Мы шли больше двух часов, вода в моем рюкзаке кончилась, и мои ноги болели и горели, когда Люкен остановил нас для ночлега у рощи деревьев, на которую я давно смотрела. Я надеялась, что мы там отдохнем. Я всю дорогу видела только деревья, хотела присесть и найти укрытие. Я не была воином, это было понятно, ведь в сражениях я только падала и бегала. Родес и Люкен сражались, спасали. Мою раненую гордость не утешало даже то, что Эмори и Брэлинн тоже не боролись. Они были растеряны, как я, но Родес считал меня особенной. Той, кто поможет их царству? Я не подходила для этого. Мы с подругами были мертвым грузом в этом новом месте, и теперь я ощущала себя так, словно подставила нас, потребовав взять меня с собой. То, что Родес взял меня, чтобы приглядывать, грело душу не так сильно, как должно было. — Тут сможем заночевать, — сказал Люкен, когда мы впятером устроились меж двух больших деревьев, на которых еще были листья. Мы добрались до этих растений, и я поняла, что мы были уже не в пустоши южной территории Духа. Так выглядело. Люкен и Родес не сообщили, попали ли мы уже на территорию Земли, так что я не знала, были мы в новом месте, или эта часть территории Духа отличалась. Я уже смирилась со многими странностями, так что пора было попытаться заговорить. — Где мы? — спросила я у Родеса. Я не знала Люкена, и, хотя он казался неплохим, он меня тоже не знал. То, что я знала Родеса не так хорошо, как я думала — хотя я и без того плохо его знала — я тоже не упустила. Люкен снял сумку и опустил ее, прислонился к ближайшему дереву, поглядывал то на меня, то на Брэлинн. Он не смотрел на Эмори, но она тоже отказывалась смотреть на кого-либо, сверлила хмурым взглядом окрестности, скрестив руки. Я его не винила. Я не знала, почему Эмори пошла с нами. Она не хотела быть рядом со мной, в последнее время только кричала на меня, но теперь она была тут. И после атак нэгов было ясно, что нам придется работать вместе, чтобы найти Розамонд и выбраться живыми. — Мы все еще на территории Духа, — ответил Родес, отвлекая меня от Эмори. Я заметила краем глаза, как Эмори фыркнула, и старалась игнорировать ее. Я не знала, зачем она пошла с нами, что она собиралась делать теперь, когда мы не могли вернуться без помощи. Родес и Люкен не могли остановиться и увести одну из нас обратно, если мы испугаемся. Нужно было подумать об этом перед тем, как мы взяли запасные сумки Родеса и припасы и отправились в путешествие туда, где мы, возможно, и не должны были находиться. — А выглядит более… — я не знала, каким словом описать красоту места. Да, другая часть территории Духа была по-своему красивой, но пустота там напоминала, что когда-то там было не так. Хотя я не видела, каким все было раньше. Даже Родес не знал, но место ощущалось мертвым. Но в этой части были зеленые деревья и темная земля, словно она была плодороднее и не боялась смерти и пустоты, что лежала дальше. — Живое, — закончила за меня Брэлинн, подойдя ко мне и глядя на Родеса. Родес и Люкен переглянулись, и я гадала, о чем они таким образом общались. Хотя я сейчас думала о многом. Родес повернулся ко мне и Брэлинн и склонил голову, словно подбирал слова. — Мы на границе территорий Духа и Земли. Мы достаточно близко, чтобы часовые нашли нас, если мы не будем осторожны, но мы в хорошем положении, многие из них не пойдут так далеко. На каждой границе территорий земля представляет слияние. Тут Земля влияет больше, но наставники говорили мне, что было иначе, скорее, как у смеси Огня и Земли или Воды и Воздуха. — Хотя наставники не описывали, как именно все выглядело, — Люкен закатил глаза и повел плечами. — Никто не любит говорить о том, как все выглядело раньше, они вообще толком об этом не говорят. Те, кто помнят, скрывают или из-за боли, или чтобы не дать власти тем, кто ниже них. Есть те, кто не хочет помнить. И они не дают запомнить другим. Родес хмуро посмотрел на друга. — Так не всегда. — Что? Хочешь сказать, что все наши территории — идеальные счастливые воюющие люди? — Люкен фыркнул. — Им нравится, что мы ничего не знаем. Я не знала, о ком он говорил, но, судя