— Я вас умоляю. Одно дело небольшая депрессия, но Кендра была вообще не в своем уме. Бедный Мартин был очень несчастен. Он знал, что, женившись на ней, совершил ужасную ошибку. — Почему вы считаете, что она была не в своем уме? — спросила Лори. Она помнила слова Кендры о том, что Мартин манипулировал ею. Синтия ответила сразу: — Мартин рассказал нам, что у Кендры «психический упадок» и прогрессирующая паранойя. Она даже обвинила его в том, что он ей изменяет и, наняв Кэролайн, пытается отвратить от нее Бобби и Минди. Ради всего святого, Мартин нанял эту няню только потому, что считал, что Кендру нельзя оставлять наедине с детьми. Он боялся, что она может просто сжечь дом — по случайности или нет! Слава богу, что до свадьбы мы настояли на том, чтобы они заключили брачный контракт, оспорить который она не могла. — Если оспорить положения брачного контракта было невозможно, почему Мартин не подал на развод? — Он оказался в ловушке из-за детей, — устало пояснил доктор Белл. — Прежде всего он думал о Бобби и Минди. Он оставался с ней ради них. Он даже проконсультировался с адвокатом по бракоразводным делам, чтобы оценить вероятность того, что ему удастся получить право полной опеки над детьми, если он оставит Кендру. Но вы знаете, как это бывает — он мужчина, а она мать, сидящая дома с детьми. Гарантий, что детей отдадут ему, не было, и он не захотел рисковать, да и мы тоже. Мартин был нашим единственным ребенком, так что Бобби и Минди последние в роду Беллов. Они должны оставаться в кругу нашей семьи. — И вы считаете, что Кендра знала о том, что ваш сын встречался с адвокатом по бракоразводным делам? — Я уверен, что да, — сказал он. — Поэтому она его и убила. — И вы по-прежнему считаете, что она не способна воспитывать ваших внуков? — спросила Лори. — Это уже не имеет значения, — жестко сказала Синтия. — Во-первых, она с ними даже не бывает. Она опять пропадает на работе, хотя по завещанию и получает более чем достаточные суммы денег от трастового фонда, так что может безбедно жить до конца жизни. Мы думаем, что она не увольняет няню только затем, чтобы та не выложила полиции все, что знает. Послушайте, что бы вы чувствовали, если бы женщина, убившая вашего сына, воспитывала ваших внуков? Это так несправедливо. Лори видела, что ей не удастся убедить Беллов даже просто рассмотреть возможность того, что Кендра невиновна. — А что вы имели в виду, когда сказали, что Кэролайн может выложить полиции то, что знает? — спросила она. — Вы считаете, что ей известно что-то такое, чего она не говорит? — Судя по тому, что Лори прочла в СМИ, Кэролайн позвонила на девять-один-один сразу же после того, как обнаружила тело Мартина Белла. Она не только поручилась за то, что во время стрельбы Кендра находилась в доме, но и сообщила полиции, что у нее ушло несколько минут на то, чтобы ее добудиться, хотя она и твердила ей, что ее муж только что был убит. — Я абсолютно уверена, что Кэролайн покрывала Кендру, — ответила Синтия. — Когда она находится рядом с нами, она всегда на нервах. Наверняка ее мучает чувство вины. Она что-то скрывает. Даже если Кендра виновна, Кэролайн будет покрывать ее, потому что она очень привязана к детям и считает, что если опеку над ними получим мы, то уволим ее. Мы попытались убедить ее, что мы хотели бы, чтобы она продолжала работать. — С Кэролайн мы еще поговорим, это я вам обещаю, — заверила их Лори. — Но сейчас, прежде чем уйти, нам нужно обсудить две темы, которые могут вам не понравиться. Я хочу говорить с вами откровенно. — Понятно. — Доктор Белл заерзал на диване. — Что именно вы хотите знать? Да, с Беллами надо быть очень осторожной, подумала Лори и решила начать с менее взрывоопасного вопроса. — Из наследственной массы, оставшейся после вашего сына, были выплачены компенсации по искам, вчиненным ему по поводу медицинских ошибок. Мы надеемся узнать от вас их детали. — Это исключено, — отрезал Роберт, не пожелав даже рассмотреть эту просьбу. — Мы не довели дело до суда только потому, что хотели защитить доброе имя Мартина. После его гибели алчные адвокаты имели наглость повысить свои финансовые требования, поскольку он уже не мог себя защитить. Это было просто отвратительно. Мы добавили свои собственные деньги к тем выплатам, которые предлагала страховая компания, чтобы заставить истцов подписать соглашения о неразглашении. Эти соглашения связывают и нас самих, так что боюсь, что мы