Сжав маленькую коробочку, лежавшую у меня в кармане, я услышала, как внутри зашуршали деревянные спички. Я и забыла, что, когда в прошлый раз надевала толстовку, положила их сюда. Майкл повернул голову и посмотрел на меня сверху вниз. Я с трудом могла различить его глаза, которые сейчас напоминали черные дыры. Мое сердце подпрыгнуло; я почувствовала себя так, словно меня перевернули вверх ногами. Эта проклятая маска. Он потянулся к моему карману, и я вытащила руки, гадая, что ему нужно. Майкл достал спичечный коробок и поднял его, держа на ладони. – Зачем они тебе? – спросил парень – должно быть, он услышал шорох. Я пожала плечами, забирая спички обратно. – Мой папа коллекционировал коробки спичек из ресторанов и отелей, в которых останавливался во время деловых поездок, – ответила я, открыла коробочку и поднесла ее к носу. – Я полюбила их запах. Он напоминает о… Замолчав, я зажмурилась и вдохнула через нос. Запах серы и фосфора сразу же вызвал у меня улыбку. – О чем? Закрыв крышку, я подняла глаза, чувствуя, как мне почему-то становится легче. – О рождественском утре и бенгальских огнях. Я перенесла его коллекцию в свою комнату после… После его смерти. Я хранила всю коллекцию в старой коробке для сигар, а когда папа умер, стала носить с собой один спичечный коробок. Осознав, что раньше никому об этом не рассказывала, я убрала спички обратно в карман и, прищурившись, посмотрела на Майкла. – Почему ты взял меня с собой сегодня? Он отвернулся и вновь устремил взгляд на дом. – Потому что в катакомбах я говорил всерьез. – За ужином у меня сложилось другое впечатление, – возразила я. – Я знаю тебя всю свою жизнь, а ты ведешь себя так, словно едва помнишь мое имя. Что происходит между тобой и Тревором, и почему у меня такое чувство… Майкл не шелохнулся, продолжая смотреть прямо перед собой. – Что? Я опустила глаза, задумавшись. – Что это как-то связано со мной. Сегодня Майкл наконец-то меня заметил. Он сказал мне то, что я только и мечтала услышать, и выразил словами все, что я чувствовала. А потом, разговаривая с Тревором во время ужина, он снова замкнулся. Прямо как прежний Майкл. Для него меня будто снова не существовало. Неужели я действительно имела какое-то отношение к тому, почему они с братом никогда не ладили? Но я покачала головой. Нет. Смешно даже думать об этом. Для Майкла я никто. Причина их с Тревором проблем заключалась в чем-то другом. Парень промолчал, и мое лицо запылало от стыда. Мне не следовало этого говорить. Господи, я просто глупый ребенок. Я не стала ждать, когда Майкл все же ответит или продолжит делать вид, что этого вопроса просто не было. Взобравшись на небольшой холм, ведущий ко дому, я поднялась на крыльцо. Майкл шел за мной, и я услышала, как древесина завыла под нашей тяжестью, будто умирающее животное. Быстро войдя внутрь, я увидела, что парни исследовали комнаты, освещая их фонариками. Ноздри наполнил едкий зловонный запах, и я поморщилась. Место явно было нежилым: вокруг валялась грязная изодранная мебель, а в углах лежали кучи деревянных обломков, которые когда-то были стульями. Наверное, их собирались использовать в качестве дров. Окна были разбиты. Опустив взгляд, я увидела на полу среди мусора и луж маленькие стеклянные пузырьки, трубки и иглы. Я поджала губы, уже испытывая ненависть к этому месту. Зачем Майкл сюда пришел? Конечно, сочетание темноты и опасности будоражит кровь, но не старые же, валявшиеся на полу матрасы с черт знает какими пятнами, и рассыпанные вокруг использованные иглы. Мерзкая дыра. Я не хотела здесь находиться. Присмотревшись, я увидела перед собой открытую дверь. Когда один из фонариков мельком осветил комнату, в проеме на белой стене я заметила граффити. Похоже на вход в подвал. Туда я уж точно спускаться не хотела. Внезапно я пошатнулась – проходя мимо, кто-то толкнул меня в плечо. – Не стоило бы тебе здесь находиться, – предупредил меня Уилл, оглянувшись. – В этом