– Привет. Ты Длинный? Извини, но мне чегой-то поплохело. Рановато я еще на ноги встал. Я, наверное, пойду... Вечером может заеду с дружеским визитом. Не пальнешь, надеюсь, с перепугу? – Ой, да было бы кого бояться... – Вот и славно! А пока я пойду. А то мне что-то и в самом деле чегой-то нехорошо. – Ты хоть тут-то помирать не собрался? Может тебя до авто проводить? – Было бы неплохо. Но, в принципе, должен дойти сам... Я лукавил. Чувствовал я себя более-менее сносно. Нет, слабость конечно имела место быть, но была вовсе не такой ощутимой как я расписывал. И то, что меня потряхивает - так это от переизбытка адреналина. Сейчас в машину сяду, адреналин излишний из штанов вытряхну и начну заново думать что делать. Первая попытка с треском провалилась. Это не пацанов мелких разводить. С Князем, чую, непросто будет. Ох и непросто! Он, таких как я, на завтрак по десятку зараз лопает. И истинный мой возраст и опыт тут слабая подмога. Парень - лидер. Прирожденный. Как говорится: в харизме родился. Пообщавшись с ним вживую я-таки в это и сам поверил... Да, такой может вокруг себя сколотить команду буквально за пару часов и через полстраны повести за собой в неизвестные им края. За таким вот - пойдут. В машине испереживавшийся Даня тут же принялся выспрашивать: – Ну что? Что сказали? – Поехали, - устало развалился я на заднем сидении, - дома все расскажу... Хотя нет. Давай сначала в СМП заскочим. Рыжика заберем. Да и Андрюшку. Хватит ему там. Надеюсь, он-то свой урок запомнил хорошенько. Андрюшка был рад. Так рад, что не мог сдержать слезы. Пытался сдержать, но не получалось. От этого он накрученный тогда Эльбой, что меня не столько сам его косяк разозлил, а его слезы, пугался еще больше, что вот и сейчас я тоже разозлюсь и передумаю его забирать. От этого слезы и сопли набирались с новой силой. Он пытался их сдерживать, но получалось хреново. От этого страх рос, а от него еще больше слез. Замкнутый круг. Но это были настоящие слезы! Не капризы, не истерика, не показные. Так что я предпочел их не заметить. Толстого же я похвалил за всё сразу. И за то, что у него есть запасы провизии, и за то, что неплохо справляется с обязанностями старшего, и за то, что вот прибежал наблюдать за захватчиками. Попросил продолжать наблюдать за ними. Возможно, пост тут организовать. Под конец пообещал наградить по мере возможностей, но завтра. Дома же, когда все меня обступили и начали наперебой расспрашивать о результатах переговоров... Увы, порадовать их было нечем. Рассказал, кто тут встал, и что заправку нам так просто уже не отдадут. А топлива у нас немного. Гляжу - ребята мои заметно приуныли. Даня попытался предложить устроить очередной мозговой штурм, как выбираться из ситуации. Прокрасться ночью в темноте тихонечко и набрать бензина... Или проехаться по трассе, находя брошенные машины... Или еще чего. Я мягко пресек это. Все его предложения, порожденные отчаяньем, попахивали авантюрой. А у меня наметки кой-какого плана в голове начинали выстраиваться. Идея же моя была проста и элегантна (ну, по крайней мере, мне хотелось бы так думать). Силой эту проблему мы решить не можем. Страшновато связываться, откровенно говоря, так-то. В книгах же как? Даже если герой откровенно трусоват и тюфяк тюфяком, то все это только до первого убитом им противника. А дальше его прорывает. Мужественность плещет через край. Перед ним всё бежит, за ним всё горит. Все страхи остались в прошлом. Перед вами теперь другой человек... Я же, признаться, после своей первой настоящей схватки до смерти бояться стал еще больше. Уж очень наглядно получилось продемонстрировать собственную некомпетентность. Мне просто дико, чудовищно, невероятно крупно повезло... Надеяться на второе чудо подобного же размера просто наивно. Тем более с таким противником. Нет, силовое решение вопроса отпадает. Размажут тонким слоем. Не вариант. Попытка же дипломатического решения этой проблемы так же с треском провалилась. Разные у нас с Князем весовые категории. В схватках воли и духа мне с ним тоже ничего не светит. И, что у нас остается? Правильно - торговля. Но тут, опять же - нюанс. Попробовать торговаться с Князем бесперспективно. Нутром чую, начни я ним торговаться, и без последних штанов останусь, да ещё и должен буду. Нет. Тут надо хитрее. Торговать мы будем конкретно с Длинным. И это не все. Есть извечные истины, известные всем подряд. Вот