Мимо прополз квит, не думая схватил его, в груди отдалось болью использование энергии. Я на полном автомате начал втягивать духа в свою руку, он затрепыхался, начал уменьшатся, потом лопнул и маленькие сгустки энергии втянулись в меня. Немножко, совсем чуть-чуть стало легче. За пять минут переловил всех квитов, немножко оклемался. Прошёлся по трактиру, поймал ещё пятерых духов, полегчало. Спустился вниз с вещами, трактирщик заявил, что завтрак я пропустил. Свинья толстозадая, ладно, сочтёмся ещё. Вышел на улицу и пошёл в сторону центра города. Мой внешний вид немного привлекал внимание своей потрёпанностью, на меня косились. Даже беспризорники выглядели лучше, не смотря на точно такой же наряд. На широкой улице, практически на всех первых этажа были лавки, трактиры, магазины, цирюльни, кондитерские и много ещё чего. Пестрели вывески, кое-где даже были подсвечены магией. Дорога была отделена от пешеходной зоны небольшим заборчиком. По проезжей части передвигались лошади, повозки, кареты, даже мелькнуло пару рикш. Никто не спешил, все передвигались аккуратно, можно сказать, чинно. Какого-то необычного транспорта не заметил. Движение не регулировалось и все ехали куда хотели, особый беспорядок был на больших перекрёстках, но как-то все проезжали. Увидел одну аварию, стояли ругались два мужика перегородив дорогу, их быстро заставили разблокировать движение пара стражников. Встречались квиты, но мало и разнообразием, как в лесу, не отличались. Несколько раз видел их сидящими на людях, которые выглядели не очень. Встретилось несколько патрулей стражи, они были в тёмно серой униформе, а не в латах. Из вооружения заметил только аккуратные шпаги на боку в ножнах. Один раз мимо меня, спеша куда-то, протопал важный господин в шляпе и чемоданчиком в руке, его сопровождали три стражника в полной амуниции. Ближе к центру, стали попадаться маги, в тёмных мантиях с белыми воротничками. У некоторых одежду украшали витиеватые узоры. Продвинутое общество, как у нас в позднем средневековье, на рубеже восемнадцатого века, конечно, со своей спецификой. Несколько раз в подворотнях мелькали лоа, один раз увидел, как домовой в лавке натирает тряпкой витрину. Заметил, как кот в очках, сидя на окне третьего этажа, лапой отмахивается от пролетающего мимо квита. Везде было довольно чисто, стояли вазоны с зеленью, работали дородные дворники. Только проезжая часть выглядела не презентабельно, всё таки лошади обильно гадят. Часто на вторых и выше этажах, на окнах стояли горшки с цветами. Прошёл мимо ухоженного парка с фонтаном по середине и выложенными дорожками. По ветвям прыгали белки, их кормили дамы и детвора. Миленько и это считается провинцией. Прошли мимо рейнджеры, одетые в потёртые одежды с оружием и торбами на спине, боевой выход наверное. Иногда попадались военные в мундирах светло зелёного цвета, на некоторых поблёскивали награды. Ходили и обычные воины, в бригантинах, со шлемами, с мечами, щитами, дротиками, бойцы второго легиона, видимо. Довольно дико смотрелось, как городское расфуфыренное население соседствовало с воинами и крестьянами в простых одеждах на телегах. Как будто люди из четырнадцатого века попали в восемнадцатый и никто на это не обращает внимания. Сюда бы ещё добавить тёмных магов и упырей со скелетами, а сверху заставить летать гарпий, получится бред сумасшедшего. Проходя мимо витрины одного из многочисленных магазинчиков, увидел детскую одежду, зашёл внутрь. Звякнул звоночек на двери из неприметного закутка вышел низенький, худой мужчина с усиками и прилизанными волосами. Одет он был в пышную рубашку, короткие штаны чуть ниже колена и жилетку. На ногах чулки и полуботинки, мерзкие на вид. У меня закралось подозрение, что привыкать к местной моде мне придётся долго, если смогу вообще привыкнуть. Он посмотрел на меня и сухо выдал: — молодой человек, наверное, ошибся дверью? Я молча показал золотой, зажатый между пальцами, который заранее достал из кошелька. — что интересует столь