— Она прилетела из Москвы? — спросил Герман. — А то ты не знаешь? Сам же ее сюда и выписал, — буркнула Тина, не отрывая глаз от решетки наверху. — Я ей не звонил, мы вообще не общались, — ответил Герман. Кристина в упор посмотрела на него. — Что ты прикидываешься? Ты же выступил ее спонсором, заплатил за операцию на ноге и определил к доктору Франческо в местную больницу, больше похожую на пансион благородных девиц. — Я?! С чего ты взяла?! Я сейчас это впервые слышу от тебя. Я бы никогда никого инкогнито не отправил бы под нож хирурга, тем более Катю! — ответил Герман, и почему-то Кристина ему поверила. — Так это не ты?! А кто же тогда? То-то я в последнее время не совсем понимала, о чем ты мне говоришь, — растерялась она. — А я тебя. Это твое предложение отдать Кате кольцо прямо сейчас… Я-то думал, что надо лететь в Москву. — Я могу узнать, о чем вы говорите? — спросил Илья. — Кто такая Катя и почему она здесь, если она не связана с этими бандитами, которые сбросили нас сюда, как кучу мусора? — Катя — это тот человек, который нас спасет, — ответила Тина, — она всегда на стороне добра, к твоему сведению. — Катя — та женщина, которая будет рядом со мной, чего бы мне это ни стоило, — сказал Герман, чем несказанно удивил оператора. — Она неземной красоты? — Она лучше всех, — заверил его Герман. — Вот уж мне верится с трудом, что ты способен на моногамию, — сказал Илья. — Увидишь, я еще и не на такое способен, — заверил его Герман. Тут они услышали шум подъезжающей машины и синхронно подняли головы вверх. Вскоре, всколыхнув облако пыли, от чего Тина чихнула, в проеме снова появилось личико Кати. Она прикрутила к решетке какой-то трос и проверила его на прочность. — Я попробую сорвать решетку с помощью троса и автомобиля, — пояснила она. После этого послышался рев мотора, очень долго и с большим надрывом машина буксовала на месте. Даже в их колодце уже пахло выхлопными газами, когда решетка была сорвана и мелкая галька по краям ямы полетела на пленников. Катя с трудом отвязала веревку от решетки и, подъехав поближе, кинула ее пленникам. Первым по канату вылез Герман, второй подняли Тину, обвязав веревкой за талию. Последним не без помощи Германа достали Илью. Выглядели пленники ужасно: грязные, мокрые, с присыпанными пылью волосами и запекшейся кровью на одежде. — Катя, как я рад тебя видеть, — кинулся к ней Герман и попытался обнять. Катя в халате и шлепанцах смущенно отстранилась от него. Она считала, что Герман даже в таком состоянии много лучше ее. — Катька! — кинулась к ней Тина. — Как ты здесь оказалась? — Не поверишь, но я в больнице, чисто случайно, по авантюрной идее одной монашки пошла смотреть в подзорную трубу на звездное небо, а увидела тебя, Тина, несущуюся по улице с совершенно отчаянным видом. — Было же темно… — Это какой-то очень крутой прибор ночного видения. Даже не знаю, зачем он Франческо? — на мгновение задумалась Катя. — А дальше? — спросил Герман. — Дальше я все видела… и убитую девушку, и Германа, и тебя, и людей, которые на вас напали, вот молодого человека… — Илья! — представился он. — Да… я, конечно, подумала, что снимается кино, когда увидела Германа, но почему-то не было осветительных приборов, профессиональных камер и массовки, я с ужасом поняла, что являюсь свидетелем какого-то преступления. Я немного тормозила, это верно, но ведь я совсем не ожидала здесь увидеть Германа и очень растерялась в первый момент. — Я представляю, ты была в шоке! — хохотнула Кристина. — В чужой стране неожиданно увидеть того, в кого влюбилась по уши! — Тина, прекрати! К тому же я находилась, да и сейчас нахожусь под воздействием каких-то лекарств. А еще меня захватило зрелище драки, это было так живо, быстро и страшно. А когда вас кинули в грузовичок и повезли, я очнулась… — И вызвала полицию? — встрепенулась Кристина. — Будешь смеяться, но нет… Не было времени, я в чужой стране, где искать телефон, да я даже и не подумала об этом. Я вылетела в чем была на улицу и понеслась в том направлении, где произошла эта жуткая история. Уж что-что, а ориентироваться я могу в любом незнакомом квартале, годы работы участковым врачом сделали свое дело. В считаные минуты я нашла то место. — И что? — прервала ее Тина. — Я угнала машину… — Что ты сделала? — не поняла Тина. — Угнала машину, — спокойно повторила Катя, — а что мне оставалось делать? Времени на сантименты и долгие объяснения без знания итальянского языка у меня не было. — Этому вас тоже учат в мединституте? — улыбнулся Герман. — Угонять машины? — Нет, это я дернула случайно в порыве отчаяния первую же попавшуюся машину, и она оказалась открытой. — И там были ключи зажигания? — Это невероятно, но они там были. Хотя… чего тут удивительного? Только я отъехала, как тут же выбежал человек из дома, страшно ругавшийся и потрясавший кулаками в воздухе. Метров двести он бежал за мной, а