На самом деле я не хочу покидать пентхаус Дэмиена, не говоря уже о его постели, но он прав. Сегодня первый день моей стажировки... той самой, которая должна была начаться на фирме отчима и которая теперь перешла в хедж-фонд Дэмиена. Пошлые мысли о том, что я только что переспала и потеряла девственность с гораздо более старшим, доминирующим мужчиной, который к тому же являлся моим боссом, вызывали трепет и учащенное сердцебиение. Машина, которую вызвал Дэмиен, подвезла меня к дому. Я не перестаю улыбаться всю дорогу, все еще ощущая его запах на теле и сладкую боль между бедер. Все еще ощущаю его руки на коже, его губы на моих губах, осознавая, что только что отдала ему всю себя. И пока мы едем по городу, словно сердцем парю в небесах. Я его. Его, и больше не девственница. Практически вприпрыжку вхожу в наш дом и направляюсь к лифту, ухмыляясь, словно дурочка, всю дорогу до квартиры, в которой живу с Биллом и мамой. Глубоко вздыхаю у самой двери, пытаясь согнать жар с лица, дабы не отвечать на кучу вопросов. И пытаюсь вспомнить историю, которую скормила им обоим прошлой ночью... что якобы я ночевала у Меган прошлой ночью. В последний раз глубоко вздыхаю, вставляю ключ в замок, и... Ахнула, когда двери неожиданно распахиваются, и на меня набрасываются четверо мужчин в синих куртках с оранжевой надписью... ...ФБР. — Господи Ииссусе, расслабьтесь. Это ребенок моей жены. Агенты ФБР, нахмурившись, отступили в сторону, и я замечаю Билла, сидящего за обеденным столом с еще несколькими агентами. Он окинул меня яростным взглядом, когда агенты закрыли за мной дверь. — Хм, что происходит? — Ничего, — торопливо огрызнулся отчим. Я, прикусив губу, осматриваю квартиру, полную незнакомцев. — Где моя мама? — Ушла. Закатив глаза, я хотела пройти мимо, в свою комнату, когда меня остановил голос Билла. — Где тебя черти носили, Лира? Я замерла, сглотнув ком, застрявший в горле, прежде чем обернуться. — Меган. Я же говорила тебе... — Знаю, что ты мне наплела, — прорычал Билл, вставая из-за стола. И я впервые замечаю, что его рубашка расстегнута до середины полноватой груди. И из-под ткани виднеются пара проводков, приклеенных к коже скотчем. — Но мы оба знаем, где ты была на самом деле. Я сглотнула, и предательский жар опаляет мое лицо, прежде чем успеваю взять себя в руки. Билл прищурился, растянув губы в злобной ухмылке. — Да, так я и думал. — Я же сказала, что была у... — Ты была с Кастлом, — выплевывает он, качая головой. Я замираю, медленно качая головой. — Нет. Я... — Не ври, маленькая сучка, — рявкнул он. Отвернулся и вдруг начал мрачно тихо хихикать. — Ну что ж, надеюсь, ты сегодня слегка повеселилась, потому что сегодня этот мудак пойдет ко дну. Похолодев, бегло пробегаюсь взглядом по незнакомым лицам агентов, наводнивших комнату. — Мисс Уортингтон, — со вкусом одетая женщина лет тридцати, с темными собранными в хвост волосами, вышла вперед. — Я агент Холл, и сейчас мы вкратце расскажем вам о том, что здесь происходит. Я задрожала всем телом, охваченная ужасным пронзительным предчувствием. — Вашего отчима обвиняют в мошенничестве и незаконной торговле ценными бумагами. — Херня, — пробормотал Билл. Агент Холл, закатив глаза, посмотрела на него, прежде чем снова обернуться ко мне. — Обвинение подкреплено достаточным количеством улик, — угрожающе произнесла она. — Но агентство всегда стремится отследить более крупную добычу, в данном случае, это мистер Кастл. Я судорожно вздохнула, словно пронзенная ледяным клинком. А Билл захихикал, стоя возле стола. — Похоже, ты слегка влюбилась в моего босса, став прошлой ночью его маленькой шлюшкой, верно? — Хватит об этом, — прошипел другой агент, хлопнув перед Биллом ладонью по столу. Но отчим его проигнорировал и мрачно, словно насмехаясь надо мной, ухмыльнулся. — Позволь лопнуть твой розовый пузырь, сладкая. Все бабки? Побрякушки и роскошь, которым он разбрасывается? Пентхаус, машины, картины? Он жестко расхохотался. — О да, уверен, что ты видела его частную коллекцию. Ну, он чертов грязный мошенник. Никто в нашем мире не зарабатывает большие деньги честно. И этот ублюдок точно такой же мошенник, как и я. Мое сердце ухнуло в груди, от ужасного предчувствия скрутило внутренности. — Он обманщик и вор, — прошипел Билл, опасно