— Думаю, мы можем идти, — предложил Эрвин, подавая мне руку и помогая подняться. Оказалось, что представление подошло к концу. Зрители хлопали артистам, дарили цветы или пытались получить автограф. Мы же старались выйти из театра как можно скорее. Но сегодня удача была не на нашей стороне. — Лорд Кроулин! — послышался за спиной противный голос Натаниэля. — Ваше величество. — Некроманту пришлось остановиться и повернуться к дракону. Впрочем, и нам с Киром тоже. А мне — еще и придать лицу нейтральное выражение. Особенно услышав, что Эрвин — лорд. — Не думал, что вы ходите на такие мероприятия. — Дракон вместе со спутницей подошел к нам, давая мне возможность разглядеть девушку более внимательно. Что ж, на вид она была моей ровесницей. Невысокая, со светлой, практически фарфоровой кожей, синими глазами в обрамлении пушистых черных ресниц, слегка вздернутым носиком и ямочкой на подбородке. Черные как смоль волосы уложены в элегантную прическу, а темно-бирюзовое платье подчеркивало все нужные выпуклости фигуры. — Клиент подарил билеты, и я не стал отказываться. — Голос некроманта звучал ровно. — Не представите мне своих спутников? — Натаниэль буквально пожирал меня взглядом. — Кир Гледстоун, бета северной стаи. — Оборотень склонил голову. — И Лили, моя дальняя родственница, — соврал некромант, а я также склонила голову. — Приехала навестить меня. Заодно решил показать ей театр. — И откуда же вы? — Натаниэль не сводил с меня глаз, и это явно не нравилось его спутнице. Мне даже показалось, что она готова убить меня. — Из небольшого северного города. — Мне удалось слегка изменить голос, так как он мог меня выдать. — И что же привело вас в столицу? — Хочу поступить в академию. — Врать приходилось на ходу. Я ведь не думала, что встречу дракона, да еще так рано. Кстати, Кир держался молодцом, и когда услышал мое вымышленное имя, даже не вздрогнул. — О-о-о… Это прекрасная идея, — улыбнулся ящер. — Ах да, позвольте представить мою спутницу — леди Диана. — Очень приятно, — пролепетала девушка, хотя ее взгляд говорил об обратном. — Ваше величество, прошу нас простить, но мы должны идти, — прервал обмен любезностями некромант. — Я обещал Лили показать еще пару мест в городе. — Конечно-конечно. Думаю, мы еще увидимся. Это обещание для меня звучало словно приговор. Но тем не менее я выдержала его взгляд и, мило улыбнувшись, пошла вслед за Эрвином с высоко поднятой головой. Только кто бы знал, каких усилий мне это стоило. Наша троица вышла из здания театра, окруженная толпой. Изначально я думала, что мы тут же вернемся домой. Но вместо этого некромант повел нас в небольшой ресторанчик и попросил столик в углу, чтобы никто не мешал. — Тебе нужно успокоиться, — прокомментировал он, заметив мой изумленный взгляд. — К тому же если мы сразу сбежим домой, то вызовем много вопросов. Подозреваю, что люди Натаниэля следят за нами. — А вы мне ничего рассказать не хотите? — поинтересовался оборотень, давая понять, что его терпение закончилось. — Ты уверен, что хочешь в это влезать? — Раз в этом замешан ты, то, естественно, хочу. Мы друзья, и я своих не бросаю. — Ну, беды как таковой нет, — отмахнулся некромант, взглянув на меня. Я кивнула, давая понять, что не против, если он расскажет мою историю. — Но раз ты настаиваешь, то сначала клятва о неразглашении. Кир кинул на меня странный взгляд, но поклялся. Практически тут же Эрвин сформировал вокруг нас сферу, чтобы никто не смог подслушать разговор. Впрочем, моя история была рассказана до того, как нам принесли заказ. — М-да, не повезло тебе, — прокомментировал оборотень. — Слушай, а ваш мир сильно отличается от нашего? — Сильно. Но лучше побеседовать об этом в более безопасном месте. Я как раз успела договорить, как вновь почувствовала изучающий взгляд. Подняв глаза, обнаружила Натаниэля с Дианой. Они сидели в другом конце зала вместе с еще несколькими драконами, если я правильно вижу ауру. — Хм, похоже, ты его все же зацепила, — вздохнул Эрвин. — Но как? Метки нет. Неужели он все же меня чувствует? — Скорее ты ему просто понравилась, — взял слово Кир. — Он очень любит девушек, вне зависимости от статуса и расы. — Тогда мне нужно срочно исчезнуть. — Главное, больше не делай себе такую внешность, — улыбнулся Эрвин. Мы старались придерживаться нейтральной темы, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Я специально перевела разговор на приближающийся праздник. Мне очень сильно хотелось на нем побывать. Но вдруг я вновь встречу дракона? Тогда точно никакой радости не выйдет. Скорее уж полнейшая катастрофа. — Слушайте, нам же не обязательно на праздник в столицу приезжать, — вдруг заявил Кир, когда мы практически доели десерт. Лично мне вообще было трудно жевать под пристальным взглядом дракона. — И что ты предлагаешь? — спросил Эрвин. — Поехали к тебе в поместье? Конечно, ты там давно не был, но, думаю, ничего не изменилось. И твои родители будут рады. — Еще бы, — усмехнулся некромант. — Мама тоже давно пытается меня женить. К тому же она вечно