я уходила от него с виртуозностью Шумахера. — Откуда ты могла знать, куда нас повезли? — удивилась Кристина. — Этого я, конечно, знать не могла, но я видела дорогу, которой вас повезли, и запомнила номера машины. Я ехала в никуда и высматривала этот грузовичок. Кто ищет, тот всегда найдет. Мне повезло, я заметила грузовичок с двумя мужчинами, выруливающий с проселочной дороги. Я сбавила скорость, свернула туда, откуда выехали они, и медленно поехала, осматриваясь по сторонам. Я искала какие-нибудь дома, это в лучшем случае. — А в худшем случае наши истерзанные тела? — спросил Илья. — Этого я боялась больше всего, но тешила себя мыслью, что если вас не убили сразу, то, возможно, не убьют и потом. Может быть, вас взяли в заложники? Проехав довольно большое расстояние, я все-таки остановилась, бросила машину и пошла пешком вдоль леса. Я ведь еще боялась, что угнанную машину уже ищут и найдут меня в ней быстрее, чем я отыщу вас. Конечно, когда я шла лесом, душа моя ушла в пятки, тут я уже боялась увидеть ваши трупы. Что я натерпелась! Я бы этого не перенесла! Тина! Герман! Да никому бы я не пожелала такой страшной участи. — Успокойся, Катя, мы живы, — обняла ее Тина. — Да, потом я наткнулась на этот странный колодец посреди леса, и меня потянуло к нему магнитом. Я заглянула внутрь… остальное вы знаете. Я вернулась за машиной и… — И спасла нас! — поцеловала ее в щеку Тина. — Пора бы нам отсюда уносить ноги, — сказал Илья, с удивлением рассматривая эту маленькую худую, да к тому же еще и хромую женщину, которая была похожа на подстреленного воробья. Из-под длинного махрового халата торчали худые ноги в пушистых тапочках, что смотрелось в этом лесу довольно-таки дико. — Постой-ка! Ты сказала, что в грузовичке ехало двое мужчин? — вдруг встрепенулся Герман. — Именно так. — Но их же было трое, — ответил Герман, и в воздухе повисло тяжелое молчание. Какое-то неприятное чувство опасности и незащищенности закралось им в души. И их опасения подтвердились. К ним приближался высокий здоровый мужик с искаженным от злобы лицом. Одет он был в темную одежду и резиновые сапоги, на плече висел моток веревки, в одной руке он нес канистру, а в другой пистолет. — Сволочи! Как же вы выбрались? А… новенькая подружка объявилась! Ну, ничего! Сейчас вы у меня попляшете, — сказал он на английском языке. Тина, вскрикнув, прижала руки ко рту, Илья, стоявший к ней близко, привлек ее к себе. Герман же заслонил собой Катю и попытался вступить с бандитом в диалог. — Что мы вам сделали? — Замолчи! А теперь быстро вот ты, длинный, залез обратно в колодец, — махнул он пистолетом в сторону Ильи. — У него канистра с бензином, — дрожа, прошептала Катя на ухо Герману. «Он зальет нас бензином и устроит небольшой костер», — подумал Герман. Расстояние до мужчины было приличным, и Герман понимал, что тот успеет выстрелить, и еще хорошо, если один раз. Но рискнуть стоило. Он громко крикнул: — Ложитесь! — и, перекатившись на спине, кинулся на бандита. Преступник действительно успел выстрелить и даже попасть Герману в плечо. Но это Германа не остановило, а даже наоборот, вызвало новый прилив сил. Они, сцепившись, покатились по земле. Бандит надавил Герману в то место, куда только что вошла пуля, чем вверг Геру в состояние болевого шока. Еще доля секунды, и в мощной руке бандита, пахнущей бензином, мелькнул охотничий нож. Илья кинулся на помощь Герману. Но он все равно не успел бы добежать до бандита с ножом, а пистолет затерялся где-то в кустах. Еще мгновение, и острая сталь ножа вспорола бы шею Германа. Ему, находящемуся в непосредственной близости от лезвия, даже показалось, что он видит засохшую кровь Стефании. Герман усилием воли, применив один из боевых приемов, откинул от себя противника и крикнул всем: — Садитесь в машину и уезжайте! Немедленно! Я приказываю! Убийца зло прохрипел какое-то ругательство и хотел было броситься на Германа снова, но в это время Катя, словно фокусник, достала из недр своего кармана какой-то предмет и что есть силы огрела им бандита по голове. Тот глухо вскрикнул, посмотрел на всех бессмысленным взглядом и повалился лицом в землю. — Ну ты даешь! — сплюнул кровь с разбитой губы Герман. — Ребята, а вы хорошо знаете вашу Катю? Она точно не тот маньяк, что расчленил нашу Стефанию? — спросил Илья. — Посмотрите, у нее в руке человеческая кость. Все взгляды, в том числе и Кати, перенеслись на то, что у нее было в руке. — Действительно кость, — вздохнула Катя, — вернее, мой протез, то есть то, что завтра, то есть уже сегодня, должны были вставить в ногу. — Настоящая человеческая кость? — ахнула Тина, покрепче сжимая руку Ильи. — Ага! Из трупа, ой! Посмотрите, а она сломалась, совсем даже и не крепкая, как бы я на ней ходила? — обиженно выставила нижнюю губу Катя. — Подумаешь, один удар ногой по голове преступника, и сразу же перелом. Несерьезно!