— Понимаю. Но пока другого способа контроля у меня нет. — Ладно, давай попробуем еще раз, — согласилась я, прекрасно осознавая, что от этого зависит моя будущая жизнь. Встав на расстоянии от дома, приготовилась отбиваться. Эрвин вновь махнул рукой, и милая собачка, оскалившись, полетела на меня. Сначала мне хотелось побежать. Но я сдержала этот порыв и применила магию. Секунда — и на месте хищника сидела обычная болонка. Только очень быстро ситуация поменялась. Теперь на меня шел скелет с топором наперевес. Я старалась не закрывать глаза в момент колдовства, хотя соблазн был велик. Вследствие моего колдовства скелет стал красивым кустом с ягодами. Не знаю, сколько мы тренировались, но в какой-то момент я осознала, что колдую уже на автомате. И не боюсь. Хотя в самом начале вздрагивала от вида того, что предлагал некромант. У него вообще было довольно специфичное чувство юмора. — На сегодня закончим, — произнес Эрвин. — Ты молодец. Мне нужно пройтись по делам, так что буду ближе к ночи. Постарайся без меня не разнести лабораторию. И проследи за нейтрализатором. Я поставил очередную порцию. — Хорошо. Некромант исчез, а я пообедала и спустилась в подвал. Мне захотелось немного поэкспериментировать с зельями и бытовой магией. Последняя с каждым разом удавалась все лучше и лучше. Теперь на уборку и готовку у меня уходило намного меньше времени. Пара взмахов рукой — и пыль исчезла, а посуда стала чистой. Я так радовалась, когда впервые получилось это проделать. Но готовила по старинке, без применения магии, так как после пары экспериментов поняла — есть такое невозможно. Добравшись до стола, просмотрела свои записи. Уже целую неделю я пыталась создать какое-нибудь уникальное зелье. Правда, пока сама не знала конечную цель и просто смешивала составы. Эрвин был не против. Он сам когда-то так делал. К тому же нейтрализатора мы заготовили на пару месяцев вперед. Кстати, некромант просил проследить за последней партией. Поэтому, помешав зелье, сняла его с огня и поставила остывать. Флаконы были подготовлены заранее, так что пока можно заняться своими делами. Взяв колбу с зеленым составом, вылила в котел и стала постепенно добавлять другие составы, записывая результат. Правда, так уж вышло, что когда я сильно увлекалась процессом, то могла перепутать реагенты, так как не смотрела, что беру. И в этот раз это стало для меня фатальной ошибкой. Записывая результат, потянулась свободной рукой, взяла флакон с реагентами и добавила в уже готовую смесь. И тут раздался взрыв. Меня окутало черным облаком. — Кхе-кхе-кхе! — Я прокашлялась, пытаясь отдышаться. Дым рассеялся, и я увидела свои руки. — Какого!.. — вырвалось у меня. Подлетела к зеркалу и замерла. Волосы стояли дыбом и имели салатовый оттенок. Но хуже другое — мое тело стало ярко-фиолетовым. Развернулась, схватила флакон с нейтрализатором и залпом выпила все, что было внутри. По телу прошла волна тепла. Вновь взглянула в зеркало. М-да, зелье подействовало, но не так, как мне бы хотелось. Волосы стали чуть светлее, а вот кожа стала нормальной только местами. И сейчас я была покрыта фиолетовыми пятнами. Что теперь делать-то? — Ты решила сменить внешность? — раздался за спиной голос Эрвина, который явно с трудом сдерживал смех. — Это получилось случайно! И нейтрализатор не помог. — Так, покажи, что именно делала? Я показала свои записи и то, чем занималась в последний момент перед взрывом. — Хм… — протянул он, глядя на мой эксперимент. — Ты добавила закрепитель, поэтому и получила такой результат. — Но почему не подействовал нейтрализатор? — Он подействовал. — Меня окинули взглядом. — Но, чтобы зелье выветрилось окончательно, нужно несколько дней. Так что придется подождать. — Серьезно? — Я не могла поверить, что придется несколько дней ходить фиолетово-салатовой. Но, похоже, другого выхода не было. — Не переживай, тут тебя все равно никто не увидит, — попытался утешить меня