Старейшины не получили отличительных медалей, так что охота в первую очередь велась на учеников. В хаотичном разбросе дети запросто могли наткнуться на незнакомого старейшину и потерять свои жетоны. А как иначе, разница в силе младшего и старшего поколения колоссальна! Скорее всего, у секты Юйлин были свои причины для телепортации мастеров и их учеников в разные точки. К примеру, детей могли перенести в одну часть леса, а старейшин в другую. Другими словами, Ян Му вряд ли наткнется на представителя младшего поколения и скорее столкнется с враждебно настроенным коллегой из другой общины. Ян Му не знал насколько велик лес и в какие области могли быть переброшены ученики. Он вновь осмотрелся, но не отыскал и похожей на человека тени. Что ж, в каком-то смысле небеса оказались на его стороне. Старейшине лучше бродить одному, чем постоянно следить за своими действиями наедине с пугающим его до дрожи Ши Дисюанем. Мужчина нескоро забудет гневный, кровожадный взгляд мальчишки, который наверняка не раз привидится ему в кошмарах. Глава секты Юйлин никогда не говорил, чтобы мастера и их ученики всё время действовали вместе. Они с Дисюанем могут работать порознь, а после телепортации сложить вырванные у соперников жетоны. С этой мыслью тихий, молчаливый старейшина не спеша бродил по лесу. Пока не разглядел среди веток кустарников человеческую фигуру. Сперва мужчина показался Ян Му незнакомым, но как только тот повернул голову, старейшина молниеносно запрыгнул на дерево. Спрятавшись за стволом, он на всякий случай подавил ауру. Пока противник не обошёл его в совершенствовании, всё в порядке. Никто не заметит несчастного, но если ситуация изменится… Надменный мужчина не спеша бродил по лесу. Ян Му уже признал в нём садиста Шан Цзе. Того самого, что не стеснялся отзываться плохо об их секте и осмелился дразнить зверя на публике. Он до сих пор не убрал орла в сумку и с довольной улыбкой неторопливо вышагивал среди деревьев. Скорее всего, он, как и Ян Му, был отделён от товарищей и теперь не торопился их искать. Окружающий лес массив не позволял совершенствующимся парить на мече или исследовать пространство божественным сознанием. Отыскать товарища или неприятеля можно было только наткнувшись на него лично. Отчасти поэтому более способный, нежели Ян Му, Шан Цзе не сумел отыскать старейшину и присел у дерева. Совсем недалеко от притаившегося врага. Не обнаружив угроз, Шан Цзе сосредоточился на понуром орле. Вновь касаясь пернатой головы, он растянул губы в странной, заставляющей Ян Му округлить глаза, улыбке. Старейшине не требовалось обладать экстрасенсорными способностями, чтобы предугадать будущие действия садиста. Как и ожидалось, мужчина коснулся живота орла, после чего вынул пилюлю и насильно запихнул ту в клюв. Хорошее снадобье, как водится, растворяется, как только попадает на корень языка. Его не нужно глотать, но Шан Цзе, на всякий случай, всё равно зажал клюв несчастного зверя. Тому просто не оставили шанса избавиться от лекарства. Скорее всего, зверочеловека заставили проглотить что-то вроде афродизиака, из-за чего улыбка Шан Цзе стала нахальнее, а рука потянулась к низу живота пленника. Наблюдая за потерявшим волю к жизни животным, Шан Цзе, как хозяин положения, облокотился на ствол дерева. Ян Му понял: садист ожидает реакции и невольно сглотнул, когда пернатый хищник вдруг заурчал и принялся тереться о руку мучителя. Старейшина видел, как зверь, несмотря на спровоцированную лекарство жару, хоть и требовал ласки, но только физически. Глаза животного наполнились слезами, а во взгляде читались боль и беспомощность. Бедному орлу некуда бежать. Ян Му отвернулся. Он