собирает толпу гостей. И раньше ты жаловался, что такие шумные вечера тебе надоедают. — Зато дракон туда точно не сунется. А Мари сможет развлечься, — парировал волк. — В деревню ведь приедут артисты, будет ярмарка. Как по мне, это самое лучшее решение. — Я в этом не уверен, — протянул некромант, глядя на меня. — Но напишу маме и уточню, остались ли у нее свободные комнаты. Кир победно улыбнулся, а мне стало слегка не по себе. Интересно, а кем меня представят? Все же нравы тут у них странные. И непонятно, как отреагируют родители Эрвина, если узнают, что я с ним живу. Конечно, он может сказать, что я его служанка, что, по сути, правда. Но тогда какой смысл брать меня с собой к родным? М-да, ситуация несколько тревожная. — Ладно, пойдемте домой, — вздохнула я, устав от постоянного взгляда Натаниэля. Приставучая ящерица. Мы вернулись порталом, и я отправилась переодеваться в домашнюю одежду. Киру не терпелось послушать про мой мир, так что спать он мне не даст, пока не расскажу. Парни тоже переоделись. А Эрвин даже заварил чай и достал запас вкусностей. Мы уселись на полу, на пушистом ковре, поставив угощения в центре. Оборотню было интересно все, но я попросила не перебивать меня какое-то время. Будут вопросы — лучше задать под конец. Собеседники дружно кивнули и уставились на меня. Никогда не думала, что рассказывать о своем мире будет так сложно. Воспоминания навевали грусть. Но она была скорее приятной. Да, я прекрасно знала, что не вернусь обратно, и давно смирилась с этой мыслью. Так что не стоит расстраиваться. Жизнь продолжается. — В театре ты обмолвился о том, что мне нечего опасаться дракона и что он не может причинить мне вреда, — вспомнила я, переведя разговор в другое русло. — Ты правда так считаешь? — Да, — немного помолчав, кивнул некромант. — На тебе защита Темнейшей. К тому же даже если он попытается предъявить на тебя права, то должен это доказать. Конечно, у храмовников могут оказаться записи того, что тебя призвали в этот мир для определенной цели. Но метки нет, и вернуть ее не смогут. Так что вполне можно оспорить все их слова. — Это очень радует, так как мне надоело скрываться под чужими личинами. — Но ты должна понимать, что ничто не мешает дракону похитить тебя и заставить делать то, что ему надо, — решил остудить меня некромант. — Ты можешь защищаться, да. Но он правитель, и за причинение ему вреда грозит смертная казнь. — Замкнутый круг получается, — вздохнула я. — Не совсем. У тебя есть несколько вариантов. Самый надежный — найти дракону жену. У них очень тяжело с разводами. А смертность крайне низкая. — Но любовниц никто не отменял. — Естественно. Но у них с этим какие-то заморочки, так что можно побороться. Да и если ты к тому моменту будешь замужем или в статусе невесты, то дракону придется отступить. — Мне кажется, Натаниэль не из таких, — скривилась я, так как варианты, которые озвучил Эрвин, мне мало подходили. — Он правитель, — не согласился со мной Кир, который до этого молчал. — И у него есть обязанности. К тому же, по слухам, быть правителем ему осталось не так уж долго. Потом спокойно можешь воевать с ним сколько влезет. Главное, продержаться до этого момента. — Но непонятно, когда он наступит. — Зато мы точно знаем, что он не чувствует тебя, — попытался обрадовать Эрвин. — Вы стояли близко, но он даже не понял этого. — А может, понял, но просто не стал ничего предпринимать? — Я не разделяла их оптимизм. — Поверь, драконы свои сокровища охраняют, так что если бы понял, что это ты, то забрал бы, никого не спрашивая. — Некромант говорил уверенно, и от этого становилось только хуже. Ситуация получалась весьма запутанной и грустной. — И что теперь делать? — Жить. Мари, поверь, Темнейшая тебя отметила и в обиду не даст, особенно драконам. И давай решать проблемы по мере их поступления, — улыбнулся Эрвин, вставая. — Думаю, сейчас всем нам необходим отдых. Приятных снов. — Приятных, — пробормотала я и отправилась к себе. Мне было необходимо подумать о том, что делать дальше и как себя вести. Слова Эрвина немного выбили из колеи. Да, я прекрасно осознавала, что избавиться от дракона будет не так просто. Но вот попасть из-за него за решетку тоже не хотелось. А ведь мои действия против него могут расценить как нападение. Так что, прежде чем что-то предпринять, нужно все хорошенько продумать. Черт! Кажется, я начинаю ненавидеть драконов! Натаниэль Поиски пока так и не увенчались успехом, что бесило меня больше всего. Мои помощники обыскали половину мира, но так и не обнаружили никаких следов девушки. Но в том, что она была жива, я даже не сомневался, ибо чувствовал ее. Только где она пряталась, никак не мог определить. От этого настроение с каждым днем становилось все хуже. Да, я срывался на подданных и ничего не мог с этим поделать. Марина просто выбешивала меня своим отношением и тем, как искусно скрывалась от мира. Ей явно кто-то помогал. Но пока я не мог выяснить, кто именно. Что ж, когда все это закончится, она пожалеет, что вообще решила сбежать.