– Нет, не собираюсь, – чуть не всхлипнула я, но платок не взяла. – Вот и хорошо, Тина. Ведь нужно просто согласиться, и тогда не придется плакать, что вы упустили свой шанс. Так чего еще вы боитесь на самом деле? Я первый спросил. Я выдохнула. Ладно. – Я опасаюсь, что вам просто нужна игрушка, с которой за большие деньги вы будете делать что угодно. Я чем-то хорошо подошла на эту роль. – О-о! Интересное предположение, – усмехнулся Грегори. – Думаете… Впрочем, мы с вами оба понимаем, что вы думаете. Нет, Тина, вы нужны мне не для этих игр. Любопытно, какие именно игры он имеет в виду. Я-то подразумевала, что он, например, садист или любитель сексуального рабства. Но, разумеется, уточнять не стала. Просто промолчала. – Итак, я успокоил вас? Вам хочется согласиться, но вы ищете повод отказаться, потому что боитесь принять такой скачок в своей серой жизни. Может, стоит вылезти из депрессии? – опять подался он чуть вперед и понизил голос. – Какой депрессии? О чем вы? Я не в депрессии! – изумилась я. – Вы в депрессии. Посмотрите – вы напуганы, всего боитесь. Вы не ждете ничего хорошего от жизни. Когда к вам приходит лучшее предложение, вы отказываетесь, потому что не верите, что хорошее с вами может произойти. Разве это не депрессия? И тут меня разобрала злость. Тоже мне, психотерапевт нашелся! Ему что, нужно любым способом получить желаемое? Поэтому меня уговаривает? Даже в душу лезет! Что ж, мистер Дарт. Вы получите что хотите. Если на кое-что согласитесь. Вот оно, верное решение. Я усмехнулась про себя и подняла на него взгляд: – Хорошо, мистер Дарт. Я буду работать на вас, если мы заключим соглашение. Юридически подкрепленное. – Да-а?! – Дарт насмешливо поднял брови. – И что же за соглашение? – Оно будет включать пункт о том, что ваши поручения не должны нести угрозы для моей жизни, здоровья и благосостояния. А также – что я не должна оказывать вам услуги интимного характера. Вот уж не знаю, как у меня нашлись силы не покраснеть на слове «интимного». – А я вам? – с интересом спросил Дарт без всякого раздражения. «Издевается», – подумала я. Ну да ладно. – Возможно, я неверно сформулировала, я не юрист. Но вы поняли, что я имею в виду. Если мы заключим такое соглашение, я с радостью поступлю на эту должность. Вы согласны, мистер Дарт? Грегори рассмеялся: – У вас есть свой юрист, мисс Аверченко? – Нет. А у вас? – А у меня есть. Сейчас я вызову нескольких, они составят договор, и мы его подпишем. А пока предлагаю прорепетировать вашу дальнейшую жизнь. Сварите нам с вами кофе – вот там, за дверью, небольшая кухня. Варить только в турке, кофемашину я не признаю. Будьте любезны. Ник – Так что, думаешь, ты нашел ее? – спросил Арсен, отбросив сигарету. Мы стояли во дворе офиса моей фирмы и курили. Вообще, среди подобных нам вредные привычки – редкость. Звериная ипостась располагает к правильному образу жизни, вызывает желание заниматься спортом и правильно питаться, даже когда ты человек. Но Арсен был исключением. А я просто не мог отказаться от сигареты, после всего что произошло за последние сутки. Нужно было переключиться, хоть бросил курить после школьных экспериментов с табаком и травкой. – Сомнений быть не может, – подтвердил я. – Это ее запах, ее поле. Наткнулся на нее еще месяц назад, отслеживал… – Ошивался рядом? – по-дружески добродушно усмехнулся Арсен. – Тянуло? – А как ты думаешь? – чуть не огрызнулся я. Мне и так стоило больших усилий не показать девушке, насколько меня злит вся эта ситуация. Еще не хватало, чтобы лучший друг подтрунивал над самой болезненной для меня темой. – Тебе, чистокровному, этого не понять. Вот и радуйся. – Пардон. – Это было самое вежливое извинение, на которое способен мой друг и зам, волк без всяких примесей. – Вчера-то что случилось? Я невесело хмыкнул и пересказал ему историю о нападении на девушку. – Этих ребят отрабатывают по твоему распоряжению, – успокоил меня Арсен. Впрочем, это я знал и без него. – Два трупа в соседнем парке, судя по запаху, – их работа. Так что наши из полиции их скоро примут. – Он помолчал. – А домой-то ты зачем к ней полез? Ты же вроде хотел избавиться от нее? – А как мне избавиться?! – вспылил я. – По словам Крафта, единственный способ – быть рядом. Пока не отпустит. Или просто быть. – И что? – Хорошо все, – кратко ответил я. – Когда она под боком. Когда нет – хреново. Разумеется, я не стал говорить Арсену, что, когда Тина ушла, я готов был метаться из угла в угол, как оставленный пес. И о том, что ощущение невозможности пойти против ее воли сковывает