– Но ты ее хочешь, – настаивала Алекс, двигая рукой быстрее и точно зная, что вызвало мою эрекцию. Я позволил своей гостье позаботиться обо мне, только, к сожалению, у меня пропало всякое желание прикасаться к ней. Глядя вниз, я наблюдал, как Рика спустилась со стремянки, встала на четвереньки и начала покрывать скотчем плинтус. Она прогнула спину, дразня меня. Почувствовав ускорившийся темп руки Алекс, я хрипло застонал. – Да, – с издевкой произнесла она. – Такая милая и невинная, верно? У меня пересохло во рту; я с трудом попытался сглотнуть, сердито уставившись на Рику. – Она не такая, – тихо процедил я. – Возможно, – поддразнила Алекс. – Застенчивые в итоге часто оказываются самыми порочными. Затем она прильнула ко мне, впилась губами в шею и прошептала: – Держу пари, твой брат может рассказать тебе, какая она плохая девочка. Вот черт. Подавшись вперед, я уперся ладонями в стекло. А Рика присела на пятки и посмотрела на стену, которую, похоже, готовила к покраске. Я надеялся, что сказанное Алекс – неправда, и желал лишь двух вещей… Чтобы мой брат не подмял Рику под себя так, как он хвастался, и чтобы ее боевой дух был настолько силен, насколько я предполагал. – Да, – прошептала девушка, прокладывая дорожу из поцелуев по линии моей челюсти. – Готова поспорить, он точно знает, что ей нравится. Мгновенно выпрямившись, я развернулся и крепко ухватил ее за шею. – Мой брат знает ее хуже всех, – огрызнулся я, испепеляя Алекс взглядом. – Иди домой. Я не в настроении. Я оттолкнул девушку. Она потрясенно выдохнула и нахмурилась. – Но ты… – возразила Алекс, указав на мой член, выпиравший из-под черного полотенца. – Это не для тебя, сама знаешь. Снова посмотрев в окно, я туже затянул полотенце на талии. Рика собрала волосы в хвост, после чего нагнулась, чтобы поднять банку краски. Вдруг позади меня послышался звон, сигнализирующий, что кто-то вызвал лифт. Я быстро обернулся, обнаружив, что Алекс все еще стоит передо мной обнаженная. – Тебе лучше поторопиться, – предупредил я. – Я ожидаю компанию гостей, которые очень обрадуются, обнаружив тебя в таком виде. Стрельнув в меня взглядом, Алекс замешкалась, выражая явное недовольство. Не знаю, действительно ли она была разочарована или просто обиделась. Мне вообще-то было все равно. В конце концов, я ей уже заплатил. Развернувшись, девушка поспешила туда, где бросила свои вещи. Вскоре я услышал шорох ткани. Однако мой взгляд вновь устремился в окно. Рика налила краску в поддон и окунула туда валик. Пропитавшись, он стал красным. Мой любимый цвет. Цвет смелости и уверенности, но также агрессии и жестокости. Не знаю почему, только он всегда мне нравился. Снова раздался звон. Я выпрямился и напрягся, услышав низкие голоса, заполнившие пентхаус. Обернувшись, я увидел Алекс, уже одетую, подхватившую клатч и торопливо направлявшуюся в сторону лифта. В одежде или без, она в любом случае незамеченной не останется. Дэймон, Уилл и Кай показались из-за угла в похожих черных костюмах. Они сами явно только что вернулись с вечеринки и улыбались какой-то шутке, рассказанной одним из них. Алекс отступила в сторону, пытаясь проскользнуть мимо, но Дэймон поймал ее, обвив руками талию. – Эй, куда это ты собралась? – дразнящим тоном поинтересовался он, удерживая девушку, когда она начала наигранно вырываться. – Майкл уже израсходовал свой час? Уилл засмеялся, покачав головой. Они с Каем прошли дальше в квартиру. Дэймон потащил Алекс обратно в гостиную, одной рукой сжимая ее задницу. Наклонившись, я поднял из-за кресла свои спортивные брюки, которые швырнул туда утром. Надев их, сорвал с себя полотенце и отправил его на пол. – Отстань от нее, – бросил я, обращаясь к Дэймону. Он перевел свои темные, практически черные глаза на меня. В их глубине таился вызов, лицезреть который я уже чертовски устал. Его губы изогнулись в улыбке, когда он сунул руку в карман и достал свернутые в рулон купюры. – Я буду нежен, – прошептал Дэймон, касаясь щеки девушки губами и протягивая ей деньги. Алекс посмотрела на