Видимо, он пытался меня подбодрить, но выходило так себе. Я чувствовал себя паршиво, но винтовку в руках держал крепко, поэтому следующие два «зомби» не добежали до нас метра три, свалившись обезглавленными, окончательными трупами. Из щелей в стене вылезла рука и попыталась ухватить Эрика за горло. Была немедленно отрублена, ширина щели не предполагала появления целой твари, а вторую руку он, похоже, решил поберечь, поэтому из-за стены просто послышалось недовольное рычание. А вот для гранаты дырка была вполне нормальной, поэтому я выдернул чеку и кинул гранату внутрь, прижавшись к стене. За стеной рвануло, несколько глоток раздражённо завыли. Но нам туда не нужно — нам нужно дальше! Я просканировал местность. — Сразу за той стеной, — указал я пальцем. Мы двинулись вдоль стены, ища вход, и тут же наткнулись на деревянную дверь. — Вперед не лезь! — предупредила меня Тень. — А лучше вообще не заходи! Я кивнул, и он плечом выбил дверь и ввалился внутрь. Конечно же я сразу зашёл следом. В глубине зала стояло две фигуры. Горели факелы, и я смог рассмотреть их лучше, чем убитого первым, труп которого мы покинули очень быстро. Они были похоже на людей. Было даже понятно, что один из них бывший мужчина, а вторая когда-то была женщиной. В рваные тряпках, прикрывавших тела, были здоровенные прорехи, сквозь которые была видна дряблая отвисшая грудь немолодой женщины. Волосы на головах частично повылазили, кожа стала серого цвета, а из глаз куда-то подевались белки. Зрачок расширился на всё глазное яблоко и отливал багрянцем. Они синхронно оскалились и стали видны кривые зубы, настолько большие, что полностью закрыть рот не было никакой возможности. Эрик успел сделать два прыжка, замахиваясь, до того, как они запищали. Первый сержант словно наткнулся на невидимую стену. Было похоже, что он пытается бороться с внушением, потому что поворачивался он медленно. Я увидел бешено вращающиеся зрачки и пену изо рта и вскинул винтовку. Твари тут же прижались друг к другу, а старина Картер закрыл их своим большим телом, раскинув руки. — Эрик, борись!!! — зачем-то заорал я. Но Тень шаг за шагом направилась ко мне, медленно, словно с неохотой, но неумолимо, одновременно перехватывая меч поудобней. Пузырь! Не хватает сил! Пузырь! У меня подкосились ноги. Эрик продолжал приближаться, твари за его спиной галдели и свистели в предвкушении. Ну, если помогло мальчику, поможет и мне. Я трясущимися руками отщелкнул крышку футляра и закинул в рот таблетку Эссенсса. Такое ощущение, что таблетка не состояла из материального вещества, не знаю, каким образом она держала свою форму до сих пор, потому что, просто попав в рот, она взорвалась чистой Энергией, которая побежала у меня по венам. Мир замерцал. Послышались голоса. — Возьми меня, и ты обретёшь великую силу! — Выбери меня, и мы захватим всю Галактику! — Я знаю, что ты хочешь стать Императором! Я помогу тебе! Вокруг закружил сонм теней, каждая из которых хотела забраться в моё тело. Некоторые просили, некоторые требовали, кто-то даже угрожал. Если это Астральные Сущности, в чём я до конца не уверен, то явно у них тут жизнь не очень, раз собрался такой конкурс на моё несчастное тело. Странно было то, что из того немного, что я знал, к Одарённому приходила обычно одна, максимум три Сущности. А что это за столпотворение — я не имел никакого представления! Но мне сейчас не нужна была никакая Сущность, сейчас мне был нужен мой Пузырь! Без малейшего промедления и совершенно без усилий Пузырь возник вокруг меня и протянулся в сторону врагов, попутно охватив Картера. Первый сержант охнул и стал заваливаться, я подхватил его в воздухе и осторожно уложил на