Настя послушно закрыла за собой двери и вышла из квартиры, она мигом спустилась с четвертого этажа и оказалась на улице, где всей грудью вдыхала свежий воздух. Ей казалось, что она родилась заново, и, даже несмотря на чудовищные отношения с родителями, она чувствовала себя счастливой. До отделения полиции она добралась довольно быстро, получила пропуск и нашла кабинет Павла. Действительно, парень ее ждал и, как только она вошла, радостно заулыбался. – Ты прекрасно выглядишь! – сделал он Насте комплимент. – Спасибо! – Она почувствовала, что его внимание ей даже приятно, чему искренне сама же и удивилась. – Вот вещи, – Павел достал из сейфа большую спортивную сумку, – сейчас заполним протокол, и я тебе их верну по описи. – Хорошо! – снова улыбнулась Настя, за эти дни она улыбалась намного чаще, чем за последние полтора года. Павел выложил перед ней на стол: ее ноутбук, ее кофеварку, ее фен, чей-то планшет (скорее всего Ксения оставила), телевизора, конечно, в этой сумке не было, да он бы в нее и не поместился. – Это все твое? – спросил Павел. – Да, только телика нет. – Насте на телевизор было абсолютно плевать, она посмотрела на Павла и улыбнулась. – Ты сегодня какая-то не такая. – Следователь смутился. Настя уже поняла, что парень ею увлечен. – Ну, у меня все более-менее нормально, если не принимать во внимание, что мне негде жить, но это не проблема! – А что стало с твоей квартирой? – удивился Павел. – Родители переехали со всем своим скарбом, коробками, шкафами и скелетами в шкафах. – Ясно, – рассмеялся парень, – у меня есть друг, он сдает на лето квартиру, сам живет на даче. Если ты не против, могли бы вечером съездить и вместе посмотреть. – Это было бы замечательно! – искренне обрадовалась Настя, она боялась вспугнуть удачу, которая вроде бы обратила внимание и на вторую сестричку из семьи Смирновых. – Тебе есть пока куда пойти? – Ну, вроде бы нет, – пожала плечами Настя, ей действительно некуда было податься. – Давай тогда выходи и жди меня на углу улиц Красина и Чернышевского, хорошо? Я подъеду. Настя поняла, что Павел не хочет, чтобы на работе видели, что у него какие-то личные дела с бывшей подозреваемой в убийстве собственного ребенка, и поэтому предложил встретиться подальше от работы. Насте тоже пересуды были ни к чему, и она с пониманием кивнула. На перекрестке она стояла недолго, через пятнадцать минут к ней подъехал Павел на старом-престаром «Рено». – Садись! – Парень гостеприимно распахнул перед Настей дверцу, и она юркнула внутрь. – Куда едем? – Настя улыбнулась. – Смотреть квартиру, раз тебе некуда деваться, я позвонил другу. И да, я забрал все твои вещи, которые мы нашли у наркомана, они сейчас у меня в багажнике. Если квартира понравится, ты можешь их сразу там и оставить. Настя кивнула в знак согласия. Квартира друга была вполне себе неплохая, однокомнатная коробка со старой мебелью и большим балконом. Настя походила по ней и осталась довольна, во‐первых, друг Павла просил за проживание сущие копейки, а лишних денег у Насти нет, во‐вторых, она и сама не знала, что будет делать дальше, поэтому квартира на лето – это именно то, что ей сейчас необходимо. Вполне возможно, что осенью она соберется и улетит в Лондон к Ксении, эта мысль ей казалась вполне удачной. – Я согласна! – Настя повернулась к Павлу. – Я сниму ее на лето, деньги тебе отдавать? – Отдашь позже, – Павел искреннее обрадовался, – я сейчас схожу вниз и принесу тебе твою технику, она как раз тебе пригодится, а вот с телевизором беда – и твоего не нашли, и здесь его нет. – Я не смотрю ТВ, – Настя пожала плечами, – там такой бред, что мне жалко свою голову. – Ну, в принципе я с тобой согласен, – Павел уже стоял в дверях, – сейчас я быстро вниз и вернусь. Павел, как и обещал, поднял всю технику наверх, а Настя пошла на кухню, чтобы поискать, из чего можно сварить кофе или сделать чай. – Вот твои ключи! – протянул ей связку Павел. – Я могу вечером завезти тебе продукты после работы или что там тебе еще надо, мыло, порошок, шампунь, может быть. Здесь нет ничего. – Да я и сама куплю, – удивилась такому вниманию Настя и так некстати вспомнила Андрея, которому на ее комфорт и чувства было глубоко наплевать. Так вот значит, как ведут себя мужчины, которым ты не безразлична: заботятся, спрашивают, что тебе надо, и просто помогают, вот как Павел. – Мне не трудно. – Павел махнул рукой и ушел, он был немногословен, и это еще одно качество, которое так нравилось Насте в мужчинах. Вечером он, как и обещал, завез ей две огромные сумки с продуктами, оставил их в коридоре и уехал. Настя боялась, что он будет проситься «на кофе», но и здесь Павел повел себя как порядочный человек и не стал форсировать события. Настя выгружала провизию, которую он ей привез, в холодильник и думала над вечным женским вопросом: «Как он ко мне относится?» На самом деле если не выдавать желаемое за действительное, то отношение данного конкретного мужчины к данной конкретной женщине определить очень легко: по его поступкам. Мужчина, который заинтересован в продолжении отношений, будет сам их инициировать: спрашивать телефон, подвозить до дома, приглашать на кофе или хотя бы звонить, чтобы узнать, как прошел твой день. Сильно