– Я докажу тебе. По воле случая сейчас как раз идеальное время суток для этого. К моему удивлению, она стянула через голову свитер, выскользнула из джинсов и туфель, оказавшись передо мной только в нижнем белье из зеленого кружева. Я нахмурилась. – Эви, не могла бы ты, пожалуйста, прекратить тратить мое время и просто сказать правду? – Будь осторожна и сосредоточься на том, что сейчас произойдет, – были ее последние слова, прежде чем подруга разбежалась и грациозным прыжком скользнула в воду. Ее изящное тело исчезло в бушующих волнах. – Что за… Я не закончила фразу. В ту секунду, когда кончики ее ног исчезли под гладью воды, все расплылось перед глазами. Меня охватил неистовый вихрь набегающих волн. Вверху, внизу – вода была повсюду. И где-то там черная челка Эви. Как я сюда попала? Рассеянный свет. Волосы подруги взметнулись вверх, глаза плотно закрыты, она явно сконцентрировалась на чем-то. Меня окружили радужные рыбки. Эви, посмотри на меня! Что здесь происходит? Я яростно гребла руками, а затем открыла рот. Поток пузырей хлынул, встретившись с молочной пеленой. Она покачивалась взад и вперед в такт моим движениям. О боже… Когда я оказалась в бассейне? Как это могло ускользнуть от меня? Куда подевалась прохладная сырость на коже? Водяной вихрь тянул меня за ноги. Эви находилась рядом с закрытыми глазами. Сосредоточенная. Измученная. Я повернула голову. Синие и оранжевые коралловые рифы. Рыба фугу. Камешек. Разные цвета. Точка света. О боже, здесь глубоко. Пора в психушку. Задыхаясь, я отшатнулась назад. Мы с Эвелин стояли на краю бассейна. Она посмотрела на меня с осторожной улыбкой, все еще оставаясь в нижнем белье. Некоторое время царила тишина, слышался только плеск волн в бассейне. Меня словно оглушили. Когда Эви наклонилась, чтобы дотянуться до своей одежды, я заметила, что она полностью сухая. Мое сердцебиение моментально ускорилось, а ноги начали дрожать. Я пятилась назад, пока не наткнулась спиной на дверь. – Как… что?.. – Расскажи мне, что сейчас произошло, – мягко попросила она, залезая в штаны, – что ты почувствовала, когда я прыгнула в воду. Я открыла рот и снова закрыла. Уставилась на подругу как на приведение. Хотя не исключено, что Эви оно и есть. Пожалуй, меня уже ничем не удивить. Но как это вообще возможно, что ее волосы остались полностью сухими? Черт возьми, почему я тоже сухая? Никто не способен влиять на время. Никто не способен, прыгая в воду, вызывать у меня видения, будто я погружаюсь на морское дно. Или? – Как ты это сделала? – спросила я, когда немного пришла в себя. – Нужно много практиковаться, и каждый раз это требует серьезной концентрации, – пояснила подруга. – Вода помогает, потому что знакома. Вначале у меня получалось сосредоточиться только, когда в легких медленно заканчивался воздух, но теперь требуется просто полное погружение, и тогда я могу сразу же использовать силу. А сейчас было просто, потому что прошло едва ли больше двух минут. – И ты… то есть… время поворачивается для всех людей вспять? Она покачала головой. – Только для одаренных, которые находятся на непосредственной близости. – Видимо, я все еще выглядела совершенно сбитой с толку. – Для всех одаренных моей стихии, которые стоят рядом со мной, когда я иду под воду, – уточнила Эвелин. Информация медленно доходила до меня. – Вода – и моя стихия? – Как неестественно звучали эти слова! Я покачала головой. Абсолютная бессмыслица. Бесчисленное количество раз в своей жизни я занималась дайвингом, как в бассейне, так и в море, и поняла бы, будь у меня особые отношения с водой. – Этого не может быть! Ее лицо вдруг наполнилось жалостью. – Ты не только идор. Вот в