Хотя…была ли та Москва, город, в котором я родился и вырос, по-настоящему моим городом? Да и вообще, было ли там место, которое я в полной мере мог бы назвать своим домом? От подобных мыслей у меня испортилось настроение, и я печально вздохнул. Нет, — теперь я могу совершенно честно ответить самому себе на этот вопрос, — там таких мест для меня не было… Даже у заключенных, мотающих длительный срок, обычно существует вполне конкретное место, полагаю, куда они всеми силами стремятся вернуться, считая дни до своего освобождения. У меня же таких мест не было… Я всю свою самостоятельную взрослую жизнь болтался, как незабудка в проруби. Расстроился ли я хоть чуть-чуть, когда много лет назад уезжал в свою долгую «командировку» (а я с самого начала понимал, что так или иначе уезжаю на много-много лет или, возможно, даже навсегда)? А затем, спустя года, тосковал ли по своей Родине? «По березкам», как говорят некоторые эмигранты… И на оба эти вопроса я честно могу ответить: нет. Я не почувствовал ничего там, в той Москве, когда вернулся в нее незадолго до своего финала… А «Штаты»? Страна, где персональное лидерство и личный успех являются краеугольным камнем общества…могло ли там быть то самое место? Конечно, нет! И даже не только потому, что по факту, там я являлся преступником, ежедневно совершавшим тяжкие преступления… И я бы ни на секунду не расстроился и ни мгновения не сожалел, если бы мне пришлось уехать и оттуда, ибо не было в моем характере тех качеств, что нужны, дабы стать «настоящим американцем»: личной наглости и собственного искреннего желания «карабкаться вверх». Я всего лишь выполнял установку своего московского начальства… И единственным, что двигало меня — был мой многолетний страх. Печально. Так что, тот мир для меня, по факту, был чуждым местом. Сможет ли что-то измениться здесь…? Посмотрим. А может, все дело просто в полном отсутствии у меня веры, которая, со слов людей верующих, помогает им преодолевать жизненные невзгоды, найти себя и свое место в жизни? Возможно… Но, я человек нерелигиозный. Скорее, атеист. И даже сейчас, несмотря на все то, что уже пережил, остаюсь таковым. Совсем близко сверкнула очередная молния, ударив в громоотвод соседней офисной высотки и вновь, несмотря на отличную звукоизоляцию, оглушительно бабахнул гром, и… Далее я испытал невообразимую мистическую хрень, одного порядка с той, которая приключилась со мной на железнодорожном «узле». Какие-то видения. Или галлюцинации. Хрен его знает! Буквально за несколько мгновений в моей голове пронесся целый калейдоскоп визуально-звуковых образов неких событий. Все произошло столь стремительно, что я не смог понять, что конкретно это были за события, образы которых я только что видел. Однако, я был абсолютно уверен, чисто на уровне интуиции, что их объединяло то, что все они, без исключения, были ужасными. По-настоящему ужасными. Чудовищными. И не успел я еще оправиться от первого «сеанса», как снова бабахнуло и вслед за этим начался второй… Все вокруг стало словно во сне, хотя, уверен, что не спал. Я (или мой разум) оказался посреди «ничего». Кромешная тьма. А затем, будто лучом прожектора на театральной сцене, осветили область тьмы. Пятачок, так сказать… И на этом пятачке я увидел двух девушек. Или взрослых женщин, не знаю. Первая из этих двоих, находилась относительно зрителя, то есть меня, анфас, и просто стояла на месте, держа в руке бокал с каким-то напитком. Вторая же, находясь ко мне в профиль, быстрым шагом, почти бегом, спешила к первой… Обе были словно ожившие куклы. И у обеих не было лиц… Вернее, лица-то у них наверняка были…однако, от моего взора они были скрыты дымкой, сотканной из тьмы, будто вуалью. Но даже так, не видя лиц, я, глядя на силуэты их фигур, был твердо убежден, что знаю обеих, вот только отчего-то не могу сейчас вспомнить, кто же эти барышни… Судя по их шмоткам, были они на какой-то вечеринке. Вторая девица (чьи волосы и одежда показались мне мокрыми, обман зрения, наверное…), подойдя к первой, прижалась к ней, обвив ее талию своими руками. Первая же барышня, в свою очередь, начала вырываться из этих непрошенных объятий, при этом, довольно громко негодуя (судя по голосу…очень знакомому голосу…это была все-таки взрослая женщина). А спустя мгновение (и от этого я вздрогнул!), одежда второй барышни вспыхнула пламенем, которое практически моментально перекинулось на вечернее платье первой женщины, чьи ругательства тут же превратились в истеричный визг, и которая, еще активнее стала пытаться высвободиться. Увы, безрезультатно… А затем, через пару-тройку ударов сердца, когда их обеих полностью охватил огонь, ее визг перешел в какой-то нечеловеческие крик и вой, каковых я не слышал даже от убиваемой собственным мужем Анны Лискиной… Все это было столь ужасно, что я хотел закрыть руками уши и зажмурится, но не смог (краешком сознания отметил, что у меня даже мысли не возникло попытаться хоть как-то им помочь)… У меня не было ни рук, ни век…и даже просто отвернуться не получалось. В какой-то миг, вторая девица начала ей вторить собственными безумными воплями и воем, полными боли и ужаса. И только теперь отпустила наконец, после