* * * Надев последнюю чистую футболку и джинсы, Диана спустилась в вестибюль отеля. С улицы повеяло холодом, она накинула куртку и перевела взгляд на наручные часы. — Прекрасно выглядите, мадемуазель. — Скорчился в улыбке консьерж этого зловонного местечка, изменив тем самым традицию говорить только о погоде. — Спасибо. — Кого-то ожидаете? — Пожалуй, выйду на дорогу. — Поспешила скрыться из его поля зрения. — Доброго дня! Ни единого намека на приезд Ортеги. Мурашки пробежали по разогретому телу. Достала телефон и с десяток раз набрала выбранный номер. Длинные гудки дали почву для размышлений. Прохожие сновали перед носом, погруженные в свои заботы. Она предполагала, что где-то неподалеку есть автобусный парк. Видела проезжающий транспорт и стеклянные платформы, внутри коих, можно было спрятаться от дождя. Наметив цель, последовала к ней. Не уж то Ортега забыл о своем обещании? * * * Языковой барьер не мешал ей передвигаться по городу. Во время своей поездки в автобусе, она общалась с пассажирами и вышла на нужной остановке. Половину сказанного ими, запомнила надолго. Самое время записывать в блокнот интересные высказывания. Все же добравшись до знакомого здания, без труда нашла вход. Следовало всего-навсего, открыть дверь и войти. — Придержите, пожалуйста! — вскрикнула невысокая, смуглая женщина, лет за семьдесят, держа весомую дорожную сумку. — Давайте, я вам помогу. — Спасибо, у вас прекрасный французский, но всё же с нотками какого-то другого языка. Приезжая? — Так очевидно? — улыбнулась ей в ответ. — О, пятнадцать лет назад, я была точно таким же слепым котенком как вы. С трудом, могла сходить в магазин и объяснить, чего хочу. — Рассмеялась, уставшая пожилая дама. — Диана. — Поставила сумку и протянула руку для рукопожатия — Летиция. — Ответила на вежливое обращение новая знакомая. — Вам на какой этаж? — Третий. — Нам по пути. — Диана подняла тяжелую ношу и понесла по лестнице. Минуя два пролета, оказались там, где надо. Летиция уверенно двинулась вперед и остановилась у квартиры 3С. Той, к которой держала путь Диана. — А это странно. — Едва слышно сказала девушка. Громкие, звучные удары по деревянному массиву, не дали результата. — Неужели, снова забыл про мой приезд! — таранила дверь Летиция. — Можно я? — обратилась к разъяренной львице. — Сколько угодно. — Сделала шаг назад, испуская пар бранными словами. Диане пришлось тарабанить ногой, пока не расслышала шорох с противоположной стороны. Замок повернулся вокруг оси, и случилось чудо. В одних спортивных штанах, с оголенным татуированным торсом, на них пялился Ортега. — Мама? Макеева? Какого хрена?! Длинноногая брюнетка с округлыми буферами, что в прошлый визит, уложила его на лопатки, вертелась за спиной в мятой мужской рубашке. Как в лучших традициях голливудских фильмов. — Ты должен был встретить меня на вокзале. Я прождала целый час и что? Ты кувыркаешься с этой шлюхой?! — женщина толкнула в него сумку, придавив случайно ногу. Ортега сморщился от боли и попытался усмирить бурю. — Успокойся, я тебя прошу. К тому же, у тебя билет на завтра. — Собираешься обвинять мать?! — Летиция сыпала испанскими проклятиями и грозно взглянула, на забившуюся в угол подружку сына. — Прости, я заплачу за такси. Увидимся позже. — Он быстро пробежал по квартире, собрал вещи девушки и выставил за порог. Она даже ничего понять не успела. Находясь на передовой, Диана проскользнула следом за Летицей, которая сетовала на беспорядок и отпихивала ногой, распечатанные упаковки от презервативов. — Значит, вы с моим сыном знаете, друг друга? — спросила женщина, обращаясь к Диане. — Я тоже работаю в полиции. Прилетела из России, если это о чем-то вам говорит. — Старалась не прикасаться к мебели, на которой помимо женских трусиков, много чего находилось. — Что хорошего в этой полиции? Когда Альваро, решил быть служителем закона, я испугалась. Его отец погиб в перестрелке, будучи таким же взбалмошным правдолюбцем! — Мне знакомо ваше чувство… — не закончила Диана, так как вернулся виновник сего балагана. — Милые дамы, я весь в вашем распоряжении. — Он расправил длинные руки. — Господи, сынок, когда же ты возьмешься за ум и найдешь себе, скромную, непорочную девушку. — Покачала головой мать. — Любимая мамочка, когда-нибудь твоя мечта исполнится. А сейчас, нам с детективом Макеевой надо на работу. — Чмокнул мать в щеку и вышел за порог. — А у тебя есть молодой человек? — вдруг поинтересовалась Летиция, взглянув на симпатичную, стройную с незаурядной внешностью Диану. — Упаси боже. — Перекрестилась Диана и направилась за Ортегой, что только что скрылся из виду. — Не смей задерживаться. Я приготовлю паэлью с курицей, твою любимую! — успела произнести Летиция им в спину. Выбравшись из замкнутого пространства, Диана нарочно толкнула напарника, чтобы тот пришел в себя. — Ничего не хочешь сказать? — Кажется, ты и так, в курсе событий. — Он открыл машину. — Сначала, я думала, что сломаю тебе парочку ребер, за то, что заставил передвигаться на автобусе. Но Летиция, затмила всех! — хмыкнула Диана. — Садись в машину и даже не смотри в мою сторону. — Процедил сквозь зубы Ортега. — Договорились. Что больше всего разозлило этого эгоистичного Нарцисса? Прервали в неподходящий момент? Неожиданное появление матери? Или ее непростительное презрение? Сообщение от Катрин разрядило обстановку. Выбросив сигарету в окошко, Ортега выехал на шумный перекресток. * * * Диана не подозревала, что сообщение Катрин таило в себе нечто большее, чем обозначение места преступления. Добравшись до моста, они с лейтенантом припарковали автомобиль и присоединились к группе, состоящей из патрульных ребят обнаруживших тело, Берни с «волшебным сундучком», а также Пака и Брюлле. — Что стряслось? — подошел к телу Ортега. — Диана, тебе стоит взглянуть. — Чуть с грустью сказала Катрин. С дурным предчувствием Диана приблизилась к трупу. Горло Ванессы было перетянуто толстой веревкой, а на лице застыла гримаса ужаса. Она склонилась над телом и бесстрашно прикоснулась к ледяной руке. — Почему ты не позвонила? За что ты поплатилась своей жизнью? — выдохнула девушка и несколько минут, молча, смотрела вниз. — Думаю, что одна разгадка у нее в горле. — Поправив очки, произнес Берни. — Не тяни. — Поторопил Ортега. Берни достал тонкие, вытянутые щипцы и с небольшим усилием открыл ей рот. Засунул туда этот мерзкий инструмент и спустя минуту, вытащил браслет. — Руками не трогать. — Он предугадал их действия. Диана взялась за щипцы и покрутила перед глазами блестящую улику. Фигурка совы отчетливо мелькнула в отблеске света. — Что за хрень? — одновременно задались вопросом Пак и Ортега. — Это же сова. — Озвучила Катрин.