заинтересованный в женщине мужчина обязательно будет совершать какие-нибудь поступки: довезет до дома в дождь, принесет лекарство, если ты заболела, подарит цветы, чтобы порадовать, или купит сапоги, если у тебя мерзнут зимой ноги. Все остальное, так называемые сложные отношения, расставания и прощания, слезы и сопли, это ересь, которая обитает исключительно в женских головах. Если мужчина влюблен, то он рядом, если мужчина любит, то он женится. Настя вспомнила два брака своей сестры и усмехнулась, оба эти мужчины лишь подтвердили сейчас ее теорию, и молодой, и красивый Вадим, и глубоко женатый, и возрастной Евгений. Настя лишь усмехнулась, в свои двадцать три года, после всего пережитого, она наконец-то начала воспринимать отношения между мужчиной и женщиной так, как это обычно делают зрелые женщины за пятьдесят: четко, лаконично и честно. Она приготовила себе парочку бутербродов, сварила кофе и пошла в комнату разбирать принесенные Павлом вещи. Свой ноутбук она включила сразу же, но в квартире пока еще не было Интернета, поэтому ни в почту зайти, ни на сайты Настя не смогла. Поэтому переключилась на планшет, который, видимо, Ксения оставила у нее дома. Она включила гаджет, который к тому же оказался запаролен, и улыбнулась, ну, конечно, это Ксения, кто как не она, всегда играла в шпионов. Настя дотянулась до телефона и набрала сестру, хотела спросить пароль и рассказать о новой квартире, в которую она только что въехала. Ксения долго не подходила к телефону, а когда Настя уже начала волноваться, сотовый взял ее муж Евгений. – Здравствуйте, – Настя растерялась, она впервые его слышала, а видела только тогда, в Интернете, когда искала в социальных сетях подтверждение его счастливой семейной жизни. – Я Настя, мне бы Ксюшу. – Добрый вечер, Настя, – у нового мужа сестры был приятный голос. – Ксения спит, ей только что поставили успокоительный укол, и я бы не хотел ее будить. – Что? – У Насти оборвалось сердце. – Но что с ней случилось? Я утром с ней разговаривала, и все было хорошо! – Это не с ней, а с нашим ребенком, – Евгений непроизвольно вздохнул, – она сегодня была в больнице на плановом осмотре, и там обнаружили серьезные отклонения в развитии плода. Какая-то генетика… При слове «генетика» Настю затрясло, мгновенно вернулся весь тот кошмар, который она так старалась забыть. – Генетика… – повторила она дрожащим голосом, – но как же… – Я знаю, у вас было что-то подобное, – судя по голосу, Евгений тоже был очень расстроен, – я предполагаю, что это что-то наследственное. Настя, вы меня простите, но я сегодня не могу разговаривать, давайте отложим наше общение до завтра. Завтра еще и Ксюша вас сама наберет. Рад был знакомству, пусть даже и при таких обстоятельствах. – Я тоже… – пробормотала Настя и прекратила разговор. Итак, это страшное слово «генетика» снова ворвалось в ее жизнь. Сейчас она чувствовала себя страшно виноватой, ведь это именно она желала родной сестре родить ребенка-инвалида и познать все прелести подобной жизни. А ведь Ксения была единственным человеком, который ее поддерживал в то трудное время, и только она не бросила ее, даже после обвинений в убийстве собственного ребенка. – Какое же я чудовище! – Настя закрыла лицо руками. – Как я могла пожелать такое родной сестре! Когда эмоции немного поутихли, Настя смогла наконец соображать более спокойно. Теперь стало ясно, что дело не в Андрее и его «плохих» генах, дело в самой Насте и в Ксении. Значит, это именно они являются носителем какого-то загадочного и мутирующего гена, раз их дети подвержены таким уродствам. Ей надо было срочно с кем-то поговорить, иначе Насте казалось, что прямо сейчас ее голова лопнет от перенапряжения. Логичнее всего было бы набрать маму и спросить Ирину Михайловну о всех аномалиях в их роду, но Настя почему-то не могла этого сделать. Она чувствовала, что мать начнет врать, юлить, театрально закатывать глаза и к тому же потом совершенно затюкает Ксению, а такого своей сестре она не хотела. Так кому же позвонить? Ответ нашелся быстро – Павлу, это был единственный человек в жизни Насти, кроме сестры, которому она доверяла. – Павел? – Настя посмотрела на часы, почти полночь. – Я очень надеюсь, что ты не женат, и я не разбудила твою супругу… – Что случилось? – У парня был заспанный голос, и Настя поняла, что она позвонила все-таки не вовремя. – Я не женат. – Прости, – пискнула Настя, – но мне надо срочно с кем-то поговорить, а у меня никого нет, и я схожу здесь с ума… – Сейчас приеду, – ответил парень и прекратил разговор. Такого поворота Настя не ожидала, но очень обрадовалась, своими поступками Павел нравился ей все больше и больше. И действительно, он приехал через полчаса и позвонил в двери. – Что случилось? Настя, сбиваясь и путаясь, поведала ему сначала свою жуткую историю с рождением больной дочери, а затем и страшную новость, которую только что узнала от мужа сестры. – Ты знаешь, – Павел сел на диван, – совершенно понятно, что это у вас что-то не так с генами и такие вопросы лучше всего задать вашей маме. Почему тебе это не пришло в голову? – Пришло, – Настя опустила голову, – но моя мама… как бы это сказать… она не скажет правду, а устроит театр, а я сейчас этого просто не вынесу.