С него сняли все обвинения. Брэдфорда же отстранили от службы до суда. Покидая зал совещаний, молодой ковенант на забыл припомнить коллеге слова про неприятные перемены и продолжающуюся жизнь. Уже бывшей звезде управления вменялись множественные дисциплинарные проступки и нарушения уголовного кодекса. Однозначное лишение лицензии, реальный срок и пересмотр дел, которыми он занимался. К моменту, когда полицейские пришли за Эймоном, тот благополучно покинул город. Куда — его мать, разумеется, не знала. При том, все прекрасно понимали, что вскоре малолетний ублюдок вернется: с деньгами и связями мэра Полиса избежать наказания за ложный донос — раз плюнуть. Факт домогательств же Кобб так и не подтвердила. А через несколько дней в квартирке на задворках Вавилона нашли ее, жестоко истерзанную. И Джек, не выдержав бессильного отчаяния и чувства всепоглощающей вины, снова пил. 6. Власть моя Зайди в квартиру посторонний, подумал бы, что хозяин рехнулся. Стоя посреди комнаты, Джек размахивал руками, вертелся вокруг своей оси, совершал непонятные манипуляции с воздухом и бубнил что–то под нос. Странной формы очки на носу лишь усиливали первое впечатление. Эксцентричный ученый за работой. К счастью, в помещении Ашер находился один, потому позволил себе всецело отдаться миру фактов, выводов и предположений. Пришла пора навести порядок в голове, систематизировать все, что требовало его вмешательства, наблюдения или контроля, в противном случае ковенант попросту сойдет с ума, перегорит от переизбытка информации, мыслей, идей, догадок и домыслов. В окружении переливающегося синим и зеленым виртуального интерфейса парень чувствовал себя центром Вселенной. Лепестками ромашки вокруг мистик разместил иконки с именами и условными обозначениями. «Марк». Тирнана до сих пор не поймали. Преступник из него вышел не хуже следователя. Старший ковенант залег на дно, на связь с близкими не выходил. Родителям еще в начале службы приобрел дом в Италии, приезжал нечасто, и о двойной жизни сына те понятия не имели. С девушками Марк подолгу не встречался, и все они в один голос твердили, что в отношениях мужчина, пусть и обходителен и заботлив, но отстранен и замкнут. Помимо Ашера, Тирнан поддерживал приятельские отношения с парой коллег и соседом. И снова ничего необычного. Компанейский парень, отзывчивый, веселый, поможет в трудную минуту. Единственное темное пятно в биографии — смерть невесты два года назад. Чудовищно трагичная история: бедняжка сгорела заживо в автокатастрофе. Жертвы. Файлы под иконкой с именем бывшего ковенанта. Деймон Уэст — ренегат со стажем, до сей поры считается без вести пропавшим, но и ежу ясна судьба продажного мистика. Ванда Керби — та, на чье место взяли Джека. Имела сомнительное прошлое, в студенческие годы являлась одним из членов Элитария — тайной группы радикально настроенных учеников и преподавателей академии мистических искусств Полиса, среди местных известной, как Кузница Богов. Своими выходками ребята из Элитария изрядно попортили кровь ковенантов, взяв ответственность за убийства нескольких политических и общественных деятелей города. Впоследствии, Ванда активно сотрудничала со следствием, доказать ее участие в кровавых расправах организации не удалось. Гаспаро Инганнаморте — один из могущественнейших бандитов западного побережья. Марк сильно рисковал, покушаясь на его жизнь. Но то был шанс из миллиона, настоящий подарок застать столь влиятельную фигуру без армии охранников. Связь очевидна. Все жертвы — преступники, избежавшие или не понесшие должного наказания за свои злодеяния. Тирнан возомнил себя мстителем и вершителем человеческих судеб. И Ашер, верно, даже поддержал бы приятеля в его начинаниях. Если не Линор Бейтс, находившаяся с Уэстом в день его исчезновения. Вскрытие показало — женщина умерла от остановки сердца. Марк, разумеется, мог быть не причастен, Линор находилась в продолжительном наркотическом трипе. Но Джек сомневался, что убийца при полном параде явился к ней лишь для того, чтобы попросить молчать об увиденном. Итог: Тирнан опасен, и неважно, какие отношения их связывали в прошлом. Марк — хороший следователь, рано или поздно поймет, из–за кого на него охотятся и бывшие коллеги, и мафия. Должности в Трибунале занимали лучшие из лучших. Мстителя они, безусловно обнаружат. Но это вовсе не значит, что Ашер должен сидеть сложа руки. Знать бы еще, с чего начинать поиски. Молодой мистик переключил внимание на следующую иконку. «Саймон». Разговор с другом о связи с делла Ровере оказался испытанием не из легких, хотя бы потому, что Джек его завести долго не решался, мучая себя вопросом, а стоит ли. Стоило. С неохотой, не сразу, но без лишней драмы Саймон рассказал: будучи хакером, влез в карман не того человека. И тут же и забыл об этом. В отличие от обворованного, Стефано делла Ровере, младшего брата босса. На поиски наглеца клан потратил немало ресурсов, но то было дело принципа, и усилия окупились. Саймону сделали предложение, от которого он не смог отказаться, и с тех пор парень периодически выполнял поручения делла Ровере. Друга надо спасать. Но как? Чистое самоубийство — в открытую идти против людей, для которых тяжкие преступления — ежедневная рутина. Рассказать начальству или полиции? Не факт, что они помогут, а вот мафия такой откровенности не простит. Тяжело