только воспользоваться ими не у всех получается. Первая из политики: Разделяй и властвуй. А вторая - солдатская мудрость: Подальше от начальства, поближе к кухне. Вот их то мы и попытаемся реализовать! Нет, понятно, что предложи я тому же Длинному тупо предать Князя и он первый же меня пристрелит. А вот если предложить, например, халявного пиваса? Соблазн велик. Пива хочется. И начальству об подобном желании докладывать как-то не с руки. А тут вот оно. Само в руки пришло. И делать-то ничего не надо... Раз взял пиво просто так... Второй... Тут еще и курева подкинут... А потом намекнут, что запасы пива не бесконечны. И чем меньше его остается, тем большую редкость оно представляет. Делать-то его больше некому... И в честь большого к тебе уважения тебе пиво, конечно, приносят, но и в ответ надо бы что-нибудь сделать... Например обменять на это пиво пару канистр с топливом со склада, который ты охраняешь. Там его еще много... Разумеется, я не собирался подписывать Длинного на это в первый же день. Нет, разумеется нет. В этот первый вечер я приехал, привезя с собой всего пяток баночек пива и пару пачек сигарет. Ну и кой-каких заедков из магазина. Сухариков, чипсов, пряников, пару небольших банок варенья... Длинный встретил меня откровенно настороженно. Ну еще бы! Пока тут крутилось начальство у него в мыслях наверняка только одно и было: «Да когда они уже свалят?» А стоило ему остаться только со своими тремя бойцами, как сразу стало тревожно. Еще и темнеет зимой рано. В общем, неуютно ему было. Я постарался развеять все его сомнения. Уверил, что мы все хотим с ними такими героическими только дружить. Дал ему возможность грубо отказать мне, когда я нейтрально предложил ему "Если что случится, помочь нам в боевом плане" Я и изначально не рассчитывал ни на что подобное. Но оппоненту нужно было дать какую-никакую почву под ногами. Пусть думает, что раскусил «хитрый план» этого мутного типа. Он сразу почувствовал себя в разы уверенней. Впрочем, и выпитое пиво этому тоже способствовало. Я же лишь пригубил пару раз свою баночку. Терпеть не могу пива. Противное оно. Но ради дела - пару раз прикладывался. Даже Длинный это заметил. – А что ты не пьешь? – Я вообще спиртное не пью, - пожав плечами признаюсь я. – Что, «мама не разрешает»? - насмешливо протянул он, подначивая меня. В ответ я посмотрел на него как на распоследнего придурка. Несмотря на выпитое он что-то такое всё же уловил, аж отшатнулся. – Нет. Просто мне не нравится, - мягко и спокойно объяснил я ему. – Да ты что, не мужик, что ли? - Боже, как же он предсказуем! – Нет, конечно, - охотно соглашаюсь с ним, - я еще мальчик. – «Мааальчик» - презрительно протянул он это слов, словно пробуя его на вкус - Ну так выпей и станешь мужиком! – Глупость, - коротко отрезал я. - Ни выпивка, ни курение, ни секс не сделают из тебя мужчину. – А что же тогда? - искренне удивился Длинный. – Мужские поступки, разумеется. – Ой ты такой «душный». Хуже предков. Скажи честно: у тебя кишка тонка выпить в компании. Душка не хватает. – Длинный, я похож на малолетку, которого можно развести на слабо? Кому и что я должен этим доказать? Тебе? Да мне плевать, что ты про меня подумаешь. Я пригубил вот это пиво, которое терпеть не могу. Чисто в знак уважения к тебе. Доказывать же что-то, нажираясь в хлам я не собираюсь. – Да ты себе докажи! Что можешь! – А себе тем более. За себя я знаю всё. Мне ничего себе доказывать не нужно. Помолчали... Разговор я быстро свернул. На сегодня достаточно. Зерна посеяны. Пьянка на боевом дежурстве состоялась. И вряд ли он будет о ней докладывать. Мой резкий отказ выпить и провал его грубых гопнических попыток манипулирования, несколько сбили его с взятого изначально покровительственного тона. Ладно хоть откровенно быковать он не стал. Уважать не уважать, но больше попыток прогнуть с его стороны пока можно не опасаться. Для первого раза, считаю - вполне достаточно. Главное же - я выяснил, что за люди обосновались с нами по соседству. Тревожные люди - надо честно сказать. Как оказалось, эта четверка - верхушка одной из трех группировок, делившей власть в Введенке до прихода Князя. Из коррекционной школы. Нет, они не дурачки какие, конечно, но... Спрашивать какую книгу они читали последней явно не стоит... Иначе вполне можно услышать что-нибудь, «про маму и раму»... Да по ним и видно. Низкие покатые лбы, немытые сальные