– Простите, что? – с явным недоумением в голосе произнес он. Я стушевалась, не понимая вопроса. «Хантер-Бэйли» славился как один из самых активно действующих фехтовальных клубов в штате, предлагая частные уроки и большие площадки для групповых тренировок. К тому же это оказалось единственное место в городе, где можно было заняться фехтованием. Однако данное учреждение производило более серьезное впечатление, в сравнении с тем, к чему я привыкла в Тандер-Бэй. Паркетный пол устилали роскошные ковры, а лестницы и мебель были выполнены из темной древесины. В декоре тоже преобладали темные оттенки вроде травянисто-зеленого, черного и полуночно-синего. Клуб выглядел старомодно, мрачно и очень по-мужски. Когда я вошла, то сразу обратила внимание на роскошный мраморный куполообразный потолок с витражными окнами. – Фехтование. – Сделала еще одну попытку я, уставшись на молодого мужчину в костюме. – Я ищу клуб. Если необходимо, я приобрету абонемент. Уроки мне на самом деле не были нужны. Я занималась фехтованием практически всю свою жизнь. Но я бы с удовольствием пообщалась с другими фехтовальщиками, нашла партнера для тренировочных поединков и завела новых друзей. Только мужчина смотрел на меня так, словно я говорила по-японски. – Рика, – окликнул меня низкий голос. Обернувшись, я увидела Майкла, который вошел через парадный вход и шагал к нам через холл. Что он здесь делает? Майкл подошел ко мне. Сегодня на нем были свободного покроя джинсы и темно-синяя футболка. Что бы он ни надевал, одежда всегда подчеркивала его рост, рельефную грудь и мощные руки. На плече у него висела спортивная сумка, и поверх нее брошен черный свитер. – Что тебе нужно? – Его голос звучал как всегда язвительно. Я открыла рот. – Я… э-м-м… – Вы знакомы с этой юной леди, мистер Крист? – встрял в разговор администратор. Майкл пристально смотрел на меня, явно не радуясь нашей случайной встрече. – Да. Администратор кашлянул. – Что ж, ее интересует возможность присоединиться к нашему фехтовальному клубу, сэр. Уголок рта Майкла приподнялся в ухмылке. Он кивнул парню. – Я разберусь. Я проводила взглядом администратора, скрывшегося в комнате для персонала. Мы остались одни в тихом зале. Из-за закрытых дверей позади меня доносились приглушенные голоса. – Не знала, что ты фехтуешь. – Я вцепилась в ремешок своей сумки. – С чего ты взяла, что я фехтую? Я оглянулась вокруг, указывая на то, где мы находились. – Ну, ты в фехтовальном клубе. – Нет, – протянул он с иронией. – Я в мужском клубе. Мужской клуб? Вроде стриптиз-клуба? Однако, посмотрев по сторонам, я не обнаружила признаков присутствия стриптизерш или уединенных комнат для приватных танцев. «Хантер-Бэйли» производил впечатление приличного, элегантного и старомодного заведения, похожего больше на музей, где следовало соблюдать тишину и ничего не трогать. Я озадаченно покачала головой. – Я ничего не понимаю. Что ты имеешь в виду? Вздохнув, Майкл опустил голову и взглянул на меня так, будто его терпение было на исходе. – «Хантер-Бэйли» – это закрытый мужской клуб, Рика, – пояснил он. – Место, где парни занимаются спортом, плавают, парятся в сауне и обсуждают всякую фигню вдали от людей, которые чертовски их раздражают. Чертовски их раздражают? – Например, женщин? – предположила я. Майкл просто продолжал смотреть на меня, удерживая ручку своей сумки и слегка наклонив голову. – Значит… – я вновь огляделась, потом снова повернулась к нему, – женщинам действительно нельзя сюда заходить? – Да. Я закатила глаза. – Это просто чушь какая-то. Неудивительно, что администратор так странно на меня посмотрел. Тогда почему они не вывесили снаружи знак с надписью: «Женщинам вход воспрещен»? Хотя… полагаю, от этого женщин еще сильнее тянуло бы заглянуть в клуб. Он подошел ко мне ближе. – Когда женщины наслаждаются специальными развлекательными программами для дам или приватными зонами в тренажерных залах – это нормально, но если парню хочется побыть в его личном пространстве – ты считаешь это старомодным? Мой взгляд был прикован к его ореховым глазам. Сиявший в них янтарный огонек дразнил меня и заигрывал со мной, как кошка с мышкой. Его рассуждения имели смысл, и Майкл это знал. В желании мужчин иметь свое пространство не было ничего зазорного. Кому от этого плохо? Никому. Однако то, что