интересного юношу? — Подобрел продавец. — комплект повседневной одежды, не бросающийся в глаза, но добротный. Нижнее бельё, носки. — сейчас всё будет. Он выудил откуда-то необъятные штаны, в которых я мог ходить лет до четырнадцати, если не потеряю. — есть, что-то похожее на военные мундиры или одежду рейнджеров моего размеру? — простите, молодой человек, обычно у нас покупают на вырост, вот я и подумал. — Он спрятал штаны и пошёл в другую сторону зала. В конце концов, через час я обзавёлся приличным костюмчиком, длинные узкие штаны, в которых мне было удобно. По фигуре рубашка, без всяких рюшечек, свободные рукава сужающиеся к кистям меня напрягали, но других фасонов не было. Точно впору жилетка и короткий, до талии, пиджак. Всё это великолепие неброского тёмного цвета. В начале мужчина предлагал мне попугайские расцветки, уверяя, что это сейчас в столице самый писк моды. Но я был непреклонен. Так же купил короткие носки на завязках, что такое резинка тут не знали. Порадовали трусы, тоже на верёвочках. Перемерял кучу бриджей, но всё таки взял одни, наиболее подошедшие. Ещё пару комплектов сменного и мешок для переноски. За всё продавец содрал с меня золотой и десять серебряных. Даже если обманул, я не в обиде, думал с одеждой будет хуже. Тут же переоделся и стал выглядеть намного презентабельнее. Расспросил мужика, где можно посмотреть обувь, вышел из лавки и направился по его наводкам. По пути зашёл в цирюльню и коротко подстриг, отросшие волосы. Обошлась стрижка двадцать пять бронзовых монеток. Нашёл сапожника и купил высокие на шнуровке ботинки, похожие на наши берцы, но выше. Так же взял лёгкие кожаные туфли для города. Мужик мне пытался всунуть высокие сапоги, но я отложил эту покупку до осени. Обувь обошлась ещё в золотой. Так прогуливаясь и покупая вещи, добрался до центра города. Здесь были красивые, правительственные здания с колонами, полностью каменные, высотой до пяти этажей. Большая площадь с фонтанами и статуей мужика в мантии с посохом. Когда я сидел на лавочке в тени больших сосен и пил воду с вареньем из стакана, из здания напротив вышли знакомые мне рейнджеры и быстро скрылись за углом. Значит Брин, Петр и Илла живы, здоровы. Судя по встрече в первый же день, город не такой и большой. Надо от сюда уезжать, а то столкнёшься нос к носу с магичкой в трактире, проблем не оберёшься. Куда можно уехать? Есть три варианта, Стад, Гравк или Траж. Гравк мне не нравится, море хорошо, плавать я люблю, но порт очень не спокойное место. Много моряков, контрабандистов и преступности. С другой стороны, мутное место, много возможностей, но и неприятности можно получить на пустом месте. Траж большой город, региональная столица, тоже много возможностей, но далеко лес. А он мне нужен, охота, духи, развитие. У меня ещё долг Узая висит. Скорее всего, в этом городе лучшие школы и тренера, но придётся обойтись. Тем более и цены там должны быть выше, а с финансами у меня пока так себе. Стад пока интереснее всего смотрится. Лес рядом, одни вояки, должно быть спокойное место. Лагерь подготовки недалеко, по логике и тренера должны быть на уровне. Так, обдумывая ситуацию подошёл к зданию, откуда вышли рейнджеры. Красивое, каменное сооружение было обнесено невысоким, кованным заборчиком. На входе стоял караульный при полном параде и изнывал от жары, бедняга. Табличка над дверью гласила "Управа Разведки Великого Леса (УРВЛ)". Понятно, одна из спецслужб. Время близилось к обеду. Недалеко от правительственной площади зашёл в приглянувшийся трактир на вывеске, которого был нарисован воин в латах. Внутри заказал суп и печённую картошку с мясом. Уселся ждать заказ рядом с тремя мужиками. По их разговору, невольно подслушанному, понял, что они поминают умершего товарища. Меня заинтересовали их воспоминания о годах молодости и совместной службы. Я сидел тихо поглощая еду и вслушиваясь в их разговор. Мужика звали Борт и он был признанным мастером какого-то рукопашного стиля боя. По молодости он с друзьями