Выходы в фазу стали уже привычным и простым делом. У семьи было всё относительно нормально, они спокойно себе жили в доме, никто их не беспокоил. Жена перекрасилась, поменяла причёску, стала носить свободные платья, теперь узнать её довольно сложно. Цифровые меры предосторожности соблюдались, а в соседней деревне до дачников никому не было дела. Вика провела анализ моего рассказа, собрала сведения в сети, получила у меня ответы на целый список уточняющих вопросов и выдал вердикт, что портал я обязан пойти искать. Потому что ей кажется, так будет правильно. На уточняющие вопросы она выкатила целую научную работу доказывающую, с вероятность семьдесят восемь целых и пять десятых процентов, что наши миры когда-то соприкасались. И с вероятностью шесть целых три десятых процента, что портал соединяет наши миры. На законный вопрос о маленьких процентах она сказала, что это всё равно больше нуля. Как она высчитывала эти проценты, я даже не стал выяснять. В моём мире прошло чуть больше месяца, но уже были видны изменения и контуры будущего мироустройства. Недели три назад всё таки прогремела череда взрывов в людных местах разных, крупных городов по всему миру. Тут же обвинили какую-то террористическую ячейку и очередной никогда не существующий бородатый мужик оказался во всём виноват. Обвинили жену в сопричастности к этим событиям, но как-то не внятно и голословно, видимо, как месть за провал. Привычная жизнь семьи рухнула, как карточный домик. Теперь дорога домой была закрыта. Почти мгновенно подключились юристы корпорации и СМИ дали опровержение по причастности Вики к взрывам и вирусу, но так туманно и мельком, что разбираться в этом никому было не интересно. Как это обычно бывает, «ложки нашлись, но осадок остался». Её тихонько уволили и постарались забыть. Банковские карты были заблокированы с формулировкой «явиться в ближайшее отделения для уточнение некоторых нюансов», но дураков ехать что-то выяснять не было. Вот так мимоходом раздавили жизни семьи большие дяди. Раздавили и забыли. После взрывов, первые заболевшие новым, страшным вирусом появились через пару суток и понеслась истерия по всем информационным каналам. Деньги полились рекой в здравоохранение и безопасность любимых граждан. Сразу же блокировали границы государств, а потом областей и городов. Начали вводить электронные пропуска и паспорта вакцинации. Весь мир парализовало и он начал дёргаться в конвульсиях, начали вспыхивать вооружённое сопротивления, но их жестоко давили бронетехникой и солдатами. Не зря последние лет пять наращивали присутствие военного контингента в развитых странах. Кому-то наверху надоело ждать и он резко взвинтил темп перехода к тотальному контролю граждан. Начали появляться первые карты раздела мира по зонам контроля крупнейших корпораций и их союзников. Мнимые права и свободы граждан перестали существовать и всё это за неполный месяц. В сети, в одной очень крупной стране, показали, в прямом эфире, расстрел ста самый ярых противников нового мира, прям на площади мира, в современной истории, такого ещё не было. Шок и страх парализовал гражданские протесты. Привычный мир рухнул в одно мгновение для миллиардов обычных людей. Крупные города превратились в мышеловки, из них никого не выпускали и не впускали, прикрываясь карантином. Покинуть город было можно, поля никто и не собирался контролировать, но куда идти? Окраины, власти и корпорации пока интересовали мало. Всё это меня сильно нервировало и не добавляло хорошего настроения. Хорошо, что я настоял на пополнении запаса продуктов и моей семье не грозила голодная смерть, но безопасность была под серьёзным вопросом. Пока всё ещё было на уровне бурления и не совсем понятно куда кривая вывезет. Осенью приезжал отец Эвана, я вышел из дома, а