не сможем предоставить вам информацию по искам к нашему сыну, даже если бы нам того хотелось. Однако поверьте мне, нет абсолютно никаких причин считать, что это как-то связано с его убийством. Лори чувствовала бы себя куда комфортнее, если бы эту беседу с Беллами вела она одна, но, похоже, у нее нет оснований уговаривать их пойти на нарушение юридического соглашения. Надо будет отыскать другой способ выяснить детали этих исков. И спросить Алекса о нюансах, касающихся соглашений о неразглашении. — Хорошо, — согласилась она, решив не высказывать возражений. — Второй мой вопрос касается темы, которую вы уже затрагивали прежде. Мартин говорил вам, что Кендра обвинила его в том, что он ей изменяет? Они оба нахмурились. — Это была абсолютная неправда, — резко сказала Синтия. — Откровенно говоря, Кендре повезло, что чета Лонгфеллоу не вчинила ей иск за клевету. Он тогда находился в одном шаге от назначения на освободившееся место в сенате. — Стало быть, вы знали, что Кендра подозревала вашего сына в связи с Ли Энн Лонгфеллоу? — спросил Райан. — Конечно, — подтвердила Синтия. — Вы должны понимать, что мы знали Ли Энн с тех самых пор, когда она была маленькой девочкой. Мы с ее матерью, Элинор, и посейчас близкие подруги и обе входим в группу по игре в бридж, которая собирается вместе, когда у всех нас оказывается свободное время. — До своей кончины несколько лет назад ее отец, Чарльз, был магнатом с Уолл-стрит, — перебил жену Роберт. — Прекрасная семья со всех точек зрения. — Как бы то ни было, — продолжила Синтия, — когда мы, их родители, собирались вместе, более старшие дети присматривали за теми, кто был помладше, так что для Мартина Ли Энн была чем-то вроде младшей сестры. А затем они стали вместе работать в совете выпускников. Между ними была разница в несколько лет, но они учились в одной частной школе, — пояснила она. — Поэтому, когда Кендра впервые высказала свое нелепое обвинение, Мартин поставил нас в известность немедля. Он боялся, что нападки Кендры станут достоянием гласности, и не хотел, чтобы Ли Энн или ее родители узнали эту сплетню от кого-то еще. Ему было очень неловко, и мы решили этот вопрос тем единственным путем, который был нам доступен. — И что это был за путь? — осведомилась Лори. — Я позвонила Элинор, — сказала Синтия, — и рассказала ей, что у Кендры сейчас трудный период, что она… больна. И что ее болезнь проявляется в нездоровой одержимости Ли Энн, но мы делаем все, чтобы купировать эту проблему. Но как бы Мартин ни старался успокоить жену, ее паранойя только усугублялась. Как-то раз она даже позвонила нам и попросила заставить его порвать эту связь — которая, разумеется, была плодом ее воображения. — Но как вы можете быть так в этом уверены? — спросил Райан. — Простите меня, но лично я не рассказываю моим матери и отцу обо всех тех моих поступках, которыми я не горжусь. Лори подумала, что Райану удобнее говорить на эту тему, чем ей самой. — Мы хорошо знали нашего сына, — твердо сказала Синтия. — Он был не из тех, кто изменяет своим женам. И мы знаем Ли Энн, а также и сенатора, ее мужа. У них настоящая любовь и настоящий брак. Он чрезвычайно талантливый политик, но полезные связи — это по части Ли Энн. Это она убедила его выставить свою кандидатуру на выборах в законодательное собрание штата и его избирательной кампанией в неофициальном качестве тоже руководила именно она. И она необычайно умна — по-моему, всеми своими успехами он обязан ей. Они боготворят друг друга, так что сама мысль о том, что между нею и Мартином что-то было, это полная чушь. — И вам даже нет нужды верить нам на слово, — добавил Роберт. — Мы знаем, что после убийства Мартина полиция проверила истинность утверждений Кендры, и нас заверили, что они не подтвердились. Никакой связи не было. Мартин и Ли Энн учились в одной частной школе и вместе занимались организацией благотворительного аукциона и последовавшего за ним званого ужина, и больше ничего. А намеки Кендры на то, что муж Ли Энн — наш нынешний сенатор — был замешан в убийстве, это вообще вздор. В тот вечер, когда убили Мартина, и он, и Ли Энн находились в Вашингтоне. — Нам по-прежнему так неловко, что их втянули в это дело, — заметила Синтия, качая головой. — Пожалуйста, не дайте Кендре повторить этот бред по телевизору. Мы не хотим, чтобы память о нашем сыне изваляли в грязи. Синтия смахнула слезу, и Лори напомнила себе, что эти двое пускают в