И я поплыла. Путь назад показался мне в два раза длиннее. Наверное, мне стоило испытывать облегчение из-за того, что наш план действительно сработал, я снова встретилась с Эви и поговорила с ней. Вместо этого темная масса воды тянулась ко мне, и каждый метр давался с неимоверным усилием. Я жутко замерзла, мышцы горели от усталости, а в сердце вонзило когти одиночество, пытаясь утащить меня на дно. Вероятно, стоило просто уступить ему. Сдаться и навеки погрязнуть в пучине. Рыдания потонули в раскате грома, пляж скрылся за туманом и очередными слезами. Друзья и приемные родители считают меня мертвой. А настоящие родители? Их предал друг, который хотел взять меня под свое крыло, потому что мне передали какой-то особенный дар. Наверное, они тоже думают, что я умерла. Если в здравом уме, конечно. Так кого же будет волновать, если я отправлюсь на корм рыбам? «Возьми себя в руки, Киа. Ты не можешь сдаться сейчас. Вспомни, что сказала Эви. Твой дар». Я лихорадочно цеплялась за эту мысль. Отвлечься. Следовало как-то отвлечься, иначе у меня не останется шансов. Море заволновалось, течение усилилось, и с неба посыпались крупные капли дождя. Я не имела права сдаваться, ведь на меня рассчитывали. Эви. Ее друзья. Уилл. Уилл… Я увидела перед собой его лицо. Брови гневно поднялись, крылья носа дрожали. Я в долгу перед ним после сегодняшнего побега. Из последних сил я поплыла дальше. В последнее время я прошла через такое, что не объяснишь элементарной логикой. И все это вместе с Эви. Ее инвенты внезапно исчезли, а солнце еще не зашло. Несколько недель назад я бы объявила сумасшедшим любого, кто описал бы мне подобную ситуацию. Прыжок в центре Идора с остальными одаренными. А до этого Эви прыгнула одна и забрала меня с собой в прошлое, потому что я, как и она, была идором, по крайней мере, наполовину. Все это кажется нереальным, так ведь? Стихия воды, которую мне передал отец. Но это только вершина айсберга, а вовсе не мой дар. Шрам не имел к этому никакого отношения. Шрам появился, когда парни на стоянке приставили нож к моему горлу. Вот только рана заживала слишком быстро. И она, когда я прикасалась к ней, привела меня обратно к тому странному видению, которое я впервые увидела на стоянке. Мой пульс участился, и с каждым взмахом руки воля возвращалась к моему телу. Это сработало. Я смахнула слезы, которые смешались с каплями дождя на щеках. Материк уже виднеется вдали, вскоре я должна добраться до него. Что именно произошло на стоянке? В тот момент я интерпретировала это как защитную реакцию тела. Но в то время я не знала, что есть люди, которые могут манипулировать временем с помощью силы четырех стихий. Защитная реакция… или ощущение близкой смерти. Я задохнулась и, когда особенно большая волна обрушилась на меня, глотнула соленой воды. Минуточку! Это ведь не в первый раз! Впервые я увидела спутанные образы, когда Уилл застал меня врасплох в квартире. Я высунулась в окно и на мгновение потеряла равновесие. Со мной никогда раньше не случалось ничего подобного, чтобы подсознание перенесло меня в другое место, и я потеряла связь с реальностью. Только какое это имело отношение к стихиям? Случай в моей квартире и случай на стоянке не были связаны ни с огнем, ни с водой. Я так погрузилась в свои мысли, что не воспринимала окружающее пространство, пока не услышала его голос. Полностью одетый, он бросился в воду, выкрикивая мое имя. От этого звука мое тело задрожало сильнее, чем от холода. Ноги коснулись твердой земли. Я двигалась к берегу так быстро, как только могла, и, вместо того чтобы ждать, Уилл шел ко мне, пока его штанины не пропитались влагой. Он схватил меня за плечи. Несколько мучительно долгих секунд мы просто смотрели друг на друга. Вопреки ожиданиям я не нашла на его лице гнева. Только панику. Чем дольше мы сохраняли зрительный контакт, тем тем большее испытывали облегчение. Как и я, он весь дрожал. Уилл оторвал от меня взгляд, схватил за талию и помог выбраться на сушу. – Прости меня, – выдохнула я. Ноги подкашивались, и его хватка усилилась. Снова заплакав, я попыталась отвернуться от Уилла. Однако он положил мне на затылок свободную руку и повернулся ко мне, чтобы я не могла его избежать. Я сделала то, совсем недавно запретила себе делать, с чем так упорно боролась. Я сдалась. Всего на несколько секунд, всего на несколько беспокойных ударов сердца прижалась лицом к его шее и заплакала. Тот момент позволил мне выпустить всю боль, которую больше не могла выносить самостоятельно. Я слишком быстро вывободилась из его объятий, хотя каждая клеточка тела буквально молила остаться с ним. Мы не сказали ни слова, пока я искала скалу, под которой спрятала одежду. Туман проникал в рот и нос, а дождь беспощадно хлестал по земле. Укрывшись за деревьями, я стянула гидрокостюм и, дрожа, забралась в сухое. Уилл при этом повернулся ко мне спиной, хотя в сумеречном свете трудно было что-либо различить. Затем парень проводил меня к машине, которую оставил стоять посреди леса. Когда я открыла пассажирскую дверь, на сиденье ожидали два одеяла. Я пристегнулась и накинула одно из них на плечи. – Как… – Зубы слишком сильно стучали друг о друга, я не смогла закончить фразу. Он закрыл за собой водительскую дверь, завел мотор и на всю