Мы бок о бок шагали обратно по коридору, из которого пришли. У Нерона определенно было что-то не так с походкой, потому что одну ногу он волочил под странным углом. – Не хочу лишать тебя информации. Ты должна узнать все, что могло бы помочь открыть твой дар. – Что вы сделаете со мной, когда узнаем, каков мой дар? Он резко остановился и повернулся ко мне. Шрам на лице действовал на меня теперь уже не устрашающе, а утешительно. Он заставлял мужчину выглядеть мудрым. Указывал на опытного человека. – Будем тренировать тебя вместе с остальными. Будем рядом, пока ты учишься управлять своим даром. – Я не должна стать… оружием, не так ли? Я испытующе вглядывалась в холодную голубизну его глаз. Найду ли в них что-нибудь подозрительное? Но он ответил на мой взгляд со всей возможной добротой. – Киана, мы – самая мощная сеть стихий в мире. Среди нас есть люди, которые могут влиять на время. Зачем нам оружие? – А как насчет другой организации, которая охотится за мной? Разве между вами не идет что-то вроде войны? – Я бы скорее назвал это прискорбным разделением. Мы не воюем. Мы просто хотим быть уверенными, что ты в безопасности. Как раз этот факт меня и беспокоил среди прочих. – Почему? – Ты одна из нас, – произнес он как будто это само собой разумеется. Как будто я не узнала буквально сутки назад, что этот мир вообще существует. Нерон осторожно положил руку мне на плечо. – И кроме того, ты – невинная молодая девушка, которая не должна быть наказана за ошибки своих родителей. С этими словами он отвернулся от меня и прошел через ворота, которые открылись перед нами. Не стану отрицать, я испытывала благодарность за то, что Нерон на самом деле отвечал на мои вопросы, даже если все еще не доверяла ему. Вчера он показался мне гораздо менее симпатичным. Но никто не сможет обвести меня вокруг пальца, пока не составлю свою собственную картину происходящего. Мы проигнорировали тот мост, который я пересекла, когда прибыла сюда на гондоле, прошли несколько метров вокруг здания, пока не обнаружили луг, который я недавно видела из окна. Здесь все еще сидело несколько человек. Девушка устроилась на скамейке прямо на берегу, свою гитару она оставила в траве. Маленький мальчик сидел рядом с гитарой, прислонившись к согнутым ногам молодого человека, который лежал на спине и курил. Как я заметила еще в комнате, все были одеты в синее, но одежда оказалась настолько разной, что с близкого расстояния я едва бы обратила внимание, что это один и тот же цвет. Элегантная, спортивная и, в случае с девушкой, сексуальная. Когда мы приблизились, вся компания подняла глаза, и выражение лиц в течение нескольких секунд менялось от растерянного к удивленному и наконец к отстраненному. Что происходит? Такое впечатление, что Нерон не заметил их реакции или она его не волновала. Поэтому с сияющей улыбкой он начал представлять нас, сопровождая слова жестами. – Киана, это Майла, Декстон и Кельвин. Нерон указал сначала на девушку с гитарой, глубоким декольте и темными блестящими дредами, потом на маленького парня с раскосыми глазами и на темнокожего подростка, который сел в траве и снова закурил. Они, в свою очередь, подали мне руки, но тут же отвели взгляды, как будто не желали слишком долго смотреть мне в глаза. Только девушка задержала взгляд на мне и на мгновение нахмурилась, прежде чем с улыбкой, столь же широкой, сколь и фальшивой, протянула ладонь. Не знаю, почему они так странно отреагировали, но ощущение, что мне не рады, для меня не в новинку. В Морли, где я выросла, всегда так казалось. На самом деле я нигде по-настоящему не вписывалась, и только мои друзья стали для меня поддержкой. Я никогда не понимала, как некоторым удается быстро налаживать контакт, собирая вокруг себя толпы народа, словно они являются звездными гостями на идеальной вечеринке. Я ненавидела вечеринки, куда приходила без друзей. На них я почему-то всегда говорила что-то не то или вела себя слишком спокойно, слишком странно и в какой-то момент уже сама не желала оставаться частью этого. Наверное, поэтому я и не обманывалась, что в этом городе все будет как-то иначе. – Почему бы тебе просто не оставить меня ненадолго у ноутбука? Уилл даже не обернулся, продолжая мелко нарезать овощи. – Чтобы ты связалась со своими друзьями и сообщила им, что жива? Я скрестила руки на груди и одарила его колючим взглядом. – Как тебе прекрасно известно, у меня больше нет друзей. – Все равно не стоит