— Только после того, как проведем пару тестов. — Эрвин подмигнул и повернулся к другу: — Кир, прости, но тебе придется побыть подопытным. Я сейчас схожу за парочкой накопителей, и начнем. Он ушел, оставив меня наедине со злым зайцем. Эрвин — Магистр, мне нужна ваша помощь! — Ко мне подлетел парнишка лет тринадцати. — Что случилось? — Он выглядел настолько взволнованным, что я остановился. — Моя мама умерла год назад, а я не успел с ней попрощаться… — Мальчуган явно был расстроен. — Гостил у отца. Они расстались. Он не отпустил меня попрощаться. А вы ведь некромант? Не могли бы вы вызвать ее дух ненадолго? Я копил с карманных денег и готов заплатить. Если не хватит, то я найду еще. Парнишка протянул мне несколько монет. Конечно, они не окупят мои услуги, но отказать ему я попросту не мог. — Хорошо. Давай встретимся завтра вечером, и ты покажешь, где захоронена твоя мама. Мне нужно подготовиться к ритуалу, поэтому наберись терпения. — Благодарю вас! — обрадовался он, и мы договорились о встрече. Мои услуги стоили дорого, и не каждый мог себе их позволить. Но я старался делать все, чтобы даже бедняки могли ко мне обратиться. И сейчас был такой вот случай. Должен признаться, идея оставить у себя Марину была очень своевременной. Девушка умна, весьма сообразительна и при этом готовит просто божественно. Ее реакция на зомби меня немного позабавила. Я ожидал криков, возможно, обморока. Но Марина справилась очень быстро и весьма хорошо. Все же что-то меня в этой девушке привлекало. К ней тянуло. Но сейчас не самое лучшее время пытаться что-то предпринять. Марина напугана, и я пока не могу понять, чем именно. Зато меня порадовало, что она наконец-то вышла за пределы дома. Первые несколько дней девушка с явной тоской смотрела на дверь и окна. Казалось, что она о чем-то жалеет. Или боится. И я обязательно с этим разберусь. Сегодня мне пришлось отправиться за покупками, так как Марина не могла сама этого сделать. Она написала довольно внушительный список. Но меня это нисколько не беспокоило. Зато по возвращении меня ожидал сюрприз. Весьма забавный. Ко мне наконец решил заглянуть старый друг, который любит подшутить над девушками. Но, похоже, с Мариной вышла иная ситуация. Я давно догадывался, что она магически одаренная. Только вот не мог понять, в какой области. И теперь у меня была возможность проверить. Эх, как же порой забавно складывается судьба. Особенно в отношении Кира. Он неплохой друг, но ведет себя крайне вызывающе. И сейчас получил неплохой урок. Правда, не уверен, что это его спасет. Глава 8 ПЕРВЫЕ УРОКИ Мы с Киром хранили молчание. Он злился, а я пыталась понять, как такое вообще произошло. Нет, магия — это круто. Но все же. Какая она у меня? И конечно же оборотня было жалко. Но с другой стороны, он сам виноват в том, что произошло. Надеюсь, в будущем он поймет, что так шутить нельзя. Могут возникнуть проблемы. Вот пусть теперь разгребает. — Готовы? — Эрвин вернулся, держа в руке несколько камней, слегка переливавшихся на свету. — Кир, тебе лучше спуститься на пол. Не хочу, чтобы во время эксперимента пострадал мой стол. — То есть меня тебе не жаль? — возмутился оборотень, но тем не менее спрыгнул. — Жаль. Только от этого ни тебе, ни мебели легче не станет. — А что делать мне? — спросила я, оборачиваясь к своему работодателю. — Для начала сядь на диван, — ответил Эрвин, и я выполнила его распоряжение. — Итак, твоя задача — сосредоточиться и представить, что Кир вновь становится волком. Ты запомнила, каким именно он был? — Да, — ответила я и вздрогнула, ибо матерый волк не придавал мне уверенности в собственных силах. — Отлично. Начнем. — А он меня не покусает, когда расколдую? Кир смотрел на меня слишком плотоядно. — Я тебя и так покусать могу! — Кажется, оборотень стал терять терпение. — Хорошо-хорошо, — подняла руки вверх. — Я попробую. Закрыла глаза и стала представлять, как заяц превращается обратно в волка. Вот только он меня немного пугал, поэтому в последний момент что-то пошло не так. — Хм, оригинально, — послышался слегка удивленный голос Эрвина, заставив меня открыть глаза. Что ж, вместо зайца на полу сидел волк. Розовый! — Какого… — Кир посмотрел на свои лапы. — Ты… Ты… Похоже, у него просто не было слов. — Марина, я не буду спрашивать, о чем ты думала. — Я чувствовала, что Эрвин с трудом сдерживает смех. — Но, боюсь, розовый Киру совершенно не идет. Давай вернем ему родной цвет. — Я пытаюсь. Вздохнув, закрыла глаза и вновь сосредоточилась. — Ну… почти, — прозвучал над ухом голос некроманта. В этот раз волк был черным. Только в синюю полосочку. Потом в красный ромб, в зеленый горошек… После десятой попытки я почувствовала, что сил нет. Голова начала кружиться, и Эрвин дал мне один из камней. Оказалось, что это магический накопитель. Я сжала его в руке и почувствовала прилив магии. По