некромант. — Кстати, мы есть будем? А то я проголодался. Вздохнув, направилась в сторону кухни, чтобы разогреть еду. Голодный Эрвин бывает злым и раздраженным. Но это объясняется тем, что он успел потратить много сил и нужно их восстановить. Расставив тарелки, позвала его и уселась, чтобы поужинать. — У меня для тебя подарок. — С этими словами мне протянули небольшой конверт. Сначала я хотела открыть его после ужина, но любопытство перевесило. Открыла. Оттуда выпало несколько бумаг. Прочитав первую, перевела взгляд на некроманта. — Это твои новые документы, — пояснил он. — Рано или поздно тебе все равно придется выйти в мир, и без них не обойтись. Не переживай, они настоящие, так что проблем не будет. — Мари Пирс, — прочитала свое новое имя. — Я сократил твое имя. Все же Марин у нас нет, и это могло вызвать подозрение. А так никаких лишних вопросов. — Но ведь все это можно проверить. Я была благодарна за такое. Но глубоко внутри грызли сомнения. — Согласно твоим новым документам, ты из деревни Вальхерой, — начал пояснять Эрвин. — Примерно лет тридцать назад там была вспышка тьмы и поднялось очень много зомби. В живых осталась от силы пара десятков жителей. И все личные данные также были уничтожены. Так что проверить имя и прочее практически невозможно. А у меня есть хорошие знакомые, которые могут сделать что надо, и никто не подкопается. — Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Ты чего? — удивился Эрвин, глядя на мою реакцию. — Прости, это нервное. — Я вытерла слезы. — Просто за все время, что я в этом мире, ко мне один ты относишься как к человеку и пытаешься помочь. Остальные только используют. — Я тебя понимаю. И не стоит переживать. Думаю, рано или поздно все, кто когда-то пытался тебя использовать, за это поплатятся. При этих словах я улыбнулась — и сама об этом думала. — Спасибо, — поблагодарила еще раз, глядя на документы. Что ж, теперь нужно привыкнуть к новому имени, чтобы отзываться на него. Остаток вечера прошел тихо. Я читала книги по магии, периодически спрашивая у Эрвина те или иные обозначения. Некромант как-то обмолвился о том, что маги могут использовать не только свою стихию, но и чужеродную. Конечно, это требует огромной силы и концентрации. Но тем, кто сможет, сильно повезет. Услышав об этом, я стала пытаться понять, какая из стихий мне ближе. Правда, пока никаких новых успехов у меня не наблюдалось. Впрочем, Эрвин не раз говорил, что нужно время. Нельзя приручить дар за один день или даже за неделю. Самому некроманту потребовалось больше года, чтобы войти в полную силу. Конечно, это меня немного огорчило, хотелось получить все и сразу. Но я понимаю, что такое невозможно. Я до сих пор не понимала, почему Эрвин относится ко мне с такой добротой. Нет, это безумно приятно. Но тут явно кроется что-то иное. Конечно, я сомневаюсь, что меня принесут в жертву. Только в благородство также не верится. Особенно после того, что случилось со мной в храме. Там тоже красиво пели о том, что все будет замечательно и моя жизнь изменится. Однако забыли уточнить, в какую именно сторону. Ладно, может, я просто преувеличиваю. Ведь некромант не сделал мне ничего плохого за все время, что я нахожусь у него. Наоборот, во многом помог. Следующую пару дней я старательно пыталась избавиться от нестандартного окраса. Но тот не хотел смываться. Эрвин, глядя на меня, пытался сдерживать улыбку. Только это ему не всегда удавалось. И, как назло, к нам в очередной раз заглянул в гости один нахальный волк. — А вот и я! — На пороге возник Кир, держа в руках корзинку. И алкоголь в ней точно был, я заметила по крайней мере одну бутылку. — Эрвин, пусти меня к себе на пожизненное проживание? — Матушка все же решила тебя женить? — Некромант отложил листы, на которых что-то писал, и повернулся к другу. — Да. — Волк прошел в дом, поставил корзину на стол, а затем плюхнулся в кресло. — Она мне даже невесту нашла. Но самое главное, она хотела