Алекс наклонился и всмотрелся в лицо на фотографии. — Это точно он. — Алекс притянул к себе ее новый ноутбук, нажал на несколько клавиш, затем повернул его экраном к ней. Она увидела изображение того же самого мужчины, но на этот раз в расстегнутой черной рубашке и черном спортивном пиджаке. Он явно лысел, и потому у него была бритая голова. Глаза у него были узкие и холодные. Барменша Деб из «Улья» назвала их «злобными и мерзкими». В имеющемся рядом со снимком тексте говорилось: «Джо Бреннер является владельцем „Нью-Йорк кэпитал инвестигейшнз“, частного детективного агентства с двадцатипятилетним успешным опытом конфиденциальных расследований». У Лори голова шла кругом. Зачем частному детективу шантажировать Кендру? Но правда ли это? Ведь Кендра могла и солгать. Возможно, это она заплатила Бреннеру за то, что он украл записи Лори по этому делу и ее ноутбук. — Откуда ты его знаешь? — спросила она. — Теперь у меня уже нет с ним никаких дел. Но лет пятнадцать назад я работал над делом о сговоре с целью совершения преступления организованной группой лиц. И адвокат одного из обвиняемых нанял Бреннера в качестве частного детектива. Когда он занял свидетельскую трибуну, я сразу же понял, что он намеренно раздувает важность доказательств невиновности, которые он якобы нашел. А некоторое время мне даже казалось, что он лжесвидетельствует. Я не мог этого доказать, и все обвиняемые все равно были осуждены. Но я обратился к нанявшему его адвокату, и тот заявил, что некоторые клиенты, по его выражению, «платят дополнительно за наем детектива, который непременно доведет дело до победного конца». — Стало быть, ты считаешь, что он дал ложные показания за дополнительную плату, — сказала Лори. В ее голове одна за другой проносились мысли, и ей было нелегко привести их в порядок. Случайно ли незнакомец, заговоривший с Кендрой в дешевом баре, оказался продажным детективом, который записывал их разговоры? Не может быть, чтобы это в самом деле было совпадением. Она подумала о желании Мартина Белла оставить жену и забрать у нее детей. Возможно, он нанял Бреннера, чтобы заставить Кендру разговориться, и таким образом заполучить компромат на нее. Но если этот план сработал и находящаяся не в себе Кендра дала Бреннеру нужный компромат, то почему Мартин не подал на развод? И разве он не рассказал бы о своих намерениях своим родителям? А может быть, этих записей вообще нет в природе, и Кендра все выдумала, чтобы скрыть тот факт, что она наняла Бреннера для убийства своего мужа. Лори чувствовала, что разгадка где-то недалеко, но всякий раз, когда ей казалось, что она вот-вот все поймет, правда от нее ускользала. Алекс смотрел на фотографию Бреннера, явно огорченный тем, что этот малый оказался на той же орбите, что и Лори. — Как я уже говорил, я не могу доказать, что он лжесвидетель. Но я был настолько в этом уверен, что распространил информацию среди других адвокатов по уголовным делам, что его лучше избегать, и, похоже, это сделал не только я. И среди судейских он растерял всех клиентов. Никто не желает иметь с ним дела, поскольку все опасаются, что в суде это может выйти им боком. Но одно дело извращать правду, находясь под присягой, и совсем другое — пойти на заказное убийство. Может быть, детективный бизнес Бреннера настолько усох, что он перешел черту и стал наемным убийцей? — Но у его детективного агентства все еще есть свой сайт, — сказала Лори, показав на картинку на экране ноутбука. От вида его лица и этих темных мерзких глазок у нее застыла кровь. — По-видимому, кто-то его все еще нанимает. — Охота пуще неволи, — сухо заметил Алекс. — Люди считают, что адвокаты беспринципны? Ну так, если судить по доходам Бреннера, то политики еще хуже. — У него есть клиенты среди политиков? — Я слышал, что да. Видишь ли, адвокатам все-таки приходится беспокоиться из-за того, что его могут