волосы, застывшие невыразительные лица, желтые прокуренные зубы и общее впечатление какой-то серости и ... убогости что ли? Даже клички, которыми их представил Длинный, говорили сами за себя. Конь, Утюг и Дрын. «Мило», правда? Из плюсов у них был только возраст. Самому старшему уже исполнилось 16. Двое младших были моими ровесниками. Им по 14. Кстати, Длинный не был самым старшим в их компании. Он был из них самым умным. Потому и командиром поставили его. Хотя лидерских качеств был лишен практически начисто. Ну, по крайней мере, по сравнению с харизматичным Князем. В общем компашка «та еще». Явно Князь отослал их сюда не без умысла. Какие-то свои резоны у него наверняка есть. Охрана - это само собой. Старшие ребята, а их немного таких. Но я не верю, что тут обошлось без второго, а то и третьего смысла такого назначения. Отсылка тревожных и плохо поддающихся дисциплине бойцов подальше от мирных детишек. Перехват контроля над лишившимися своих вожаков мелкими из их школы и т.д. Причин может быть много. И Князь явно решает их все одним изящным маневром. Красиво, чего уж там... Но да и мы не пальцем деланы. Для моих целей, такой вот типаж - идеальный вариант! Эти сами солярку с АЗС продавать станут! Их и уговаривать не придется особо. Хотя ухо с ними нужно держать востро. Проблем они могут подкинуть знатных. Да и подкинут, скорее всего. Но тут уже ничего не поделаешь. Только что - быть настороже. Уже глубоким вечером я пресек попытку вновь собраться в палате в больнице и мягко перенаправил всех к дому Эльбы. Самым простым способом перенаправил. Сам туда пришел. И детишки потянулись следом. Действительно, получается- за мной идут. Лестно, конечно, и душу греет. Но и, весьма утомительно, надо сказать. Словно на сцене. Все время на виду. Напрягает. А у Эльбы очень тесно. Вот реально. Когда все собрались вместе это очень заметно. Нет, надо срочно заниматься восстановлением магазина. Вот прям завтра же и начнем. Но стоило мне выложить им свой план, как его тут же мягко зарубили на корню. – Но ведь завт’а воск’есенье! - первой пискнула обычно молчащая Аня. – Да, - поддержала ее и Настя. - Мы же по воскресеньям обычно выходной устраиваем. С баней, у генеральной уборкой и праздничным обедом. – А еще завтра первый день весны... - нейтральным голосом сообщил Даня. - Первое марта. Мда уж.. Вот и новая традиция появилась! Такая же, как собраться всем вечером у телевизора. И не дернешься теперь. Ведь эти новые традиции сплачивают детей получше сотни педагогов. Придется Праздник устраивать... Весну встречать. Масленица? Блин, не знаю когда она в 2020 году была. Церковный календарь слабо связан с обычным. И детишки вряд ли знают. Так что своим волевым решением назначаем Масленицу именно на завтра. Будем печь блины и сжигать зиму. Пусть детишки порадуются. Уже ложась спать (тут же у Эли. Возвращаться в палату мне никак не хотелось. Да еще и мелкая вцепилась -"Не уходи") я сонно размышлял, что слишком много точек требует наблюдения. Посты на трассе и под мостом, а теперь еще и в СМП напротив заправки наблюдать за новыми соседями... Где взять людей на все эти посты? Или я что то делаю не так? При такой плотности населения мы можем позволить себе максимум один пост. Вот только как одним постом перекрыть сразу все направления? Гм... Ну элементарная логика говорит, что это возможно, только если пост поднять повыше, чтобы увеличить радиус обзора. Получается мост? Сделать пост прямо на мосту? Ну, в принципе - да. Оттуда видно во все стороны. И заправку, и дорогу на Левашово, и съезд с трассы. Идеальный вариант. И почему раньше до него не додумался? Еще связь была бы, чтоб дозорный не скакал гепардом с донесениями сам, а спокойно информировал центр по рации. Или по телефону... Нужно искать рации. У тех же дальнобойщиков бывают. Да вон у охранника-хозяина магаза была маленькая рация в экипировке. Вряд ли у нее большой диаметр охвата, но если хотя бы на километр-полтора хватает, то больше и не надо. Вот только она одна. Да и не умею я ими пользоваться. Научусь конечно. Вот только для этого нужно минимум две. Будем искать. А завтра пост нужно выставить. Вот только кого поставить? Первое желание - Эльбу. Ей я после последних событий доверяю больше всех. Надежный товарищ. Как себе ей верю. Вот только в последнее время я и без того её загружаю по полной. Девочке надо дать отдохнуть с остальными. Тогда