не желал наблюдать за тем, что произошло дальше. Он всё ещё не хотел вмешиваться в чужие дела из страха попасть в неприятности, но в его сердце всё равно поднялось негодование. Орёл уже находился на грани. И если Шан Цзе не позаботиться об его здоровье, то жизнь зверя оборвётся. Уйдет по человеческой прихоти и нужде. Так ли должен быть устроен мир? Старейшина нахмурился. Шан Цзе моложе и немного сильнее его. Но это не значит, что у переродившегося нет шансов на победу. Главное, подойти к нападению с умом. Приняв семя, садист с довольным лицом сел в позу лотоса и закрыл глаза. Ему понадобится время для поглощения спермы. Минуты, в которые он отрежет себя от окружающего мира. Самомнению Шан Цзе можно только позавидовать. Размышляя о себе, как о сильном, практически непобедимом совершенствующемся, он не подумал об охране. Возможно, рассчитывал на свою идущую впереди него славу, возможно, полагал, что сумеет отреагировать на приближение неприятеля. Кто знает, но мужчина даже не убрал орла обратно в кольцо, позволив Ян Му приступить к своему отчаянному плану. Переродившийся впервые так отчаянно рисковал жизнью, поэтому немного нервничал. И это не говоря о том, что первая в его жизни схватка пройдёт с совершенствующимся сильнее него самого. Пора действовать. Ян Му отыскал среди запасов прошлого хозяина тела способную менять черты лица таблетку и без раздумий закинул ту в рот. А как только метаморфоза состоялась, спрыгнул с дерева и на всей возможной скорости рванул к Шан Цзе. Секунды ему хватило на остановку, подъём упавшего на землю орла, срывания с него ошейника и быстрый побег. Ян Му двигался на пределе своих возможностей. Уже на ходу он поместил орла в сумку и, не жалея сил, умчался в незнакомом направлении. Всю дорогу Ян Му опасался оглядываться, так как боялся увидеть за спиной разгневанного Шан Цзе. Страх требовал от старейшины продолжать движение. И подпитывал его решимость, пока ощущение присутствия наглеца не растворилось в воздухе. Ян Му не знал, где оказался. По сути, это был всё тот же незнакомый лес, с одинаковыми деревьями. В ветвях одного из которых старейшина отыскал новое убежище. И как заправский вор огляделся. Кажется, ему в самом деле удалось не попасться Шан Цзе. А значит, полдела сделано. Ян Му присел на ветку и прислонился плечом к стволу. Мужчина не пожалел сил и теперь вынужден тратить время на их восстановление. А также ждать истечения срока действия чудодейственной таблетки. Благо что вокруг было по-прежнему тихо и Ян Му мог спокойно отдохнуть. Вскоре действие лекарства сошло на нет. Старейшина чувствовал, как возвращаются на место его тонкие черты лица. И теперь был готов оказать орлу первую помощь. Несчастному требовался восстанавливающий силы эликсир. Последняя «дойка» не прошла бесследно. И без того истощенное животное оказалось на грани. Со всей аккуратностью старейшина вынул птицу из сумки и поразился отчужденностью чужого взгляда. Зверь не вырывался, не предпринимал попыток побега. С опущенной головой, он спокойно занял место на чужой руке, приготовившись к худшему. В самом деле, была ли разница между его старым и новым хозяином? Потерявшему надежду плевать от чьей руки уходить на тот свет. Сердце Ян Му предательски сжалось, а вдох застрял в глотке. Он и сам не понял, что конкретно почувствовал. Жалость и сочувствие не самые выразительные слова для сдавившего грудь ощущения. Старейшина уже собрался вынуть из кольца эликсир, но тут услышал знакомое рычание и опустил взгляд. Под деревом стоял похожий на пельмешек щенок. Приметивший мужчину и его добычу, он разве что не подпрыгивал на месте, издавая грозный рык. Ян Му