Но все же я была женщиной. И видеть себя в элегантных костюмчиках из дорогих тканей было очень приятно. Ну и ладно. Хочет потратить деньги на мой внешний вид – пожалуйста. В конце концов, не он один будет мной любоваться, когда я это надену. Я выбрала темно-бордовый приталенный, черный с белыми лацканами и карманами. И голубой, обшитый на лацканах зелеными камешками. Пальто выбрала тоже светло-голубое. Все такое бархатистое на ощупь. Люблю мягкие ткани. Черные с серебряными стразами сапожки и туфельки с умеренно острым носом. Вся одежда, что ждала меня, видимо, меня и ждала. Костюмы сели как влитые, хотя имели сложный крой, обычно такую одежду приходится подгонять. Эрми предложил захватить еще и шляпку за тридцать тысяч рублей, и, подумав, что беречь кошелек взбалмошного шефа глупо, я согласилась. В итоге ехали в сторону моего дома с аккуратно упакованной одеждой на заднем сиденье и переговаривались именно о ней. Ведь сообщить какие-то подробности о сэре Грегори Эрми все так же отказывался. Но болтать с ним было интересно. Возле дома Эрми галантно открыл мне дверь и предложил отнести пакеты в квартиру. Но я отказалась. Если Ник так и не превратился в парня и не сбежал по водосточной трубе, то он должен находиться как раз у меня. Эрми покачал головой, посокрушался, какие излишне самостоятельные современные девушки, и явно скрепя сердце отдал пакеты. Они были совсем легкие. Даже пальто из элитных тканей почти ничего не весило. Распрощалась я с ним душевно. Действительно, преданный пес таинственного сэра всего лишь верно служит этому самому сэру. Поглядела, как экзотический автомобиль отъезжает от дома, и приложила к замку «таблетку». В подъезде царил полумрак. Я сунула ключи в карман, чтобы взять пакеты в обе руки, и тут неведомая сила обхватила меня за плечи. – А! Ой! – только и успела пискнуть я, когда большая твердая рука заткнула мне рот. – Тихо, малыш, – услышала я смутно знакомый голос. – Очень тихо, не хотелось бы свернуть тебе шею раньше времени. Глава 11 Сердце глухо забилось и тут же чуть не остановилось от страха. Вот ведь, отпустила старичка – и попалась! Железная рука крепко обхватывала плечи, другая – зажимала рот, так что мне оставалось лишь моргать от ужаса и мычать. Как заложница в кино… И ведь никого в подъезде, как на грех! Я выронила пакеты и вцепилась пальцами в руку мужчины, пытаясь оторвать ее от своего рта. – Та-ак, повторяю – тихо, – почти ласково прошептал мне на ухо пленитель. – Очень тихо. Там наверху сидит большой волчара, он мог уже учуять тебя… Если он появится – я сразу отправлю тебя на тот свет. Поняла? Я усиленно закивала. А что еще оставалось делать? – Хорошо, – так же спокойно сказал мужчина. – Тогда сейчас я отпущу тебя, ты возьмешь меня под руку, мы выйдем, сядем в машину и уедем. Если заорешь – прощайся с жизнью. Я промычала что-то утвердительное. Ник, ну где же ты?! Ты наверху, да?! Но если ты появишься, не сомневаюсь, что эта тварь свернет мне шею двумя пальцами… Мужчина разжал руки, я чуть не упала, но он придержал. Встал сбоку, я взглянула на него. – Вы-ы?! – пискнула я. Это был тот самый охранник из «Эйр индастриз», что первый унюхал запах псины от меня. – Не ожидала, подружка беты? – тихо усмехнулся он. Крепко взял меня под локоть и потянул к выходу. – Пошли, и молчок – я не шучу. Твоя шейка слишком просто ломается. Господи, что происходит-то? Что ему нужно? Заорать – даже не позвать на помощь, а просто завопить от ужаса, – очень хотелось. Но в серьезности его угрозы я не сомневалась. – Что тебе нужно? – дрожащим голосом прошептала я. – Пошла, я сказал! – рявкнул он и протащил меня в дверной проем. Спустя меньше чем полминуты он затолкал меня на переднее сиденье маленькой белой машины, мгновенно оказался слева и нажал кнопку, заблокировав двери. Я вжалась в сиденье. Ударить его ключами? Попробовать выцарапать глаза? Что еще я могу сделать? Ничего. Мне в жизни не справиться с этим бугаем. Тем более что он – тоже оборотень. Уверена в этом. – Дай-ка ручки, детка, – криво улыбнулся похититель. Я никак не среагировала, тогда он схватил одну мою руку, потом другую, сжав их одной ладонью. Я едва пыталась сопротивляться. Казалось, уже от одного его касания у меня на запястьях останутся красные следы. Еще мгновение – и у меня на руках впервые в жизни защелкнулись наручники. Я подергала ими – никак не вырваться, только поранюсь. – Да что же тебе нужно? – прошипела я, закусив губу, чтобы не зареветь. – Тебя Грегори прислал? – Шеф? – рассмеялся парень. – Ну что ты! Я с ним даже не знаком. Куда нам до небожителей! Я всего лишь хочу договориться с одним коллегой. А