Но о тебе я ничего не знал. Я не принял во внимание одну маленькую девочку, которая находит – что там? Потерянные вещи? Полагаю, Морег решила, что ты поможешь ей найти пропавший день. Может, она даже поверила, будто ты сумеешь спасти её. Но, увы, этого я никак не могу допустить, понимаешь? Не могу оставить вас в живых – теперь, когда вы столько знаете, – и он вытащил из кармана бутылочку, в которой переливалась странная тёмная жидкость. Когда он откупорил её, по комнате поплыл запах горелых тостов и резины. Ива в ужасе уставилась на бутылочку. Это правда – то, о чём она думает? Если так, то ведь оно в высшей степени незаконно. Бабушка как-то сказала, что его смогут изготовить только люди, в чьих душах обитает чистое зло. Из мохнатого саквояжа донеслось еле слышное «О нет!». – Вижу, ты знаешь, что это такое. Это зелье смерти. Увы, оно не работает, если его бросить: для необратимого эффекта необходимо его проглотить. Но результат мгновенный, этим вполне можно утешиться, и здесь достаточно для всех вас. По щелчку его пальцев остальные братья схватили Иву, Самтаймза и Незамениму. – Нет! – закричала Незаменима и воздела руки, но без всякого толку. Она всё поднимала и поднимала их, но ничего не происходило. Ива сглотнула. – О, как это мило, что ты решила, будто твоя магия подействует на меня. И что я не применил защитное заклинание в тот самый момент, когда Морег Вейн переступила этот порог. Что ж, – Сайлас погладил шкатулку с заклинаниями, – должен признаться, я был рад поболтать с вами: хорошо наконец выплеснуть правду наружу – чувствуешь такое освобождение… Но теперь хватит. Пора прощаться. Пока Сайлас говорил, Ива, стараясь делать это как можно незаметнее, запустила руку в саквояж и пошарила в нём. Айбаэр сказала, что, когда придёт нужный момент, она догадается. И Ива догадалась. Нащупав в саквояже прутик-невидимку, она мгновенно исчезла. – Что за ерунда?! – вскричал Сайлас. Убедившись, что он её не видит, Ива тихо подобралась к нему, выхватила у него из рук бутылочку и запустила ею в стену. Содержимое безвредной лужей стекло вниз – только все сморщили носы от вони. Но сама она почти сразу же снова стала видимой. – Взять её! – рявкнул Сайлас, и один из братьев бросился к ней. Незаменима подняла руки – он застыл. К счастью для них, какую бы защиту против магии ни использовал Сайлас, он явно не поделился ею со своими товарищами. – У нас мало времени! Сделайте что-нибудь! – заорала Незаменима, удерживая застывших братьев, таращившихся на них с жаждой убийства в глазах. Ивин взгляд упал на мохнатый саквояж. Она смотрела на зеленовато-оранжевого кобольда и отчаянно соображала. Если кобольда сильно оскорбить, он может взорваться. – Освин, прежде чем мы умрём, я должна тебе кое-что сказать. Я знаю, что твой отец был котом, но ведь и мать тоже не была кобольдом, – врала она. – ЧЕГО?! – И он тут же окрасился в цвет спелой тыквы, а шерсть на хвосте встала дыбом от ярости. Круглые глаза сверкали как раскалённое добела железо. Ива тараторила, подбирая наиболее унизительные слова: – Обычная дворовая кошка, верно? На самом-то деле только твоя бабушка была кобольдом. Так что, строго говоря, ты даже и не монстр. – Я ЧУДИЩЕ С-ПОД КРОВАТИ! – заверещал он. – НЕТ, ты просто кот! – ПРОСТО КОТ НЕ СДЮЖИТ ТАКОЕ! – заорал он ровно в тот момент, когда братья сбросили оцепенение и кинулись к ним. Ива швырнула саквояж прямо в них. – Пригнитесь! – скомандовала она Незамениме и Самтаймзу. Взрыв получился выдающимся. Мохнатый саквояж разлетелся с диким грохотом – в центре словно