Но в этом весь Майкл. Он шел напролом, и ему было неважно, пострадает ли кто-нибудь при этом. Он всегда верил, что он прав и никогда не извинялся. По крайней мере, я видела сожаление в глазах Кая и Уилла. А у Майкла – ничего. Чем больше ошибок он совершал, тем выше задирал голову, чтобы никто не мог посмотреть на него свысока. Чтобы все видели только его. Я покачала головой; в глазах жгло, пока я смотрела на него. Скажи что-нибудь! Как Майкл мог просто сидеть после всего, что мы… Я ему доверяла – поделилась с ним такими секретами своей души, к которым никого другого и близко не подпущу, – и вот, значит, о чем он думал каждый раз, когда шептал мне на ухо, или прикасался, или целовал, или… Я снова сжала кулаки. – Я хочу уехать отсюда, – выдавила я. – Нет. – Я хочу уехать отсюда, – повторила я более твердым голосом. – Нельзя. – Майкл покачал головой. – Я понятия не имею, где Дэймон. Завтра мы все вместе вернемся в город. Я скрипнула зубами. Черт бы их побрал. Пройдя мимо него, я поднялась по лестнице в свою комнату. Мне было противно на них смотреть. – И что мы теперь будем делать? – услышала я вопрос Кая у себя за спиной. – Давайте бухать, – выдохнул Уилл. После этого я убежала к себе, заперла дверь и подставила стул под ручку. Глава 23 Эрика Наши дни Я не планировала оставаться здесь. Меня не волновало то, что произошло на самом деле, и плевать было на то, что теперь они будут говорить. Я хотела вернуть контроль над своей собственной жизнью. Если в моей квартире находиться опасно, я смогу одну или две ночи поспать на диване в квартире Алекс, которая жила на шестнадцатом этаже. В этом доме тоже было небезопасно. Я это знала. Склонившись над раковиной в ванной, чувствуя, как в груди все переворачивается из-за так и не пролившихся слез, я подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Майка, влажная, грязная, забрызганная кровью Дэймона, липла к моей коже, промокшие волосы свисали вдоль щек, как сосульки. Сырые джинсы обтягивали бедра, отчего холод пробирал меня до костей. Сжав пальцами края раковины, я чувствовала, как чужая кровь застывала под моими ногтями, забивалась все глубже и глубже, до тех пор, пока я не перестала замечать что-либо, кроме этого ощущения. Я закрыла глаза. Пульс опять колотился в ушах. Я дала ему сдачи. Я причинила ему боль. И не сбежала, как три года назад, после того эпизода в лесу. Страх – это не слабость. Слабость – это позволить ему сломить тебя, лишить тебя голоса. Страх – не враг. Это учитель. Я ненавидела Майкла. Завтра, после того, как он мне все вернет, я уеду. Больше никакого «Делькура», никакого Меридиан-Сити и никакого Тандер-Бэй. Мне не терпелось оставить позади все, что принесло столько страданий. Дрожа от озноба, измученная физически, я действовала словно на автомате: выпрямилась, медленно стянула с себя майку и всю остальную одежду, бросила ее на пол, после чего повернулась, чтобы включить душ. Всего на несколько минут. Я вошла в душевую кабинку и села на песочного цвета поддон, прямо под горячие струи. Пар заполнил замкнутое пространство, мои волосы мгновенно вымокли и распластались по спине. Я подняла подбородок, подставив лицо под поток воды. Приятное покалывание охватило мою кожу, сердце начало успокаиваться. Я подтянула колени к груди и обняла их руками, ощущая, как по телу вновь распространяется тепло. Майкл. Все это – дело его рук. Он руководил всем. Он велел мне приехать сюда. И я послушалась, потому что любила свою мать. Майкл поймал меня в ловушку, шантажировал, натравил на меня своих друзей. Я его ненавижу. Я начала усердно намыливать волосы и тело, потом нашла пилочку, чтобы выскрести кровь Дэймона из-под ногтей. Выйдя из душа, оделась и снова проверила дверь своей спальни, убеждаясь, что она закрыта, после чего отправилась сушить волосы. Однако выключив фен, я ощутила вибрации у себя под ногами. Прислушавшись, различила неясный гул, доносившийся снизу. Это что, музыка? Я положила фен на столик и подошла к двери. Прислонившись к ней ухом, услышала отрывистый, быстрый ритм, а затем вопли восторга. Какого хрена? Швырнув расческу на комод, я отодвинула стул, блокировавший ручку, и приоткрыла дверь. На меня сразу же обрушились мощные децибеллы, шум голосов, раскаты смеха. Хор голосов и хохота. Я оставила дверь открытой, бросилась к своему окну и посмотрела на подъездную дорожку. Она была заставлена машинами. – Глазам своим не верю, – пробормотала я. Резко развернувшись, я выбежала из комнаты и спустилась вниз, где обнаружила толпу людей. Я сжала челюсти. Что, черт возьми, происходит? Кое-кто из присутствующих был мне знаком: те кто учился года на два младше и еще не закончил школу, студенты, вернувшиеся на выходные. Но большинство ребят я видела впервые. Может, они живут в соседних городках? Или это местные? Они расхаживали по дому с пластиковыми стаканчиками, общались, смеялись. Кое-кто даже пытался окликнуть меня, чтобы поздороваться, но я даже не посмотрела в их сторону. Я заглядывала из комнаты в комнату, пытаясь найти Майкла. В бейсменте и медиа-зале толпились незнакомые ребята и девчонки. Но Всадников там не было, как не обнаружились они ни в кухне, ни в патио. У бассейна я заметила Алекс, которая болтала с парочкой ребят, но мне было некогда гадать, каким образом она так быстро сюда добралась. Черт, куда подевался Майкл? Баскетбольная площадка. Я помчалась в противоположный конец дома, откуда уже доносились стук баскетбольного мяча и громкие вопли. Распахнув двустворчатые двери, я услышала скрип кроссовок по полированному паркету, и звук ударов мяча, эхом разносившийся под сводами зала. Компания парней без футболок бегала по площадке. Я узнала нескольких из них. Они сейчас учились в выпускном классе Тандер-Бэй Преп. Я посмотрела налево и обнаружила там зону отдыха, выстланную ковровым покрытием, с диванами и холодильником. Майкл и Уилл сидели на большом диване. Море бутылок и стаканчиков выстроилось перед ними на столике. А Кай расположился в мягком кресле, однако выглядел он далеко не расслабленно. Опершись локтями на колени, он держал красный пластиковый стакан. Я просто не могла поверить в то, что разворачивалось передо мной. Они устроили вечеринку? Они, мать их, напились? – Только не говорите мне, что все это происходит на самом деле! – рявкнула я, остановившись перед столиком, и посмотрела на Майкла. Он поднял глаза, но промолчал. – Вы похищаете мою мать, – начала я, – сжигаете мой дом, воруете мои деньги, заманиваете меня сюда, потом на меня нападаете. – Нам очень жаль, – сразу же вмешался Уилл довольно искренним тоном. Что? Я открыла рот, собираясь что-то ответить, но застыла, ошарашенная его словами. Это было просто смешно. Им жаль? И это должно все исправить? Уилл подался вперед, налил что-то спиртное в низкий стеклянный стакан и протянул мне. – Хочешь льда в текилу добавить? – спросил он мягко.