— Давайте тогда все продумаем, — сказала она. — Я заварю чай, — предложила Ева. — Кто-нибудь хочет? Когда она ушла, Ариес посмотрела на Колина. Тот сидел на полу и листал старый журнал. Колин вел себя так, будто не было никакого спора, будто Натан не собирался идти на вылазку вместо него. Повторялась история с «Алисой в Стране чудес» — Колин рвал и метал, когда что-то шло не так, как ему хотелось. Ариес повернулась к Колину спиной и села рядом с Джой и Натаном. Она будет выше этого. Она это переживет. Ариес бесило собственное раздражение. Эту сторону своего характера она хотела запрятать подальше. К тому же оно ужасно выматывало — а ей нужны были силы. — Думаю, стоит поехать на велосипедах, — сказала она. — Они в порядке, Джек их посмотрел. Так мы будем двигаться быстрее — но при этом станем более заметными. — А что, если мы наткнемся на других нормальных людей? — спросил Натан. — Мне кажется, ты права. Их должно быть немало. — Поэтому я и предлагаю поискать рации. Если мы собираемся делать и дальше вылазки, нам нужно поддерживать связь. — Согласна, — кивнула Джой. — Давайте составим список того, что нам необходимо, — не считая еды. Прежде всего — менее вонючие одеяла. А еще мне нужна куртка. И не забывайте про оружие. Надо, чтобы мы могли себя защитить. — Нам всем нужны куртки, — сказал Натан. — Мы сможем все унести? Может, лучше угоним машину? Кто-нибудь умеет заводить двигатель без ключа? Колин усмехнулся. Ариес не обратила на него внимания. — Машина — это слишком громко. С таким же успехом можно налепить на лоб наклейку «Я здесь». Они пойдут на звук. Если нам удастся проскользнуть мимо них и остаться незамеченными, у нас будет больше времени на шоппинг. Не хочу, чтобы нас загнали в ловушку. — К тому же мы рискуем привести их сюда на хвосте, — согласилась Джой. — Пока они не нашли нас. Меня это вполне устраивает. — И меня, — кивнула Ариес. — Хорошо, — подытожил Натан. — Стало быть, велосипеды. Может, найдем походные рюкзаки — тогда мы сможем больше унести. Колин снова усмехнулся. — Ты хочешь нам что-то сказать? — спросила Ариес. — Неа, — ответил Колин, не отрывая глаз от журнала. — Вы отлично справляетесь. Продолжайте в том же духе. Если встретите красивых цыпочек, прихватите их с собой. Мне тут глаз не на кого положить. — Что ты вообще здесь делаешь? — спросила Джой. — Ты ясно дал понять, что не хочешь иметь к этому никакого отношения. Почему бы тебе просто не убраться отсюда? Иди почитай в другом месте. Видеть тебя не хочу. Колин отбросил журнал и вскочил. — Желание исполнено, — сказал он и исчез в коридоре. — Это просто кошмар, — прошептала Джой, когда он умчался. — Он постоянно всем недоволен. Вчера наорал на меня за то, что кофе кончился. А я даже не пью кофе! — Ему трудно приспособиться, — сказала Ариес. — Я думаю, он… тоже скучает по Саре. — Пусть уходит, если так. — Куда же он пойдет? — Знаешь, сейчас мне уже все равно. Ариес тоже было все равно, но она решила не говорить это вслух. Иногда она жалела, что пошла в тот день в школу. Надо было не слушать Даниэля и поискать родителей. Надо было найти их — или оказаться в каком-то совершенно новом месте, с незнакомыми людьми, которые не напоминали бы ей каждый день о том, кого она потеряла. Ариес не могла смотреть на Колина и не думать о Саре. Нет, так нельзя. Джек и Джой очень хорошие. Без них она бы ни за что не справилась. Ладно. В каждой бочке меда должна быть ложка дегтя. Она будет терпеть Колина — потому что никто другой не согласен его терпеть. Она будет защищать его — потому что он один из них, и им надо держаться вместе, чтобы выжить. Если они готовы вышвырнуть человека на улицу — чем они лучше монстров? — Пойдем посмотрим на велосипеды, — сказал Натан, чтобы сменить тему. — Хорошо, — сказала Джой. — Чур, мой синий. Ночь настала быстро. У Ариес в кармане лежал список. Джой и Натан тоже взяли себе по списку. Они несколько часов обсуждали его, стараясь внести только самые необходимые вещи. Нет никакого смысла брать то, что может не понадобиться. Если эта вылазка окажется успешной, они предпримут новую. Ариес надо было найти одежду и спальники. Джой и Натан отправлялись на поиски еды. Магазин находился в восемнадцати кварталах от них. Один из огромных торговых центров — все в одном, тысяча магазинчиков под одной крышей, радость шопоголика. Они не были уверены даже в том, что им удастся туда проникнуть. Не знали, кто может там прятаться и уцелело ли здание. Землетрясение разрушило очень много зданий, а в последнее время в них то и дело вспыхивали пожары. Город окутало облако дыма. Очень много аргументов «против». Но попытаться стоило. Они ждали за закрытой дверью, пока Джек и Ева проверяли, нет ли кого на улице. Ариес рассеянно подергала ручные тормоза. Они словно готовились к войне — гонцы на велосипедах, которые должны раздобыть провизию и спасти от голодной смерти свои войска. — Мы как будто в ад собираемся, — проворчала Джой. — А ведь я когда-то любила шоппинг. — И я тоже, — сказала Ариес. — Но раньше он не был таким опасным видом спорта. Ну, разве что в день распродаж. Натан вымученно улыбнулся. — Все чисто! — Ева высунула