чего, обе они, размахивая руками, начали бегать по освещенному пятачку, крича и хрипя, будто в какой-то дикой ведьмовской пляске… Снова мощнейший удар грома! И, внезапно, я оказался прямо на освещенном пятачке, где, объятые пламенем, метались, ища спасения, две женские фигуры. А рядом с ними, я заметил множество теней… Другие люди? Не знаю, возможно… К визуально-звуковым образам добавился еще жар и запах. Невыносимо воняло каким-то горючим, горелыми мясом и волосами… Меня начало жутко мутить, но даже так, отрешиться от происходящего совсем рядом у меня не выходило. Я смотрел. К счастью, все закончилось весьма скоро (хотя все те мгновения, что я наблюдал эту ужасную сцену, были для меня длинной, пожалуй, в вечность). Сначала упала вторая барышня, и скрючившись в позе эмбриона, быстро затихла. По всей видимости, мне тогда действительно не показалось и ее одежда, и волосы, на самом деле были мокрыми (пламя объяло ее практически моментально). Похоже, она облила себя какой-то горючей дрянью, чей запах я теперь ощущаю… Весь ее кожный покрой выгорел полностью, обнажив мышечный слой и это было совершенно ужасное, тошнотворное зрелище. Но даже так, она все еще продолжала гореть… А затем, рухнула и та первая женщина, извиваясь и дергаясь на полу, словно угорь и непрерывно визжа. Обгорела она существенно меньше. Впрочем, я бы не поставил и рубля на то, что с такими чудовищными ожогами она останется в живых. В этот момент она заметила меня и даже прекратила свои метания на полу. Протянув в мою сторону руку, она, наконец, лишилась чувств. Тишина. На освещенном пятачке наступила тишина, можно сказать, мертвая… Лишь огонь продолжал жадно пожирать тело первой своей жертвы. Вдруг снова раздался сильнейший удар грома! Я вновь оказался в своей комнате, и обнаружил себя сидящим на заднице, прислонившись спиной к стеклу. Я был весь в поту. Меня жутко трясло. И я дико визжал… Не знаю сколько так продолжалось (хотя и полагаю, что не слишком долго), но в какой-то момент, дверь в мою комнату распахнулась и в помещение вломилась охрана этого объекта. Я насчитал шестерых человек, с оружием наизготовку. Мне потребовалось приложить изрядное усилие, чтобы наконец заткнуться. «Чисто», «чисто»…, — услышал я их доклады Подтянув к груди колени, я обхватил их руками. Меня продолжало сильно знобить. Убрав свое оружие, передо мной уселся на корточки один из охранников. Виталий…, — вспомнил я имя охранника, — он старший смены. — Барышня, что произошло? Вы не пострадали? Нигде не болит? — спросил он, осматривая меня, однако, дотрагиваться до «комиссарского тела» не стал И прежде, чем я успел ему ответить, рядом со мной материализовалась…как там ее…Чень Ю, кажется. Это, новая старшая над китайским персоналом в этом доме, назначенная вместо Марии, которую «матушка» забрала с собой в Имение. На русском языке эта дамочка говорила куда хуже Марии, но, тем не менее, говорила. Однако, сейчас, усевшись рядом со мной и с тревогой разглядывая мое лицо, она что-то там залепетала на безумной смеси ужасного русского и китайского языков. Стресс… — Ввсе ннормально, — ответил я, немного заикаясь, и протягивая открытой ладонью вперед свою все еще дрожавшую руку, — ввсе ннормально. Ппростите, ччто ззаставвила пповолноваться… Чень Ю продолжала что-то лепетать, взяв меня за плечи, а у меня прямо сейчас не было никаких сил разбирать весь этот лингвистический ужас, и я просто повторял: «все нормально, все хорошо…» Охрана рассредоточилась по комнате, а Виталий снова спросил: — Так что все-таки произошло? — Да так, ерунда…, — махнул рукой я, аккуратно высвободившись из рук китаянки, — гром…мне показалось, что…опять началась стрельба. Я…я испугалась. Но теперь все хорошо Охранник просто кивнул и встав на ноги, активировал переговорное устройство. — Лер, зайди к барышне, пожалуйста, — сказал он, — у нас тут небольшой…кризис Лера… Видеофоны! — я побледнел еще сильнее, — охрана, может, и не обратит внимание на то, что на моем письменном столе лежат сразу три подобных устройства (плюс, «разделанная» ВЭМ, но на нее мне сейчас пофиг), но вот Лера…! Лера на этот факт точно обратит свое внимание! И этого мне сейчас совершенно не нужно! — Оставьте меня, пожалуйста, — попросил я главного из сегодняшней смены охраны, — не хочу, чтобы меня видели…такой. А ты…, Чень Ю, принеси, пожалуйста воды…, а то, она у меня здесь закончилась Я указал взглядом на небольшой холодильник для напитков, в котором хранились бутылки с минеральной водой. Холодильник этот регулярно пополняется домашним персоналом и вода там, естественно, была, но… Но, Чень Ю, уже полетела исполнять мою просьбу. Охрана, получив от своего командования соответствующее распоряжение, также потянулась на выход. Около минуты спустя. Лежа на кровати, обняв подушку, я наблюдал за тем, как в комнату вошли Лера и Чень Ю, которая несла в руках поднос, с графином и стаканом. Виталик, перекинувшись парой слов с моей сопровождающей и окинув напоследок комнату взглядом, вышел, прикрыв за собой дверь. Я уселся на кровати, засунув ступни в забавные тапочки в виде пингвинов. — Вода с лимоном, как вы любите, барышня, — «переключила язык» на русский китаянка