прижучить, когда он будет слишком вольно обходиться с фактами, давая показания как свидетель. Но что, если тебе просто нужен некто, готовый всеми правдами и неправдами добывать компромат на твоих политических врагов? В некоторых кругах Бреннер считается лучшим решальщиком таких вопросов. Думаю, он частенько ездит на поезде, курсирующем между Нью-Йорком и Олбани. Вот оно, подумала Лори. Олбани. Взяв со стола свой мобильник, она позвонила на номер своего отца. — Ты нашла разгадку? — спросил Алекс. — Почти. — Когда ее отец ответил, она изложила ему свою теорию; пока она говорила, Алекс кивал. Закончив, она спросила Лео, не может ли он еще раз позвонить своему информатору в Полицейском департаменте. — Я посмотрю, что можно сделать, — ответил он. Глава 53 Три часа спустя Лори находилась один на один с Дэниелом Лонгфеллоу в гостиной его квартиры в Верхнем Вест-Сайде. После того как он объяснил, что Ли Энн все еще на работе, а собаки в собачьем центре дневного ухода, она быстро поблагодарила его за то, что он нашел время встретиться с ней. — Если честно, Лори, вы просто не даете мне выбора. Думаю, вы знаете, как мне и моей жене не хочется, чтобы наши имена упоминались в вашей передаче. Но мне казалось, что к настоящему времени вы уже убедились, что мы не имеем никакого отношения к этому делу. Решив идти напролом, она положила на журнальный столик фотографию Джо Бреннера. — Полагаю, этот человек вам знаком, — сказала она. По его лицу она сразу поняла, что чутье ее не обмануло. Менее порядочный человек, наверное, сумел бы скрыть свою связь с тем, что происходило между Джо Бреннером и Кендрой Белл, но Дэниела Лонгфеллоу никак нельзя было назвать искусным лжецом. Из него нетрудно будет вытрясти правду. — Откуда у вас это фото? — спросил он. — Вообще-то он и не думает скрываться, — ответила она. — И является ключевой фигурой нашего расследования. И мы знаем, что между вами и им есть связь. Она позволила молчанию стать неловким. По тому, как он прикусил нижнюю губу, Лори видела — Лонгфеллоу знает Джо Бреннера, и их отношения как-то связаны с убийством Мартина Белла. Она решила действовать наугад. — Все эти годы Кендра думала, что ей здорово не повезло. Она изливала душу какому-то случайно оказавшемуся под рукой незнакомцу, жалуясь на своего мужа, и вдруг на тебе — этот малый записал ее на диктофон и принялся шантажировать, когда ее муж — тоже совершенно случайно — был убит. Но она не думала, что этот тип может быть убийцей, пока на такую возможность не указала ей я. Лонгфеллоу пытался сохранить невозмутимость, изображая полную непричастность к тому, о чем шла речь. — Миз Моран, я очень уважаю ту работу, которую вы делаете для вашей телевизионной программы, но боюсь, на этом я вынужден прервать наш разговор. — Выслушайте меня, — сказала она, — иначе вместо вас мне придется вести эту беседу с нашей телеаудиторией. Каковы шансы того, что Кендра Белл случайно начала изливать душу человеку, который затем использовал записи ее откровений, чтобы шантажировать ее все эти пять лет? А может, дело обстоит и того хуже — может, это он хладнокровно убил ее мужа в качестве первого шага к тому, чтобы заставить ее платить? Лори сделала паузу, чтобы вглядеться в лицо Лонгфеллоу. Любой человек, не знакомый с мужчиной, изображенным на фотографии, пребывал бы сейчас в полном недоумении, но по сенатору было видно, что он понимает, о чем идет речь. — Это частный детектив, — продолжала она. — Джо Бреннер. Бреннер познакомился с Кендрой отнюдь не случайно, не так ли? Дэниел прижал руку ко рту, как будто перед ним вдруг предстала цепочка ужасных событий, о которой он прежде и не помышлял. — По сути своей я неплохой человек, — сказал он, глядя в пространство. — Сейчас у вас есть шанс это доказать, — ответила Лори. — Если вы и совершали ошибки, то это было много лет назад. Вы должны рассказать мне, что вам