Пожилая сеньора Каэтана неодобрительно поджала губы, но ничего не сказала. Хосе удовлетворенно кивнул и пренебрежительно скривив губы, сказал мне: — Ты все слышал, пират. Совет решил, что тебе и твоим людям здесь делать нечего. С сегодняшнего дня ни одно заведение центра не откроет для тебя своих дверей, ни один магазин не продаст тебе даже тухлого боба. Если хочешь мой совет, то просто продавай свою базу и уходи отсюда сам. Иначе мы принудим тебя это сделать силой. Сроку тебе неделя, заканчивай свои дела и вали из Син Сити на все четыре стороны! Я обвел глазами сидящих передо мной людей, пожал плечами, встал и пошел на выход, не прощаясь. В глубине души закипала черная подсердечная злоба, Шёпот навязчиво бормотал мне в ухо свои заклинания, уговаривая испепелить всех сидящих за столом разрядами, но я запихал его подальше в глубины разума. Сейчас еще не время, я уверен, что эти самоназванные хозяева города только этого и ждут чтоб разделаться со мной раз и навсегда. Мы еще посчитаемся, суки, вот увидите — добротой и всепрощением я никогда не отличался, и долги привык отдавать втрое. В том числе и такие долги. Как говорил мой батя: за добро отдай вдвое, а за зло — вчетверо! В холле я махнул рукой суперам и Алексис которые попивали кофеек сидя в креслах. Те вскочили и пошли следом за мной. Красотка брюнетка улыбнулась мне своей ослепительной улыбкой и пожелала приятного вечера, но я от нее отмахнулся. — Что, неудачно сходил? — шепотом осведомилась ушастая. — Да уж, разговор как-то не сложился, — буркнул я, — Нас выставляют из города. Джим, Эрик, будьте готовы — на выходе возможна провокация! Суперы напряглись, но пронесло — когда мы вышли из отеля и последовал к машине, никто из бандитов в нашу сторону даже не глянул. Ну и хорошо, ну и замечательно, драться я предпочитаю на своих условиях, и на выбранном заранее поле боя. Когда мы прибыли на базу я прошелся по двору, попинал колеса стоящих во дворе трофейных автомобилей и вздохнул. Только-только обрел место, которое мог назвать домом, и меня его снова лишают какие-то гандоны, возомнившие себя вершителями судеб людских. Это у меня все время теперь будет такая жизнь, как у кочевника — ни кола ни двора? Ну, суки, пиздец вам! Не знаю как, но я найду способ заставить вас пожалеть об этом решении! Я крутнулся на пятках, поймал глазами Антонио и поманил к себе. Когда толстяк подошел, я сухо сообщил ему новости и приказал искать покупателей на базу и машины. Квартирмейстер только вздохнул, видно тоже успел обжиться здесь, почесал в затылке и, доставая на ходу коммуникатор, поплелся прочь. А я целенаправленно пошел в кладовку, что облюбовал себе Пёс. Тот как всегда обнаружился за своим пультом наблюдения. Я бесцеремонно уселся на край стола и поинтересовался: — Так где, говоришь, твою сестру держат? В квартале работорговцев? Как интересно, а ну покажи на карте! Эпилог Утро понедельника арт-директора проекта «Стражи» Джима Купера всегда начиналось с планерки, но в этот раз устоявшийся распорядок был нарушен. В конференц-зал, в котором шло рабочее совещание быстрым шагом вошел глава юридического департамента проекта Генри Янг и с порога огорошил босса известием: — Джим, у нас проблемы. Серьезные проблемы! Вчера в Вашингтоне ко мне подошел Айван Смит, из военной прокуратуры и предупредил, что они готовят запрос в наш адрес. — Какого дьявола прокурорским от нас понадобилось? — недовольно нахмурился арт-директор. — Они хотят получить голову нашего антагониста, Эндрю Блада на блюдечке! — огорошил босса юрист, — Он обвиняется в убийстве двадцати двух морских пехотинцев и трех контрактников из ЧВК «Корона» в Омане пару месяцев назад. И военная прокуратура теперь носом землю роет, чтоб заполучить его в свои лапы! — Да ну, это просто бред какой-то, — помотал головой Джим Купер, — Наш парень в этом время готовился к роли на Карибах! — Да неужели?! — саркастично