Уверена, мне стало бы легче, понимай я, как поведет себя волчица в обществе других оборотней. Но, увы, я сделала ноги от Андрея, полностью не восстановившись и не разобравшись в себе новой, сразу, едва появилась возможность бежать. И вот теперь возникла проблема: как выяснить, кем для меня является маг? Потенциальным спутником жизни? Или всего-навсего самым сильным самцом поблизости? Голова пухла от вопросов, не позволяя забыться сном. Я отлично понимала, что не время заниматься личной жизнью, – сейчас бы просто выжить и сохранить независимость от обратившего меня вервольфа. Но эмоции жестоки в своей нелогичности, им не докажешь, что они сейчас лишние, и не попросишь, чтобы напомнили о себе позже. Повздыхав, решила приманить сон на усталость, ведь дурь легче выбивать из головы работой или физическими упражнениями. Натянув неприлично короткие шорты и топ, – все равно меня никто не увидит – отправилась в спортзал. За пять дней в гостях у Вольского заходила туда однажды, когда он проводил экскурсию. Помню, там точно есть беговая дорожка, орбитрек и гребной тренажер… …а еще блочная рама-кроссовер. И ее уже занял маг. Он тренировал бицепсы сразу двух рук, стоя к входу спиной. Вид Вольского в темно-синих брифах подорвал мое хрупкое самообладание окончательно. Когда маг сводил руки к голове, тросы натягивались, а вместе с ними – и мои нервы. Не вспомню сейчас зрелища волнительнее, чем напрягающиеся мышцы тела, покрытого ровным золотистым загаром. Треугольная спина с широкими плечами манила, звала, обещая защиту от всего мира. Подойти, обнять, прижаться щекой… Затем поцелуями провести линию вдоль позвоночника, обвести языком каждый позвонок… Ох, демон! Да я же такой озабоченной сроду не была! Можно подумать, меня покусал не оборотень, а инкуб! Оторвать взгляд от потрясающей фигуры у тренажера сравнимо с подвигом. А я не героиня и потому попятилась, запоминая, пожирая взглядом мужчину, не подозревающего о том, что за ним подсматривают. Оказавшись за дверью, стряхнула с себя наваждение. Ну почти стряхнула – стояла у стены с минуту точно, сражаясь с желанием вернуться в спортзал. Бедный маг… Он и не догадывается, что чудом избежал сексуальных домогательств. Что делать? Ночь, что делать? В душ? Нет, не поможет! Хотя холодненькое не помешает. Ускорив шаг, почти вбежала в кухню. Благодаря лунному свету, проникающему сквозь окно, отыскала, как включить лампу дневного света над печками. Обнаружив в холодильнике бутылку ледяной минералки без газа, сорвала, а не открутила крышку. Пила большими глотками, не обращая внимания на занывшие от холода зубы. Водичка остудила пыл, почти остудила. Чем бы еще отвлечься от застывшего перед глазами видения? О, лимоны!.. Цапнув один солнечный цитрус из вазы, откусила добрую четверть с кожурой, не помыв, все равно микробов можно не бояться. Нёбо и язык словно обожгло – слезы брызнули из глаз. Кислющий сок за секунды привел в чувство. Меня тянуло к Вольскому? Ха! Сейчас тянет только запить неповторимый вкус лимона! Третьим глотком минералки поперхнулась – объект моих грез вошел в комнату. – Миа?! – Подскочив ко мне, он похлопал по спине, возвращая возможность дышать. – Что же вы так неосторожно? – Случайно, – промямлила, признаваясь в очевидном, чтобы заполнить пустоту. Ох, рядом с ним я определенно глупею… – Плохая случайность, – серьезно заметил Вольский. Перегнувшись через разделочный стол, потянулся за бумажными полотенцами, оставленными на краю мойки. Отдав парочку листов мне, добавил: – Будьте внимательнее. Промокнув облитый минералкой топ в области груди, почувствовала, как краснею от понимания, что он наблюдает за мной. Невольно отодвинулась на шаг, вызвав у мага чуть слышное хмыканье. Подняла голову – и пропала, утонув в серебре его глаз. На меня еще никто не смотрел настолько голодным взглядом… – Любите?.. – А? – с трудом вернулась к реальности. – Простите, не услышала вопрос. – Любите кислое? – терпеливо повторил Вольский и внезапно провел пальцем возле уголка моего рта. – Кусочек цедры остался. В горле пересохло. Ночь. Слабо освещенная кухня. Полуголый мужчина и влюбляющаяся в него со скоростью света женщина. Опасная комбинация, не так ли? Мысленно отвесила себе оплеуху и, схватив со столешницы лимон, откусила новый кусок: – Обожаю