известно о Джо Бреннере. Сенатор Лонгфеллоу вздохнул, и Лори поняла, что сейчас он взвешивает последствия решения, которое собирается принять. — В Олбани Бреннер довольно известная фигура, — пробормотал он. — Я нанял его — это было почти шесть лет назад. Из-за моей работы наш брак с Ли Энн превратился почти что в дистанционные отношения, хотя мы никогда не планировали такого. Мне хотелось верить, что мы оба занимаемся важной работой, но я чувствовал — что-то не так. И у меня появились подозрения, что она встречается с другим. Лори видела, что Лонгфеллоу вот-вот выложит ей все. — И вы наняли частного детектива, чтобы подтвердить свои подозрения, — предположила она. Это было вполне логично. Кендра была не единственной, кого беспокоило то количество времени, которое Мартин и Ли Энн проводили вместе. Пусть Бреннер и пользовался сомнительной репутацией среди адвокатов Нью-Йорка, но он также был готов пускать в ход любые средства, раскапывая грязные секреты. И терзаемый ревностью Лонгфеллоу обратился к нему. Прежде чем ответить, он сглотнул. — Нет, я смотрел на это не так. Во всяком случае, поначалу. Я говорил себе, что он опровергнет мою теорию. Последит за Ли Энн в Нью-Йорке и скажет мне, что я себе все нафантазировал. Да, это было рискованно, но как бы мне было приятно, если бы ловкий частный детектив проверил все и доложил мне, что не о чем волноваться. — Но результат оказался иным, — сказала Лори. — Не зря говорят: будь осторожен в своих желаниях. Я слышал, что у Бреннера сомнительные методы работы, но меня так снедало желание узнать правду. И вот… — он покачал головой, — мое желание исполнилось. — Он получил доказательства того, что Ли Энн и Мартин Белл не просто друзья, — заключила Лори. И вспомнила слова Джорджа Нотона о том, что он видел, как Мартин Белл целовался с женщиной в такси. Это была Ли Энн Лонгфеллоу, как с самого начала и подозревала Кендра Белл. Дэниел cжал лицо руками. — Его слежка подтвердила мои худшие подозрения. У него даже имелись фотографии. Я не знал, что делать. — Почему же вы просто не оставили ее? — спросила Лори. — Потому что не хотел! — Он сказал это так, будто это очевидно. Он явно по-настоящему любил жену, как Лори и поняла с самой первой их встречи. — Как я мог оставить Ли Энн? Я знал, что она моя половинка и единственная настоящая любовь с тех самых пор, как мы познакомились, учась в Колумбийском университете. Дэниел уперся взглядом в пол и нервно взъерошил пальцами свои густые волосы. Затем зажмурился и покачал головой. — Если бы тогда я смог проиграть все назад, я бы так и сделал. Потому что знал — если я предъявлю ей собранные доказательства, наш брак будет разрушен навсегда. — А как же насчет другого изречения: и истина сделает вас свободными[19]? — спросила Лори. Лонгфеллоу фыркнул. — Полный бред. Если бы я показал моей жене — моей жене — фотографии, на которых она целовалась с другим мужчиной, она бы поняла, что я приставил к ней соглядатая. И, что еще хуже, что я хочу ее, несмотря на ее связь на стороне. Она бы перестала меня уважать. Нет, я хотел одного — чтобы эта связь прекратилась. Лори явилась сюда, зная, что связь между Дэниелом Лонгфеллоу и Джо Бреннером имеет важное значение, но теперь чутье говорило ей, что, хотя Лонгфеллоу и не лишен недостатков, он честный человек. Она поставила себя на его место и попробовала представить себе, что он мог сделать, узнав от частного детектива, что его жена ему неверна. Она нарисовала себе эту сцену так ясно, словно та разворачивалась у нее на глазах. — Вы сказали Бреннеру показать фотографии Ли Энн и Мартина Кендре. Он ущипнул себя за переносицу. — На некоторых из тех фотографий, которые показал мне Бреннер, лицо Ли Энн было не разглядеть, но мужчина был виден ясно, и это был Мартин Белл. Я решил, что у Кендры имеется больше возможностей, чем у меня, чтобы положить этой связи конец.