— Секундочку, мам…, — ответил я и обратился к главной горничной, протянув той видеофон, — Мария, сделай мой виртуальный снимок, пожалуйста Что та и сделала. В момент, когда я выходил из комнаты, с громким «мряу!» из своего домика, с самой верхотуры, мягко спрыгнула Бобла и стрелой подлетела ко мне, обвив мою ногу своим хвостом. По комнате разносилось громкое кошачье урчание. Задержавшись, я взял на руки заурчавшую еще сильнее кошку, хотя, казалось бы, это невозможно, и немного погладив, отпустил трехцветную злодейку на свободу. Сделав два шага, оглянулся. Бобла смотрела на меня своими зелеными глазищами. Обычно с этой животиной мы живем как соседи, ее никогда не дозовешься, и она всегда сама по себе. Но сейчас… Будто сами высшие Силы, используя мою кошку как свой инструмент, посылают мне знак, но какой…? Что-то я становлюсь суеверным. Страх — убивает разум. Я не могу позволить себе роскоши бояться. Ехали мы втроем: я, «матушка» и ее Прислужница. «Папаша» же, умчался из дома с «батальоном» своей охраны ни свет ни заря. Всю дорогу до Имения я боролся с внутренним волнением. Охрана… Мощные черные вэны, набитые вооруженной профессиональной охраной, едущие впереди и позади нас по выделенной для специальных служб, разнообразного имперского высокого чиновничества, а также лиц дворянского сословия, полосе. В этой Москве, такой законопослушной и не знавшей «святых девяностых», они выглядели совершенно чужеродно. Прохожие, а также, стоявшие в пробках автомобилисты, фотографировали наш кортеж. Члены Семьи, сколько я себя помню в этом мире, всегда передвигались с охраной. Но нужна она была, по сути, для защиты от психов или просто пьяных, ну и основное ее назначение — демонстрация нашего высочайшего социального статуса и финансового благополучия, но сейчас… Сейчас все было иначе. Сейчас наш картеж напоминал скорее армейский конвой, мчавшийся по «горячей точке» и ожидавший, что в любой момент может быть обстрелян. И я вполне могу допустить то, что подобное и впрямь может произойти в один прекрасный день. Прислонившись щекой к стеклу, наблюдал за жизнью снаружи. За людьми, что спешили этим ранним утром по своим делам. Два мира. Два параллельных мира. В одной стране. В одном городе. Мир простых обывателей, чья жизнь абсолютно спокойна, размерена и защищена государством от всевозможных потрясений, как физических, так и финансовых. Я не удивлюсь, если большинство здешних жителей за всю свою жизнь ни разу не слышали (не говоря уже о том, чтобы видеть) про акты насилия на улицах какого-либо из городов Империи, вроде той перестрелки у нашего офисного здания, даже из сообщений в местной Сети. И мир здешней аристократии. Причем далеко не всякой. А тех ее представителей, что ближе к немыслимым деньгам и к невообразимой власти. Впрочем, и среди Семейств политико-экономической элиты этого государства уже долгое время, судя по всему, существовал некий баланс. Те, из сильных мира сего, кто мог что-либо урвать — уже давным-давно это урвали. Что могли поделить меж собой — уже поделили. И места, которые было возможно занять — все уже заняты, кем надо. А теперь, не без помощи Государя и его верной подручной — моей «матушки», устоявшийся баланс сил изменился. И совершенно не важно, действительно ли или же мнимо. А раз так, то появилась возможность, и обязательно найдутся те, кто вновь станет пытаться рвать и делить, такова природа вещей. И что характерно, рвать и делить предполагается, в том числе, Филатовых и их активы. А также, присваивать занятые ими рынки. И все это означает, что Кайа, как часть своей Семьи и как ее собственность, запросто может пострадать в намечающейся схватке. Или даже погибнуть… Я, оторвав взор от окна, взглянул на «матушку». Та, с расслабленным выражением на лице, читала какой-то дамский роман. …а схватка уже началась. И уже есть первые пострадавшие со стороны Филатовых… Вчера вечером, за ужином, когда я уже собирался было поблагодарить «родителей» за приятную компанию и идти отдыхать, «папане» с «маманей» доложили о том, что к нам, на ночь глядя, заявилась одна из моих кузин. — Проводите ее в столовую, — сказал «папаня» И через пару минут в нашу столовую воющим вихрем ворвалась эта самая кузина. Девятнадцатилетняя девица, по имени Софья, дочь одного из союзников «папаши» внутри Семьи. Она, как и я, проживала с родителями вне поместья, в одном из московских особняков, принадлежавших Семье, и в тех редких случаях, когда мы с ней пересекались, она была из тех редких людей, что никакой агрессии