по тому, как Люкен и Родес сверлили друг друга взглядами, они не впервые спорили об этом. Родес кашлянул и указал на деревья за мной. — Установим тут палатки. Скоро стемнеет, солнце уже садится. Я предпочел бы установить лагерь дотемна. — Я первым буду на страже, — Люкен оттолкнулся от дерева. Он похлопал по рукояти меча. — Помоги девчатам устроиться на ночлег. Я знаю, ты долго был в мире людей. Привыкай к тому, что вернулся, — он прошел вперед и крепко обнял Родеса. — С возвращением домой, брат. Родес слабо улыбнулся и постучал Люкена по спине. — Береги себя. Ты знаешь, что нам нельзя тут попасться. — Конечно, — Люкен ушел, слился с деревьями, словно его тут и не было. Я хотела научиться так делать, но пока была бы рада просто смочь идти по прямой, не спотыкаясь о свои ноги или корни дерева, которые появлялись из ниоткуда. — Так мы будем ночевать в палатках? Это надолго? Я про поиск сестры, а не палатки. Потому что это ты не уточнил. Родес взглянул на Эмори, пока она говорила, но ответила я, утомленная, не в настроении разбираться с тоном Эмори. — Это будет длиться столько, сколько нужно, — рявкнула я. — Розамонд забрали нэги. Она спасла наши жизни, и я не дам этому быть напрасным. Если это займет дни или недели… я буду тут, пытаясь понять, что делать дальше. Если есть проблемы с этим, Эмори, то не стоило приходить. Но ехидство из-за каждой мелочи сделает путь только сложнее. Я не знаю, почему ты тут, но что теперь? Не усложняй из-за того, что ты зла на весь мир. — Я не зла на весь мир, сейчас я злюсь на тебя. Почему мы тут, Лирика? Мы не бойцы, мы даже не пришельцы, или кто там эти парни. — Мейсоны, — вмешалась Брэлинн. — Они — мейсоны. Повелители магии. Ты это знаешь. Хватит делать вид, что ты выше них, потому что ты боишься. — Молчи, Брэлинн. Я тебя не спрашивала. — Хватит, — тихо сказал Родес, его голос остановил нас. — Если будете кричать громче, повелители Земли поймут, что мы тут, почти пересекли их границу. Устанавливайте палатки. Они есть у вас в сумках, и они больше, чем кажутся, из-за чар Воздуха. Я помогу убрать их утром в сумки. Но делайте сейчас все тихо. Я разведу костер, чтобы мы смогли поужинать. Он развернулся, и я знала, что мои щеки пылали. Ссориться с подругами при том, то меня защищал, и в кого я была влюблена? Не умный ход. Но последнее не имело значения. Что бы Родес ни говорил, он все еще был старше меня, и у меня были проблемы важнее, чем то, что мне нравились его глаза. Эмори оскалилась и прошла к своей сумке. Брэлинн печально посмотрела на меня и тоже отошла, и я открыла свою сумку и вытащила маленький сверток ткани, только он хотя бы немного напоминал палатку. Тепло окутало мои пальцы. Я знала это ощущение. Магия. Я не знала, почему ощущала ее теперь — может, из-за другого измерения. И, может, Родес был прав, и что-то во мне было другим. Я не была Жрицей Духа, как он сказал, я нее могла быть ею, но почему-то меня влекло сюда, и я ощущала и видела многое. Может, я была такой же, как они думали о Брэлинн, в кровном родстве с магами. Установить палатку было просто, ведь не нужно было возиться со столбиками. Когда мы закончили, Родес вернулся с хворостом и развел небольшой костер перед собой. Он держал ладони над костром, и казалось, что он грелся, но он шептал, и я решила, что он делал что-то другое. — Я магией Воздуха скрывают звук и вид костра от чужих глаз. Ты видишь его, потому что близко к нему. Если часовые подойдут так, чтобы увидеть его, значит, они миновали Люкена, и мы в беде. Я кивнула, пытаясь все осознать. Голова болела, и я знала, что уже приняла слишком много информации за короткий период, но я не могла сказать Родесу перестать меня учить. Я хотела знать больше. — Помочь тебе с палаткой? — спросила я. Он странно посмотрел на меня. — Если не сложно. Я был бы благодарен. Мне нужно сделать нам ужин, чтобы мы раньше легли спать. Я знаю, что ты устала, ведь не привыкла к походам, как мы, и нам нужно встать до того, как взойдет солнце, чтобы незаметно миновать границу. Я кивнула и прошла к его сумке, сделала с его палаткой то же, что и с