По крайней мере, некоторых он точно сможет забрать с собой. И он никогда не увидит океана. И не почувствует. Мейсона немного обеспокоило то, что придется нарушить обещание. Он надеялся, что Синичка поймет: для него это единственный способ наказать себя за свои прегрешения. Больше Мейсон не раздумывал. Он бросился прямо в толпу. Ариес Ариес тоже не стала раздумывать. Она схватила биту и помчалась вниз, перепрыгивая через ступеньки, едва касаясь кроссовками пола. Сзади бежали Джек и Натан, пытаясь не отставать. Оказавшись внизу, она отперла замок, распахнула железную дверь и вышла на улицу. Увидев незнакомца, она поняла, что это не Даниэль. Но кто?! И почему он вел себя так, будто вздумал свести счеты с жизнью? Она остановилась в дверях и смотрела на незнакомца. Толпа монстров окружала его; он отчаянно отбивался. Хотя он бил не глядя, удары попадали в цель — Ариес видела, как он заехал кому-то в нос кулаком, и на асфальт брызнула кровь. Другой монстр от удара в бок повалился на землю — прямо под ноги толпе, которая все теснее сжимала кольцо. — Пойдем! — сказал сзади Джек. — Надо уходить, пока они отвлеклись. Это была воистину великая удача. Все тихо выскользнули из дверей и бросились врассыпную. Натан схватил Еву за руку, и они исчезли в переулке. Колин и Джой обогнули здание и побежали по направлению к парку Крэб. Монстры ничего не заметили — их внимание было поглощено незнакомцем. Ариес обернулась и с удивлением обнаружила, что с ней остался только Джек — остальные уже растворились в темноте. — Надо ему помочь, — сказала Ариес. — Мы ему многим обязаны, — согласился Джек. Но что они могли сделать? Из ниоткуда появился еще один человек и врезался в толпу. На сей раз это был Даниэль. Ариес узнала темные волосы и гибкую фигуру. Судя по всему, он был вооружен; двое монстров рухнули на землю. Кто-то из толпы подбежал к Даниэлю сзади и занес биту. У Ариес не было времени на раздумья. Она бросилась в атаку, целясь в парня с битой, и ударила его в бок собственным оружием. Кто-то попытался схватить ее за волосы и вырвать у нее из рук биту, но Ариес изогнулась, сжала руку в кулак и саданула монстра прямо в челюсть. Хрустнули костяшки, по руке разлилась боль, — но это было одно из самых восхитительных ощущений, какие Ариес испытывала в своей жизни. Раньше она никогда никого не била. Кто бы мог подумать, что это так здорово?! Какая-то женщина — глаза с черными прожилками, оскаленные зубы — чуть не отгрызла ей нос. Ариес снова замахнулась и почувствовала, как у женщины от ее удара ломаются в носу хрящи. На этот раз руке пришлось куда тяжелее. А в кино и на ринге все выглядит так просто… Она обернулась и увидела чьи-то руки, нацеленные прямо на ее горло. Но Джек заслонил ее и сбил нападавшего на землю. Теперь все они были вовлечены в драку и вынуждены были бороться до конца. Толпа озверела. Кольцо сжалось слишком плотно. Незнакомец пригнулся, и удар, предназначенный ему, достался монстру. Вскоре они уже дрались между собой — разъяренная толпа безумцев — и никто из них не понимал, что происходит. Даниэль протиснулся к Ариес, схватил ее за локоть и потянул за собой. — Ты сдурела?! — заорал он. — Какого черта ты делаешь?! Тебя убьют. Уходи. Иди к своим друзьям. — Я тебя не оставлю, — сказала Ариес. — И того парня тоже. Он только что всех нас спас. Даниэль вытянул ее из толпы и толкнул за стоящую неподалеку машину. — Стой здесь. Я ему помогу. Мейсон Короткий тычок в живот — и из легких мигом вышел весь воздух. Мейсон споткнулся о чью-то голову, и его колени разошлись в сторону под углом, не предусмотренным природой. Он тяжело упал на асфальт, почувствовал, как кто-то дважды пнул его в бок, и инстинктивно сжался, чтобы уцелеть под ударами. Чей-то ботинок надавил на пальцы, те хрустнули, и Мейсон сжал зубы, чтобы не закричать. Один добротный удар в голову — и все будет кончено. Он не закроет глаза. Он встретит смерть лицом к лицу. Из мешанины тел протянулась