— Не доверяешь ему? Не бойся, Пашок за ним присмотрит. — Лучшего смотрителя не найти, ты прав, — серьезно согласилась я. — Зато мы будем в курсе. — Рано или поздно. Ставлю на второе. — Сеня, не надо делать из меня дурака. Сомневайся ты в Вишневском, поехала бы за девками сама, а ты с ним сразу согласилась, точно вы друзья старые. Этому гаду что-то от тебя нужно, ведь так? Потому ты думаешь, что он все сделает как надо. — Мне нужна одежда, — оборвала я Ромкин поток сомнений. — Поехали в магазин, и выбери лавочку поприличнее. Одеждой я разжилась, правда такой, какую обычно сожгла бы, не задумываясь. Но времени на ходьбу по магазинам не нашлось, а в сарафане разгуливать я не могла, дабы не привлекать лишнего внимания, ну и не замерзнуть до смерти, конечно. Пришлось надеть теплый спортивный костюм синего цвета, и дутую шуршащую при каждом движении куртку, что приобрел для меня Ромка. Я отругала друга за безвкусие, он меня — за безрассудность, хоть это к ситуации и не относилось, на том мы и успокоились. — Быть может, поделишься со мной ближайшими планами? — нахмурился Ромка, пуская меня за руль своей черной Ауди (мою красавицу мы забрать не рискнули, боясь разжиться «хвостом»). — Их не так уж и много, — пришлось признаться. — Пока потолкуем с Гаймановым, Март разузнал о его связи с Крокодильшей. Потом поищем ее подругу, в тот раз мне это сделать не удалось… что не может не настораживать. — Думаешь, есть шанс не найти ее вовсе? — Ромка всегда умело читал мои мысли. — Да. Ведь как-то лже-Анну нашли, даже с новым именем? Как, если не через подругу? Ну, и раз саму Крокодильшу не пожалели, то подругу должны были пристрелить за милую душу. К тому же, от Гаранина они тоже избавились оперативно. — Вся надежда на бывшего парня? — Не только. Есть пара автомобильных номеров, неплохо бы узнать, кто их владельцы, — знаю, глупо питать надежду, что один из заветных номеров принадлежал Валере-болтуну, но вдруг? Даже если и нет, это все равно ниточка, способная привести нас к кому-то, близкому к Токареву и его окружению. — Давай номера, я займусь. — На самом деле, я уже отправила их Марту, он обещал результаты через час, — извиняющимся тоном призналась я. Если начистоту, номера — не единственное задание для Марта, вторым стал адрес Змея Харитонова. Гада хотелось пристрелить собственными руками, но перед этим хорошо бы потолковать по душам. Ни к чему торопиться. Я покосилась на Ромку: пожалуй, если я все же надумаю навестить Змея, придется ввести друга в курс дела, рассказать все как было. Надеюсь, он успеет отойти от моей пропажи и воспримет новую информацию нормально. Какой толк злиться, раз все обошлось? Глупости какие. А третьим заданием для братца была история годовой давности с пропажей подруги Ольги Верховцевой. Рыжая сумела заинтриговать. Брат обещал все выполнить с максимальной оперативностью, но перед этим мне пришлось довольно долго выслушивать его нравоучения и угрозы настучать обо всем старшему родственнику. Хорошо, что Ромка разыскивал спортивный костюм довольно долго и братец успел выговориться. Я сверилась с навигатором и направила машину в сторону Третьей Пролетарской, на которой и жил господин Гайманов, знавший настоящую Анну Журавлеву. — Думаю, мне лучше пойти с тобой, — заявил Ромка, глядя на пятнадцатиэтажный дом из белого кирпича. В ответ я кивнула: шататься по незнакомым людям без Ромки в моей ситуации опасно. Конечно, я девушка боевая и постоять за себя могу и даже люблю это дело, но вчерашних приключений и двух дней в отключке мне хватило. Для этой недели. К тому же, не стоит забывать: я на чужой территории, следует быть осмотрительнее и не кидаться в омут с головой, а то можно оказаться на самом дне с тяжелым камнем на шее. Кажется, друга мое согласие удивило, но прокомментировать это он не успел, зазвонил его телефон. — Да! — гаркнул Ромка в трубку. Не знаю, что он услышал по другую сторону, но физиономия Ромашки заметно вытянулась, он повернулся ко мне и сунул телефон. Наверное, меня хватились дорогие родственники. Наконец-то! У меня же телефона не было, он утерян безвозвратно, а купленный недавно я еще не успела настроить, вот и звонят Ромке. Как оказалось, с родственниками я дала маху: — … и дала мне ваш номер, но я смог позвонить только сейчас… — услышала я знакомый голос, что сейчас приобрел извиняющиеся нотки. — Не мельтеши, Пончик, со мной все хорошо, — оборвала я нового знакомого. — Ты? Но как?! — кажется, он и обрадовался и нет одновременно. — Скажи лучше: что тянул? Ждал, пока меня прикончат и рассчитывал, что Ромашка тебе заплатит за хладный труп? Это я зря сказала: сначала Ромашка вытаращил глаза, потом физиономия его приняла задумчивое выражение. Когда этого не требовалось, Ромка соображал очень быстро. Вот и сейчас: его задумчивость стремительно сменилась гневом. — Вовсе нет, — испугался Пончик. — Поверю на слово. Но раз уж я спасена и в твоем звонке необходимость отпала, предлагаю новую сделку. — Какую? — Нужен адрес твоего словоохотливого дружка, хочу с ним потолковать. Адрес в обмен на добровольное пожертвование с моей стороны. Идет? — О чем