рисковать. Устроившись за кухонным столом, я решила во что бы то ни стало вытянуть из парня какую-нибудь информацию. Хотя на сегодня мне, скорее всего, хватит, день и так был битком набит новостями, голова пухла от мыслей, и покой мне только снился. Уилл уже был дома, когда я вернулась из Омилии. – Куда ты сегодня уходил? Он взял с полки над собой кастрюлю, высыпал в нее половину овощей и включил плиту. Потом наконец обернулся. – Я думал, Эвелин рассказала тебе вчера вечером все, что нужно знать! Почему все в курсе визита Эви? И где она застряла? И пусть я радовалась, что ее дядя дал ответы, даже если все они походили на фантастику, но все же скучала по знакомому лицу, которое напомнило бы, насколько я нормальна на самом деле. Встреча с идорами не заставила почувствовать себя более комфортно. – Не знаю, что ты имеешь в виду, – упрямо не признавалась я. Уилл насмешливо улыбнулся. – Ты для меня как сигнал GPS. Как думаешь, что я делал сегодня? – Ты не находишь это немного жутким? – вырвалось у меня. Такой честности я не ожидала. Конечно, я задумывалась о том, как предполагаемый друг моего деда мог оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы забрать меня. И, конечно, это наталкивало только на один вывод. Совпадений в этом городе не бывает. Вопреки ожиданиям Уилл не отмахнулся от меня как от маленького ребенка. Улыбка исчезла, и он слегка наклонил голову. В тусклом свете ламп на потолке его зрачки казались черными дырами. – Я нахожу это утомительным и отнимающим последние силы, но я никогда этого не боялся. – Парень посмотрел на меня сквозь длинные светлые ресницы. – Самая естественная судьба в мире – это моя судьба, разве тебе не сказали? – снова раздался насмешливый голос Я собиралась поддеть Уилла тем, что сегодня сказал о нем Нерон, но теперь резкие слова застряли в горле. Он тоже новичок в этом мире, и судя по голосу, не сам это выбрал. – Как именно это работает? Что это за ощущения? – Я не могла смотреть парню в глаза. Он постоянно чувствует, где я нахожусь. Что еще он чувствует? Повисла пауза, и только шипение из кастрюли нарушало тишину между нами. Я краем глаза наблюдала, как Уилл подошел к плите, чтобы помешать овощи. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил. – Когда я впервые увидел тебя… – Волосы на шее встали дыбом, а он не закончил фразу. – Это чувство долга и одновременно то, чего ты всегда хотел, и все же оно разрушает любое счастье. – Ты… хотел этого? Уилл повернулся так быстро, что успел заметить шок и недоверие на моем лице. – Я был рожден для этого, – презрительно прошипел он, обхватив руками край стола и обездвижив меня стальным взглядом. – Ты – причина, по которой я живу, понимаешь это? Я не шевелилась, просто смотрела на него в ответ. Мне показалось жестоким то, что Эви рассказала прошлой ночью о призвании инвентов, но услышать это от одного из них – совсем другое дело. – Ты даже не представляешь, каково ничего не знать об этом, а потом встретить и постоянно думать о тебе. – Сердце стучало у меня в горле. – Думаю, не стоит тебе рассказывать, каково это, когда в одночасье жизнь переворачивается с ног на голову. С этими словами он снова повернулся к плите, а я обрадовалась, что больше не нужно смотреть парню в глаза. Только когда Уилл поставил передо мной тарелку с дымящейся едой, я снова осмелилась заговорить. – Я думала, ты не веришь во все это. Говорил же, будто не веришь в то, что я особенная. Он наполнил тарелку и себе. – Неважно, во что я верю. Я и рта не успела открыть, как Уилл перешел из кухни в гостиную. Затем отодвинул ногой белый ковер и взялся за дверную ручку. Я недоверчиво наблюдала за парнем. Неужели он не желает даже обедать со мной за одним столом? – Что же мне теперь делать без связи с внешним миром? Ты мог бы составить мне компанию. Не то чтобы мне это особенно нравилось, но интернета меня лишили, из дома не выпускали и я понятия не имела, как связаться с Эви. Уже наполовину исчезнув в люке, парень снова посмотрел на меня. – Я тебе не нянька. Если скучно, там есть пара книг. – Уилл кивнул в сторону гостиной, и, прежде чем я успела возмутиться, крышка люка уже захлопнулась над ним. Я с изумлением уставилась на то место, где он только что стоял. Да уж, не самый понятный человек. Я съела немного тушеных овощей, от одного запаха которых текли слюнки, а потом мой взгляд упал на лежащий на столе ноутбук. Я вскочила. Надежды, конечно, мало, но хотя бы попробовать стоит.