узнал эту морду, эту фигуру и темные пятна на голове. Как Ванцай, которого он столько раз искал в тайной области, оказался здесь?! Глава 18 Как в окруженный массивом лес попал щенок из другой школы?! Не переставал задаваться вопросом старейшина, аккуратно сажая орла на ветку и спрыгивая с дерева. Всё ещё опасаясь преследования, Ян Му подобрал ценную находку и вновь запрыгнул на ветку. Где Ванцай, углядев орла, неожиданно прищурился и едва заметно оскалился. Только вот его потемневший взгляд остановился не на предполагаемом сопернике, а на мужчине, что с легкостью мог как убить, так и миловать несчастных. Посадив щенка на широкую ветку, Ян Му вновь взял в руки орла. Как и планировал, старейшина вынул из кольца ценную пилюлю и собирался накормить той животное. Но действия Шан Цзе всё ещё не стерлись из памяти и вялая птица неожиданно ожила: встрепенулась и начала махать крыльями, старалась уйти от прикосновений старейшины. Ни капли того не удивив. Но что ещё печальнее, попытка спастись быстро сошла на нет. У зверя не осталось сил и он упал в ласковые руки мужчины, очевидно, чувствуя стыд за собственное бессилие. Ян Му не торопился. Да, он пытался помочь несчастному, но чувствовал, что пройдёт это мероприятие не так легко, как предполагалось. И в том нет ничего удивительного. Вряд ли зверь встречал на своем пути добрых людей. Старейшина прекрасно понимал чувства орла и ласково коснулся его головы. — Хороший мальчик, не бойся. Эта таблетка не причинит тебе вреда. Если бы я собирался над тобой издеваться, то никогда бы не стал рисковать жизнью ради твоего спасения из лап Шан Цзе, — как можно мягче произнёс мужчина, ожидая смирения и хоть какой-то крохи доверия от птицы. Но на его слова отреагировал не орёл. Оживившийся Ванцай, подошёл ближе и, опершись на ногу старейшины лапой, вытянул шею. Его маленький влажный носик обнюхал таблетку, словно по запаху сумел бы определить её свойства. И рыкнул в сторону орла, будто пытался с тем поговорить. Что ещё удивительнее, птица его поняла и спустя несколько секунд раздумий позволила вставить пилюлю в клюв. Лекарство подействовало быстро, и несчастный зверь, усваивая полезные свойства, оживился. Конечно, до полного выздоровления ему предстояло принять ни одно лекарство, но он уже не смотрел в сторону могилы. И вполне мог дождаться лечения. Ситуация поставила зверя в тупик. Единичная доброта неспособна стереть годы мучений и пернатый хищник с опаской и ненавистью посматривал на спасителя. Чем опять же не смутил и не расстроил Ян Му. Старейшина вновь коснулся головы спасенного: — Прости, но тебе придется какое-то время посидеть в сумке, иначе Шан Цзе заметит тебя и не даст уйти. Получив немое согласие, мужчина аккуратно поместил птицу в специальный мешок и обратил внимание на Ванцая, который тыкался носом в его светлую руку. — Ты тоже хочешь спрятаться в мешке? — склонившись, прошептал мужчина. Но его благородное предложение встретили презрительным взглядом. Гордый Ванцай разве что не фыркнул и, отворачиваясь от старейшины, собирался самостоятельно спрыгнуть с дерева. Но был вовремя пойман и прижат к чужим коленям. Конечно же, старейшина не позволит собаке скрыться, после того как ту было так сложно найти. Указав пальцем на влажный нос, Ян Му, прекрасно зная, что его понимают, произнёс строже обычного: — Не убегай. Это место опасно. Куда опаснее, чем тайное пространство школы Юйань. Что если тебя поймают? Как свободолюбивое животное, щенок недослушал старейшину и повторил попытку. Одна, вторая и даже третья неудача не стерли его мысли о скором побеге. Поэтому Ян Му пришлось хлопнуть вертлявого щенка по заднице. Ванцай