я лишилась доступа к своему любимому занятию, вывело меня из себя. – Я всего лишь хотела пофехтовать, – пожав плечами, сказала я. – А в этом городе выбор площадок весьма ограничен, поэтому… – Мне жаль, что таких как ты немного, и собственного клуба у вас нет. – ответил он равнодушно, без тени сожаления в голосе. – Кстати, начался дождь. Тебе нужна машина, чтобы добраться до дома? Опустив глаза, я заметила на его футболке маленькие темные пятна. Должно быть, погода испортилась уже после того, как я вошла в здание. Ясно понимая, что Майкл хочет поскорее сплавить меня отсюда, я покачала головой. – Ладно. – И, оставив меня стоять в холле, парень направился к двустворчатым деревянным дверям. Уже повернувшись, чтобы уйти, я вдруг заметила твидовую кепку, лежавшую поверх стопки антикварных книг на верхней полке застекленного шкафчика. Улыбнувшись, я закусила губу, потому что не смогла удержаться. Не раздумывая, я бросила сумку на пол, подбежала к шкафчику, схватила свою находку и перепрыгивая через две ступеньки сразу, взлетела вверх по лестнице. Я натянула кепку на голову, спрятав под нее волосы. – Эрика! – раздался позади меня громогласный рык Майкла. Только я не остановилась. Сердце неслось галопом, руки, зудевшие от выброса адреналина, сжались у кулаки. Добравшись до второго этажа, я юркнула за угол и, заправив выбившиеся пряди глубже под кепку, быстро пошла по коридору. Сзади донесся скрип лестницы. Я оглянулась, но Майкла не увидела, лишь услышала его тяжелые шаги. Черт. Вспомнив тот давний случай, когда он обнаружил меня в катакомбах, я едва не засмеялась. Тогда мое любопытство ему понравилось. Майкл даже развлекся, позволив мне присоединиться к нему. Но сразу после той ночи он отдалился от меня, словно ничего не произошло. Может, он вспомнит? Я быстрым шагом пересекла холл. Проходя мимо открытых дверей, слышала смех и звуки беседы. Однако останавливаться, чтобы посмотреть, не стала. Мне навстречу вышли двое мужчин в костюмах. Они оба держали в руках сигары и над чем-то хохотали. Я опустила голову, прекрасно понимая, что моя фигура сразу выдает во мне женщину. Разминувшись с мужчинами, я краем глаза заметила, как один из них, что-то заподозрив, обернулся, но меня не остановил. В конце коридора я открыла дверь и, войдя в какое-то помещение, сразу же захлопнула ее за собой. Я выдохнула, не зная, увидел ли Майкл, куда я делась, хотя была не против, чтобы он меня нашел. В конце концов, суть моих действий в том и заключалась. Развернувшись, я обнаружила в центре помещения ринг. Его окружали различные снаряды и боксерские груши. И в данный момент здесь тренировалось человек пятнадцать. Они участвовали в спаррингах и что-то обсуждали. Я мгновенно скрылась за одной из множества колонн, протянувшихся вдоль зала, и осторожно выглянула из-за нее, проверяя, не увидел ли меня кто. Дверь распахнулась. Резко обернувшись, я увидела Майкла. Лицо его пылало яростью. Закрыв дверь и выхватив в полутьме мою фигуру, он пронзил меня взглядом, говорившим, что мне крышка. «Иди сюда» одними губами произнес Майкл и поманил меня пальцем. Парень медленно продвигался в мою сторону, вероятно, стараясь не привлекать внимания к моим выходкам, чтобы я его не опозорила. Я попыталась сдержать улыбку, но была уверена, что Майкл ее увидел. Вместо того, чтобы послушаться, я решила продолжить игру. Развернувшись, я заскользила по периметру комнаты, по возможности держась позади колонн, и потом юркнула в другой дверной проем. И до того, как закрыла дверь, увидела, что Майкл, плотно сжавший губы, последовал за мной. Но как только я посмотрела вниз на сланцевую плитку и услышала шум воды, сразу поняла, что облажалась. – Дерьмо, – прорычала я тихо. Я замешкалась, подумывая вернуться обратно, но там меня ждала встреча с Майклом. Опустив как можно ниже голову, я быстрым шагом прошла через короткий коридорчик, чувствуя на себе взгляды посетителей, почти пробежала через парную, сауну, мимо огромных джакузи. Практически не дыша, проскочила мимо нескольких парней, сидевших на диванах вокруг бассейна. Нырнув в раздевалку, я подняла глаза и увидела молодого блондина, который направлялся прямиком ко мне, поэтому свернула налево в пустынный проход, где услышала новые голоса. Я остановилась и спряталась за вереницей личных шкафчиков.