включил обогрев сидений. – Сейчас будет тепло, – хрипло пообещал Уилл. Я плотнее закуталась в одеяло и закрыла глаза. Как бы там ни было, он ни словом меня не упрекнул, и я испытывала благодарность. Бесконечную благодарность. – Я должен отвезти тебя на праздник, – пробормотал он, как только мы выехали с проселочной дороги, и шины заскользили по асфальту. – Ты справишься? В его голосе не было враждебности. Мои веки дрогнули, и я откашлялась. Дрожь уменьшилась. – Да. – Если… если это слишком для тебя… – Нет, все в порядке, – перебила я. Следовало найти друзей Эви, хотя бы Дарию, чтобы рассказать им о случившемся. Даже если я понятия не имела, приведет ли это нас хоть к чему-нибудь, ей нужно знать, что с Эви все в порядке. В каком-то смысле в порядке. – Пожалуйста. – Голос звучал так отчаянно, что я повернулась к Уиллу и посмотрела на искаженное болью лицо. – Пожалуйста, поговори со мной. – Вчера ты сказал, что тебе все равно, – прошептала я. Он горько рассмеялся. – И ты в это поверила? Разве не понимаешь, что мне нельзя вообще ничего знать? Я ведь должен немедленно сообщить обо всем Нерону. При упоминании о Нероне я вздрогнула. – Так… ты на этот раз поднял тревогу? Вместо ответа он бросил на меня злой взгляд, прежде чем снова посмотреть вперед. – Спасибо. Уилл ничего не ответил. Но когда солнце зашло во второй раз за день и темно-серые крыши в сиянии уличных фонарей пролетели мимо нас, он убрал руку с руля и очень осторожно нащупал мою. Мы оба упрямо таращились на дорогу, пока парень переплетал свои теплые пальцы с моими ледяными. Тепло его тела, казалось, передалось мне. И тут наконец я набралась решимости и начала рассказывать. С самого начала. Когда перед нами появилось главное здание Омилии, Уилл знал о друзьях Эви, о связи Нерона с моим биологическим отцом и почему у меня не осталось выбора, кроме как отправиться на остров вплавь. Он не прерывал меня, но при упоминании о тайных встречах с Дарией, Нейтом и Каспером отпустил мою руку и схватил руль. – И что ты собираешься делать сейчас? – спросил он после того, как припарковался на обочине. Вероятно это частная парковка, потому что все улицы вокруг были уже заполнены. – Я должна найти Дарию. Я рассказала ему все, кроме предположений касательно моего дара. Эви была права, мне следовало с кем-то поговорить об этом, и Уиллу я могла доверять. Только вот я не сомневалась, что его понимание закончится, узнай он о моих планах на сегодняшний вечер. А мне нельзя было терять время. – Что с тобой? – А что не так? – Твое сердце. Оно стучит как сумасшедшее. И это не похоже на страх. Я уставилась на него. Он нахмурился. – Ты уже пережила все возможные эмоции сегодня вечером, разве нет? Но это что-то новое. Я отстегнула ремень, убрала одеяло и толкнула пассажирскую дверь. – И чем же тебе это не нравится? – прошипела я и в тот же миг прокляла себя за резкость. Уилл ничего не мог с собой поделать. Он был прав. И в этом вся проблема. Отчаяние исчезло, как и паника, и моя боль. Я придумала план, не особо надежный, но какой есть. За последние несколько недель я не могла себе объяснить две ситуации. Ничем: ни фокусами стихий, ни логикой. Так что иного выхода не оставалось. Нож у горла и свободное падение – таковы мои отправные точки. Теперь оставалось лишь принять решение. Я запрокинула голову. Вокруг нас царила настоящая суматоха. Судя по шуму, все население города собралось перед Омилией. Я пробежала взглядом по куполообразной крыше и остроконечным башням. На смотровой площадке в центре виднелись лампы и очертания нескольких человек. – Можно подняться на крышу? – пробормотала я, не глядя на Уилла. – Что, прости? – Откуда там люди на крыше? Он встал рядом со мной. – Это центр Пноэ. Каждая группа элементов имеет свою собственную отделенную область в Омилии. – Я уловила на себе его горящий взгляд. – Тебе холодно, – наконец сменил тему парень, видя, что я не шевелюсь. – У тебя до сих пор мокрые волосы. Резко покачав головой, я зашагала в сторону первого моста. Центр Пноэ… Туда меня никогда не пустят. Стоит ли вытащить из кармана телефон и проверить, не связывалась ли Дария или остальные? – Я… мне нужно в туалет! – сказала я, когда мы обогнули здание. По озеру перед Омилией плавали четыре гондолы, в каждой из которых стоял жонглер, одетый в синий бархат. Словно невидимая рука тянула их и они стремительно кружили по сверкающей воде вокруг плакучей ивы, жонглируя при этом чем-то похожим на наполненные водой хрустальные шары. На берегу собралась толпа. Шепот и аплодисменты прокатились по рядам, в то время как жонглеры, хоть и находились на расстоянии нескольких метров друг от друга, бросали шары по диагонали и продолжали жонглировать новыми без зрительного контакта друг с другом. Прежде чем аплодисменты стихли, все четверо отбросили шары в сторону. Они встретились в центре озера, прямо над ивой, и разбились на тысячи сверкающих капель. Я оторвалась от завораживающего зрелища и пошла дальше. Когда мы пробрались вперед, дорогу преградил мускулистый парень, одетый в чернильно-синий жилет, на котором жирными белыми буквами было написано «Охрана». – Документы, – прорычал он, перекрывая смех компании у подножия моста. Уилл одарил его высокомерной ухмылкой и рывком притянул меня к себе.