Если верить книгам, наделенные магией существа, во время таинства венчания должны были ощущать незримое присутствие Истелитара, который оплетает двоих сотканной из солнечного света нитью. Нитью, порвать которую можно только со смертью супруга. Эта солнечная нить, призванная соединить две души, практически ставила крест на возможность создания другой пары. Союз, благословленный Богом, считался нерушимым. И те, кто смог на себе ощутить Божественное прикосновение, связывали не только сердца, но и судьбы. При неравных браках, в которых женились нелюдь с человеком, последний получал жизненные силы своего партнера, тем самым продлевая скоротечность своей жизни. Связанные золотой нитью могли ощущать друг друга на расстоянии. И также на расстоянии помогать друг другу, передавая через связь силы. Лорлиона в задумчивости прикусила губу. Связующие нити?.. Но почему она почувствовала нечто похожее? Да, всего лишь на мгновение, но ощущение связи проскочило! Но ведь этого не может же быть? Не было священника, не было произнесенных старинных слов… Вот только что касается раскрытия магического потенциала — тут и Артефакт Крови помог, и сам Храм способствовал… но Ноал же ничего не делал! Лори снова начала листать книгу. Где-то говорилось о временном промежутке, за который эта самая мифическая связь должна была проходить становление. Вот. Если верить письменам, образование нерушимой связи — весьма длительный процесс, который возникает с момента оглашения храмовиком слов священного обряда, и заканчивается запечатыванием при помощи поцелуя. Они же… Перешли сразу в последней части? Да и Храм был полуразрушен… Старые Боги покинули Ингиак несколько тысячелетий назад, им на смену пришел Гисхильдис. Единый Бог. Что же означало ощущение незримой связи? Это никак не могло быть то же самое, что описывалось в книгах. Просто потому, что не могло и все. Ведь иначе получается… что они… обручены? Но… нет-нет-нет! Она не может обручиться с принцем! Но что же это было в таком случае?.. Он размышлений ее отвлекло мягкое шуршание ткани. Лори обернулась к шторке, закрывающей проход, и ее сердце начало биться быстрее. Тот, о котором она думала, явился, словно из ниоткуда. — Ноал?.. Принц свел брови вместе. — Тебе не кажется, что для чтения время не совсем подходящее? — киос скрестил руки на груди. — Я… — Лори виновато улыбнулась. — Уже поздно, да?.. Прости, я не следила за временем. Демон пересек расстояние, разделяющее их, и с любопытством заглянул девушке через плечо. — А что ты читаешь? Лорлиона покраснела и закрыла книги. — Историческую литературу… Может, сейчас поднять тему с божественной связью?.. Да и остается вопрос с принцессой-фреоской… Однако близость нависшего над ней мужского тела действовала пьяняще. Ноал положил руки на ее плечи, скользнув чуть ниже, к ключицам, и начал лениво поглаживать. — Значит, ты предпочла мне сухие страницы?.. — его ладонь скользнула дальше, за вырез ее платья, накрывая круглый холмик. Лори невольно ахнула. — Ноал! — Да? — все еще нависая над ней, он сжал ее грудь и опустился, чтобы обдать шею горячим дыханием. — Ты уверена, что книги — лучшая компания? И как можно сосредоточиться, чтобы поговорить на серьезные темы, когда тебя так бессовестно отвлекают? У Лори пробежались по телу мурашки, стоило лишь киосу медленно запечатлеть поцелуй на открытой шее. Как будто он дразнил. Или так оно и было? Лорлиона понимала, что сейчас совсем не время, и уж тем более не место для подобных… развлечений, но тело с каждой секундой слушать доводы разума отказывалось. — Ответь мне, — его губы, прокладывая дорожку из поцелуев от шеи до ушка, где он легонько укусил ее за мочку, сводили с ума, — чем тебя так пленила литература? Может, я смогу тебя убедить расставить правильные приоритеты? Лорлиона прикрыла глаза и довольно улыбнулась. — Попробуй. Она услышала приглушенное рычание прямо над самым своим ухом, прежде чем Ноал, стремительно обогнув ее стул, практически рывком заставил ее встать на ноги, но лишь для того, чтобы тут же подтолкнуть к столу. Лори, которая не ожидала такого маневра, позволила усадить себя на деревянную поверхность. Однако как только поняла, в каком положении оказалась, тут же попыталась вернуться на пол. Ноал покачал головой. — Я соскучился. — Мы не виделись пару часов! — девушка уперлась ладошками к его грудь, однако с тем же успехом она могла бодаться с горой. — Мне тебя не хватало, Лори… — он двинулся вперед, гипнотизируя ее синевой глаз и безраздельно завладевая губами в томительно долгом и пленительном поцелуе. И она поддалась. Отвечая на поцелуй, Лорлиона подняла руки и запуталась пальцами в коротко стриженных черных волосах, отдаваясь на волю ощущений. Однако стоило лишь Ноалу перевести ладонь с ее талии на бедро, а оттуда к колену, заставляя шелк подниматься, оголяя ее лодыжки, сознание вновь ворвалось в затуманенную голову. Лорлиона оторвалась от поцелуя, возмущенно пискнув, потому как принц уже успел задрать ее подол практически до бедер. — Ноал, нет! Киос приподнял темную бровь. — Ты мне отказываешь? Лори прикусила губу. — Не здесь… На губах демона появилась лукавая улыбка. — Если ты беспокоишься о том, что нас могут побеспокоить… Таррен не потревожит. Лорлиона начала стремительно краснеть. Гисхильдис, неужели библиотекарь подумает, что она пришла сюда именно для свидания с принцем? Но это же не так! Лорлиона замотала головой. — Я… не могу так. Она попыталась оправить платье, однако Ноал тут же нахмурился. — Я тебя ждал, не знал, когда, наконец, вновь увижу… значит, заслужил аванс. — Аванс? Демон кивнул и подтянул к столу, на котором она теперь сидела, кресло. — Небольшой аванс. И пойдем. Лорлиона непонимающе захлопала ресницами. Что он имеет в виду? А Ноал тем временем совершенно безобразным образом уселся фактически между ее ног, да еще и поставил ее ножки, обутые в туфли, на подлокотники своего кресла.