пол, про себя отметив, что он был лёгкий, как пушинка. Забрав у него из рук меч, я повернулся к тварям. Они забавно трясли головой и недоумённо шипели. — Ну что, мрази! Подзадержались вы на этом свете! — меня раздирало чувство эйфории и я зачем-то это сказал, перед тем как шагнуть к ним. На этот раз мне понадобилось ровно два удара. По одному на каждую голову. В эфире возник тревожный голос командира третей роты лейтенанта Гимлера. — «Чарли»!!! Это «Чарли-Три»! У нас тут трупы оживают! Их много! Их, Хаос подери, чертовски много! И, похоже, они другие! Требуется поддержка! Трупы в лесопилке! Как я мог не догадаться! Их же там не просто навалили, их убили на этом месте!!! Глава 17 — Эрик! Эрик, пожри тебя Хаос, очнись! — я еще раз хлопнул по щекам свою Тень. Первый сержант судорожно вдохнул и тут же попытался вцепиться мне в шею. Я перехватил его руку и с лёгкостью её удержал, отметив, что сделал это мне было очень просто. А ведь Тень сильнее меня! Избыток Энергии всё еще бурлил у меня в венах. — Спокойно, первый сержант! Свои! — Антоха? — удивился Картер, его глаза приняли, наконец, осмысленное выражение. — Нет, сам Император пожаловал к своему верному сыну! — огрызнулся я. — Поднимайся уже давай! У наших там, походу, задница! — Секунду! Дай в себя приду! — попросила Тень, присаживаясь. Я кивнул и вытер меч от крови упырей их же лохмотьями. — Извини… Я не смог противостоять! Я пытался, — тихо проговорил Эрик. Руку даю на отсечение, он себя сейчас поедом ест. — Отставить, первый сержант! — рявкнул я преувеличенно бодрым голосом. — Хватит тут рефлексию разводить! Те, кто не смог противостоять — стреляют в товарищей! А ты под контролем сразу двух, даже не смог до меня дойти, не то что пырнуть! Так что да! Ты — мой герой! — Издеваешься? — уточнил Картер, поднимаясь на ноги. — Ни капли! — покачал головой я. — Всё, подбирай оружие, погнали к нашим! Пока я находился на подъеме, я шарахнул «третий глаз» далеко в стороны, зацепив почти километр в диаметре. Силы сразу уполовинило, примерно до обычного состояния, но оно того стоило. Не было больше в пещере Алых пятен — «читай Торчков». И активных порталов тоже не было, их издалека видно если что. А это значит, что на лесопилку мы можем идти в полном составе, потому что меня терзают нехорошие предчувствия по поводу того места. Мы выбежали на место дислокации нашей рейдовой группы. Бойцы перевязывали раненых и укладывали вдоль стен убитых. Последних было пару десятков точно, успели эти мрази здесь повеселиться! — Господин прайм-лейтенант, сэр! — крикнул я Дагору. Прайм повернулся, медик бинтовал ему руку. — Здесь серьёзных угроз нет! Можем выдвигаться к лесопилке! И предупредите ребят, пусть не геройствуют, а отходят! — Предупредить ребят? — угрюмо покачал головой Марк. — Гимлер пропал со связи две минуты назад. Боюсь, там уже некого предупреждать! — А что со 2-й и 4-й ротами? — Выдвинулись к Лесопилке! — Ну значит и нам пора! — кивнул я в сторону выхода. — Ты чего такой… энергичный? — удивился прайм, когда медик осторожно всунул его простреленную руку на перевязь. — Похоже, там беда, Марк! — выпалил я. — Всё так серьёзно? — поднял бровь прайм. — Боюсь, что да! Я не могу это объяснить, но я практически в этом уверен! — Выдвигаемся! Раненых вынести из пещеры! Мёртвых — заберём после! Живей, парни! Гвардейцев не нужно было упрашивать дважды. На обратном пути «зомби» практически не попадались, а те кто попадался были уничтожены. Без потерь с нашей стороны. Выбравшись из пещеры, прайм раздал дополнительный приказы. — Раненых к БМП! Лебовски! Ты с отделением их охраняешь! Следите за выходом и не выпускайте не одной твари! — Есть, сэр!