ход все свои связи не просто так, а из любви к сыну, которого они потеряли. И теперь они ожидали, что она ответственно подойдет к расследованию дела о его убийстве. — Спасибо вам обоим за то, что вы позволили нам заняться делом вашего сына. Обещаю вам, что я сделаю все, что смогу. Глава 27 — Хорошая работа, — прошептал Райан, когда они вошли в лифт. — Думаю теперь они понимают, что им не удастся тобой помыкать. — Спасибо, — сказала Лори. — Ты здорово мне помог, я говорю это серьезно. Кстати, тебе случайно не известен какой-нибудь способ разузнать побольше об исках, поданных против Мартина Белла? Я не хочу сбрасывать их со счетов, не проведя проверки. — Согласен. Несмотря на соглашения о неразглашении, я, вероятно, смогу раздобыть сами исковые заявления, поданные в суд. Мы будем знать, в чем истцы обвиняли Мартина, но не узнаем, могли ли их обвинения быть доказаны в суде. — Я буду рада всему, что ты сможешь нарыть, — ответила Лори. — Спасибо. — К сожалению, я не знаю, как помочь тебе с четой Лонгфеллоу. По словам Беллов, полиция сняла с них все подозрения, но как нам припереть их к стенке? Я могу поспрашивать в своем гольф-клубе. Уверен, что у нас найдутся общие друзья. — Думаю, у нас с сенатором имеется общий знакомый, — сказала Лори, скрестив пальцы на удачу. * * * Вернувшись в свой кабинет, Лори увидела, что Джерри склонился над плечом Грейс и смотрит на монитор ее компьютера. Увидев ее, они оба вздрогнули. — Когда же вы двое перестанете вести себя так, будто я такой же кошмарный босс, как Бретт Янг? Почему у вас делается виноватый вид всякий раз, когда я просто вхожу? — спросила она. Она заметила, что Грейс щелкает мышью, закрывая окна на своем мониторе. — Что за каверзы у вас на уме? — Мы ничего от тебя не скрываем, — заверил ее Джерри, говоря самым невинным тоном. И это только усилило ее подозрения. — Ну конечно, — сухо бросила она. Сев за свой стол, она сразу же позвонила Алексу. — Привет, — сказал он. — Я как раз собрался отправить тебе сообщение. Ты видела имейл Роды? Она хочет, чтобы после работы мы посмотрели квартиру на пересечении Восемьдесят восьмой улицы и Лексингтон-авеню. Ты сможешь подъехать туда в шесть часов? — Само собой. По крайней мере, она ведет свои поиски там, где надо. Кстати, мне надо попросить тебя об одном большущем одолжении. Ты не мог бы устроить мне встречу с сенатором Лонгфеллоу? Мне надо поговорить с ним и с его женой по поводу дела об убийстве Мартина Белла. Во время решения вопроса об утверждении его кандидатуры на должность федерального судьи Алекс плотно работал с офисами обоих сенаторов от Нью-Йорка. Поскольку вчера за ужином с ними сидел Тимми, Лори не смогла рассказать своему жениху о подозрениях Кендры относительно ее мужа и жены сенатора Лонгфеллоу. — Господи. — Она легко могла себе представить, как Алекс морщится от ее просьбы. — Вряд ли ему понравится такой разговор. — Это я понимаю. Но единственный другой вариант не понравился бы ему еще больше, поскольку тогда нам пришлось бы склонять его имя и имя его жены по телевизору. Так что думаю, ему захочется получить шанс сделать какой-то комментарий. — Я помню этот ход, — заметил Алекс. Когда он работал в шоу, они часто использовали этот прием — заставляли людей сотрудничать, помогая им представить, что произойдет, если они не согласятся. — Совсем как в прежние времена. — И даже лучше. Остается надеяться, что ты еще не знаешь все мои ходы. — Не беспокойся — ты никогда не перестанешь меня удивлять. Я позвоню в офис Лонгфеллоу и посмотрю, что мне удастся сделать. Отключившись, Лори позвонила Кэролайн Рэдклифф. Еще даже не наступило время обеда, значит, Кендра сейчас на работе, а дети в школе. Вот и хорошо, Лори как раз хотелось поговорить с Кэролайн наедине. Няня взяла трубку после двух гудков. В ее голосе послышалась настороженность, когда Лори объяснила, что хочет поговорить с ней о том вечере, когда произошло убийство. — Все, что я знаю, уже напечатано в газетах, — сказала она. — Наверняка Кендра рассказала вам о том, что представляет собой наше шоу. Она согласилась принять участие в его съемках. Вас ее согласие, конечно, не связывает, но ей известно, что мы ожидаем сотрудничества также и от вас. Лори ожидала, что Кэролайн скажет, что сначала ей надо поговорить с Кендрой, но вместо этого няня спросила, может ли Лори приехать в их дом. — Мне еще надо купить продукты и привезти детей из школы в три часа.