цитрусовые! – Быстро прожевав, добавила: – Простите, что сразу не поблагодарила… Спасибо, что спасли мне жизнь! Маг скрестил руки на груди: – Не преувеличивайте, оборотня не убить капелькой воды. Все мои нежные чувства и благодарность как рукой сняло. Какая я наивная! Он ни на секунду не забывал, кто я такая. Ну почему, почему меня обратили?! Останься я магичкой, все было бы совсем по-другому. Красивые ухаживания, долгие разговоры, совместная отработка некоторых заклинаний… Я бы попросила научить «Оку Перуна»… А сейчас только влечение неясной природы, и я знаю, что маги побаиваются оборотней, а некоторые даже не уважают. Эх, грусть-печаль какая… Упущенные возможности, как старая мозоль, напоминают о себе внезапно, причиняя нестерпимую боль. Хоть отправляйся в лес да жалуйся луне на судьбу… – Еще раз спасибо, Александр. Скоро вставать, я пойду. – Спокойной ночи, – обронил вдогонку маг невесело. Действительно ли у него тоже испортилось настроение? Или мне просто этого так хотелось, что начало чудиться желаемое? Нужно ли говорить, что спокойные сны мне не снились? Глава 4 Перемирие Утром Вольский неожиданно уехал, никому не назвав даже приблизительную дату своего возвращения. Для Даши это также стало неприятным сюрпризом. Она крепилась, провожая отца до машины, а вот когда ворота закрылись, упала на газон лицом в траву. «Папа, папа… – мысленно повторяла она, заливаясь слезами. – Папа, папочка!..» – Даша! Нельзя же так! Он скоро вернется! «А если нет? Пропадет, как мама?» – Даша, успокойся! Он скоро приедет! «Нет… он обещал отвезти в зоопарк на день рождения, а сам уехал…» – Глупости какие! У тебя разве сегодня день рождения? Я попыталась поднять девочку за руки, но она обмякла, растеклась по газону растаявшим на солнце пластилином. Впрочем, даже так я бы легко занесла ее в дом, но как бы не усугубить ситуацию проявлением силы. Всхлипы и мысленные крики лишали самообладания и Лизу, и меня. И если скривившаяся экономка почти сразу сбежала в дом, то я растерялась. Как успокаивать истеричек, я знала: пощечина или холодная вода на голову быстро приводят в чувство. А что делать с маленькой крикуньей? Да еще менталом, который не контролирует влияние своих эмоций на окружающих? Я не позволяла себе окунуться в чужое отчаяние, мысленно твердя, что оно не мое. Но чувствовала, что еще чуть-чуть – и буду плакать рядом с девочкой. Оглянулась на дом – Ким с Лизой не спешили мне на помощь. Предатели! – Значит, зоопарк любишь? Весь не обещаю, а одного зверя показать могу. Только не пугайся, ладно? Дарья услышала – перевернулась на бок и, убрав ручки от лица, удивленно воззрилась на меня: «Не пугаться? Кого, Миа?» – Жди, сейчас увидишь. Я бросилась к лабиринту из ароматной туи, на ходу развязывая пояс белого шифонового платья. Не забираясь далеко, благо зеленые стены были выше меня, быстро стянула одежду. Упав на колени, выровняла дыхание. Глубокий вдох. Выдох. И снова вдох… Звездное небо перед глазами. И полная луна в ореоле холодного серебристого сияния… Хруст костей. Боль прострелила позвоночник. Отозвалась в макушке. Ударила в кончики пальцев. И растеклась по всему телу. Кожа горела, плавясь на медленном огне моего личного ада. Я не кричала – только прокусила губу удлинившимися клыками. Истинные оборотни, рожденные с двумя ипостасями, не испытывают боль. Они превращаются в мгновение ока. Обращенные этому учатся со временем. Я же слишком долго подавляла новую суть. И боль была моей платой за отказ принять саму себя. Тело перестало раздирать на части, и мир окрасился в другие цвета, обрел новые запахи и вкусы. Я высунула язык, ощущая, как по морде стекает кровь. Облизалась. Сладко-солено. Вкусно. Отряхнувшись, поспешила к притихшей девочке. Надеюсь, она не уловила мои муки. Не должна бы. О том, что маг запретил оборачиваться возле его дочери, я помнила. Но чтобы остановить поток детских слез, готова была ухватиться за любую возможность, даже такую, которая в дальнейшем вылезет боком. Без ложной скромности заявляю: из меня получилась замечательная волчица. Сильная, высокая в холке, с густой, стального цвета шерстью, отливающей по бокам рыжим, и мощными лапами. С выразительными желтыми глазами и пушистым хвостом. «Миа! Какая ты красивая!» – восхитилась Дарья, когда я вышла из зеленого лабиринта.