телу пронеслась волна, и стало так хорошо, что уже с пятой попытки перед нами сидел абсолютно черный волк. Кир несколько раз обернулся при нас, убеждаясь, что больше никаких сюрпризов нет. — Ну и какая у меня магия? — поинтересовалась я, откидываясь на спинку дивана, в то время как оборотень занял одно из кресел. — Ты маг метаморфоз, — озвучил Эрвин. — Хм… это как? — Я пока плохо представляла, что именно могу сделать. — Твоя магия напоминает магию иллюзий, — стали объяснять мне. — Но если второе только скрывает, то ты можешь сделать все осязаемым. Например, ты превратила Кира в зайца. Но при этом он не изменил вес и способность становиться человеком. И есть вероятность того, что через какое-то время твое заклинание исчезнет, вернув ему прежний облик. — То есть меня зря мучили? — раздался недовольный голос оборотня. — Не зря, — ответил ему некромант. — Мы узнали, какая у Марины магия. — Так, а на что я еще способна? — Меня сейчас мало интересовало мнение оборотня. — Я тебе дам книгу по магии, прочтешь и узнаешь, — обломал меня Эрвин. — Нам с Киром нужно обсудить некоторые дела. И у меня просьба: не пытайся экспериментировать. Магия в тебе только начала просыпаться, поэтому пока будет действовать наскоками. И при этом зависеть от твоего настроения. — Хорошо, буду паинькой, — заверила его, и через пару минут мне вручили толстую книгу по магии. Оставшись одна, я нашла нужный раздел и углубилась в изучение того, что ждет меня в будущем. Как оказалось, магия метаморфоз очень редкая и последний раз появлялась в мире более пятисот лет назад. С ее помощью можно придавать предметам совершенно иной вид. Но, как и говорил Эрвин, внутренняя составляющая при этом остается неизменной. Например, если я превращу дракона в лягушку, то поднять ее вряд ли смогу. Она будет весить как полноценный дракон. И на оборотней магия действует только в той ипостаси, в которой было наслано заклинание. Срок действия разный. Тут многое решает не только моя сила, но и возможности объекта. Если я заколдую сильного мага, то тот сможет побороть заклинание со временем. А вот если простого человека, то без помощи он может остаться заколдованным на всю жизнь. Впрочем, я также могла создавать временный эффект. А еще в книге говорилось, что моя магия требует постоянных тренировок. И вообще, не стоит сразу рассчитывать на огромный эффект. Обучение занимает время, поэтому бросаться в омут с головой настоятельно не рекомендуется. М-да, похоже, я рано обрадовалась. Мне бы еще учителя найти. Ведь под чутким руководством все проходит быстрее и эффективнее. — Кир, тебе придется пожить у меня пару дней, пока я готовлю зелье, — раздался позади голос Эрвина. — Так что располагайся в своей старой комнате. Марина там убралась, так что чихать больше не будешь. — Надеюсь, уборку она делает лучше, чем колдует, — пробурчал волк. — Я ведь могу обидеться, и кто-то останется без ужина, — произнесла тихо, но услышали все. — Прочла? — отвлек меня от скандала некромант. Я кивнула. — Что ж, тогда через пару дней начнем обучение. Я помогу освоить азы. Но предупреждаю — тебе придется слушать внимательно и выполнять все мои команды. — Хорошо. Я и не думала спорить. Такой шанс выпадает очень редко, так что отказываться от него попросту глупо. К сожалению, продолжить чтение было некогда. Я не рассчитывала на гостей, поэтому не готовила много. И что-то мне подсказывает, что этот волк ест за троих. Пришлось думать, чем его угощать. — Ужин готов! — прокричала я, закончив накрывать на стол. Парни тотчас явились. — Что ж, неплохо, — произнес через какое-то время Кир, вызвав у меня легкую улыбку. — Марина, утром мы уедем по делам, — отвлек меня некромант. — Я оставлю тебе несколько книг для изучения. Но никаких попыток колдовать. — Хорошо. Конечно, мне хотелось начать пробовать всякие магические штучки. Но рисковать своим здоровьем не стоит. Вдруг еще кого-нибудь превращу во что-то похуже. Впрочем, волку заячий облик очень даже подошел. Я б его еще так пару дней подержала. А то уж слишком дерзко он себя ведет. Утром, сразу после завтрака, Эрвин и его гость уехали. Я же взяла одну из книг, оставленных некромантом, и, усевшись в кресло, стала изучать. Это оказались основы магии и ее связь с другими науками. К сожалению, большая часть терминов была дремучим лесом для меня, но я не сдавалась. Теперь, когда магия проснулась, отказываться от нее было бы неразумно. Почти весь день я провела за книгами, отрываясь лишь на готовку, так как работу никто не отменял. А еще составила список с вопросами для некроманта. Он сам обещал помочь, так что пусть теперь отвечает. — Мм, как вкусно пахнет, — раздался за спиной голос Эрвина, заставив меня вздрогнуть и оторваться от книги, которую я как раз заканчивала изучать. — Ну как успехи? — Пока не очень. Я половину текста не понимаю.