он стоит ждёт меня. Встреча прошла в напряжённой обстановке. Ему было неудобно, он пытался не смотреть мне в глаза, чувствовал себя виноватым, что отдал меня лешему, не защитил. Мне же было всё равно, Эван теперь совершенно другой человек, он это прекрасно почувствовал. Я ему всунул пять золотых и отправил обратно домой. Надеюсь переживёт, да куда он денется, у него ещё двое. Тренировки с Хиной шли своим чередом, она меня хвалила, говорила, что я очень быстро прогрессирую. По её словам, я уже соответствую навыками старшему ученику. За это время я подрос, поднабрал мышечную массу и скорость. Ещё чуть-чуть подросло восприятие, я всё так же чувствовал схватку, как в воде. Приблизился к восприятию, как у Хины, но она была намного тренированнее, быстрее и сильнее меня. Выучили все комно, она их объясняла постоянно, с примерами и переходами между собой, но это сложная боевая система и шлифовать мне её ещё и шлифовать. В банукае появилось ещё несколько учеников, так же продолжал ходить Вазян. Он втянулся, стал упорнее заниматься, похудел, почувствовал отдачу от тренировок, перестал лениться. Пытался подружиться, но мне это было не интересно и я держал дистанцию. Новички тоже старались, я видел как Хина улыбалась смотря на то, как мы корпим на тренировках. Уходя в лагерь оставил Хине пять золотых, она долго отнекивалась, но я убедил взять. Расставались мы друзьями, надеюсь я когда-то вернусь и продолжу обучение. Азуми долго бегала вокруг меня и кричала, что я обманщик, не выполнил обещание помочь Хине выскочить в фазу. Пришёл в тонком мире ночью в банукай и поговорил с ней. Объяснил на сколько это опасно, что Хина не готова к тому, чтобы стать шаманом. Вытянуть в фазу, допустим, я её смогу, но показать врата на дальние планы астрала, тут я сомневался. Пусть тренируется, потом посмотрим. Лоа осталась недовольна. Если что приду помогу. Много путешествовал в фазе по миру. В основном по Великому лесу, но здесь оказались неожиданные трудности. При входе в имперский лес сильнее начинала расходоваться ци. Леший заявил, что это естественно, лес тоже питается. Чем дальше заходил, тем больше сил тянуло. Одна радость, заметил, чем больше тратишь, тем больше развивается резерв. Пока мне хватает дойти только до болот, это примерно половина пути до альвовской части. Поглощение духов не помогает и вообще оказалось, что они плохо к этому относятся, лучше не злоупотреблять. К тому же такое поведения портит карму, что негативно сказывается на дальних путешествиях, а для меня это крайне критично, поэтому квитов я перестал трогать. Ходил каждый месяц на охоту в лес, надо приносить жертвы Узаю, чтоб не лишиться частички его силы. Первый мой поход навёл паники среди магов, они не ожидали ничего такого, когда я вышел рано утром из дома Лиры в полном облачении, скрытом длинным плащом. Чуть не прозевали меня, расслабились, нагнали уже в воротах города. Лицо молодого мага перекошенного паникой я не забуду долго. Он метался не зная куда бежать, за мной или в ложе поднимать группу захвата. Потом что-то вспомнил, схватил амулет на шее. Пришлось ускориться, я уже нырял в лес, когда увидел, что ко мне через поле мчится знакомая пятёрка. Долго они собирались. Наивные думали, что в лесу меня догонят. Пытались найти мои следы три дня, я сделал свои дела и вышел правее километра на два, спокойно вернулся домой. Представляю, как им влетело. Следующий мой поход сопровождали три тройки рейнджеров, как они думали незаметно, но результат оказался тем же. Следующие выходы меня оставили в покое. В мой последний выход в лес перед отъездом на учёбу я задержался на десять дней. Первым делом вызвал Узая, он появился на следующий день, я объяснил ему ситуацию, что не смогу принести жертву вовремя и попросил содействия. Он