подстроить все так, чтобы я ее скомпрометировал и вынужден был жениться. — Я думала, у вас в этом плане свободные нравы, — невольно вырвалось у меня. — Но не в отношении дочери альфы соседнего клана, — пробормотал Кир, а потом посмотрел на меня более внимательно. — О-о-о… А тебе идет этот цвет. — Будешь издеваться — сделаю таким же, — предупредила его. Волк в этот раз оказался более понятливым и промолчал. Хотя я по его взгляду видела, как ему хотелось сказать колкость. Похоже, образ зайца из его головы еще не выветрился. — Я не против твоего проживания, — подал голос Эрвин. — Но думаешь, проблема таким образом разрешится? Твоя мама — весьма настойчивая женщина. Наверняка она найдет способ вернуть тебя в стаю и женить. — Я договорился с альфой и для всех «отбыл на задание». На неопределенный срок. Так что невесте может надоесть ждать, и она найдет другого. Все же время выбора пары настанет только через две недели. — Выбора пары? — вновь полюбопытствовала я. — Это всемирный праздник, — взял слово Эрвин. — Он проводится в каждом городе и селе. Согласно старым легендам, у всех в мире есть вторая половинка. И в этот день на руке каждого появляется необычная вязь, которая держится около недели. За это время можно попробовать отыскать ту, что предназначена тебе судьбой. — А если судьба уже занята? — Все решаемо, — пожал плечами некромант. — К тому же никто не заставляет даже предназначенных друг другу избранников жениться. Метка лишь показывает наилучшего партнера. Остальное же зависит от пары. — Тогда не понимаю, что тебя пугает? — обратилась я к Киру, который успел распаковать корзинку, расставив закуску и разлив вино по бокалам. Один даже мне протянул, что вообще удивительно. — То, что я пока слишком молод, чтобы связывать себя узами брака, — пробормотал Кир, делая глоток. — И вообще, не хочу, чтобы мне навязывали невесту. А мама так и пытается это сделать. — Может, она просто желает тебе добра? — Я тоже попробовала вино. Оно оказалось немного терпким. — Да я это прекрасно понимаю, — вздохнул волк. — Только мне от этого не легче. Так что я, пожалуй, пережду тут. — Главное, не поубивайте друг друга, — заметил некромант, беря один из бутербродов. — Мне бы хотелось, чтобы дом остался в сохранности. — Если он будет держать себя в руках, то проблем не возникнет, — честно призналась я. — Так и будешь мне припоминать нашу встречу? — возмутился Кир. — Да, я усвоил, что не стоит пугать незнакомых девушек. Но и ты у нас не ангел. Мне хотелось ответить, но, заметив взгляд некроманта, промолчала и допила вино. Каюсь, волк меня жутко бесил. Но он друг Эрвина, и я ничего не могу с этим поделать, поэтому буду улыбаться и молчать. Эрвин — Прошу. — Мне протянули документы, которые я заказал пару дней назад. — Никто не сможет придраться. Все практически законно. — Благодарю. — Я забрал необходимое и вышел. Идея получить документы для Марины возникла уже давно. Но я все никак не мог это осуществить, нужные люди находились слишком далеко. Впрочем, задействовав свои связи и средства, я эту проблему решил. Теперь она стала Мари Пирс и могла не прятаться в доме. Хотя пока ей все же придется менять внешность, ведь дракон продолжает поиски. Конечно, выведать эти сведения было не так легко, но по проверенной информации Натаниэль продолжал разыскивать Марину. И похоже, она ему очень сильно нужна, так как драконы рыскали едва ли не под каждым камнем. Да, попасть ко мне в жилище или даже пролететь мимо у них не получится. Но тем не менее защиту стоит улучшить. Мне совершенно не хотелось терять девушку, уж слишком сильно я к ней привык. Марина заставляла меня улыбаться. Она забавная, добрая и при этом с каким-то детским восторгом реагирует на то, что видит вокруг. Особенно в плане магии. Я заметил, что она чего-то опасается, когда колдует. Но никак не мог понять причины. Ее словно что-то сдерживало изнутри. И только она сама могла от этого избавиться.