! Ничего себе! А ты-то откуда взялась? Как это так… — Это уже наглость — спрашивать, откуда я взялась, хотя ты сам мне звонишь! В твоем духе, впрочем. Они долго не могли собрать безнадежно рассыпанный пазл… Кто, почему, зачем и откуда взялся. Выстраивали причинно-следственную цепочку Рубик — Савва Лёвшин — Агапыч и бесконечно изумлялись тому, что Соня познакомилась с Васей Субботиным недавно, а с Мишей они почти родня. И как это могло получиться? Впрочем, это все мастер Агапов — он умеет попадать в орбиты непересекающихся людей, и плести из этих жизней таинственный узор, и устроить их встречу по одному ему понятному плану. Ему приходится потрудиться — ведь жизнь нынче не потворствует живому контакту. Улыбки-то все больше электронные, а любови удаленные… Допустим. А игра провидения в виде звонка Рубику?! А эта странная-престранная история с Васиной подругой и ее мужем, которого чуть ли не обвиняют в убийстве какого-то прокурора, который начинал свою карьеру в Емельянове, где жил в детстве Савва… Боже, ну и мешанина! Рубик наблюдал за этим разговором с мистическим ужасом и тайным ликованием, словно его язвительный приятель — теневой наркобарон, а по совместительству министр внутренних дел. — Только вот почему ты так уверен в том, что это Химик накормил Савву волшебной поганкой? Мало ли умельцев… — рассуждала Соня. — Тебе просто хочется притянуть этот сюжет за уши. Миша возмущался, хотя знал за собой такой грешок. Когда-то он и таинственному «Бельмондо» безапелляционно приклеил ярлык карманника — просто хотелось выглядеть провидцем в пику глупому Рубикову милосердию. Но ведь если без конца замерять вероятность логическим циркулем — как же будет скучно! А хочется красивых виражей сюжета… пусть и притянутых за уши. — Хорошо, допустим, это не Химик. Тогда как же Савва стырил у Агапыча его технологию? — накалялся Миша. — Да элементарно! Вычитал на просторах Интернета! — Если ты думаешь, что этот самоуверенный хмырь с пустыми глазами будет шарить по сайтам типа Проза. ру в поисках пары-тройки прогрессивных идеек о том, как осчастливить человечество, то ты ничего не понимаешь в нынешних миллионэрах! Нет же, как ты не понимаешь — у него было откровение! И за это он отвалил придурковатому Роме такой шикарный гонорар. — Откуда ты знаешь, что он придурковатый? Ты ж его не видел. — Зато я видел Рубика и слышал, как он о нем рассказывает. Иного варианта и быть не может! — Я не знаю, что там у этого пластикового Саввы за откровение было, но лично мне хотелось бы, чтобы он оказался убийцей. Всем от этого было бы проще… — задумчиво резюмировала Соня. — Вот видишь, ты тоже любительница притянуть за уши… Слушай, а ты что завтра делаешь? Давай втроем с Васькой встретимся, будь он неладен, посидим тут в соседнем баре, послушаем джаз. Как раз завтра… — Я — за! — не дожидаясь пояснений, возопила Соня. Рубик обиженно взирал на эти внезапные переговоры и вдруг со свойственной ему детской непосредственностью беззвучно и с избыточной мимикой попросился — дескать, я тоже с вами. Можно?! Ну как ему откажешь… 13. Чахлик невмирущий Настасья Кирилловна опрыскивала юную араукарию, которая пошла в рост, но почему-то искривилась. Даже на фоне бурных событий, грозивших разрушить привычный ход жизни, она могла расстраиваться не о себе и о муже, а о своей тропической хвойной питомице, которая может жить многие десятилетия, но вот этот дефект делает ее уязвимой. Настасья-то понимает, что растение пошло своим путем, но вот поймут ли это потомки? Не выставят ли ее на верную гибель на лестничное окно, как делают те, кто вроде как облагораживает подъезд, а на самом деле избавляется от впавших в немилость комнатных фаворитов. Это же… словно сдать родную душу в дом престарелых! Никак не получалось думать о насущном. Потому что морок неопределенности добивал, и казалось, что в любую минуту небеса могут разверзнуться, и тогда на семью обрушатся сума, тюрьма и вечный позор. После абсурдного заключения под стражу и последующего не менее алогичного освобождения Илью не трогали. Но адвокат Зеленцовой, который вместе с товаркой в тот злополучный день просидел у Кадочниковых до позднего вечера