замер. Он точно не ждал такого обращения и на пике спровоцированной унижением злости, развернулся и укусил мужчину за палец. — Ай, — на светлой коже отпечатались впадинки маленьких зубов, а кое-где клыки прорвали кожу, оставив на ней алые, быстро наполняющиеся кровью, точки. Почему эта неблагодарная собака постоянно его кусает? Но что куда важнее, как она сюда попала? Неужели кто-то отыскал Ванцая в тайной области в школе Юйань и принёс сюда в сумке? Видимо, щенок дождался момента и сбежал от своего нового хозяина. Другого логичного объяснения происходящему Ян Му попросту не видел. И, если поразмыслить об этом глубже, всё не так хорошо, как кажется. Если малыш попал к желающему подкрепиться семенем человеку, то тот вряд ли был терпелив и снисходителен. Вряд ли новый хозяин стал бы дожидаться природой заложенного взросления пленника и наверняка применил эликсиры для ускорения процесса. Встревоженный Ян Му, позабыв об укусе, ласково коснулся теплой спины щенка. Он должен был проверить свою догадку и, в крайнем случае, помочь восстановить нанесенный ущерб. Как бы там ни было, они оба мужчины, стесняться не имеет смысла. Подняв щенка на уровень глаз, старейшина оглядел его живот. По-прежнему маленький, розовый член не выглядел воспаленным. Кажется, с Ванцаем не делали ничего предосудительного. Пока Ян Му развеивал страшные догадки, замерший в его руках щенок кипел от гнева. В его темных глазах сквозило недовольство, а маленькие челюсти крепко сжались. Вот уже второй раз мужчина подвергает его страшному унижению и разглядывает его пенис. Что он хотел там увидеть? Размер? Какие-то изменения? Неужели он хочет взять его семя? Нет, покачала головой собака. Если бы старейшина в самом деле жаждал семени, то не стал бы спасать орла и тратить на него ценную таблетку. А что если Ян Му хотел его как следует откормить и съесть?! Все эти мысли казались глупыми даже маленькому щенку, но они же навели его на идею о наказании. Даже если Ян Му не собирался причинять ему вред, это не значит, что он ни капли его не унижал. Прищурившись, щенок задумал кое-что грандиозное! Старейшина получит свою пощечину! Едва Ян Му избавился от тревожных мыслей и собирался усадить малыша на колени, как мощная струя мочи ударила ему в лицо. Совершенно обескураженному мужчине потребовалось несколько глубоких вдохов для усмирения гнева. Что же такое получается? В первую их встречу, Ванцай его обслюнявил, а во вторую помочился?! Нет, такое нельзя спускать с рук! Если Ванцай ведет себя неправильно, его нужно наказать! В приступе гнева старейшина вновь обратился к шлепкам. На этот раз не шибко жалея маленького проказника, он приземлил ладонь на чужие ягодицы с пару или тройку раз. Добившись ещё большего унижения собственной персоны, зверь хотел съесть мужчину живьём, но в этом обличии мог только замереть в его руках и молча проглотить неуважение. Гнев Ян Му улетучился быстрее, чем можно было себе представить. Любитель животных никогда бы по-настоящему не разозлился на собаку. Стерев с лица мочу, мужчина легко вздохнул и огляделся. Настроение его ползло вверх. В то время как пойманный в капкан теплых рук Ванцай был полон обид. Неумолимое время продолжало свой бег. Ян Му пора было приступать к решительным действиям. То есть, начинать бродить по лесу в поисках слабых учеников и выхватывать у них нефритовые жетоны. Он спрыгнул с ветки и на руках с Ванцаем отправился по наугад выбранной тропинке. Кто бы мог подумать, что не успеет мужчина сделать несколько шагов, как за спиной раздастся нехарактерный для леса звук. Ян Му обернулся и почувствовал пробежавший по спине холодок. К нему приближался Шан Цзе!