Смысл сказанного до курьера магов дошел, как поняла, не сразу – он пару секунд хлопал ресницами, за которые я успела сто раз заметить, как рыжий хам меня разглядывает. И ведь даже не стесняется. Будто уже придумал, куда позовет меня на свидание. Я сама себя мысленно одернула – ни о каком свидании с этим чертенком речи быть не может. Сто раз видела, как девчонки в старших классах сохли по вот таким самолюбивым и уверенным в себе, влюблялись по уши, а потом рыдали над разбитым сердцем. Нет, со мной этот номер не пройдет. Этот павлин если что и получит от меня, то только пинка. Наверно, мои мысли отразились на лице и выглядели забавными, потому что Джек чему-то усмехнулся. Зато Адонис Капло, наконец, выдохнул и, размахивая руками, широкими шагами приблизился к окну. Сделал он это слишком быстро и чуть не впечатался носом в стекло, но успел застыть, постепенно округляя глаза. – Это что за… сборище? – изумился он. – Когда я уходил, никто не объявлял о собрании. Пришлось последовать за курьером к окну. Правда оно небольшое и слишком высоко, мне видно только кусок громадной беседки и густой плющ на ней. Я стою слева от Адониса, радуясь, что курьер служит барьером между мной и рыжим чертенком. Но тот не растерялся и обошел его, оказавшись еще левее и рядом со мной. Ничего умнее, чем снова надуться, я не придумала, а парень хмыкнул: – Ты специально так губы надуваешь или они у тебя сами такие пухлые? На такую очевидную провокацию я не среагировала. Точнее сделала вид, что не реагирую, хотя на самом деле захотелось дать парню в лоб. Чтоб стереть эту самоуверенность с его лица. Я промолчала, а Адонис продолжил: – Нет, правда. Почему все здесь? Как это вышло? Неужели я отсутствовал так долго? Джек открыл рот, очевидно, собрался ляпнуть очередную псевдоостроумную фразу, но Адонис не дал. – Хотя… – протянул курьер, – я перемещался через спонтанный портал телепортера… Возможно мое время растянулось… Джек присвистнул. – Спонтанный? Это вивианий портал? Вы рисковый курьер, мистер Капло. Адонис отмахнулся, хотя по лицу вижу – ему лестно и приятно. – Просто работаю над карьерой курьера, – сказал Адонис. – Так. Если все там, давайте тоже во дворик. Не хочется пропустить что-то важное. Джек как-то боком подшагнул ко мне, его голос прозвучал приглушенно. – Я бы мог тебе сам все показать. Только надо отделаться от дорогого и навязчивого Адониса. На этот раз решила ответить – скорчила самую фальшивую улыбку и произнесла: – Дорогой и навязчивый Адонис как-нибудь без тебя справится. – О, так ты разговаривать умеешь? – хмыкнул он. – Ты знаешь, что умею. Не строй из себя дурака. Рыжий усмехнулся и стал похож на лиса из какого-то мультика. – Что? Еще и с зубами? Ну все, ты мне уже нравишься. Меня его компания стала раздражать. – Избавь от такого счастья, – закончила я. – Ну как же я могу? – сказал Джек и как-то так подшагнул, будто собирается то ли под локоть взять, то ли обнять. К счастью я даже не успела возмутиться – Адонис в буквальном смысле вырос между нами, я снова увидела его спину в костюме и услышала его голос: – О мисс Янг не беспокойтесь, я не брошу ее в неведении. И рекомендую немедленно отправиться во внутренний двор. По протяжному вздоху поняла, что рыжий рассчитывал на другой результат. Но ему пришлось смириться. Я же, когда пошли через арку по коридору, вообще рот раскрыла – все светлое, мерцающее, с какой-то розовато-золотистой лепниной. На полу мрамор, тоже розоватый и на стыках со стенами подсвечен матовым. Не выдержала, проговорила: – Красиво. Как такое сделали? Тут ведь нет электричества, да? Адонис кивнул, а рыжий Джек сдвинул брови (кажется, он и сам не против рассказать. Нет уж, обойдется. Надо