цепями. Отвратительно. – Так, может, тебе ее это? – спросил Арсен и полез в карман за следующей сигаретой. То, что я ее еще не «это», он прекрасно понимал, – мой запах однозначно говорил, что сексом в последние сутки я не занимался. – Тут, глядишь, и отпустит… – А вот не знаю! – бросил я и тоже взял еще одну сигарету. – Я звонил Крафту, – так звали моего дядю, альфу нашего города, – он говорит, что результат может быть и противоположным. – Типа западешь совсем и будешь хвостом вилять перед ней до самой смерти? – посерьезнел Арсен. – Вот именно. И загрызу ее, если у нее мужик заведется. И мужика тоже. Я и вчера едва сдержался, чтобы не устроить кровавую баню этим насильникам. Типа на нее посягнули. – Н-да, ситуация… – протянул Арсен. – Но с другой стороны, может, ничего страшного? Ну будешь ты жить с ней, может, женишься потом… Волчат нарожаете. Не самое ужасное. – Ага, – усмехнулся я. – А то, что я это не выбирал, – нормально? – А какая разница? Она ж тебе запала. Волчицы у тебя нет. Не вижу противопоказаний. – Бесит меня это! Ты вот сам представь, если бы у тебя не было выбора, свободы… Вы ведь еще больше боитесь за свою свободу! – рыкнул я, выбросил окурок и растер его ногой. – Впрочем, в ближайшее время мне всяко нужно быть с девчонкой. Тут, понимаешь ли, еще кое-кто ею интересуется… – Я рассказал Арсену про странное приглашение, полученное Тиной. – Я сначала хотел ее запереть, – добавил в конце. – Потом решил потерпеть. Без нее мы можем ничего и не разузнать. Если в городе появилась новая сила, владеющая магией, мы должны взять ее под контроль. В общем, выясни, не работает ли кто из наших в этом «Эйр индастриз». И да, Крафту я пока не говорил. А то с него станется объявить чрезвычайное положение и ввести ночные патрули по всему Питеру… Глава 9 С кофе я справилась вполне успешно, просто потому что умела варить хороший кофе в турке. Конечно, можно было поспорить, что, пока договор не подписан, я не обязана выполнять поручения Грегори Дарта. Но теперь я не видела смысла. В конечном итоге он согласился, теперь отказываться от завидной должности было бы глупо. Пока юристы составляли договор, мы с ним пили кофе. Он просматривал какие-то бумаги, практически не разговаривал со мной, лишь похвалил мой кофе и задал несколько малозначительных вопросов о прежней работе. И все. Но меня не покидало ощущение, что, даже опустив глаза в свои важные бумаги, Грегори смотрит на меня, наблюдает. И это смущало, потому что я совершенно не могла понять, с каким именно чувством он это делает. Спустя буквально четверть часа пожилой юрист Георгий Семенович принес договор. Я долго изучала его вдоль и поперек, не дописано ли что-нибудь мелким шрифтом, – слышала, иногда так делают, когда хотят обмануть. Но придраться было не к чему. В соглашении было четко, по пунктам, расписано, что никакие поручения начальника не должны вредить моей жизни, здоровью и благосостоянию. А пункт про секс был изложен куда более подробно и откровенно, чем озвученное мною требование. Черным по белому было написано, что в мои обязанности не входит осуществлять с шефом традиционный половой акт, несколько менее традиционных разновидностей, БДСМ-практики и все в этом духе. Я не удержалась и покраснела, когда читала это одновременно с тем, как читал Грегори. Он изучал эти пункты с особым интересом, а я сгорала от стыда. Впрочем, сама захотела такое соглашение, вот юристы и оформили в лучшем виде. Просто, изучая этот раздел, я невольно представляла себе, как вот это все… могло бы быть, и просто не знала, куда деться от невольной сладости, охватывающей тело, и столько же невольного смущения, что я об этом думаю. И, конечно, Грегори заметил мою реакцию. – Весьма интересный раздел, не находите, Тина? – улыбнулся он лукаво. – У моих юристов явно хорошая фантазия. Если желаете, какой-то из пунктов мы могли бы вычеркнуть, что-то оставить – в зависимости от ваших пристрастий. Я не против расширить ваши обязанности. Не желаете? Опять издевается. Наверняка знает, что я отвечу. – Нет, благодарю, договор меня устраивает. Смущает лишь пункт о ненормированном рабочем дне. – Нам в любой момент может потребоваться уехать на время, – пояснил шеф. – Но не волнуйтесь, я не собираюсь изматывать вас работой. В итоге спустя еще четверть часа мы оба подписали договор… Грегори встал и велел юристу выйти. – Что ж, Тина, – улыбнулся он, а в глазах вспыхнуло победное пламя, – с этого момента вы приступаете к своим обязанностям. Рад, что мы смогли договориться. В его голосе было куда больше чего-то горячего, чем в самих фразах.