служили во втором лесном легионе в одной ноне. Часто они несли службу в одной из дальних сторожевых башен и там случалось всякое. Мужики вспомнили множество битв и стычек, в которых их друг с голыми кулаками неизменно оказывался победителем. Он не использовал в бою никакое оружие, только латы. За час их посиделок мне стало известно, что умер мужик, оставив молодую дочь, спортивный зал и кучу долгов. А так же одну большую проблему, в виде отсутствия учеников. В мире меча и магии, учится рукопашному бою, желающих практически не было. А здесь ещё учиться придётся у молодой девчонки. Неудивительно, что все крайне скептически относились к ней и её способности хоть чему-то научить. Друзья очень жалели, что в скором времени спортивный зал придётся продать. Новых учеников нет и не предвидится. Помогали чем могли, но учеников найти не получалось. Я подошёл к ним: — извините, я случайно услышал ваш разговор. Скажите, правда ваш друг побеждал голыми руками упырей? — Не смог просто уйти, после встречи с немёртвыми в башне, у меня в голове не укладывалось, как можно победить этого монстра кулаками. — эмм… не побеждал, конечно, но не давал себя убить, пока помощь не подходила. — Сказал один из немолодых уже воинов. — Там, где упырь давно бы порвал любого из нас, Борт держался вполне уверенно и это без оружия. Интересно, что это за стиль безоружного боя такой. Выспросив адрес я, вышел на улицу. Пока искал спортивный зал рассуждал, что могли придумать такого особенного в рукопашке, что не придумали в моём мире. У нас было огромное количество школ боя без оружия. Увлекающимися и признанными мастерами считалось, голыми руками против оружия лучше не драться, проиграешь без вариантов. Все как один, сходились во мнении, что знание рукопашных приёмов даёт только возможность выжить. Если человек не владеет никакими приёмами, то и шансов у него нет. А здесь, в этом мире, где существует магия, нежить и другие монстры, так же нет законов запрещавших ношение оружия, добровольно отказываться от оружия в пользу кулаков, надо владеть чем-то невероятным. Естественно, мне очень интересно стало посмотреть. Пока шёл отдалился от центра города, стали попадаться ветхие домишки. Они хоть и были частично каменными, но выглядели весьма не презентабельно. Появился мусор на дорогах. Люди изменились и стали выглядеть беднее. Чувствовалось, улицы стали напряжённее и опаснее. Не сказать, что трущобы вокруг, но и не благополучный центр. Стража стала попадаться редко и не в мундирах, а в боевом облачении, при тяжёлом оружии. Через десять минут стоял возле больших деревянных ворот с калиткой, постучал. Калитка отворилась и на меня уставилась девушка. Что сказать? Симпатичная, лет двадцати, может быть больше. Рыжие волосы, низенькая, но выше меня нынешнего. Одета в бриджи, узкие, но удобные. Безрукавка серого цвета, у шеи глубокий вырез на верёвочках. Босая. Её рукам позавидовал бы любой мужик, мощные, жилистые, какие-то мясистые, что ли. Кулаки с набитыми костяшками. Такими руками она мне шею свернёт, как цыплёнку. Если присмотреться, то у нём всё тело такое, ногами можно камни крошить. Скорее всего, если я её не аккуратно ткну пальцем, то сломаю его в трёх местах. Вот кому-то жена достанется, как тут относятся к домашнему насилию? При чём женскому. — привет. Мальчик, тебе чего? — Она миленько улыбнулась и подняла руку в приветственном жесте. — привет. Я не знаю. — растерялся я, что-то не продумал разговор. — Понимаешь, я случайно услышал, что здесь жил мастер рукопашного боя. Мужики в таверне говорили, что он сражался на равных с упырём. Мне стало очень любопытно, как такое возможно. Прости. Девушка помрачнела, улыбка увяла, опустила руку и сказала: — да. Папа был очень сильный. Заходи, если хочешь, чаем угощу. — Повернулась и пошла внутрь. Глава 16 За воротами был дворик, мощённый плоскими камнями. По краям дворика у каменного добротного забора были клумбы с травой и небольшими деревцами с большими листьями. По середине росло какое-то