спросил Генри Янг и шлепнул на стол шефа веер фотографий, на которых Эндрю Блад в камуфляже с нашивками ЧВК «Кондор» и автоматом Калашникова в руках, стоял на фоне разбитого грузовика и задумчиво глядел в пустыню. — Это точно наш Эндрю? Не монтаж?! — озадаченно пробормотал арт-директор, перебирая фотографии, — Ничего не понимаю, почему он в чужой форме и что там делает?! А что это у него на лице и волосах? — Судя по консистенции и цвету это мозги, — любезно проинформировал босса Роберт Ли, — Чего вы все на меня так смотрите?! Я не маньяк, у меня бабушка родом из Лаоса, она на новый год свиные мозги в горшочке с хреном запекала — на всю жизнь запомнил, как выглядят, хоть и не рискнул попробовать ни разу! — Вот теперь я окончательно запутался, — помотал головой арт-директор, — Два месяца назад, наш антагонист, вместо того, чтоб готовиться к роли на Карибах разгуливал по Оману с чьими-то мозгами на руках и лице?! А между делом покрошил там два десятка морпехов и наемников?! — Так-то очень на него похоже, — хохотнул Кертис, но сразу же заткнулся, получив гневный взгляд шефа. — Квана ко мне, быстро! — рявкнул арт-директор. * * * Через полчаса просторный конфренц-зал содрогался от рева Джима Купера. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал, Кван?! Ты просто перечеркнул все полтора года безупречной работы на наш проект! Как ты мог послать нашего ключевого актера в этот чертов Оман?! И все ради чего?! — Я это сделал для укрепления связей с корпорацией Ранд Индастриз, — с невозмутимым лицом ответил седой кореец, — Они попросили нас оказать содействие… — Да чхать я хотел на твой Ранд Индастриз! — прервал его слова рев арт-директора, — Ты облажался, Кван! Я не знаю, как они тебя подмазали, что занесли в конверте, но непременно узнаю, и тогда у тебя будут большие проблемы! Ты понял меня?! — Да сэр, понял, — с непроницаемым выражением лица ответил пожилой азиат, — Уверяю вас, я не получил от Ранд Индастриз ни доллара… — Уходи! Убирайся с глаз долой, пока я не наговорил лишнего! — рявкнул Джим Купер. Седой кореец встал, слегка поклонился и с идеально прямой спиной направился на выход. Арт-директор проводил подчиненного налитыми кровью глазами, сорвал с шеи галстук, швырнул на стол и широкими шагами вышел из конференц-зала в пристроенный санузел. Закрывшись в клозете, Джим пустил воду, набрал полные пригоршни воды и промыл покрасневшие глаза. Посмотрел на себя в зеркало, скривился и потянул из кармана пиджака небольшой стеклянный фиал. Скрутив золотую крышку, арт-директор высыпал на тыльную сторону ладони дорожку белого порошка и жадно его снюхал. Постоял, закрыв глаза, и облегченно выдохнул. Фиал отправился обратно в пиджак, мужчина слизнул оставшиеся крошки порошка с кисти, криво улыбнулся своему отражению, но в следующую секунду с руганью сорвал со стены моток бумажных полотенец — из носа показалась тяжелая черная капля крови. Прижимая быстро краснеющий комок бумаги к носу, арт-директор пинком распахнул дверь санузла, выбив защелку и вышел обратно в переговорную к подчиненным, которые быстро переглянулись, увидев босса с кровоточащим носом. — Генри, делай что хочешь, но ты должен решить эту проблему! — прогундосил в бумажный комок Джим, — Мы не можем сейчас потерять антагониста, у нас только-только наметился перелом негативного тренда по подпискам! — Джим, это просто невозможно! Пойми, если бы твой парень ограничился тем, что мочил ниггеров и латиносов в жопе мира под названием Карибы то всем было бы глубоко насрать, но он убил два десятка морских пехотинцев военно-морских сил САСШ! Это очень серьезно! Мы в глубокой заднице, Джим, услышь ты меня наконец! — Я тебе плачу восемьсот тысяч в год не для того, чтоб услышать фразу «это невозможно», — холодно ответил арт-директор, — Подмажь кого нужно, используй хоть весь резерв фонда на представительские расходы за этот год, но замни это