и съел весь гороховый суп, нагнетал непременные осложнения. Настасья Кирилловна неблагодарно жалела, что не смогла отказать в приеме спасителям после возвращения из полиции, но разве у нее был выбор?! А спасители оказались труднопереносимыми. Как послушать адвоката, так: — Поверьте мне, кого-то непременно посадят! — упивался он будущими репрессиями и, конечно, своей грядущей ролью вызволяющего из застенков. — Сейчас всех дольщиков вызовут, у кого-то в показаниях обязательно найдут зацепку, начнут плющить по новой. За смерть прокурора ответит, конечно, невиновный. — А о какой зацепке речь, если я тут ни при чем? — нервно перебил Илья. — Вы, может быть, и ни при чем, — с оттенком недоверия вещал шаткий заступник. — Но на ком-то непременно отыграются, попомните мое слово! Адвокатская вера в зло судебной системы была столь неколебима, что Настасья Кирилловна не выдержала и предложила: — Может, кто-то хочет выпить? Никто не знал, как тяжело ей далось это предложение. Ей, жене бывшего алкоголика. Но ремиссия Ильи длилась уже много лет, он давно уже с виду спокойно реагировал на выпивающих окрест… когда все спокойно. Однако теперь, в момент стресса, возможен срыв. И все же Настасья Кирилловна решила рискнуть. Она надеялась, что, когда напряжение снимется, она сможет задать главный вопрос: возьмется ли этот неадвокатистый правозащитник вести Илюшино дело, если все обернется худшим образом. И чего это будет стоить! Астрономической суммы — или доступной из разряда «все продать и у всех назанимать». Настя робко полагала, что непрезентабельность подачи может сделать услугу дешевле. Да и сколько стоит сегодняшнее спасение, тоже понять не мешает. Очень странно, что вопрос до сих пор не всплыл. Может, есть какие-то правила на сей счет? Настасья была абсолютным профаном… В любом случае ей казалось, что снятие стресса старым добрым коньяком, припасенным для гостей, не помешает и придаст ей смелости. Но хитроумный план потерпел фиаско, когда рыцарь абстинентного образа категорически отказался от выжимки из философского камня. А вот доселе притихшая Зеленцова очень оживилась! Илюша с обреченным благоразумием ушел в отказ, и в результате выпивали только дамы. То есть Настя, пригубив, тревожно оглядывала присутствующих в ожидании удобного момента для деликатных вопросов, а Зеленцова выпила рюмку одним махом… и вдруг заявила, что на днях видела Помелышева. Живым. — Ребятушки-козлятушки, понимаете, ужас не в том, что мы все под подозрением. Ужас в том, что он при этом жив! Как Павлик Морозов, мать твою… — Так! У Катеньки пошли страшные истории из советского пионерлагеря, — съязвил адвокат. — Ей больше не наливать. — Нет, подождите! — встрепенулась Настасья. — Как это?! Как то есть — жив? Илья, который при виде чужих алкогольных возлияний старался казаться снисходительным и принимающим мир во всем его многообразии, зачем-то спросил: — А почему как Павлик Морозов? Как будто это имело значение! Настасья Кирилловна с отчаянным изумлением зыркнула в его сторону, хотя тут же одернула себя — дескать, человек пытается быть непосредственным, чем лишний раз подтверждает свою невиновность. Но что-то в этой щадящей версии ее не устраивало… — Про Павлика Морозова есть песня. Чё, не слышали? Да не суть! — махнула рукой Зеленцова. — Понимаете, я не знала, как об этом рассказывать! Думала — ну что я на это могу услышать? Только то, что у меня крыша в пути. Но я его действительно видела! — А чего ж за хвост его не поймала? — усмехнулся адвокат. — Я же говорила — все только издеваться горазды. А я правда видела! Он садился в машину. У какого-то посольства рядом с Арбатом. Я не успела подойти поближе — обалдела, разумеется! Попыталась сфоткать номер авто, но получилось плохо, смазанно. Потом я долго себя пыталась убедить, что ошиблась. А что еще оставалось?! Мне еще пришло в голову, что это был призрак — ведь это их камера не берет, как рассказывают. Я потом много читала об этом… И к кому я могла прийти с этой историей? — Да вот хотя бы к нам, — пробормотал Илья, разливая коньяк и пристально разглядывая Зеленцову, нервно разминающую картофелину со сметанной подливкой от салата.