доме небезопасно. Несколько месяцев назад одна девушка подверглась здесь нападению. – Ее изнасиловали, – с издевкой сообщил Дэймон, резко развернувшись и нагнувшись прямо к моему лицу. Я мгновенно отпрянула назад. – Ей подмешали наркотик и утащили вниз. – Он дернул головой, с лихорадочным блеском в глазах указывая на подвал. У меня перехватило дыхание. Здесь недавно напали на девушку? – Ага, – сзади послышался голос Кая, – ее связали, раздели. Не могу сказать, сколько парней ею воспользовалось. Их было столько, что пришлось выстроиться в очередь. Я развернулась и попятилась в противоположном направлении, в то время как Кай со странным выражением в глазах начал медленно приближаться ко мне. Внезапно врезавшись спиной в чье-то тело, я застыла. Это оказался Уилл. Его зеленые глаза полыхнули, когда он, склонив голову набок, посмотрел на меня с вызовом. Черт, что они запланировали? Резко оглянувшись, увидела, что Дэймон тоже наступал. Его черные глаза напоминали дыры на фоне темной маски. Кай посмотрел на Уилла и непринужденным тоном поинтересовался: – Кажется, их даже не всех поймали, да? – Да, – игриво ответил тот, – по-моему, кое-кто все еще разгуливает на свободе. – Типа четверо. Услышав угрожающую реплику Майкла, я вздернула голову вверх. Стоило ему тоже приблизиться и закрыть последний путь к отступлению, глаза мои от испуга расширились. Клетка захлопнулась. Дерьмо. В легких закончился воздух, сердце отбойным молотом билось в груди. На глаза мне опять попался грязный матрас, брошенный на пол. Желчь подступила к горлу. Однако неожиданно раздался дружный смех. Быстро подняв взгляд, я увидела, как парни, сотрясаясь от хохота, отошли от меня. – Это просто наркопритон, Рика, – уверил меня Майкл. – А не место, где произошло изнасилование. Расслабься. Так это была шутка? Я нахмурилась, скрестив руки на груди. Говнюки. Мои внутренности словно завязались узлом; я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы взять свои эмоции под контроль. Пока я наблюдала за парнями, они принялись поливать керосином стены, пол и обломки мебели. Только дурак бы не понял, что они собирались сделать, только я решила помалкивать, не озвучивая свою догадку. Вряд ли мне будет так же весело, как им, но я не хотела спорить или пытаться остановить парней и потерять полученный каким-то чудом шанс провести с ними вечер. Не сейчас, по крайней мере. – Поджигай! – выкрикнул Майкл. – Пора избавиться от мусора. Парни подошли ко мне и остановились рядом. Каждый зажег спичку. Сияние этих маленьких огоньков осветило их маски. Ореховые глаза Майкла искрились на свету. Мое сердце пропустило удар. Сунув руку в карман толстовки, я достала спичечный коробок и тоже зажгла спичку. Вспыхнувшее пламя поглотило ее головку. Улыбнувшись, я окинула взглядом хлам на полу, думая обо всех гнусностях, которые, скорее всего, происходили в этом доме. Судя по количеству наркотической атрибутики, здесь творилось насилие и жестокость. И, быть может, по отношению к детям. Повернув голову вправо, я увидела, как за мной наблюдает Майкл. Посмотрев влево, обнаружила, что Кай и Дэймон тоже не сводят с меня глаз. Уилл держал в руках телефон, явно снимая на видео то, что вот-вот должно было произойти. Я устремила взгляд вперед, прекрасно понимая, чего они ждали. Когда я бросила спичку, от маленького огонька вспыхнула стена. Пламя поднялось вверх на полтора метра. Ощутив всем телом этот жар, я выдохнула. Парни тоже швырнули свои спички. Маленький домишко почти исчез в желто-красном инферно. По моим венам разлилось тепло, и я улыбнулась. – Ю-ху! – Уилл испустил приглушенный одобрительный вопль, снимая гостиную, утонувшую в огне. Мы все медленно развернулись и вышли из дома. Дэймон нес сумку, принесенную Уиллом, который снимал огненное зрелище. Стоило ли ему вообще это делать? В конце концов, когда ты нарушаешь закон, вряд ли захочешь, чтобы существовало документальное доказательство. – Звони.