меня, наверное, гадая, каков наш уговор. Должна ли она принять предложение в присутствии другого клиента? Мне ее действия были безразличны. Она была доступна, ведь, по сути, это для нее бизнес, а не способ получить удовольствие. Я лишь нуждался в спутнице для приватной вечеринки, а Уилл знал Алекс достаточно хорошо. Он поручился, что она осмотрительна, и проблем не создаст. Меня просто достали выходки Дэймона. Алекс повернулась к нему и медленно забрала деньги. Он не стал терять время зря. Дернув за ворот ее платья, Дэймон опустил его до пояса, поднял девушку так, чтобы она обхватила его ногами. – Я солгал, – сказал он, оскалившись, склонившись к уху Алекс. – Я никогда не бываю нежен. Дэймон впился в нее поцелуем и понес девушку дальше по коридору, скрывшись в гостевой спальне. Я резко выдохнул через нос. Меня раздражала эта постоянная негласная борьба с ним. Раньше все было по-другому. Мы с парнями не раз сталкивались лбами за время нашей дружбы. Разумеется. У нас разные темпераменты, собственные недостатки и понимание того, что правильно, а что – нет. Только в прошлом эти различия делали нас сильнее. По отдельности у каждого имелись слабости, но как Всадники мы были непобедимы. Каждый привносил свою индивидуальность. Когда одному чего-то не хватало, на помощь приходили остальные. Мы были одной командой на площадке и за ее пределами. Но все это осталось в прошлом. Многое изменилось. Кай плюхнулся на диван, а Уилл прошел к холодильнику, откуда достал сэндвич и бутылку воды. Развернувшись, я подхватил баскетбольный мяч, подаренный мне в школе за победу в чемпионате штата, и бросил в Уилла, попав ему в плечо. Дернувшись, он уронил бутылку и сердито посмотрел на меня, пережевывая сэндвич. – Ай! – рявкнул Уилл, подняв руки. – Ты чего? – Это вы были в квартире 2104?! – выпалил я, уже зная ответ. Мы переселили Рику на двадцать первый этаж не без причин. Так она была изолирована от соседей. Однако я прекрасно понимал, что мои друзья не упустят шанса использовать пустую квартиру, чтобы запугать ее. Они не жили в этом здании, но каким-то образом раздобыли ключи. Уилл отвел взгляд, только я уловил ухмылку на его лице. Проглотив остатки бутерброда, он повернулся ко мне и пожал плечами. – Скажем так, мы привели с собой пару девочек из клуба, – сознался Уилл. – Ты же знаешь Дэймона. Получилось немного шумно. Я бросил взгляд на Кая. Знаю, он не участвовал, однако и останавливать их не стал, чем разозлил меня. – Может, Эрика Фэйн юна и неопытна, но она не дура, – подчеркнул я, глядя по очереди то на Уилла, то на Кая. – Вы с ней позабавитесь. Обещаю. Только ничего не получится, если спугнете ее раньше, чем мы добьемся своего. Уилл наклонился, чтобы поднять мяч. При росте метр восемьдесят три он был ниже нас, но такого же крепкого телосложения. – Мы с Каем вышли несколько месяцев назад! – вспылил он, сжав мяч в руках на уровне груди, и подошел ближе, глядя на меня. – Я согласился подождать, чтобы Дэймон тоже мог принять в этом участие, но, мать твою, мне надоело ждать, Майкл. Его терпение иссякало, я давно это заметил. На основе выдвинутых обвинений они с Каем получили меньшие сроки. Справедливости ради мы отложили любые действия до тех пор, пока Дэймон тоже не выйдет из тюрьмы. – А что насчет вчерашнего фокуса? – парировал я. – Когда вы явились к ней домой в масках? Уилл хохотнул, слишком довольный собой. – Это дань старым добрым временам. Хватит читать нам нотации. Я покачал головой. – До сих пор нам удавалось сохранять терпение. – Нет, – возразил он. – Это мы терпели. Ты учился в колледже. Будучи почти на десять сантиметров выше, я приблизился, глядя на него сверху вниз, выхватил мяч из рук Уилла и швырнул в сторону. Боковым зрением заметил, как Кай ловко поймал его. – Мы хотели, чтобы она приехала в Меридиан-Сити, и она приехала. Без друзей, без соседей. Мы хотели, чтобы она оказалась в этом доме с нами, и она здесь. – Я кивком указал на окна позади меня. – Нас от нее отделяет одна лишь дверь. Рика – наша легкая добыча, и она даже не подозревает об этом.