чем проблема. Я хотела понять, что она имеет в виду, но в этот момент послышался громкий стук с другой стороны двери. Эви тихо выругалась. – Я надеялась, что Уильям будет дольше занимать их отчетом. – Она достала мобильный телефон. – Ну, по крайней мере, время идеальное. Подруга вытащила меня на улицу рядом с дверью, которая закрылась за нами, и загнала в угол. Потом встала передо мной, словно решительный телохранитель. В этот момент мне как никогда хотелось ее обнять. Сверху послышался топот шагов, смешиваясь с моим шумным дыханием. И вот уже небольшая группа стоит на ступеньке. Уилл оказался единственным, кто выглядел не расстроенным, а скорее, скучающим. И если не ошибаюсь, он немного веселился. – Ты с ума сошла? – крикнул один из незнакомцев, высокий мужчина с седыми волосами и шрамом, который занимал почти всю правую половину лица. Я бросила на Эвелин затравленный взгляд, а та, в свою очередь, изобразила невинность. – Привет, Нерон. – Что ты здесь делаешь? Она невозмутимо улыбнулась. – Я просто хотела все показать Киа, прежде чем отвести ее к остальным. Это так для нее ново. Меня восхитило ее спокойствие. Шесть пар глаз враждебно уставились на нас. Одетые в сине-серые костюмы мужчины и женщины, были старше Уилла, большинству, наверное, лет за сорок. Только невысокой старушке, должно быть, перевалило за семьдесят, как мне показалось из-за множества морщин на ее лице. – И ты решила привести ее в один из центров? – Конечно, мы не заходили внутрь. Я бы никогда не сделала этого без присмотра. Как я могла попасть туда без кода? Человек со шрамом поднялся на ступеньку и злобно сверкнул на нее глазами. – Тебе не избежать последствий только из-за того, что ты моя племянница. Племянница. Значит, дядя Эвелин и есть руководитель этой странной организации, а значит, и шеф Уилла? Мой похититель и остальные не производили впечатления, будто намерены вмешиваться в разговор. Эви открыла рот, но ее дядя отмахнулся. – Об этом мы поговорим позже. – Он шагнул вперед и замер, глядя на меня льдисто-голубыми глазами. – Добро пожаловать в Омилию, Киана. Я – Нерон Лагард. Мне польстили бархатные интонации в его голосе. Я нерешительно пожала руку, которую он мне протянул. – Должно быть, все это сбивает тебя с толку. – Он сделал короткую паузу, словно ожидая подтверждения с моей стороны. Я отпустила его руку. – Думаю, для тебя будет лучше, если мы подождем с вводным курсом до завтра. Уже поздно, и большинство… студентов ушли. Вводный курс? Студенты? Я покосилась на Эвелин, которая сердито уставилась на дядю. Что-то в выражении ее лица придало мне смелости. – Думаю, для меня будет лучше, если кто-нибудь наконец расскажет, что здесь происходит, – ответила я. Нерон одарил меня сочувственным взглядом. Его свита смотрела на меня со смесью благоговения и недоверия, и только Уилл закатил глаза. – Это неподходящее место и время, – сказал Нерон. – С завтрашнего дня начнется твое обучение в Омилии. Ты встретишься с единомышленниками, и на некоторые твои вопросы будут даны ответы. А пока Уильям составит тебе компанию и отвезет домой. Домой? С каких пор у меня есть дом? Эвелин рядом со мной фыркнула. – Ну конечно, студенты ушли, – вздохнула она. – Получается, Киа просто должна принять, что вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и вы даже не хотите… – Хватит, – оборвал Нерон. В его голос снова вернулся холод. Он переглянулись с Уиллом, и мужчина кивнул ему. Остальные напряженно наблюдали за мной. В чем именно заключалась их проблема? Эви наклонилась ко мне, но дядя тут же схватил ее за руку и заставил пойти с ним. Как по команде, Уилл появился рядом со мной и иронически улыбнулся.