Дверь, откуда показалась погибшая колдунья, вела в подсобное помещение. Выкрашенные зеленым стены вызывали ассоциацию с казармами. – У нас в части хотя бы полы мыли, – пришел к такому же заключению Виктор, пнув кусочек раскрошенного кафеля. В конце коридора виднелась дверь. Отбросив дужку замка, которая удерживала створку закрытой, я потянул ручку на себя. Петли мерзко заскрипели, и я поморщился. Не могли смазать, что ли? Друг заметил мою реакцию и хмыкнул, заметив: – На тебя плохо действует столица. Отвык ты от реальности. – Не нуди. – Я небрежно отмахнулся. – Как скажешь, хозяин. – Последнее слово прозвучало издевкой в чистом виде. Из каморки пахнуло холодом и сыростью. Пол подвала был залит красным светом от тусклой лампы, подвешенной под потолком. Юсуповы нашлись на грубо сколоченной лавке у стены. Руки каждой заведены за спину. Рты заклеены липкой лентой. Но следов побоев не наблюдалось – на лицах не было ни синяков, ни ссадин. Только злоба и усталость. Я не мог сдержать вздох облегчения, осознав, что до последнего не верил, что пленницы живы. Даже сейчас, в мятых курточках, растрепанные, уставшие и злые, девушки были прекрасны. Это отметил даже Виктор, который остался у дверей. – Валькирии, – мечтательно протянул он, подбросив монету. – Тебе повезло, Алексей. Я подбежал к связанным, присел перед Ольгой на пятки. Она посмотрела на меня потемневшими глазами и несколько раз моргнула, словно пытаясь убедиться, что я настоящий. – Потерпи, детка, – пробормотал я и резко сдернул с ее рта скотч. Признаться честно, я ждал криков, проклятий, истерики, ругательств в свой адрес, но Юсупова смогла меня удивить. – Ну что так долго? – устало спросила она. – Я думала, ты придешь раньше. Чип-браслеты щелкнули, и Ольга высвободила руки, растирая затекшие запястья. Ее изящные щиколотки охватил вихрь, разорвавший путы. – М-м-м… – блаженно простонала она. – Я снова ее чувствую. Неведомое блаженство… Я уже освобождал руки Кристины. Она благодарно кивнула, когда я спросил: – Ты в порядке? Девушка обеспокоенно посмотрела на меня, положила руки на мои плечи и, опершись на них, встала на ноги. Ее ладони окутало слепящее сияние, которое разливалось по моему телу приятной теплотой. – Ты… – выдохнул я и зажмурился. Усталость вытеснялась ощущением восторга от ее прикосновения. А затем девушка приподнялась на носочках и ласково поцеловала меня. И я ощутил спокойствие и умиротворение. Блаженство, которое втекало в меня с Силой Кристины. Девочка только учится владеть ею, но способна на такое… Это длилось несколько мгновений. А затем Кристина отстранилась и посмотрела на меня. – Ну? Как тебе? – Лучше, – хрипло ответил я. Да, Силы мне передали крохи, но чувствовал я себя намного лучше. Усталость, озноб и ломота в суставах, вызванные напряжением боя, пропали. На время. Кристина подошла к стоявшему у двери парню, ласково провела ладонью по щеке. – Светлая! – восторженно прохрипел боец, качнувшись за ней всем телом. Ссадины и рассечения стягивались, словно и не было их, а в серых, несколько потускневших после боя глазах Виктора начал появляться живой блеск. Кристина замерла, с интересом глядя на парня. Затем устало вздохнула и отошла в сторону. – Нужно уходить, – подала голос Ольга, потягиваясь, разминая затекшие мышцы. – Пока сюда не прибыло подкрепление. * * * Машину мы взяли в гараже особняка. Выбрали ту самую черную «Волгу», на которой сегодня утром похитили сестер. Ольга села за руль, я занял место на пассажирском сиденье рядом с ней. Виктор, который решил исполнить роль привратника, открыл ворота, выпуская машину. Затем устроился на заднем сиденье, беззастенчиво прижавшись бедром к Кристине. Та не обращала на парня никакого