ты хочешь с ним потолковать? — О жизни конечно, о чем же еще? — разозлилась я. — Ты согласен или мне доехать до тебя и спросить лично? И заодно припомнить, как ты затянул со звонком мне? — Не стоит, — напугался Пончик. — Но я не знаю, где живет Валера. Честное слово. — Не знаешь, так выясни. — Как? — Позвони и в гости напросись. Или его позови, я не знаю. Неужели так сложно что-нибудь придумать? Пончик, надо пошевелиться, я не шучу. — Я постараюсь, — обиженно промямлил парень. Уверена, он уже успел пожалеть о своем звонке, но мне было все равно. Ему вообще повезло, что позвонил, пусть и поздно. Я бы его навестила после всего, чтобы напомнить о невыполненном обещании. — Постарайся как следует. Тебе пара часов на все про все, — ограничила я временные сроки, одновременно выбираясь из машины. Ромка полез следом. В подъезд мы вошли молча, так же молча поднялись на пятый этаж. Я приглядывалась к другу: то ли он таил обиду, хотя молчать не в его духе, то ли пока раздумывал, пытался сопоставить услышанное утром и сейчас и сделать выводы. Я решила дать ему время и с вопросами не лезть, чтобы не бесить раньше времени. — Ты уверена, что этот тип дожидается нас дома? — Сейчас раннее утро и паршивая погода: если он не работает, как утверждает Март, то должен быть дома. Я бы в такую рань точно спала и носа из дома не показывала. Да и днем не стремилась бы выйти… Ромка пожал плечами и позвонил в нужную нам квартиру под номером двести тринадцать. Ответом была тишина. Гайманов оказался-таки ранней пташкой и дома отсутствовал, а может, и вовсе здесь не ночевал, будучи пташкой очень поздней. Для верности Ромка позвонил еще пару раз и даже пнул дверь, но все безрезультатно. — Черт, я возлагала на него большие надежды! — выругалась я. — Может, есть смысл опросить соседей? — Шутишь? Новый дом, людей как в китайском жилом районе… вряд ли они вообще знакомы друг с другом. Подозрительно спокойный Ромка опять пожал плечами и повел меня к лифту. Ранее я приглядела небольшой ресторанчик, прямо за углом, в него мы и зашли. Во-первых, чтобы позавтракать, мне некстати вспомнилось, что два дня я не ела вовсе, а ночью хряпнула паршивого виски на голодный желудок, организм требовал чего-нибудь посущественнее. А во-вторых, новости от братца ожидались через час, то есть уже через полчаса, и колесить по городу без особой цели как-то глупо. Ресторанчик пустовал, удивительно, что вообще работал. Я пребывала в уверенности, что все рестораны работают лишь вечером, но нет. Похоже, расследования постепенно делали из меня раннюю пташку, так что информацию я сочла для себя полезной. Мы сделали заказ: оказалось, Ромка тоже голодал, будучи занятым моими поисками. Чувство вины неприятно напомнило о себе, но я посоветовала ему заткнуться: Ромашка парень крепкий. Понервничал, это да. Но и я не в носу ковыряла. — Что за дела у тебя с Вишневским? — обрел он дар речи уже под конец завтрака. До этого он увлеченно жевал и бросал на меня тяжелые взгляды. Мрачноватый вид тоже никуда не делся, но было заметно, что Ромку немного отпускает. Заговорил первым, любопытничает. — Спятил? Какие дела у меня могут быть с этим типом? — Я застал вас с утра на какой-то турбазе после двухдневного отсутствия, вы толком ничего не объяснили… то есть, ты наплела какую-то ерунду, не объясняющую, как вы там оказались. Зато он вел себя как придурок и мигал тебе при любом удобном случае… Надо же, заметил. Я-то думала, Ромка по сторонам не смотрел. — На что ты намекаешь? — Сеня, только не юли по обыкновению, я тебя прошу. — Ты в своем ли уме? Чего ты там себе надумал, своим чугунным лбом?! — Я ни в коем случае тебя не осуждаю, если и есть тип более подозрительный, чем твой Макар — так это Вишневский, как раз в твоем вкусе, но ты должна была хотя бы… — Лучше заткнись, — пригрозила я, едва не задохнувшись от возмущения. Догадался Ромка, как же! Придумал себе непонятно чего. — Когда я отправилась на встречу с Гараниным, меня поджидали, ясно? И узнала я о подпольной лавочке вовсе не благодаря смекалке и навыкам, а потому, что оказалась там лично. Два дня провела в бессознанке, очухалась только вчера. Вишневский меня вытащил, что его на это сподвигло — понятия не имею. Должно быть, глубокие чувства к моему братцу, не иначе. И если ты хоть раз заикнешься… что этот козел в моем вкусе, разживешься сломанным носом. И ведь я не посмотрю на то, что ты мой друг! — Я тебя понял, просто… — Эй, я предупредила! Этот тип хотел тебя убить, Ром. Тебя! Возможно, по каким-то там причинам он сейчас нам помогает, но из-за него я могла тебя потерять. Не думай, что я это забуду. — Хорошо. — Надеюсь, мы все прояснили. Надо было рассказать тебе сразу, но я боялась, Ром. Ты и так на нервах, мало ли что выкинул. Сейчас ты успокоился и я надеюсь, воспримешь все в правильном ключе: я в порядке, движемся дальше. Покараем всех вместе, как всегда. Давно мы не веселились. — Такое веселье, — поддакнул Ромка, с трудом расцепив челюсти. Видимо, другу понадобится еще парочка минут. Пиликнул мой телефон: — А вот и Март! — радостно объявила я, открывая сообщение электронной почты.