или явной неприязни ко мне не проявляли. Ей до меня вообще не было никакого дела и мы, насколько я помню, лишь пару раз вежливо поздоровались, да попрощались. И это уже вполне можно считать хорошими отношениями. И вот теперь она неслась по столовой в совершеннейшей истерике. А когда она оказалась рядом, я смог рассмотреть ее как следует… Зареванная, с размазанными по лицу соплями. Просто какой-то треш. Совершенно неясно, каким образом она досюда добралась и почему охрана вообще позволила ей передвигаться в таком ужасном виде по улице. Она мне здорово напомнила Художницу, тогда, в бальном Зале… — Софья, что случилось? Софья, милая, что произошло? — это «родители», встав из-за стола, спросили в унисон Она, оглядев нас растерянным взглядом, зарыдала пуще прежнего. — Дядя…, тетя…, Кайа, — заикаясь и давясь от сотрясавших ее рыданий, произнесла она Тут возможны два варианта, — подумал я, глядя на ужасную сцену, ибо это была вовсе не забавная истерика, а какой-то лютый ужас, и именно в таком состоянии люди чаще всего сводят счеты с жизнью, — либо у этой девицы умер кто-то очень близкий, родители, например, что очень вряд ли, ибо «папаша» был бы одним из первых, узнавших о подобного рода неприятности. Либо у нее накрылась медным тазом любовь. Ее настоящая, большая и чистая любовь… — Со мной…поступили…как…с ненужной…вещью…попользовались и… и выкинули, — глотая слезы и слова, смогла наконец-таки произнести эта девица, — он сказал, что…все…отменяется…наши отношения…более…более не…не целесообразны…и…и…и…не нужны ему… Тут она завыла еще громче. — … и мы более…не можем…не можем быть вместе… Софья, обессилев, рухнула было на колени, но «папаша» успел подхватить ее, прижав к себе. Короче говоря, с этой девицей приключился пункт номер два. Она, похоже, должна была выскочить замуж по взаимной договоренности Семейств. Но теперь ситуация изменилась и «кина не будет», а кузина-то, судя по всему, влюбилась в того гражданина по уши. А он возьми и заяви ей прямо в глаза, что она теперь «не целесообразная»… Тоже мне, блин, кадр. Зачем нужно было разрывать отношения так жестоко и столь бесцеремонно? Или та сторона и желала все сделать именно так, жестко и демонстративно, унизив таким образом наше Семейство? Очень похоже на то… Впрочем, Софье не четырнадцать лет, уж как-нибудь переживет. — Очень нехорошо получилось, конечно, — сказала «матушка», когда они с «папаней» усадили Софью на стул, — так порядочные люди не поступают, но твоя жизнь на этом не заканчивается, будет еще у тебя радость любви… — Уже ничего не будет…тетя, — как-то больно уж спокойно сказала кузина, взглянув на «матушку», — уже ничего не будет… я беременна! Сказав это, она натурально завыла. Занавес! Дожидаться, когда их поженят официально, голубки явно не посчитали нужным, как и предохраняться… Но тут уж «сама дура», ведь о своем здоровье кузине стоили бы позаботиться самой. Впрочем, подобного исхода своей помолвки она явно не ожидала. Это будет ей хорошим уроком, как и всем прочим. — Дядя, тетя…сделайте что-нибудь…, пожалуйста! Я люблю…его! — продолжала выть Софья — Кайа, — обратилась ко мне матушка, — тебе пора идти отдыхать, завтра рано вставать — Да, спокойной ночи, мам, пап…, — согласился я и погладив по голове кузину, добавил, — все будет хорошо, Софья, все будет хорошо После чего, покинул столовую, отправившись спать. Это происшествие, при всей своей незначительности для меня, будет еще иметь, я уверен, далеко идущие последствия. Имела место быть договоренность, которую другая сторона разорвала самым грубым способом. «Папаша», уж не знаю, как, но будет вынужден что-то предпринять в ответ, иначе и быть не может. Иначе это непременно станет потерей лица для всего Семейства. Впрочем, это его трудности, чего мне-то о них переживать? — Что-то случилось? — спросила «матушка», оторвавшись от чтения — Нет…нет, все в порядке, — ответил я, покачав головой Мне кажется, «матушка» не будет присутствовать на сегодняшних похоронах не только потому, что чувствует себя не слишком хорошо, хотя и поэтому тоже, все-таки она весьма бледная… — Мам, я сегодня всю ночь думала, — начал я, — о том, что папа мне сказал вчера за ужином…ну, что мы все переезжаем обратно в Имение… Я замолчал. — И? — «матушка» хотела продолжения — Позволь мне, пожалуйста, остаться дома до весны и не переезжать вместе с вами Имение…у меня нет сил видеть все те лица… Пожалуйста, мам, я тебя очень прошу Вчера «папаня» заявил, что в связи с изменившимися обстоятельствами, мы должны