рука. Следом появилось лицо. Парень примерно его возраста схватил Мейсона за руку и рванул на себя. — Пошли! — сказал парень. — Что это ты задумал? Убить себя? Есть более приятные способы, друг мой. — Исчезни! — прохрипел Мейсон. Он сделал глубокий вдох; в легкие начал возвращаться воздух. — Такого варианта не предусмотрено, — сказал парень. Он увернулся от удара и лягнул противника, так что тот отлетел в сторону. — Что бы ты ни наделал — забудь об этом. Ты не заслужил смерти. — Откуда тебе знать?! Это был не вопрос. Парень подтянул Мейсона ближе и оказался с ним нос к носу. — Так вышло, что я знаю чертову прорву самых разных вещей. А теперь оторви задницу от земли и иди за мной. У меня там девчонка, и она жутко разозлится, если я вернусь без тебя. Что-то в его глазах заставило Мейсона ему поверить: это неподходящее время и место, чтобы умереть. С помощью незнакомца он поднялся на ноги. Вместе они пробились сквозь толпу и пошли туда, где ждали девушка и еще один парень. — Пошли, — сказала девушка. — У нас мало времени. Скоро они заметят, что дубасят друг друга. — Она повернулась к первому парню. — Ты тоже пойдешь с нами, Даниэль. Даже не думай, что тебе удастся просто так взять и сбежать. — Я даже не думал ни о чем подобном, — отозвался незнакомец по имени Даниэль с кроткой улыбкой. «Он лжет», — понял Мейсон. Но девушка купилась на это, и они вчетвером завернули за угол. Несколько кварталов они бежали не останавливаясь. Мейсон старался не отставать, но его слишком сильно помяли. Гортань и легкие горели, в боку так сильно кололо, что, казалось, сейчас все тело развалится на куски. После четвертого квартала он споткнулся и упал на колени. Он весь день ничего не ел — и слава богу. Иначе его непременно бы вывернуло наизнанку. Некоторое время Мейсон неподвижно сидел, упершись ладонями в асфальт и склонив голову, и яростно кашлял. — Идите без меня, — сказал он. — Я совсем плохой. — Это тебя отучит выходить в одиночку против всех, — сказала девушка. — Что тебя заставило стать героем? — Я не герой. — Ты спас наши жизни, — заметила она. Мейсон посмотрел вверх и впервые заметил, какие у нее большие зеленые глаза. Лицо ее выражало заботу, и на мгновение Мейсон поверил, что ей действительно небезразлична его судьба, хотя она ничего о нем не знала. — Я Ариес, — сказала она и кивнула на парня рядом с собой: — Это Джек. А его зовут Даниэль. — А ты и вправду?.. — А? — И вправду Овен? Она рассмеялась: — Нет, я Близнецы. Она протянула ему руку, и Мейсон, опираясь на нее, встал и прошел следом за девушкой в темный дверной проем. Когда он выпрямился, боль в легких начала утихать, и дыхание пришло в норму. — Я Мейсон. Некоторое время они втроем смущенно стояли друг против друга. Даниэль все это время оглядывал улицу. Наконец он повернулся к ним: — Ужасно не хочется мешать вашей светской беседе, но они заметили, что мы ушли. Думаю, пора двигать. Издалека доносились крики. Мейсон разглядел тени — они постепенно приближались. — Ты можешь бежать? — спросила Ариес. — Справлюсь, — ответил он. — Куда мы? — К океану, — сказала Ариес. — Там мы договорились встретиться с остальными. Но сначала надо оторваться от погони. Мейсон не верил в судьбу, предназначение и прочую чушь, о которой говорили в кино. Но когда Ариес упомянула океан, он не мог удержаться от мысли: неужели Синичка назначила ему эту встречу? Клементина Клементина услышала топот, но не ожидала, что парень врежется прямо в нее. Они с Майклом свернули за угол — проверить, все ли чисто на четырехэтажной парковке, и прикинуть, смогут ли они пробраться в ближайший супермаркет. Было уже поздно, и они искали, где переночевать. Как только Клементина вышла из-за угла, на нее налетел парень с растрепанными черными волосами. Клементина ударилась головой о его подбородок и упала — Майкл едва успел ее подхватить. Перед глазами заплясали искры, но прежде чем она успела их сосчитать, парень схватил ее за руку.