потребовал добыть ему медведя голыми руками и тогда жертв не надо будет полгода. Я напомнил ему про вкусных воинов, которыми расплатился с долгом вначале, это был явный перебор. Он заявил, что было, то прошло, короче кое-как сторговались. Медведь голыми руками и жертва засчитается на десять месяцев, большего добиться не смог. Узай улыбнулся своей жуткой улыбкой и заявил, что хочет на это посмотреть. Дальше мы провели в лесу несколько дней вместе, выискивая подходящего мишку. Нашлась берлога километрах в сорока от кромки леса. Лоа подошёл к ней, понюхал воздух, кивнул, взял здоровенный дрын и ткнул в берлогу, начал ворошить им. Потом, как будто испарился, а снег изнутри взорвался и лес огласил дикий рёв. Налитыми кровью глазами здоровенный медведь осмотрел округу и увидел меня стоящего за небольшой берёзкой, прикинуться кустиком не получилось. Медведь, как ледокол попёр на меня, раскидывая снег в стороны. Подбежал к дереву, за которым стоял я и правой лапой с когтями, размером с кинжал, постарался достать, но я сместился и ему это не удалось, тогда мишка встал на задние лапы и попёр вперёд. Туша килограмм семьсот двигалась очень проворно, бить обычными ударами я его не собирался, мне его шкура ни к чему, хотя такая на рынке стоила золотых, наверное, десять. Я уворачивался от лап и держался за деревом, медведь ревел крутился, но достать не мог, всё время тыкаясь мордой в берёзку. Поймав момент я ударил носком сапога в левую нижнюю лапу и выпустил ци. Лапа подкосилась и миша начал заваливаться на бок, нелепо суча конечностями. Я мгновенно переместился к нему и ткнул пальцем в висок, выпустив иглу ци в мозг зверя. Мишка упал уже мёртвый. Наклонился, вырезал руны, рядом появился Узай, поздравил с успешной охотой, подтвердил сделку и ускакал в зимний лес. Замаскировал тушу и в этот же день вернулся Тикрун. Очень жалко было новые сапоги, правому ци разрезала носок. Пока вышел к людям из матерился, хлюпая водой в правом сапоге. Почему я такой идиот? На входе в город меня встретил Лешик, укоризненно покачал головой и не слова не сказав, ушёл по направлению к ложу наверное докладывать почесал. Вжик за эти месяцы отъелся на моей ци, у него появился разум и он мог, как ребёнок, лет трёх, выражать свои мысли. Всё время летал по дому или недалеко от него и проказничал. То горшок на окне у соседей скинет, то кота напугает, то собаку дразнит, а она ночью лает, всем спать мешает. В последнее время, нашёл новую развлекуху, стал подкладывать в обувь какашки животных, принесёт и аккуратненько положит. Все соседи из окрестных домов, в радиусе ста метров, безуспешно искали неуловимую кошку, которая не взирая на все замки и препятствия умудрялась за ночь обгадить тапки полвины квартала. Где Вжик столько экскрементов брал так и не признался. После того, как я наступил в такую мину чуть не раздавил гада, в последний момент Авдот вмешался, заступился. Я его не кормил две недели после этого, пока он не сдался и пообещал в доме не безобразничать. В лесу вжик работал ближней разведкой, летал вокруг и если что-то обнаруживал, докладывал мне, ему очень нравилась эта игра. И сейчас он летел впереди саней, метрах в двухстах, выискивая что-то интересное. В этом мире тоже праздновали новый год, но немного по своему, ёлку не ставили, ходили целый день в гости друг другу, ели, пили, танцевали, пели песни, дарили маленькие подарочки, угощали детей. На центральной площади организовывались гуляния и ярмарка. После праздников вся семья Лиры провожала меня на учёбу, как родного, мы хорошо сошлись с мужем Эльвы Барди. Так же не плохо ладили с Лором. Лира и Эльва обещали писать мне письма и присылать передачи, взяли с меня обещание, что я к ним обязательно заеду, как только представится возможность. До