ты – очень хороший аргумент. Он отвернулся, видимо, сочтя, что я достаточно обездвижена, и уверенно тронул машину. – Да-да, – сказал он, выруливая из двора. – Я запах беты сразу унюхал. И не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю. – Я правда не понимаю! – крикнула я. – И куда ты меня везешь? – Туда, где смогу встретиться с твоим парнем на нейтральной территории. Да сиди ты тихо, – почти доброжелательно улыбнулся оборотень, протянул руку и включил радио. Веселая песенка заполнила салон. – Если все пройдет как надо, будешь еще долго наслаждаться своим волчарой. Или мне усыпить тебя? – Н-нет! Не надо, пожалуйста! – Ну вот и сиди, музыку слушай, – усмехнулся он. – Ничего лично против тебя не имею. Не представляю, как правильно вести себя, если оказываешься в заложниках. А в том, что этот охранник чего-то хочет от Ника и собирается давить на него, используя меня, не оставалось никаких сомнений. Помнился лишь плакат, который видела однажды в поезде: нельзя показывать агрессию, а нужно пытаться наладить контакт с похитителем. Ведь сложнее убить того, с кем ты душевно поговорил. Но я не видела для этого никаких возможностей. Охранник сосредоточенно вел машину, петлял по городу, словно запутывал следы. Жила я на севере Питера, недалеко от Выборгского шоссе и других дорог, ведущих в сторону Финляндии, и теперь мы неуклонно двигались к выезду из города. Это я понимала, несмотря на все круги по маленьким улочкам. Сердце ушло в пятки. Он что, завезет меня в лес? Или еще куда-нибудь, где нет людей и выбраться никакой возможности? Слова, что лично против меня он ничего не имеет, не очень-то успокаивали. Водитель молчал, глухо и глубоко дышал, и я понимала, что попробуй я спросить или сказать что-то – будет только хуже. Поеживалась, вжималась в пассажирское кресло, мельком думала, не удастся ли вытащить из сумки телефон и позвонить… 911 вроде? Бред. Конечно, у меня не получится. Только телефон отнимет. Надеяться можно лишь на то, что Ник как-то найдет меня. Может, позовет своих друзей-оборотней, они прочешут район, поймут, где мы ехали… Закусывала губу, уговаривая себя, что так и произойдет. Но это ведь очень сложно, наверное, даже для тех, у кого собачий нюх, мы только по району сделали несколько кругов, не говоря уж про петли вокруг высоток на выезде из города. Впрочем… Я опять напряженно закусила губу. Ник владеет магией, может, она поможет? Господи, ну почему я не согласилась, чтобы Эрми донес мои проклятые пакеты? Он тоже странный, может, тоже маг, кинул бы фаербол в этого бугая… Дура, идиотка! И вообще, похоже, Грегори Дарт был прав – оборотни очень опасны. Например, вот этот, который везет меня неизвестно куда. Было уже совсем темно. Мимо проносились фонари и фары машин, мчащихся навстречу, когда мы выехали на трассу. – Ну вот, немного осталось, больше кружить не будем, – сообщил похититель. Я вздрогнула от его голоса, после долгого напряженного молчания он был как гром среди ясного неба. «Немного осталось», – эхом прозвучало в голове. Вдруг он имеет в виду, что и мне недолго осталось жить? – Да не бойся. – Парень на мгновение обернулся и похлопал меня по плечу. – Без нужды убивать тебя не буду. – Спасибо! – вырвалось у меня. Без нужды не будет – уже хорошо. Но что же делать-то? Я закусила губу до крови и выдохнула. – Как тебя зовут? – робко выдавила из себя. Может, раз начал разговаривать, удастся вытянуть его на контакт и объяснить, что я не женщина Ника? – Павел, – непринужденно ответил похититель. – А ты – Тина, я знаю. – Павел, послушай… – проговорила я еще осторожнее. – Ты говоришь – бета… Ну, Николай. Понимаешь, мы с ним мало друг друга знаем. Я не его девушка. Мы с ним вообще только вчера познакомились… – Это не важно, – весело отозвался похититель. – Важно, что он пометил тебя как свою женщину, посвященную в тайну нашего существования. Вот там на ноге у тебя метка. Не знала, да? А следовательно, он пойдет на все ради тебя. Такие, как мы, своих баб не бросаем, – усмехнулся Павел. – Может, другое радио поставить, это тебе, похоже, не очень нравится? «А еще дать выкурить последнюю сигарету», – подумала я. Только, в отличие от сигарет Джеймса Бонда, в моей не будет пули или взрывчатки. Впрочем, я не курю. Я горько усмехнулась. Ну и переплет. Выходит, Ник поставил на меня какую-то магическую метку. Причем на ногу. Не иначе как сделал это, когда заботливо лечил мой вывих и прикасался так, что хотелось стонать от тактильных ощущений. Каков! Женщиной своей назначил! А теперь я расплачиваюсь за это похищением. Если бы Павел не увидел метку, наверняка я его не заинтересовала бы.