дело! Этот парень золотая рыбка, которая уже приносит нам миллионы долларов! А в перспективе… — Этот твой парень совсем не золотая рыбка, а опасный убийца! — воскликнул юрист, — Ты понимаешь, что мы в половине шага от обвинения в соучастии в тяжком преступлении?! Если прокурорские начнут копать, они спустят на нас всех собак… — Вот и сделай так, чтоб они не начали копать! Работай, Генри, шевели мозгами черт тебя дери! Разрази меня гром, мы же с тобой живем в Америке! В стране, где сбываются все мечты… если у тебя хватает маленьких зеленых бумажек! У тебя под рукой почти неограниченный бюджет — все, что тебе нужно, это направить его в карманы нужным людям! Я удвою твои бонусы за полугодие, если ты замнешь это дело! — Я попробую, — устало вздохнул юрист, — Но помяни мои слова, Джим, добром это вся история точно не кончится! * * * Квартал работорговцев напомнил мне тюрьму. Комплекс зданий, стоящий наособицу от центра и неподалеку от порта, был обнесен сетчатым забором с колючей проволокой, натянутой поверх. По забору бежал электрический ток — это я обнаружил, переключившись в режим сканера. Повсюду стояли камеры, по углам квартала наблюдались вышки охраны, из которых торчали стволы пулеметов. Правильный подход у клятых работорговцев, мы с Шорохом одобряем! Как показали недавние события, в этом чокнутом городишке жить желательно в крепости. С пулеметами, ага. Мы с Псом и Алексис сидели внутри одного из наименее приметного трофейного джипа, разглядывая предполагаемую цель атаки. За рулем сидел Джим индифферентно жующий жвачку. — Ну и как ты предлагаешь нам попасть внутрь? — спросил я у Пса, сидящего рядом, — Штурмом брать? — Никаких штурмов, войдем тихо и без шума! — помотал головой бывший раб, — Я здесь провел шестнадцать месяцев и за это время сумел сбежать два раза, так что изучил местную систему безопасности как свои пять пальцев! С виду база неприступна, но это только на первый взгляд… — Вон та камера на стене барака неисправна, — сказала вдруг Алексис, — Поворотный механизм не доводит ее до конца! Когда соседняя камера поворачивается, остается непросматриваемая зона на десяток секунд. — А ты глазастая, киса! — похвалил ушастую Пёс, — Если быть точным, то мертвая зона образуется на двенадцать секунд. Этого времени хватает, чтоб по одному пройти забор и укрыться за трансформаторной будкой, следующий рывок под прикрытием клумбы к самому бараку, а там уже вход в подвал есть… — Так забор же под напряжением! — удивился я. — Этот участок — нет! — оскалился Пёс, — Я два месяца работал над этой секцией забора по ночам — сделал обводную шинудля тока, а край сетки держится на съемниках, с виду как будто цело, а на самом деле зайти можно за пару секунд. Именно так я сбежал отсюда в последний раз! Ну а когда меня поймали, сказал, что выехал на мусоровозе, а эти кретины поверили и не устранили лазейку! — Значит, предлагаешь зайти тихо и без шума? — скептически хмыкнул я, — Боюсь, что парни на это не годятся. Вот устроить налет со стрельбой и взрывами — это запросто! Да зачем вообще заморачиваться со скрытным проникновением? Охрана этой богадельни просто ни о чем, тяжелого вооружения я в упор не вижу, если сумеем нейтрализовать пулеметчиков на вышках, все возьмем за десять минут! Сколько здесь охраны вообще — человек десять-пятнадцать? Да и то больше за рабами следят, чем за периметром. Мы уже минут пятнадцать здесь стоим, и никто не подошел, совсем расслабились упыри! — Не-не-не, открытый штурм это очень плохая идея босс, — замотал головой Пёс, — Если начнется стрельба, сюда нагрянут боевики центровых банд, это тебе не в фавелах пострелушки устраивать! В прошлом году недовольный покупатель решил покачать права и приехал с десятком бойцов, так через двадцать минут здесь было не протолкнуться было от головорезов Каэтаны — того идиота вместе с охраной поставили раком и грохнули без лишних разговоров! — Каэтана?! Ты