вернуться в Имение, чего лично я делать не желаю категорически. — Я тебя прекрасно понимаю, Кайа. И сама хотела попросить тебя пожить в том доме. Однако, совсем одну оставить тебя жить мы с папой не можем, ты еще не воспитана нами должным образом. В конце-концов, для своего брата в этой жизни ты, помимо нас, практически единственная опора, — ответила матушка, погладив свой живот, — давай поступим следующим образом: два дня в неделю ты будешь жить в Имении, а пять в том доме, хорошо? — Хорошо, мам, — согласился я — Ну и славно, — ответила та Матушка меня подозревала и опасалась того, что я могу как-то навредить ее сыну, но виду, естественно, не подавала. Так что ей, очевидно, будет спокойнее, ежели я буду как можно дольше — как можно дальше от нее. Под неусыпным надзором ее прихвостней, само собой. Позже. В Имении Семьи Кайи. В церкви. Отпевание. Я, если честно, рассчитывал наблюдать невообразимую помпезность и роскошь в самом ультимативной ее форме. А также, орды тех, кто придет проститься с усопшими братьями. Ну, и все прочие атрибуты неслыханного богатства и власти. Однако, в реальности все происходило не совсем так. Вернее, совсем не так. Сегодня совершенно не было журналистов. Вообще, ни единого. Абсолютно приватное мероприятие. А ведь, помнится, когда Семья собиралась здесь же в прошлый раз, проводить, махая белыми платочками и утирая слезки с глаз, свою «любимую» дочь в «страну вечной охоты», журналисты были, причем их было много. А уж какой справили для меня великолепный белый гроб, осыпанный лепестками роз, а я, возьми, да и испорти людям светлый праздник, своим явлением в мире живых! Интересно, что случилось с тем сгоревшим телом, что выдавали за мое? Неужели просто вытряхнули из гроба за оградой Имения? Не было и огромных толп, страждущих попрощаться с усопшими. Была лишь наша Семья, практически в полном составе (за исключением тех, конечно, кто не мог явиться по уважительным причинам, вроде «деда»), а также представители близких друзей и союзников нашего Семейства, которых «папаша» встречал лично, выслушивая от них соболезнования, но таковых набралось едва ли с десяток. Ну, и конечно, был представитель от царской Семьи, мне не знакомый. И совершенно никакой охраны, ну кроме Николая Семеновича, неотлучно бывшего сейчас рядом с «отцом» (этот тип, после того, как «папаша» стал Главой, пошел на повышение, кажется). Вернее, охрана была, конечно, ее просто не могло не быть, особенно учитывая последние события, однако ее не было видно взглядом ни около церкви, ни в ней самой. К моему огромному облегчению, никто из родственников, даже «бабка», рыдавшая сейчас у гробов своих сыновей, не стал закатывать скандала при виде меня. Мы подчеркнуто игнорировали друг друга. Я не существовал для них, а они — для меня. Теперь, стоя в церкви рядом с «отцом» и слушая батюшку, я понял, когда и в чем сильнее всего проявляются различия между обычными людьми, обывателями и…не совсем обычными. Такими, как Семейство Филатовых. И нет, не только и столько в дорогих машинах, не в запредельно роскошных домах, не в стильных дизайнерских шмотках, нет… Сильнее всего эта разница ощущается на ритуальных сборищах, вроде сегодняшних похорон. В той жизни мне доводилось, хоть, к счастью, и не слишком часто, бывать на похоронах. И смею заверить, что атмосфера, царившая там, разительным образом отличалась от здешней. Я будто вживую оказался сегодня на похоронах мафиозных боссов из кинофильмов. Не внешне, но по своему духу. Вроде бы, все как у людей: и покойник имеется, даже три (трое из ларца, блин), и рыдавшие женщины (помимо «бабки» и официальных жен, здесь же были и зарегистрированные любовницы всех троих), вместе со своими детьми, потерявшими отцов, но… А все остальные, и мужчины, и женщины… Впрочем, так ли уж велико различие между Семейством мафиозным и олигархическим? И когда настало время прощаться с убитыми мной родственниками, а «отец», как Глава Семьи, должен был это делать первым (ну, а я, соответственно, в след за ним), к нам подошла зареванная «бабка», которую под руку поддерживала не менее зареванная дочь. — Игорь, — шёпотом произнесла она, не глядя на меня, — во всем произошедшем виновата лишь я… Лишь я одна! Я, старая дура! Я, а не твои братья! Пожалуйста, прости их… Бог простит, и ты прости! — Марья Александровна, я не держу зла ни на своих погибших братьев, ни на Вас лично, — бесстрастно ответил «папаша», назвав «бабку» по имени-отчеству и на «вы», после чего, мы направились к открытым гробам.