довольно большое дерево. Рядом с ним стояла статуя смешной мартышки в одежде напоминающей кимоно. По краям стоили деревянные истуканы с торчащими деревяшками во все стороны, манекены для отработки ударов. Всё было ухоженно и чистенько. В глубине двора был старый, каменный, двухэтажный дом. Девушка шла к нему, приглашающе махнула мне рукой. Я поспешил следом. На первом этаже был зал для занятий единоборствами. — подожди тут, я чай налью — Она скрылась в двери, я же стал разглядывать зал. Мягкое покрытие пола, вокруг стояли снаряды для отработки ударов, аккуратно лежали всякие приспособления для развития тела. Палки с утяжелением на концах, железные гири, утюжки, кольца, толстые овалы, чего только не было. С потолка свисали на цепях стальные шары и деревянные брёвна, измочаленные ударами. Лежали большие камни на подставках, на некоторых были следы от пальцев. Был даже кожаный человек чем-то набитый, у нас на таких отрабатывали броски. В углах стояли манекены с надетыми стальными латами. Точнее латными были только защита ног и рук. Руки были максимально защищены, но так, чтобы не потерять подвижности. Латные перчатки были произведением искусства. Толстый метал, миллиметра три, в разных местах утолщение в виде шишек. Всё идеально подогнано, в сочленениях пластин нет щелей, сталь как-то прикреплена к толстой кожаной перчатке. Если представить, какой удар мастер может нанести такой перчаткой, мне реально стало жалко упыря. Всё снаряжение было изрядно потёртое, со следами многочисленных ремонтов, глубоких царапин, зазубрин и сколов. Повоевали в этих доспехах не плохо. Девушка появилась из двери с подносом, подошла к небольшому столику и стала расставлять чашки, тарелочки с угощением и чайник. Поспешил на помощь. Когда мы справились и уселись за стол я сказал: — спасибо за приглашение. Меня зовут Эван. — меня Хина. — Она чуть-чуть склонила голову и поведя рукой добавила — это банукай моего отца, теперь мой. Я понял, что банукай — это спортивный зал для изучения единоборств. — мне жаль, что так случилось с твоим папой. — спасибо, Эван. Он был хорошим человеком. — не сомневаюсь, у него осталась замечательная дочка. Скажи, я слышал, что он побеждал упыря голыми руками. Как это возможно? Или как безоружный человек может противостоять вооружённому мечом и щитом? Я думал, это невозможно. — Насчёт нежити я не знаю. Голыми руками, мало реально или вернее очень сложно. Ты видел латы в углу? С помощью них вполне можно сражаться. Точнее, латы дают возможность противостоять на равных, а дальше идут вход приёмы и боевое мастерство. Тоже касается и людей вооружённых. — хм… а в чём смысл? — Ты хочешь спросить, что проще взять меч и учиться владеть им? — да. — Я кивнул. — у каждого боевого искусства есть достоинства и недостатки. Безор, так в нашей семье называли искусство драться без оружия, имеет преимущество в скорости, но проигрывает в дистанции боя. Имеет преимущество в готовности к бою, лёгкости.. — что ты имеешь введу говоря о готовности и лёгкости? — Перебил я. — мечнику надо вытащить меч, а рукопашный боец уже нанесёт удар или проведёт болевой, или как минимум приблизится на расстояние блокирования меча. Ты можешь возразить, мечнику надо доли секунд, чтобы извлечь меч, но наш кулак всегда готов к удару, в долю мгновения. Хина сидела с чашкой в правой руке, левая рука покоилась на столе, в тоже мгновение левая рука замерла над столом с жатым кулаком. Правая так и держала чашку, не пролилось ни капли. Со своим ускоренным восприятием я успел заметить удар, но увернуться от него не смог бы. Она вернула левую руку на стол. — бойцу с оружием надо время на подготовку, надо снаряжение и оружие. Мы сами оружие всегда готовое. Наши латы это просто уравнивание шансов и возможность подойти к бойцам не получив резаных ран. Безор — это сверх ближний бой. — я понял, вы блокируете удары и быстро врываетесь в ближние дистанции. Дальше ваш противник не может ничего противопоставить. А как быть с нежитью и магами?