шаровая молния полыхал Освин. Крыша обрушилась, и братья разлетелись в разные стороны. Сайлас гневно прокричал приказ: – Взять их, схватить девчонку! Внезапно воздух прорезал громкий рык, пол задрожал. Нечто огромное, тяжёлое и свирепое опустилось на и без того исковерканную крышу. Вниз посыпались куски черепицы и обломки штукатурки. И сквозь всё это безобразие Ива разглядела дракона. – Пернатий! – воскликнула она. Дракон окинул их всех взглядом и спокойно произнёс глубоким, грохочущим, ураганоподобным голосом: – День добрый. Мы подумали, что вам, возможно, понадобится наше содействие. Ива увидела, как смущённая троллиха, примостившаяся за драконьими крыльями, робко улыбнулась. Напасть. В руках у неё был ведьмин камень. – Оказалось, что Волкана не так уж и далеко, – сообщила она. – Мы увидели её через камень, и войти тоже он помог. Какая бы магия ни стерегла это место, на ведьмины камни она не действует. – Отлично! – воскликнула Ива. Кусок черепицы угодил Сайласу прямо в голову, и лицо его заливала кровь. Несмотря на это, он кинулся к Иве. – Оставьте этих! Держите девчонку! – командовал он. Остальные братья колебались, поэтому Сайлас подбежал к безжизненному телу Морег Вейн и, вытащив из-под мантии нож, пристально уставился на Иву: – Сдавайся, или она умрёт здесь и сейчас. Ива лихорадочно соображала. Долгие годы после она будет изумляться своим действиям – но ведь это единственное, что было в её силах. Она закрыла глаза, протянула руку вверх и призвала Утраченное Заклинание. И магия – Магия Старфелла – на мгновение приподнялась, словно до сих пор она одним ухом тихонечко прислушивалась к миру. Она подошла совсем близко к маленькой девочке, в груди у которой теплилась надежда и которая пыталась всё исправить. И магия решила воспользоваться таким случаем: к удивлению Ивы, заклинание вырвалось из золочёной шкатулки и, светясь пурпурным, приземлилось в её раскрытую ладонь. – Ты не оставляешь мне выбора, – произнёс Сайлас, вонзая нож под рёбра Морег. Ива, не в силах пошевелиться, смотрела, как кровь Морег заливает её тёмное одеяние и стекает на землю, как из её лица уходит цвет, как вся жизнь по капле уходит из неё. – НЕТ! – закричала она, кинувшись к ведьме. Боль от раны заставила Морег очнуться, но ненадолго – она быстро угасала. Хватая ртом воздух, она выговорила: – Давай же, девочка. Помни, практично – значит отлично. У Ивы дрожали губы: – Н-но я н-не могу. – Конечно, можешь, ты знаешь, что можешь, – просипела ведьма. – Произнеси контрзаклинание. Глаза Ивы наполнились слезами – она увидела, что тело Морег сотрясается в предсмертных конвульсиях. Время истекало. Ива кинула на Морег последний взгляд, затуманенный слезами, а затем так быстро, как только могла, начала читать контрзаклинание: Вспышка серебряного света свалила её с ног, свиток рассыпался в прах у неё в ладонях – и вдруг всё и вся вокруг завертелось внутри завихряющегося торнадо. Она пролетела мимо Сайласа, который выглядел потрясённым и жутко злым. Мимо Пернатия, Незаменимы, Напасти, Освина и Нолина Самтаймза – а потом всё сделалось чёрным как ночь. 21 Снова вчера Она стояла в саду у дома. За низенькой оградой змеилась очередь из соседей. Ива несколько раз закрыла и открыла глаза. Что произошло? Почему она здесь? Где Морег? И Нолин Самтаймз? И Пернатий? И Незаменима Джонс? Сквозь путаное сознание она услышала, как костлявая Этель Мастард завела странно знакомую пластинку: – А я слыхала, что колдуньи вообще не должны просить денег… Им нельзя использовать свой дар для получения выгоды.