А потом случилось это… что-то невероятно сильное выбило дверь в клуб. Дверь полетела прямо в Марка и тот уже точно проснулся — удар вышел сильным, обычный человек после такого точно не жилец. — Это полиция нравов Академ-сити, всем стоять на своих местах! — раздался женский голос. И через секунду вошла она. За прошедшие десять лет она на удивление почти не изменилась. Только волосы стали длиннее, и выражение лица более хмурым. Черные волосы, ниспадающие до талии. Красные глаза, сияющие в темноте. И милое личико. А также губы, которые когда-то поцеловали меня… Интересно, появился ли у нее кто-то другой? Влюбилась ли она? Рассталась ли? Целовали ли ее губы кого-то еще? «Глупые мысли. Вряд ли за все эти десять лет у нее никого не появилось.» Это был чистый интерес. Такой же интерес испытывает человек, который проверяет своего питомца на верность… Наверное… — Ох, черт… мы попали… — тихо сказал Лихт. Два красных глаза сосредоточились на нашей четверке. Ее взгляд был таким холодным и презрительным, что даже мне стало не по себе. — Вы чет-… — она подошла и внимательно посмотрела в мои глаза, а после уставилась на оставшихся трех. — Вы трое — основная атакующая сила Академ-сити. Из-за особых обстоятельств Лихта, вам разрешили вернуться с поле боя на одну неделю. И что я вижу? Вы трое, кто должны быть первыми в соблюдении законов города, нарушаете их! В клубе стало очень тихо. И только Марк по своей глупости осмелился что-то сказать. — Ну так у Лихта сын… — Молчать! — прервала она его попытку заговорить. — Вы знаете, почему алкоголь запрещен? После того случая, как пьяный пятизвездочный убил полсотни человек, было принято решение что любые дурманящие средства под запретом. Мы на протяжении пяти лет боремся с этой заразой, выискиваем незаконные клубы, и уничтожаем. А вы мало того, что знали про один такой клуб и не сообщили, так еще сами сюда ходите⁈ Елена определенно стала злее. Но, с другой стороны — это верное решение. Тем более, что запрет был введен уже после ужасающего инцидента. Недовольных можно понять, но и подобные меры предосторожности вполне уместны. Все-таки, человек должен нести ответственность за свою силу. — А теперь ты… — подошла она ко мне. — Как зовут? Из какого гарнизона? И почему я тебя раньше никогда не видела? Наверное, эти вопросы задаются потому, что я оказался достаточно «близок» с Лихтом и остальными, чтобы делить с ними этот счастливый момент жизни. А ведь они собрались в кругу ближайших друзей. Возможно потому, что многие остальные их друзья на передовой сражаются с Высшими. — Леон Харт. — представился я все тем же именем. — Я один из подчиненных Лихта. Не знаю. — четко ответил я на все три вопроса. Правда, все три ответа были ложными. Она чему-то удивилась. Потом чуть склонила голову и внимательно меня оглядела. После чего потерла переносицу и вздохнула. — Удивительно, да? — спросил Лихт. Все остальные с пониманием кивнули. — Такую рожу строить умел только он. — сказал Марк. — Я сначала, когда увидел его, подумал, что мы наконец нашли его… но, как видишь, они похожи только мимикой и поведением. Елена ничего не ответила, развернулась и направилась прочь. Ее поведение я так и не понял. Остальная полиция удивленно переглядывались, гадая что должны делать. И тогда Лихт не теряя времени взялся за дело. Он схватил Марка за шкирку, и улетел. Николас повторил то же и со мной. — Уж прости, что втянули тебя в это. — сказал Лихт, неуклюже почесывая волосы. — Кто же знал, что Елена нас так быстро найдет… — Да не Елена это! — возмутился Марк. — Елена пусть и саркастичная, но добрая девушка. А это — Железная Леди! — Железная Леди? — переспросил я. Мне было действительно интересно, откуда у нее такое прозвище. — Да, после некоторых событий она замкнулась в себе, и… — попытался объяснить Лихт. Но Марк его перебил. — Мужика ей просто надо, вот и все. Но ее мужик исчез десять лет назад, после… гадских событий. — проворчал Марк. — Многие пытались растопить железное сердце, но никто не удостоился даже интереса. Впервые за сегодня заговорил и Николас. — Она несчастна… мы все пострадали из-за его выходки, но она особенно сильно. — И мы ее понимаем. — добавил Лихт. — Перед тем как уйти, он повел себя как скотина и рассорился со всеми. Мы хотели бы с ним поговорить с глазу на глаз, объяснить, что он сделал не так, и при возможности ударить пару раз… — Но это уже невозможно. — тихо сказал Николас. Марк же просто закрыл лицо рукой. Почему-то мне казалось, что он плачет и старается скрыть слезы. — Почему невозможно? — поинтересовался я. — Он превратился в Нежить… не знаю, как это случилось, ведь он был невероятно сильным. Но я своими глазами видел его. И она тоже… — Дуреха все еще носит подаренное им кольцо. Она продолжает верить, что рано или поздно они снова встретятся. И потому не подпускает к себе никого. — На самом деле, я поражаюсь ей… десять лет хранить верность не только телом, но и душой… это совсем непросто. Не знаю почему, их слова меня немного… успокоили? Да, это слово подходит. Сам не ожидал от себя такого. — Кстати, Леон, почему ты солгал? — вдруг спросил Лихт. — Я знаю каждого своего подчиненного — обязан знать, потому что они доверили мне свои жизни. И тебя в моем гарнизоне нет. Вот значит, как? Судя по его взгляду, сейчас самое время солгать, но… раз уж у него сегодня такой счастливый день, то, думаю, я обязан сделать ему подарок. А может я делаю это ради себя? интересно, как Елена отреагирует? И почему от одной мысли что будет дальше у меня странным образом сводит живот? Это так… волнующе… — Лихт, поздравляю тебя с рождением сына. Хотелось бы чтобы твоя сестра понянчилась с твоими детьми, но, похоже, ты так и не смог ей помочь, а после потерял надежду. Я сделал шаг в его сторону. Он сильно напрягся, и даже вызвал Копье. Но видя, что я не атакую, а лишь подхожу, не стал нападать первым. — Что ты…? Оказавшись рядом с ним я тихо прошептал ему на ушко. — Этой мой тебе подарок в честь праздника. Спустя долгих десять лет одна Нежить вернула сначала свой разум, а потом и облик. — тихо сказал я. Лихт так и застыл. Он не мог сразу осмыслить мои слова, и сопоставить их с тем, что знает сам. Я же сделал пару шагов назад, и посмотрел на двух оставшихся старых товарищей. — Марк, ты как всегда душа компании — без тебя было бы скучно, оставайся таким же. Николас, ты стал еще молчаливее, но теперь не чувствую в тебе той неуверенности, молодец. И Лихт, передавай привет Миюки, и поздравь от меня с рождением сына. Сказав все, что хотел, я использовал Безопасную Зону. — Подожди, Эван! Я переместился. Далеко от Академ-сити. «Пусть и не поговорил с Автором, но, думаю, оно того стоило.» Теперь мне осталось ждать последствий своей необдуманной выходки. Впервые у меня такое странное предвкушение того, о чем я ничего не знаю. * * * ИНТЕРЛЮДИЯ-2 * * * Вампиры живут долго. Тысячи, а то и десятки тысяч лет. Поэтому они воспринимают время по-особенному. И чем выше уровень человека, тем ближе он становится к сущности своего Древа. Все вокруг говорили о том, что прошло целых десять лет с тех пор. Но ей казалось, что прошло уже десять лет.