Даню? Тоже проверенный парень. не говоря уже о том, что самый толковый. Но ведь и ему надо дать отдохнуть! Тогда по полдня? Сперва Даня, а потом его сменит, например, Рыжик. Да. Так пойдет. А СээМПовских наверное нужно к нам на праздник пригласить тоже. Всех. В виде поощрения. Ну и заодно, чтоб показать как мы живем. Эдакая рекламная акция. А то вон девки-то не оценили тогда. Дурищи! А Машенька вот оценила. Прижилась у нас уже. А СээМПовских нужно убрать еще и потому, что новым их соседям я не доверяю. Ну их нафиг. Пусть подальше от них будут. У нас на виду. Мало ли что тем придуркам в башку взбредет. Да, так и поступим. Если какое-то решение дает выигрыш сразу по нескольким направлениям - значит это верное решение. Утром отправив Даню на мост, я собирался нарезать задач всем остальным, но оказалось, что ребята и сами уже прекрасно знают, что им делать. Наоборот! Мне самому поставили задачу. Печь блины. Мол, все равно ни у кого лучше чем у меня не получится. В помощницы выделили Настю с Малинкой. Как я понял - больше за моим самочувствием следить. Рыжик топит баню, Эльба отправляется в СМП за Толстым с его командой. Таня с Аней и с малышами дружно сооружают чучело зимы. В общем у всех нашлось занятие. Впрочем, сюрпризы начались с самого утра. Еще не успел я и первую порцию блинов испечь, не успела Эльба вернуться с СээМПовцами, а у нас уже нежданные гости объявились. Даня вбежал запыхавшийся, но не особо встревоженный. – Там это... От кольца к нам двое идут. Я сперва подумал, что мимо меня по трассе пройдут, но нет, они на въезде к нам свернули... – Кто такие? Разглядел? – Так... Шпион вчерашний, "за водой" который. И девчонка с ним. Большая... Да они уже сейчас здесь будут. Я не намного их и опередил-то. – Обрез у тебя с собой? Ну пойдем встретим... Они и в самом деле уже подходили. Всё, как и говорил Даня. Двое. Вчерашний мальчишка и девочка лет четырнадцати. Я б назвал ее худой, но это было бы неточно. Она была не худая. Утонченная скорее. Это слово подходило ей больше. Знаете, если в Дане, несмотря на его вроде бы простецкий вид, все равно проступали черты потомственного аристократа, то в девочке было скорее что-то такое воздушное... От художника или музыканта. Вот ни разу не удивлюсь, если она на скрипке играет или еще что... Было в его облике что-то такое. – Здравствуйте. Меня Василиса зовут, - первой заговорила именно она, сбрасывая с плеч небольшой рюкзачок, - а мы к вам с деловым предложением. Глава 9 Девочка Васька оказалась лидером одной из групп детей, которые после катастрофы не рванули прочь из города, как большинство, а остались жить в родной панельной девятиэтажке. Все в том же Заозерном. Только не в первом-втором микрорайонах, где успел побывать Шиша, а в седьмом. Это было подальше. Район тот был под Пашей Севером. Но контролировал он его чисто номинально. Две группы бойцов (не самых лучших) сидели на двух точках удерживая продовольственные магазины. Благо их было немного. Пятерочка (и в этом же здании суши-бар Япоки) и опять таки Пятерочка (но уже магазин покрупней и здание посолиднее) и заправка Роснефти по соседству. Впрочем тут надо сказать, что бойцы Паши Севера оставшихся детей не прессовали, не беспределили, ни на кого не быковали. Отжали кусок (вот это, мол наше) и все. Дальше крутитесь как знаете. Мы вас не трогаем, вы к нам не лезете. Не знаю, было ли это взвешенная политика самого Паши Севера, или же просто адекватные бригадиры этих групп попались. Не знаю. Но в местные дела они не лезли. Даже порой помогали, когда к ним выходили совсем уж маленькие дети не способные сами о себе позаботиться, переправляя их в Северный, к начальству. Нет они конечно, как и все сейчас, были всегда рады старшим ребятам, хоть парням, хоть девчонкам. Но вот пяти-семи-девятилетние их не устраивали совершенно. Вот и сбивались малыши в группки. Лидером одной из таких групп и была Васька. Условно старших, кроме нее самой и присутствующего здесь же шпиона - Тёмы Темного, были еще две девочки. Они остались с малышами, пока Васька отправилась налаживать контакты с нами. Всего же в группе было 11 человек. Четверо старших и семеро малышей. Уже стандартное соотношение. Это ж только я такой дремучий. Все мне кажется, что у меня слишком много малышей и катастрофически мало старших в общине. А оказывается, что у меня то как раз ситуация еще не такая уж плачевная. У других еще хуже.