Стада было ехать чуть больше четырёхсот километров, больше трёхсот уже проехали. В дороге мы уже были часов одиннадцать. Пару раз устраивали остановки, дать отдохнуть лошади и самим размять ноги похлебать горячего, согреть внутренности. Мороз не сказать, что очень большой, но сидеть неподвижно в санях обдуваемый ветром на скорости около тридцати километров в час, слабое удовольствие. По словам мужика, который меня вёз, через час должен быть трактир, там заночуем и завтра будем на месте. От Стада до лагеря мне ещё надо было преодолеть километров пятнадцать и скорее всего пешком. Сегодня, к сожалению, нам было не суждено ночевать под крышей, в тепле. Запах гари мы услышали за долго до трактира. Вжик подлетел ко мне и доложил, что за поворотом дороги догорает здание, а вокруг много людей и лошадей. Сани замедлились и мы осторожно выкатили к месту, где должен быть трактир, картина была неприятная. В стороне пасся небольшой табун лошадей под присмотром нескольких легионеров, от здания остались одни головешки, кое-где ещё тлел частокол. На открытом пространстве в ряд лежало трупов пятнадцать людей, с разными повреждениями не совместимыми с жизнью, у некоторых были оторваны конечности. Отдельно лежали четыре мага, точнее, что от них осталось. Рядом с ними стояла несколько человек представительного вида, которым что-то докладывал мужик в дорогом плаще. Заметил, как две группы рейнджеров, усиленных магами, уходили в лес, по следам, видимо, виновников торжества. В стороне легионеры стаскивали в кучу тела упырей и кости скелетов, перед кучей лежало два трупа в чёрных балахонах. На трактир напали тёмные маги с поддержкой немёртвых? Много квитов копошилось на пепелище и над трупами. Над местом пожарища на высоте метров семи парила пара очень странных лоа, я таких не видел ещё ни разу. Напоминали воздушный шарик с хвостиком внизу, небольшие отростки на месте, где должны бить руки и рожки или уши, не поймёшь. Большие чёрные глаза, выглядели жутко, по середине тёмно-синего прозрачного тела. У меня даже не было предположений кто это и что тут делают. Они просто висели, покачиваясь и наблюдали за работой людей. Нас остановил пост из трёх легионеров за ними стояло два мага внимательно следя за нашими движениями. Выяснив, кто мы, откуда и куда, посмотрев мои документы нонер посоветовал не останавливаться в лесу на ночлег, а ехать ночью в Стад. Оказалось, это не единственное нападение, километрах в пятидесяти от сюда сожгли небольшой хутор, неподалёку напали на одну из сторожевых башен. Поблагодарив служивых отправились дальше, Вжик летел впереди, разведывал дорогу. Повезло, за ночь нам никто не встретился и мы благополучно к полночи подкатили к запертым городским воротам. На подъезду к городу встречались конные разъезды легионеров, а в разросшемся пригороде, за городской стеной, было много усиленных патрулей стражи в полном вооружении. Что-то случилось и власти опасаются за безопасность города? С горем пополам нас пустили в город, мы доехали до ближайшей гостиницы, поужинав уже ближе к двум ночи и завалились спать. На завтрашнее утро уломал мужика за золотой отвезти меня в лагерь. Позавтракав в трактире тронулись в путь, оказалось ехать всего лишь минут двадцать, дорогая поездка вышла. Лагерь был обнесёт добротным частоколом, рядами стояли каменные казармы, отдельно возвышалось большое, административное здание. Рядом примостилась столовая и двух этажное здание непонятного назначения. Серьёзный подход. В воротах несли службу солдаты третьего легиона, толкалось две ноны. Посмотрев направление на учёбу, меня с вещами впустили внутрь, сказав явиться к коменданту училища. В приёмной у коменданта было ещё три поступающих, пришлось сидеть, ждать. Через час меня попросил войти секретарь. В