сразу давать понять, что ему здесь ничего не светит): – Электричество в основном удел низкомагичных миров, таких, как Противовесный. А здесь используется масло каменных грибов. – Каменных грибов?! – не поверила я. – Грибы бывают каменными? – Бывают, – сообщил курьер. – Выращивают на гномьих фермах глубоко под землей. Ими потом промазываются стыки и декорируют отделку. Отличное средство против диких пикси. Они не любят их свет. Отлично. Что ж, теперь буду знать, здесь есть гномы и какие-то дикие пикси. У меня вырвалось: – М-да… – Вы не переживайте, в стенах Бикелови пикси только домашние, – поспешил успокоить меня Адонис. – Они не безобразничают. Ну, разве только в мелочах. Идущий слева от меня Джек хохотнул так громко, что под своды улетело эхо. – Да, конечно, не безобразничают. Клавиши ореховой пастой мне тролли вымазали? Так. Значит еще и тролли. Хорошо. Запомним. Адонис пожал плечами. – Может и тролли. Или вы сами со своими дружками-волосотрясами, пока предавались бесчинству и блуду. Я не удержала смешка – а у Адониса есть чувство юмора, хотя и немного чопорное. Кажется, это задело рыжего Джека, он как-то приподнял подбородок и сообщил: – Во-первых, не волосотрясы, а музыканты. А в-вторых, не бесчинству и блуду, а служению богине вдохновения в окружении прекрасных муз. – Называйте, как хотите, мистер Линдегрин, – равнодушно сказал курьер. – Порядочнее вы от этого не становитесь. Даже мне такой переход на личности показался слишком, хотя особо незнакома ни с этим Джеком, ни с его «блудными дружками». Но промолчала, зато сам Джек ответил: – Вы бы поосторожней со словами. Вдруг мне покажется, что вы оскорбляете адепта Бикелови. Когда я покосилась на Адониса, он продолжал смотреть куда-то вперед и, кажется, совершенно не испугался угрозы Джека – все такой же прямой и четкий. – Оскорбляю? Вам показалось, мистер Линдегрин. Правда, пусть даже обличенная иносказательно, не может быть оскорбительной. Или вы стесняетесь своего дара? Осмелюсь заметить, именно это и показалось бы странным, будь это так. Мы ведь все знаем поучительную историю одного курьера магов, который желал вместо своего дара какой-то другой. И все знаем, чем это обернулось. Да? Кажется, сравнение с каким-то нерадивым курьером Джека напрягло еще сильнее, думала – вспылит. Но он, на удивление, удержался. Только сказал: – Это вам показалось. Я не стесняюсь своего дара. Наоборот – горжусь. Тут уже не выдержала я – слишком долго они переговариваются недомолвками. – А что за дар? Губы Адониса недовольно скривились, он явно готовил колкий ответ, но использовать его не успел – рыжий опередил. – Я – бард, – сказал он. – Маг-музыкант. У меня музыкальная группа. Произнес он это с таким пафосом и гордостью, что я, наверное, должна была тут же растечься в лужу или сорвать с себя лифчик и бросать его в воздух. Как же. Конечно. Музыкант. Они все помешаны на себе, и с другими общаются только для того, чтобы потешить самолюбие и в очередной раз убедиться, какие они неотразимые. Еще в школе видела таких, в одного даже чуть не влюбилась. Но, к счастью, был конец года, я выпустилась, а там поступление и не до этого. И вот, мир другой, а парни все те же. – Понятно, – как можно холодней заключила я и направила взгляд туда же, куда и Адонис – к большой арке, до которой всего пара метров и откуда доносится чей-то уверенный и четкий голос. Глава 5 Особо поохать и повосхищаться мне не дали – сразу утянули на ближайшую лавку и заставили молча сесть. Но все равно успела поглазеть по сторонам на громадную беседку, в виде шатра с прозрачным потолком, оплетенным плющами и цветами. Беседка круглая, по краям белоснежные колонны, тоже в плющах. За ними, кажется, сад.