– Неужели так трудно понять, что Майкл просто хочет, чтобы его девушке ничего не угрожало? – спросил Кай уже не так агрессивно. – Наверное, – признала я, посмотрев на него. – Но вы, ребята, тоже могли бы поговорить со мной, как с человеком, а не таскать меня, словно вещь? Это возможно? Взгляд Кая смягчился и задержался на мне. Я престала дышать. На долю секунды, думаю, мы оба вспомнили прошлую ночь. В машине вдруг стало слишком тесно. Уилл притормозил возле «Делькура». Подхватив сумку, я выпрыгнула из «ягуара». – Я проверю ее квартиру, – сказал Кай Уиллу. – А ты припаркуйся. Я захлопнула дверцу и послала мимолетную улыбку швейцару, открывшему передо мной дверь здания. Кай шел следом. Подойдя к лифту, я нажала на кнопку вызова. – Тебе не обязательно подниматься, – твердо заявила я. – Я вполне способна самостоятельно запереться в своей квартире. Он тихо хохотнул. – Это ненадолго. Уверен, Майкл позже придет, чтобы составить тебе компанию. Как только створки раскрылись, я вошла в лифт и нажала кнопку двадцать первого этажа. Я знала, что сейчас Майкл был на тренировке, именно поэтому он и прислал за мной парней, но сомневалась, что открою ему дверь, когда он появится. Мне не нравилась чрезмерная опека Майкла, но то, что он присылал своих друзей в качестве нянек, было еще хуже. Кай первым прошел в квартиру, осмотрел комнаты, проверил дверь черного хода и балкон. – Похоже, все в норме, – сказал он, проверяя и замок на входной двери. – Разумеется, в норме, – ответила я. – Тревор в Аннаполисе, а Дэймон, скорее всего, пьян в стельку и погребен под телами малолетних проституток, которых в Нью-Йорке полным полно. Кай ухмыльнулся, стоя на пороге и держа дверь открытой. Вдруг его задумчивый взгляд сосредоточился на мне, потом медленно заскользил вниз по моему телу. Он смотрел слишком пристально, и я замерла, ощутив пыл этого взгляда, опустившийся с моих бедер на ноги. – Я могу остаться с тобой, если хочешь, – предложил он низким хриплым голосом, снова поднимая на меня глаза. Мои губы дернулись в улыбке. Я подошла к нему поближе. – И чем мы займемся? Сексуальная ухмылка озарила его красивое лицо. – Может, закажем еду, – намекнул он и снова бросил истосковавшийся взгляд на мое тело, – или выпьем чего-нибудь? Подойдя к Каю, я положила руку на дверь. – А может… ты просто устроил мне испытание. Проверяешь, приглашу ли я тебя у Майкла за спиной. – Зачем мне тебя испытывать? – Затем, что ты любишь Майкла больше, чем меня, – бросила я в ответ. Кай опустил взгляд, улыбаясь. – Возможно, – согласился он и, протянув руку, погладил большим пальцем мой подбородок. – Или, может, мне понравилось. Может, я хочу посмотреть, каково будет заполучить тебя только для себя в этот раз. Я вздернула бровь, многозначительно посмотрев на него. Он опустил руку и тихо засмеялся. – Извини. Мне нужно было удостовериться. Я терпеливо наблюдала за Каем, точно зная, что он запланировал. Ему было не о чем беспокоиться. Я любила Майкла. Уж лучше я его брошу, чем когда-либо предам. Я понимала, что Кай испытывал мою верность, чтобы защитить своего друга, но в этом не было необходимости. Хоть я и не сожалела о вчерашнем, это больше никогда не повторится. Мы только друзья. Кай попятился назад, однако, прежде чем я успела закрыть дверь, он оглянулся и внимательно посмотрел на меня. – Знаешь, беспокоится не только Майкл. Мы с Уиллом тоже волнуемся за тебя. Ты одна из нас. Будет тяжело увидеть… Он опустил взгляд, словно пытаясь подобрать правильные слова. – Ты нам близка, – признался Кай, вновь поднимая глаза. – Мы не хотим, чтобы ты пострадала, понимаешь? Меня согрели его слова, но я все равно не удержалась: – Если я одна из вас, то почему меня не посвящают ни в какие планы и охраняют? – Потому что он любит тебя больше, чем нас, – ответил Кай, практически повторив мою фразу. Мне хотелось в это верить. Я ждала дольше, чем ему кажется, чтобы это услышать. Закрыв дверь, я заперла ее на замок и порадовалась покою и тишине. Мой телефон снова завибрировал. Глянув на дисплей, увидела, что это Алекс. Наверное, звонит, чтобы узнать, все ли у меня в порядке. Однако сейчас я была готова разговаривать только с мамой. Стоя у «островка», я думала обо всех учебных заданиях, которые мне предстояло выполнить. За несколько дней нужно было столько прочитать. Да и на свои странички в социальных сетях я уже не заглядывала больше недели. Но внезапно я ощутила дикую усталость. Разувшись, я прошла в свою спальню, бросила телефон на тумбочку и рухнула на кровать. Мое тело мгновенно растеклось на мягком, прохладном одеяле, а глаза закрылись. * * * – Майкл? Я подняла голову с подушки и, моргнув, огляделась вокруг. Мне показалось, я что-то услышала. В комнате было темно и тихо. Бросив взгляд в коридор через открытую дверь, увидела, что там тоже царила кромешная тьма. На моем мобильнике мигал световой сигнал. Я отвернулась и снова упала на кровать. Наверняка телефон меня и разбудил. – Проклятье. – Я потерла ладонями лицо, пытаясь окончательно проснуться. Повернув голову, я посмотрела на часы и раздраженно выдохнула: уже почти полночь! Я проспала больше шести часов. Невероятно! Я взяла телефон и обнаружила еще несколько эсэмэсок от Майкла. Последняя гласила: Тебе лучше открыть гребаную дверь, когда я приеду. Я не читала его сообщения целый день, но предположила, что его недовольство постепенно нарастало. Что, впрочем, и понятно – я же ни разу ему не ответила. Бросив телефон на кровать, я села, затем решительно поднялась и пошлепала босиком в коридор. Решив что-нибудь приготовить, направилась прямо в кухню. Пообедать мне не удалось, и я дико проголодалась. И вдруг я заметила нечто необычное и резко обернулась. Мое сердце подскочило к горлу, когда я увидела, что дверь черного хода распахнута настежь, и свет с лестничной площадки просачивается в квартиру. Темный силуэт в черной толстовке с опущенным на лицо капюшоном стоял в дверном проеме. Белая маска словно светилась в темноте. Та же маска, в каких были парни, когда заманили меня в дом Кристов. Дышать стало трудно, мои руки задрожали, а кожа покрылась мурашками. Однако я сразу взяла себя в руки и стиснула зубы. От накатившей ярости мои мышцы напряглись. Майкл. – Что? – спросила я. – Полночный перекус понадобился? Будь он проклят со своими играми. Сейчас не время для этого. Сегодня я была не в настроении для извращенных забав. – Убирайся отсюда, Майкл. Но тут человек поднял руку и ткнул в стену моего коридора огромным разделочным ножом. Задохнувшись, я вытаращенными глазами наблюдала, как он начал приближаться ко мне, царапая стену лезвием. – Дэймон, – прошептала я, отшатываясь.