Сделав несколько движений кистью, маг заставил волшебные нити шустро сплестись в купол и накрыть нас собой. Почему он говорит это мне? Кто это? — Полный цикл защиты и купол непроницаемости активированы, — добавил мужчина. — Частичный цикл, — недовольно сказал Хан. — Часть на мне. — Я не подчиняюсь вам, ваше высочество, — поклонился ему, видимо, тот самый, названный ранее маской. — Мне было приказало активировать полный цикл. Щека Хана раздраженно дернулась, затем он произнес ледяным тоном: — Печать. Незнакомец поднял руку и задрал рукав, оголяя запястье правой руки. Я увидела небольшую татуировку, символ бесконечности. Здесь он был выполнен в виде двух переплетенных восьмерок одна под другой. Откуда-то я точно знала — это именно он. — Полная связь, — голос тени приобрел металлические нотки. Кажется, он в бешенстве… Так зубы сжимает, что желваки видно… Ладно, надо удостовериться, что новенький тот, про кого я думаю. Хорошо, нас никто не слышит и никто не помешает, если правильно поняла назначение купола. Удобно для приватного разговора. — Ты ведь маска? — спросила у прибывшего. — Меня зовут Льерра. — Маска, — безэмоционально сказал он. — Это имя? — удивилась. — У меня нет имени, — спокойно ответил мужчина. — В смысле? — задала вопрос, глядя попеременно то на него, то на Кхаанри. — А как же мне тебя называть? — У меня нет имени, — повторил незнакомец. — Называй его маской, — велел мой куратор из адептов. Э-э-э… Они нормальные вообще? Что значит нет имени? Это как? — То есть совсем нет имени? — спросила, нахмурившись. — Совсем нет имени, — подтвердил тень. Я несколько раз похлопала ресницами. Бред какой-то. Они что, тут не всех называют? Что за логика? Ну нет, так дело не пойдет. Либо у них тут какие-то непонятные порядки, что даже имени у мужчины нет, либо я что-то не поняла. Вытягивать из этих двоих бесполезно, это я уже поняла, значит, попробую иначе. Если имя не говорят, придумаю его сама. — Маска… Маск… Макс… — протянула, пытаясь что-то подобрать. — Точно! Макс! Будешь Максом! — Я же сказал называть его маской, — раздраженно сказал Хан. — У него не должно быть имени. Он подался вперед, гневно сверкнув глазами. Узнаю адепта до истории с преследователями в городе. Надеюсь, в столовой на виду у всех он меня за горло хватать не будет? Рискну. — Почему? — спросила недоуменно. — Масок лишают идентичности. Они оружие, — вздохнул тень, недовольный тем, что мне все приходится объяснять. Я посмотрела на вещь, закрывающую лицо стоявшего рядом с нами блондина. Она оставляла лишь абсолютно белые глаза, в которых не было даже зрачков. Нет имени? Будто лишили души… — Ты сказал, что прибыл в мое распоряжение, так? — нашла лазейку. — Да, — коротко ответил он. — Значит, будешь выполнять любые приказы? — протянула довольно. — Льерра… — предупреждающе протянул Кхаанри, нахмурившись. Он понимал, что я неспроста задаю такие вопросы, а я надеялась на его разумное поведение среди других адептов. — Исключение составляют те, что противоречат моему назначению защищать вас, — подтвердил мужчина. — Тогда решено. С этого момента тебя зовут Макс. Это ведь не противоречит? — спросила с улыбкой. — Нет, — ответил Макс. — Льерра! — повысил на меня голос Хан. — Что? — воскликнула. — Я так не могу! Он же не вещь! — Ты в другом мире и изволь уважать его законы! — почти прорычал тень. — Я ничего не нарушала, Макс сам сказал, — наивно похлопала ресничками. Тень выругался, вытер губы салфеткой, зло кинул ее на тарелку и резко поднялся, да так, что стул чуть не улетел в соседний стол с адептами. — До своих комнат дойдешь сама, — прорычал Кхаанри. — Завтра в шесть утра будешь ждать меня на площадке перед общежитием. Брюнет зло сверкнул глазами на маску, затем на сверхскорости скрылся из помещения. Его проводили десятки любопытных глаз, не