– Понятно. Все направляются за мной. В академию! – Мы не можем, – вступила Линда. – Да, у нас еще назначена встреча! – кивнула Селия. – Напишите записку. Я сейчас отдам ее… – Что здесь происходит? А вот и стража, легка на помине! Юра посмотрел на нее с умилением: – Да, миры разные, а стражники одинаковы. Всегда приходят, когда самое интересное уже закончилось. Рональд зло поглядел на стражников. Чуть менее зло – на девушек. Если они и правда спасли орков… Это ж какой был бы скандал – в его академии орка приморили! Еще и знатного! Орка, положим, не жалко, но за добрососедские отношения ему бы император прописал по всей поверхности… Линда тем временем заметила Юрия и расцвела розой. Анна-Лиза спряталась за орков. – Юра, добрый день. – Здравствуйте, Линда, – поздоровался Юра. – Юра, вы любите сладкое? – Да! – А вы пробовали арденские конфеты? – Нет, – покачал головой проходимец. – Может, мы успеем купить? – умоляюще поглядела Линда на ректора, понимая, что их выкуп накрывается крышкой. И верно. – Вы, адептка Далг, с ума спрыгнули? После покушения вам еще и конфеты?! Рональд не говорил, а почти рычал. Тихо, но выразительно. И по сторонам, увы, не смотрел. – Нет!!! – Селия кинулась вперед. Магессу огня ударило со всей силы, отбросило на Рональда, и ректор свалился на землю с лежащей на нем адепткой. Сила удара была такая, что он даже среагировать не успел. И пребольно приложился спиной о мостовую. Замерцал купол щита. – Селия!!! – взвизгнула Анна-Лиза. Струи воды снова вылетели из-под земли, сливаясь в купол. Линда забыла про все кокетство. Кинулась к подруге, попробовала ее приподнять – куда там! Щит не давал. – Сели!!! Селия!!! В героини Селия не рвалась. То, что она заметила стрелка на крыше, было чистой случайностью. Она стояла лицом к Рональду, она отвлеклась, она посмотрела вверх… Если на крыше лежит человек и целится из арбалета или в проходимца, или в ректора… Да кому пока нужен тот проходимец? Убьют ректора? На глазах у нее? Точно – прощай, аспирантура. А щитов на ней хватает… и Селия прыгнула вперед, сбивая Рональда и закрывая своим телом. Не геройство, трезвый расчет. Если выстрелов будет три или четыре – тогда ей придется плохо. Но в подругах она не сомневалась. И правда. Анна-Лиза опять подняла щит. Орки выхватили оружие. Юра рухнул на колени рядом с Линдой: – Как они?! Линда, забыв про влюбленность, ответила наполовину на оркристе. Уж больно там матюги выразительные! Рональд с трудом выдохнул. Приложило его так, что дух вышибло – и слова не сказать. Селия с трудом шевельнулась – и тут же нашлись и голос, и слова. Шевельнулась она так удачно, что ее колено соскользнуло… да, именно туда! Какие там глаза-губы… Не раздавили бы!!! – Ай! – Сели!!! Живая!!! – Да… Селию крепко приложило по спине, да потом еще на ректора отбросило. Чувствовала девушка себя отвратительно, едва шевелилась, и болело все, что можно. – Сели, сними щиты… – Да? – До тебя не дотронешься. Анни держит щит, снимай. Селия прикрыла глаза и позволила щитам сползти Рональд, которого и этими щитами тоже прижимало к мостовой, выдохнул: – Фу-у-у… отойдите! Линда шарахнулась в одну сторону, Юра в другую. Рональд легко поднялся с мостовой, держа на руках Селию: – Анна-Лиза? – Да? – Щит в движении поддерживать сможете? Анна-Лиза прикусила губу. Потом прикинула по силам: – Лин, у тебя накопители есть? – Да. – Сели? – Да… – Давайте сюда все. Девушки послушно сняли по два камушка на кожаных шнурках. Анна-Лиза зажала их в ладонях, зашевелила губами… Повинуясь ее словам, вода опадала, меняла форму, обволакивала каждого небольшим индивидуальным куполом. Разве что Селию на руках у ректора – одним на двоих. – Однако! – оценил Рональд. – Сколько продержите? – Минут двадцать. Только ведите меня кто-нибудь, – Анна-Лиза едва шевелила губами. Сейчас она была полностью сосредоточена на своей магии. И то, индивидуальный щит для каждого из группы – это высший пилотаж! Это как вольтижировка на бешеном носороге – на коне научиться можно, а вот так? Слабо́?! Рональд не смог бы так сделать. Не хватило бы ни сил, ни таланта. Но выхода другого не было. С общим щитом идти не получится, а индивидуальный… На себя – куда ни шло. Может, еще на одного человека, и потом Рональда нести пришлось бы.