признавать, но в данный момент Ашер не имел ни единой мысли, как помочь другу. «Четвертая сторона». Самый неоднозначный элемент мозаики. Ведущие дело следователи полагали, что сокрытие информации о проверках Уэста, искажение поисковых алгоритмов «Безопасного города» и зачистка номера в «Резиденции» — дело рук Тирнана. Джек в том сомневался. Марк устранил ренегата вне отеля, зачем возвращаться к Уэсту и уничтожать любые свидетельства его жизни? Бессмыслица. С графиком надзора проще. Тирнан вполне мог взять на себя обязанности по наблюдению за ренегатом после убийства Керби, а после, дабы не вызвать подозрений, удалил все, что связывало его с исчезнувшим. Логично. Другое дело — вмешательство в работу городского видеоархива. По словам Саймона, задача не из легких даже для него. Невозможно. И делла Ровере. Отчего они так рьяно искали пусть и полезного, но все же исполнителя? Подозрительно. Как много вопросов. И ни одного ответа. Ашер полдня провел без еды и воды, изучая улики, факты и связи, стремясь представить картину целиком, увидеть следующий шаг. Побеседовать бы хоть с кем–нибудь из действующих лиц. Но Марк в бегах, Тирнан и Керби по понятным причинам недоступны. Делла Ровере? Без шансов. Или нет? Джек подобрался. А ведь и вправду, отчего он так узко мыслит? У полиции, вероятно, есть осведомители или сотрудники под прикрытием. Проблема в том, что никто такими ценными активами делиться не станет. Снова тупик? Как бы не так. Молодой мистик клещом вцепился в перспективную идею. Абонент ответил не сразу. — Да, алло? Алекс говорил приглушенно, как из консервной банки, слышались голоса людей. — Всех бандитов поймал? — Твоими молитвами. — Друг хмыкнул. — Что–то срочное? Я на смене. — Пожалуй. — Джек почесал в затылке. — У тебя есть знакомые в отделе по борьбе с организованной преступностью? — Ну, я со многими ребятами учился. — Настороженно отозвался полицейский. — Есть и оттуда. А что? Молодой мистик кругами ходил по квартире, бездумно трогая попадающиеся под руку вещи. Из коридора доносились звуки ремонта и визгливая ругань соседей. — А какова вероятность того, что кто–то из них мог бы мне помочь с поиском информатора или нашего крота у делла Ровере? — Делла Ровере? Крот? — Алекс перешел на яростный шепот. — Ты во что опять вляпался? Нулевая, забудь. — Совсем–совсем? На самом деле Ашер не разочаровался. Он знал: от осенившей его идеи уже не отступится. — Слушай, дело серьезное. Давай–ка ты по официальным каналам содействия запросишь, Ковену вряд ли откажут. — Э, ситуация к этому не располагает. Из динамиков телефона послышался скрип тормозов подходящего состава. — О, я тебя понял и скажу, как есть: плохо это. — Проникновенно заметил полицейский. — Даже не думай связываться с делла Ровере. Тем более, в обход начальства. — Просто информация. — Молодой мистик активно жестикулировал для пущей убедительности, пусть увидеть его собеседник не мог. — Для другого расследования. Ни с кем связываться я не собираюсь. — Все андрофаги Дуата тебя забери, Джек, ты хоть понимаешь, о чем просишь? — Конечно. Об услуге, как коллегу и друга. — Ашер давил на больное. — Это не услуга, а нарушение служебной этики. — Проворчал Алекс. — И дружеского кодекса тоже. Я ведь даже не знаю, что взбрело тебе в голову. И помочь не смогу, если запахнет жареным. — Я бы поспорил, но не стану. На деле ничего особенного. Просто клан охотится за одним человеком, мне нужно знать, почему. Поможешь? Алекс молчал. Ковенант друга не торопил. — Просто передам твою просьбу. — Наконец, буркнул полицейский. — Есть один знакомый, сам с тобой свяжется. — Ты даже не представляешь, как выручишь меня. — Облегченно выдохнул Джек. — Выходные в силе? — Пока да, но в субботу снова митинги ожидаются, может, на усиление отправят. Ладно, я побежал, тут дебошир. Сегодня–завтра тебе позвонят. Наверное. — Добро, на связи. Друг закончил разговор. Ашер вытянулся на диване. Оставалось лишь ждать. Вечер тянулся медленно и нудно, ровно густой кисель с половника. Мистик пытался отвлечься, почитать книгу, посмотреть документальный фильм про времена угнетения мистиков Церковью, но мысли раз за разом возвращались к расследованию, не давали сосредоточиться на чем–то стороннем. Джек даже к Верити зашел, но двери никто не открыл. Приятель Алекса так и не позвонил, и молодой мистик, порядком истомившись, лег пораньше. Однако сон после ночного дежурства не шел, ковенант ворочался с боку на бок. А перед глазами плавали, медленно кружились нехитрые заголовки его расследований со списками фактов. Связи, ссылки и улики. И его ступор. Разродившись одной сомнительной идеей за вечер, Ашер, кажется, вовсе перестал соображать. Неспособность более произвести на свет достойных умозаключений парня выводила из себя. Джек проснулся от телефонного звонка, осознав, что даже во сне размышлял о своих дальнейших действиях. Рингтон надрывался, упрашивая опухшего хозяина обратить на него внимание. Парень, протерев глаза, взглянул на дисплей. Четверть пятого. Дежурка. Озверели они там? — Внимательно. — Мистик широко зевнул. — Ашер? Молодой ковенант поморщился. Как громко. Откуда такие бодрые люди в столь позднее время? — Ну, допустим. — Эванс просил передать: Брэдфорд бежал из–под стражи. Сон как рукой сняло. Джек поднялся в кровати. От резкого движения стянуло шрамы на груди.