слышавших наш разговор. Я постаралась не выдать испытанного облегчения и вести себя так, словно ничего не произошло. Значит, при других княжич будет стараться держать себя в руках. Если что, стоит спорить с ним не наедине. А вообще, не такой уж он и страшный. Скорее — вспыльчивый и привыкший получать все, что захочет. Вспомнить произошедшее в городе, когда тень сначала меня спас, а потом чуть не убил. Сама виновата, мужчина велел не оборачиваться. В общем, Хана стоит опасаться, но записывать в местный ужас рановато. — Ты его знаешь, да? — спросила у маски. — Кхаанри. Вы же знакомы? — Да, — подтвердил мужчина. — Он всегда такой бука? — задала вопрос, вздохнув. — Да, — повторил короткий ответ Макс. Я медленно пила сок, не желая уходить сразу за психанувшим тенью. — А почему ты в маске? — полюбопытствовала у продолжающего стоять рядом блондина. — Я думала, это просто название. — У нас нет ни лиц, ни имен, — сказал он безразлично. Кто на такую жизнь вообще согласится? — Кушать хочешь? — заботливо спросила, чувствуя себя не очень уютно рядом с замершим, словно в строю, мужчиной. Хотелось развеять обстановку, сделать ее более живой, а не официальной. — Нет, — ответил все тем же вышколенным тоном. — А пить? — Нет. — Ну ладно… — протянула тихо. Допив сок, отнесла оба подноса, удивилась искреннему «спасибо» в глазах местных сотрудниц и поняла, что надпись «Самообслуживание» адепты стойко игнорируют. К выходу направилась уверенным шагом, пару раз злобно стрельнув взглядом в толпу адептов. Макс бесшумной тенью следовал за мной, напрягая народ и привлекая к нам излишнее внимание. Хотя, не появись он, думаю, все равно любопытные были бы. Хан произвел эффект, правда, совсем мне не нужный. Когда мы вышла на улицу, грустно вздохнула. А я так надеялась, что у меня будет оборотень-друг или русалка-подруга. Проходящие мимо адепты старались обходить стороной, а кто-то даже шарахался. В мире магии произошедшее донеслось до ушей других куда быстрее. Наверное, через артефакты связи уже все другим рассказали. И что теперь? Благодаря Хану я стала местным «Не подходи — убьет!»? Обидно. Надо успокоиться. Размяться, что ли? Все тело болит. — Слушай, Макс, — повернулась к мужчине, застывшему в паре шагов от меня, — у вас тут бывают такие… коврики тонкие, мягкие и нескользкие? Не с ворсом которые, а такие… гладкие? Я почувствовала, как его взгляд направился на меня. Интересно, зачем им даже глаза такими сделали? Как будто слепой… — Идемте, — сказал он и направился в сторону общежития некромантов. Недалеко от здания на большом полигоне Макс начал колдовать. Нити магии сплетались столь сложно, что я вообще не могла уловить рисунка. Они вспыхивали ярче, срабатывали, на землю падал очередной коврик, затем энергия растворялась в пространстве. В итоге вокруг лежали многочисленные варианты, которые совсем не подходили для моих целей. Интересно, где он их достал? Явно не создал. — Слушай… — протянула, в задумчивости сжимая пальцами подбородок. — А у тебя есть возможность достать что-то из другого мира? — Нет, — коротко ответил мужчина, и я было расстроилась, но он добавил: — Только если из вашего. Очуметь! Здорово! — Погоди, но мне говорили, мой мир закрытый, — нахмурилась. В одно время я была рада, что Макс может мне помочь, в другое — испытала страх, что другие маги проберутся на Землю. Мало ли что они решат, изучив наши технологии? Против волшебства земное оружие явно ничего не стоит. — Закрытый, — подтвердил мужчина. — Ваша связь с ним растворится в ближайшее время. Сейчас я могу достать что-то небольшое или легкое. Достаточно качественного образа с привязкой. Он впервые выдал так много слов, но предложения были короткими и только по существу. — То есть пока у меня остается связь, кто-то может туда залезть? — продолжала переживать.