голову лестничной площадки. — Не езжайте направо. Несколько человек только что ушли в том направлении. Впереди никого, но в двух кварталах отсюда, у ирландского паба, сплошной дым. Слева все чисто. Я бы поехала туда. Натан подождал, пока Ева сбежит по лестнице. Они впервые расставались с того момента, как начался этот кошмар. Ева крепилась, но Ариес видела, что она боится за брата. Она обняла Натана и крепко к нему прижалась. — Я вернусь, — сказал Натан, когда понял, что Ева его просто так не отпустит. — Уж постарайся, — прошептала она, неохотно разжимая руки. — Ты мне пока что нужен. Натан кивнул и повернулся к остальным. — Ну, давайте, — сказал он. Отодвинул засов и резко толкнул железные двери. В лицо Ариес ударил свежий ночной воздух. Впервые за несколько недель она жалела, что нет дождя. Его шум заглушил бы шорох шин по дороге. — Запомните, — сказала Ариес, — если что-то случится — разделяемся. Встречаемся за магазином, на площадке для разгрузки товара. Там должно быть темнее, чем на парковке. А если и там что-то пойдет не так — сразу заезжайте в магазин и берите что сможете. — Звучит неплохо, — одобрил Натан. Джой кивнула. Ариес вывела велосипед на улицу, поставила ногу на педаль и вскочила на сиденье. Это был маленький велосипед, но Джеку удалось так отрегулировать седло, чтобы Ариес не упиралась коленями в руль. В подсобке Джек нашел бутылочку масла и провел почти весь день, смазывая цепи, чтобы снизить трение. Они тихо выехали в ночь. Шины шуршали о бетон, но почти не шумели. Были все шансы добраться до магазина незамеченными — если только они лоб в лоб не столкнутся с шайкой убийц. Сердце так и прыгало у Ариес в груди, но руки немного расслабились. Ночной воздух приятно холодил лицо, и она глубоко дышала, радуясь, что выбралась из затхлого помещения. Ехать было непросто. Землетрясение уничтожило изрядную часть города. Хотя большинство зданий не обрушилось, улицы были усеяны стеклом, кусками бетона и битыми кирпичами. К тому же на дороге были ямы — порой очень глубокие. На улицах там и сям стояли брошенные машины, так что ехать по прямой было невозможно. Дороги превратились в лабиринт, по которому приходилось пробираться, лавируя между неподвижными автомобилями. Дверцы многих машин были открыты, что еще больше усложняло задачу. Ариес свернула налево, чтобы объехать фургон, и едва не врезалась в почтовый ящик. Повсюду — на дороге, на тротуарах, в машинах, на скамейках — лежали трупы. Некоторые начали разлагаться. К свежему бодрящему воздуху примешивались новые запахи. Вонь от гниющей плоти ударила Ариес в нос, сразу пропитала одежду. Ариес тяжело дышала. Езда давалась ей с трудом: она совсем потеряла форму за те три недели, что безвылазно просидела в помещении. Колени ныли, по лбу стекал пот, заливая глаза. Ариес то и дело утирала его; скоро ладони тоже вспотели. Руль стал влажным и липким. Ариес украдкой бросила взгляд на Натана: тот даже не выглядел запыхавшимся. Однако Джой тащилась в хвосте, и Ариес чуть успокоилась, когда поняла, что трудно приходится не ей одной. Когда все это закончится, надо будет каждый день тренироваться. Бегать вверх-вниз по лестнице, делать отжимания — любые упражнения сгодятся. Она чуть не упустила момент, когда Натан нажал на тормоза. Ариес резко остановилась, чуть не перелетев через руль. — Что такое? — прошептала Джой. — Вон там, — ответил Натан. Они повернули головы. В квартале от них по улице шли несколько человек. Из-за темноты лиц было не разглядеть, но их было слишком много, чтобы рисковать и подъезжать поближе. — Сюда, — сказал Натан. Он свернул налево, запрыгнул на тротуар и поехал во двор. Ариес и Джой последовали за ним. — Думаешь, они нас видели? — спросила Джой. Они замедлили ход. Велосипед трясся по неровной мостовой, вихляя на скользких булыжниках. — Не уверен, — ответил Натан. Они проехали двор насквозь и оказались на другой улице. Когда они свернули и поехали по направлению к магазину, Ариес почувствовала: что-то не так. Было слишком тихо. Их поджидали на перекрестке. Из тени вынырнули дюжины две убийц. Они набежали со всех сторон, стараясь сомкнуть кольцо. — Разделяемся! — закричал Натан. Ариес свернула налево, к ближайшей группе. Она поехала прямо сквозь толпу. Кто-то схватил ее за рубашку и чуть не стащил с седла. Ариес удержала равновесие и, не глядя, лягнула противника ногой. Когда удар достиг цели, она услышала глухое ворчание, и пальцы, сжимавшие рубашку, разжались. Она не обернулась, чтобы посмотреть, как остальные. На это не было времени. Ариес обогнула еще одного убийцу с засаленными волосами, резко свернула направо и что есть мочи принялась крутить педали, набирая скорость, — хотя и ехала не в том направлении. Впереди лежала пустая улица. Сзади слышались топот, крики и ругань, но они скоро стихли. Ариес проехала на бешеной скорости несколько кварталов и снова свернула. Там находилась улица, которая должна была в конечном счете привести ее к магазину. Сзади больше не доносилось никаких звуков, но Ариес была слишком напугана, чтобы обернуться. Впереди показалась нужная улица. Она снова прибавила скорость, крутя педали изо всех сил.