моей. Брэлинн поставила свою палатку между Эмори и мной, и я разместила палатку Родеса с другой стороны от моей, создавая полукруг. Было глупо, что я ощущала трепет внутри, ведь это была просто палатка, они даже не соприкасались, но думать о глупостях было проще, чем о сложных темах, как новая жизнь и новый страх, которые грозили меня переполнить. Эмори и Брэлинн притихли, Брэлинн выглядела задумчиво, а Эмори дулась, пока мы сидели у костра. Родес готовил рагу в котелке, и он выглядел как турист в походе, а не как воин, каким казался перед этим, в мире, который я не понимала. Мир, где я еще не нашла себе места. Родес поймал мой взгляд и сказал: — Мы едим те припасы, которые не сохранятся на других территориях. Тут магия слабая, ведь никто не живет на этой территории, — он сделал паузу. — Ну, не никто. Но те, кто тут живет, не раскрывают себя. — Что? Родес скривился, его щеки потемнели, и я была уверена, что он покраснел. — Слухи и мифы окружают обе территории Духа. О том, как эти земли выглядели, и какие люди тут жили. Повелители Духа всегда были затворниками, когда жили в царстве Мейсон, и многие из нас не видели, как они колдовали, не знали, что их магия подразумевала. Тайн столько, что некоторые говорят, что несколько повелителей Духа осталось тут. Другие говорят, что те, кто остается тут дольше, чем мы с ночлегом, и не просто проходит мимо, беженцы с других территорий, которые не хотят, чтобы их нашли. Родес раздавал еду, пока говорил, оставил в котелке немного для Люкена. Мое внимание было приковано к нему, я впитывала всю информацию, какую могла. Все было новым, но я словно всегда знала, что мне нужно было знать это. В этом не было смысла, но такими были последние несколько дней. — Так тут могут быть другие повелители магии, не только часовые Земли, да? — спросила я, берясь за еду и не ощущая вкуса. Он кивнул. — Люкен следит за этим, как и я. — И мы едим рагу, потому что… что? Магия его испортит? — Эмори не верила Родесу. Это меня не удивляло, она не хотела верить ни одному его слову, несмотря на то что видела своими глазами. — Да, — Родес пожал плечами, доедая свою порцию. — Магия на этих территориях такая сильная, что влияет на то, что из мира людей. Так что едва, тара, одежда и все оттуда будет рассыпаться, загораться или вызывать несварение. Так что мы сейчас едим то, что я принес, ведь в этом районе сложно найти место для охоты, а потом мы с Люкеном найдем то, что нужно. — Я могу помочь, — сказала Брэлинн. — Папа учил меня ставить силки и прочему, когда я была маленькой. Родес мягко улыбнулся и кивнул. — Я помочь сразу не могу, но готова учиться, — мне не нравилось, что я была бесполезной. — И научишься, — он поймал мой взгляд. — Ты поможешь, потому что ты откроешь свои силы и поймешь, кто ты, и что значит быть Жрицей Духа. — Серьезно? Хватит этого бреда, — рявкнула Эмори, но я подняла руку. — Я не думаю, что я такая, как ты думаешь, — тихо сказала я. — Но притворимся пока, что я такая. Он посмотрел на меня так, словно хотел, чтобы я поверила, и Эмори, к счастью, умолкла. — Ладно. Он был так близко ко мне на бревне, что я ощущала ногой его жар. Я старалась не обращать внимания. Были дела важнее того, как он влиял на меня. — Значит, Жрица Духа может управлять пятью стихиями. Но как их открыть? Ты говоришь, что я тут, что у меня есть… силы внутри, и я должна знать, как их использовать. — Ты не будешь знать сразу, тебя нужно учить, но силы в тебе, Лирика. — Откуда ты знаешь? Как ты понял, что я — это она? — мое сердце колотилось, и пальцы покалывало. Мне было сложно дышать, и я знала, что, если не буду осторожна, у меня будет паническая атака. — Потому что я искал тебя всю жизнь. Я тебя знаю, Лирика. Он склонился ближе, и я сделала так же, меня влекли его глаза. Эмори кашлянула, и я моргнула и отодвинулась. Момент был нарушен, я забыла о подругах, смотревших наш с Родесом разговор. — Я тебя знаю, — прошептал Родес, чтобы другие не слышали, но я ничего не сказала в ответ. Я вряд ли могла. Потому что, хоть я не хотела, чтобы его слова были правдой, что-то во мне говорило слушать.