прищурившись. — И я могу засадить его за это в тюрьму. А вот эти милые люди отмажут меня от внушительного срока. Бушующий внутри меня вихрь эмоций грозил вот-вот вырваться наружу. Мне невероятно сильно хотелось кинуться на Билла, вцепиться в него когтями и драть на куски до тех пор, пока ярость полностью не утихнет, но вместо этого я просто онемела. Отказывалась верить тому, что они говорили... даже тому, что рассказывали агенты ФБР. Осознаю, насколько безумны все эти обвинения. Такие же, как и охватившие меня за столь короткое время, чувства. Но то, что я ощущаю по отношению к Дэмиену, нельзя игнорировать. Я забочусь о нем настолько сильно... и это пугает. Знаю, что он мне не подходит. По крайней мере, по документам. Богатый парень и девушка, мечтающая стать художницей. И потом возраст, он ведь намного старше. Это противозаконно, неправильно... мы оба осознаем. Как и то, что люди будут постоянно трепаться и сплетничать. Хотя думаю, что Дэмиену плевать на мнение окружающих. Но сейчас, выслушивая все это, внутри меня что-то скручивается в узел. Не хочу верить... конечно, не хочу. Но ведь это же чертово ФБР. И им, очевидно, известно достаточно, раз Билл получил сделку, признал собственную вину в обмен на обвинения против Дэмиена. ...я внезапно осознаю, что не могу позволить этому случиться. Знаю, что это безумие. Знаю, что это неправильно. Знаю, что люди будут говорить, но мне плевать, потому что есть единственное самое ценное, то, за что нужно держаться. Я люблю его. Безумной, дикой, сжигающей до тла мой мир любовью. Она полыхает внутри настолько жарко, что игнорировать не получится. И я не стану. — Нам нужно, чтобы сегодня, отправившись на стажировку, вы надели вот это устройство, мисс Уортингтон, — резко заявляет агент Холл. Медленно возвращаясь в реальность, посмотрела на нее. И так же медленно покачала головой. — Нет, — отвечаю тихо. Она выгнула бровь. — Что? — Нет, — более уверенно покачав головой, повторяю я, плотно сжав губы и сверкая свирепым взглядом. — Нет, я не желаю иметь с этим ничего общего. — Чертовски хреново, — прошипел Билл. Встал и, тыкнув в меня пальцем, обошел стол. — Я видел, как он смотрит на тебя, как ни на кого другого на той долбаной вечеринке. Видел, как он буквально пожирал тебя своим чертовым взглядом. Рядом с тобой он расслабится. Так что у тебя больше шансов что-то получить на него, чем у меня. Я надломлено рассмеялась. — Я этого не сделаю. — Мисс Уортингтом, не хочу, но если возникнет необходимость, то быстро получу ордер... — Она сделает это, — прорычал Билл, протиснувшись мимо агента Холл и тыкнув пальцем мне в лицо. — Она все сделает, потому что в противном случае, что по-твоему случится с твоей бедной мамочкой? Я замерла, сердце проваливается в еще большую пропасть, чем раньше. Билл злобно ухмыльнулся. — О, ты мне поможешь, малышка. Если я не достану Кастла, мне конец. Мы оба прекрасно знаем о том, куда делось оставленное тебе отцом наследство. Твоя мамочка на все махнула рукой, и не думаю, что в ближайшее время найдет работу. — Он едва уловимо торжествующе улыбнулся. — Итак, если я пойду ко дну, рухнет и эта гребаная семейка. Хочешь, чтобы твоя мамочка все потеряла? Вот это все? Я отвожу затуманенный слезами взгляд. — Мисс Уортингтон, если это поможет вам принять решение... — Агент Холл опустила руку на мое плечо, и я повернулась, заметила ее наполненный грустью и сожалением взгляд. — Ты не единственная, — тихо произнесла она. — У Дэмиена Кастла. Мое сердце словно пронзило острым кинжалом, прежде чем я сорвалась в бездну. — Вот, — окинув меня извиняющим взглядом, агент протянула мне папку. Я открываю ее дрожащими руками... а когда вынимаю содержимое... всем существом словно разбиваюсь на миллионы мельчайших осколков. Черно-белые фото, снятые в видеообъектив, и на всех Дэмиен. ...с другой молодой красивой девушкой. Смотрю на снимки и словно погибаю от жажды, настолько пересохло в горле — на них он улыбается и смеется, обнимает ее на подъездной дорожке своего дома. На одном снимке даже целует ее в щеку. Пол подо мной внезапно ускользает, и я падаю, медленно выпуская фото из рук. — Не хотела вам их показывать, — тихо произносит агент Холл. — Обычно применяю другие методы убеждения. Но думаю, вы должны знать.