говоришь про Каэтану Касильос — старенькую сеньору что заседает в Большом Совете? Так это ее хозяйство мы грабить собрались?! — Да-да, все верно, именно эта благообразная с виду сеньора держит всю работорговлю и все бордели в этом городе, — оскалился Пёс, — А ты в курсе как эту тварь кличут рабы между собой? Бешеной Кобылой! А все потому, что у нее есть специальные подкованные железом сапоги, которыми она лично топчет провинившихся рабов и проституток, и часто так увлекается, что некоторых забивает насмерть! — Надо же, а с виду такая приличная женщина, — удивился я, — Она единственная заступалась за меня на Большом Совете. — Сеньора Каэтана подлая, кровожадная тварь, но тварь хитрая и дальновидная и просто не захотела ссориться с тобой и особенно с Морским Братством, — ощерился в кривой усмешке Пёс, — Оценивать людей она умеет с первого взгляда, и сразу поняла, что ты не тот человек, которого можно безнаказанно выставить из города! И ведь угадала! Я побарабанил пальцами по подлокотнику автомобиля, размышляя. Пёс предлагал скрытное проникновение и понятно почему — он хотел спасти только сестру, остальные рабы его не волновали совсем. Но я-то хотел вытащить из этой тюрьмы максимальное количество людей, в идеале всех, кого здесь содержат! Изначально я рассчитывал взять этот квартал штурмом, спалить все рабские импланты, перевешать всех работорговцев и их прихвостней на воротах, чтоб другим пример был и уже после этого валить из города. Хлопнуть, так сказать, напоследок дверью, чтоб этим чертям из Совета впредь было неповадно подобным блядством заниматься! Но посмотрев на этот квартал вблизи был вынужден с сожалением от идеи открытого штурма отказаться. Прав Пёс, слишком он близко до центра, домчать на машине боевики центровых банд успеют за пятнадцать минут, и это если учесть десять минут на сборы! Так что мы все равно не успеем сделать дело и уйти. А воевать со всеми боевиками центровых у меня просто силенок не хватит — тут у них человек шестьсот под ружьем. В основном, конечно, обычные уличные бандиты, смазка для штыков, но должны же быть и профи! Надо, кстати, точно выяснить все расклады и силы центровых банд и подумать, как их всех занять на момент атаки. Или лучше какие-нибудь заторы на подъезде организовать? Короче, уже ясно, что надо крепко подумать, с налета этот орешек не расколоть. В этот момент наконец местная охрана решила поднять жопу и выяснить кто к ним в гости пожаловал, но не заходит — от ворот квартала к нам вразвалочку направился какой-то хмырь. Почти полчаса ждали — совсем расслабились, видно чувствуют себя в полной безопасности, упыри. Я привычным усилием воли подавил накативший приступ ярости и желания прострелить подходящему гаденышу колени, засунул опять разбуянившегося Шороха в его конуру в глубинах сознания и скомандовал: — Все что нужно мы увидели и засняли, валим отсюда. Уходить из города я планирую в четверг, так что у нас еще три дня, чтоб подготовиться к налету и решить, как будем брать этот квартал: тихо в присядку или со стрельбой и гиканьем. Джим угукнул, включил передачу и притопил педаль газа, так что автомобиль стартовал с пробуксовкой, обдав подошедшего бойца охраны пылью и камушками. По-любому специально это сделал. Не один я не люблю ублюдков работорговцев, команда мое настроение полностью разделяла и идею налета на этот квартал поддержала единогласно, даже с учетом того, что добычи никакой нам там не светило. Один Антонио недовольно носом покрутил, но ничего не сказал. Оно и правильно, после недавних событий авторитет у него сильно пошатнулся, не в том положении бывший капитан, чтоб поперек мнения команды идти. — В четверг? — удивленно переспросила Алексис, — Я думала, мы в субботу уйдем, тебе же неделю на сборы дали? — Вот потому мы и уходим в четверг, что все ожидают этого в субботу, — ответил я, — Не верю я этим тварям из Совета ни на грош!