неопрятном кабинете, в большом кресле восседал грузный, пожилой мужчина с красным лицом, не смотря на прохладную температуру в помещении. Он неприязненно меня обсмотрел с ног до головы и выдал: — так вот за кого, так хлопотали из ложа магов. Ну, посмотрим сколько сможет продержаться их протеже. Я пожал плечами, что тут сказать? Байрон удружил, весело мне тут будет учиться. А ещё, закралось подозрение, что и служить у рейнджеров тоже будет весело с такими покровителями. Хотя, вроде бы особой неприязни, между этими ведомствами, мной замечено не было. — экзамены можешь не сдавать, сынок. — Выплюнул мужик. — Ты приписан к первой сексте первой кварты, как один из самых перспективных кадетов. На месте вас, особо одарённых, разобьют на ноны. Марш в расположение. Я развернулся и вышел, осталось увидеть кто у меня командир сексты и непосредственный командир ноны. По классике жанра должны быть зверь и зверюга из бывших, контуженные на всю голову. Пропетляв по расположению, нашёл казарму, в которой располагался командный состав моей первой кварты. Все кварты, а всего их в лагере было три, занимали по два длинных, каменных здания. В одном жили три сексты по двадцать человек, в другой две сексты и командный состав. Поспрашивав дорогу у гуляющих по расположению подростков, нашёл нужную дверь. Войдя внутрь обнаружил здоровенного мужика, похожего на медведя, что-то сёрбающего из огромной чашки. Чуть дальше виднелась широкая спина ещё одного, склонившегося над столом, он собой закрывал ещё одного, более щуплого на вид. — ээээ… Здраствуйте, господа. А кто здесь командир первой сексты? — Поинтересовался я, смотря на медвеподобного детину, будучи уверенным, что это он. Медведь вскинул руку и большим пальцем указал на широкую спину: — Брин, походу твой малец. Мужик выпрямился и обернулся, его глаза расширились: — ух ты, Эван! ты? — На меня смотрел удивлённый командир группы, с которой я выходил из леса. — говорила нам Илла, а мы не верили. — Из-за его плеча выглянул Петр. Сработаемся. Эпилог Байрон зашёл с красным лицом в уже свой кабинет в Тикруне, в котором последние полгода стал бывать очень часто. На ходу бросив секретарю: — вызови ко мне командира СОГ Лешика. — но.. — Срочно! — рявкнул он. — будет сделано. Через двадцать минут в кабинет вошёл маг в походной форме одежды: — что случилось? Ты меня с выхода группы снял. — сначала расскажи последние новости, я только из Тража приехал. — Снимая верхнюю одежду распорядился Байрон. — нападения по всей протяжённости границы имперского леса. Действуют малыми силами до кварт. На крупные деревни пока нападений не было. Известно об уничтожении восьми хуторов и трёх сторожевых застав. Всего нападений на заставы около тридцати. Данные неполные уточняются. Поступили сведенья о нападениях на опорные башни внутри леса. Так же множество групп рейнджеров попали в засады. Час назад пришёл доклад, что на Серебрянке видели драг с немёртвыми на борту. — охренеть, как они его туда протащили? — Плюхнулся в кресло магистр. — Это сколько предположительно на борту? — точных данных нет. Считается от ста до трёхсот, плюс тёмные. — форт устаит? — пока должен, если у них нет ещё парочки на реке. По тревоге подняли четвёртый, пятый и шестой резервные легионы. К форту пять часов назад ушла дополнительная квита второго легиона. — ладно пока вроде бы живём. — угу. — Вопросительно поднял бровь Лешик. — две недели назад один из моих тёмных передал, что есть достоверные данные о неработающих сферах отражения вдоль границы альвоского леса. — сколько таких достоверных было уже? — Маг скептически скривился. — семь часов назад из дальние опорной пришло сообщение о вышедшим к ним рейнджере глубинной разведки со стрелами в плече и руке. — а.. — в имперском пока работают. Конец.