внимания, откинувшись на подголовник. Однако вскоре ее голова скользнула на плечо Феникса, который довольно ощерился мне в отражении зеркала. – Как им удалось вас похитить? – решил я начать разговор. Ольга похлопала ладонью по рулю. – Машина. Точная копия той, которая стоит в автопарке отца. Даже салон такой же. Водитель открыл дверь и сказал, что нас ждет папа. Я даже на секунду не могла поверить, что кто-то будет настолько вероломно нас похищать. – А водитель? Ольга посмотрела на меня, словно я совсем выжил из ума. – У нашей Семьи почти три десятка слуг. Это не считая дружинников. Думаешь, я знаю всех в лицо? Мужик был в привычной форме, назвал нас по именам, потому мы сели в машину. А затем… – Чип? – уточнил я, но Ольга покачала головой. – Какой-то укол. – Укол? – переспросил я. – Сыворотки же не действуют на одаренных. Вместо ответа Ольга высвободилась из куртки, оставшись только в покрытой пятнами блузке. Отвела воротник, показав меня красный след от укола. Я удивленно присвистнул. Блокиратор Силы? В препарате? В такое мне не верилось, и я решил, что, скорее всего, это было снотворное. – Вас не… обидели? – осторожно уточнил я. Ольга презрительно фыркнула, словно само это предположение было глупым. Я подумал, что девушкам повезло не познать изнанку реальности. Они явно пребывали в уверенности, что собственная Семья – гарант их безопасности. Даже произошедшее воспринималось ими не настолько серьезно, как стоило бы. – Они не сказали, кто может быть заказчиком? – уточнил я, чтобы не заострять внимание на неприятной теме. – При нас никаких имен не называли, – подала голос с заднего сиденья Кристина, не открывая глаз. – Просто сказали, что обменяют нас на Феникса. Наверное, твоего друга. Одержимого, как они обмолвились. Я посмотрел на Виктора в зеркало заднего вида. Но парень был невозмутим, будто речь шла не о нем. – Кому ты понадобился? И зачем? – устало проговорил я. Феникс лишь пожал плечами. – Мало ли в городе людей, которые хотят со мной расправиться? – спокойно произнес он. Это было чистой правдой. Штрафов за убийства Виктор заплатил немало. Но на дуэль его вызывать никто не спешил, потому что умирать за смерть родича – дело благородное, но бесполезное. Как-то раз Виктора хотели отправить на каторгу, но он был несогласен с решением государственного суда и потребовал суда поединком. Приговор быстро смягчили, сведя все к банальному штрафу. А вот отряды наемников охотились за ним очень часто. Правда, пока безрезультатно. – Если удастся вспомнить, кому ты перешел дорогу, парень, то дай знать, – зло процедила Ольга. Недовольство девушки было вполне понятно. Юсуповы захотят отомстить за подобное. Нельзя оставлять такое без ответа. Иначе все в городе поймут, что Семья ослабла. Или размякла, решила забыть обычаи мести, посчитав их пережитками прошлого. На улицах прольется кровь. Эта война будет выгодна всем. Семьям, потому что потом будет проще добить ослабевшего врага. Императору, потому что пока дворяне сражаются друг с другом, у них нет времени и сил на попытку мятежа. Ну и Церкви, само собой. – Надеюсь, никто больше не в курсе произошедшего? – неожиданно колко поинтересовалась Ольга. – Огласка ни к чему. Я с уважением посмотрел на нее и медленно произнес: – Все останется между нами. – Наверно, нам стоило бы сказать тебе «спасибо». – Юсупова бросила на меня непроницаемый взгляд. – Я бы не смог оставить вас в беде, – тут же нашелся я с ответом. И судя по улыбке темноволосой девушки, он ей пришелся по душе. – Мы дадим тебе наше «спасибо» чуть позже, – жарко шепнула Ольга и облизнулась. – Как же хочется в душ и вытянуться на кровати. Мне подумалось, что наши желания совпадают. Я устал и хотел покоя.