– Да нет, сугубо гражданский. – Заманчивое предложение, – задумался генерал. – Семь-восемь миллионов долларов на дороге не валяются. Он и танк не стоит этого… Новый сделаем. – И я так думаю. Юлиан Петрович Пономарев почесал затылок. – В будущем такого предложения может и не поступить, – заметил, нахмурившись, Максим. – Вы когда улетаете в Англию? – Послезавтра. Глава 59 Чтобы понять все хитросплетения жизни Америки, надо с ней сжиться, принять ее такой, какая она есть на самом деле, оставаясь, конечно, себе на уме. Так, по крайней мере, думал Егор. Он понимал, чувствовал ее настоящее дыхание… Тем более, сущность богатой и жестокой жизни сплетались в ней в яркий узел, и особенно здесь, в Нью-Йорке. Маленький китайский ресторанчик был лишь началом, отправной точкой… как и сама беспредельная Америка, Бродвей тянулся на десятки километров, начиная свой извилистый путь с острова Манхэттен. Соседствуя с Уолл-стрит, он пересекал весь город, теряясь где-то на северной окраине огромного чрева Нью-Йорка. Но для Егора важен был центр, как его называли, Бродвей-коротышка, где кипела не только яркая неоново-рекламная жизнь, но и прежде всего жизнь людской страсти… Бродвей – это людская река, модная, шикарная и нищая. Перекресток Бродвея и 42-й улицы – «главный перекресток мира», как его нарекали все сюда приезжающие… Здесь океан огней, здесь совершалось все, начиная от порно до наркотиков и мафии… Зрелищный ширпотреб делал из кинозвезд современных куртизанок, секс-идолов и секс-бомб… Из всего этого Егору запомнилось лишь одно: все в этой жизни служит доллару. Разведчик особенно должен был это понять, ибо душа человеческая и доллар, как никогда, переплетались здесь воедино. На Бродвее у Парижского воскового музея Егор ожидал Равиля Айтова. Тот запаздывал, и Егор стал уже волноваться: мало ли что могло случиться? Равиль явился минут через пятнадцать, и они быстренько прошли в музей. Пока рассматривали восковые фигуры в стеклянных отсеках и инквизиторское железо: «ошейник еретика» с железными шипами внутрь, приспособление для вливания кипящего масла в рот жертвы, спецмеч для отрубания пальцев, протыкатель плоти, железо для «сокрушения» запястий, Равиль с возмущением рассказывал Егору о поисках девочки… Исчезновение девочки, основного осведомителя на Брайтон-Бич, не удивило ни Равиля, ни Егора, но заставило задуматься. Надо было во что бы то ни стало выяснить хотя бы обстоятельства… Конечно, ночной налет бандиты почему-то связали с ней. Во всяком случае, они искали пути утечки информации… Равиль для прикрытия взял Ярослава. Круглов мог весьма пригодиться. Раньше Равиль на «хате» девочки никогда не появлялся. Теперь решился… Они быстро нашли, где она жила. Обычный кирпичный дом, где каждая комната набита переселенцами, как тараканами. Но девочка имела отдельное жилье. И Равиль с Ярославом, поднявшись на второй этаж, без особого труда проникли в коридор, где по обе стороны шел длинный ряд дверей с номерами по типу дешевой гостиницы. Нюх Ярослава был точен: открыв дверь в одну из комнат, они обалдели… К стене была прикована голая посеревшая девочка, словно распятие… Голова повисла, как шляпка старого подсолнуха. Она была словно неживая. Равиль пощупал пульс. Он еще бился. Значит, они ее наказали. Изверги… Самое удивительное, что никто из соседей не вошел и не помог бедной девочке. Она одиноко погибала в большом муравейнике. Никто не знал – возможно, бандиты наблюдали со стороны, ожидая, что кто-то появится. Но пока они были, никто не помешал освободить девочку. Она висела на распятии три дня по приказу самого Пантеры, после того как ее насиловали по очереди накачанные брательники, чтобы она призналась, что навела фэбээровцев. Фэбээровцев здесь побаивались и, видимо, если и видели, связываться с ними никто не хотел… Равилю девочку было жалко (работали душа в душу), и он поклялся Ярославу, что за нее они еще расплатятся… Ярослав с ним был согласен. Девочку втащили в машину и отвезли в знакомую больницу, где Ярослав для пущей важности показал удостоверение ФБР… Надо было что-то делать, хотя и имелась какая-то надежда на таксиста… Но таксист пока сигнала не подавал, и это Егора явно беспокоило. Анализируя их положение, Равиль считал, что Ярослав в какой-то мере был прав: он утверждал, что профессора увезут или уже увезли в Чикаго… Ярослав не просто так оказался в ФБР… С детства мечтал о разведке. Однажды в школу пришел мужчина, которому он приглянулся. Тот обещал, что поможет поступить на подготовительные курсы в Институт международных отношений. Встретились в гостинице «Советская», где новый знакомый на желание Ярослава стать разведчиком улыбчиво заметил: «Шпионом может стать каждый, а вот настоящим разведчиком…» Но Ярослав сказал ему, что хорошо это понимает и готов пройти огонь, воду и медные трубы. Неожиданно возомнившему себя дипломатом Ярославу пришлось собираться на флот. На втором году, когда он приехал домой в отпуск, ему сказали, что есть возможность свою мечту реализовать в быль. Эсминец, на котором служил Ярослав, нес службу в Средиземном море. И вот – матрос должен был совершить побег. Главное – не попасть к египтянам: они могут дезертира вернуть обратно. Корабль шел вдоль побережья. Ярослав понял: пришел его час. Он лежал в кубрике и делал вид, что спал. И так до глубокой ночи, пока кроме двух вахтенных на корабле не заснули все. Ему предстояло предать свое прошлое, и он смело шел на это. Ночь была теплой и густой. Аккуратно по канату спустился к воде. Все было тихо и сонно… Врезался в воду и поплыл… Плыть становилось трудно, но и берег был близко. Услышал звук катера. Сначала обрадовался, но потом испугался и нырнул. Сколько мог, Ярослав держался под водой, а когда вынырнул, катера давным-давно не было. Но вот – ноги коснулись каменистого берега. Продрог чертовски. Все было мокрое и прилипало к телу. Стараясь согреться, пошел вперед… Не важно куда! Кругом пустыня и солнце. После полудня его нашли бедуины и, дав съестного, показали, как добраться до шоссе. Первый встречный «форд» довез его до военного поста. Сдался «в плен» ливанскому офицеру. А через неделю оказался у англичан. Военный атташе сообщил ему, что русские пронюхали и требуют его выдачи. Но атташе поступил по-своему: его передали американской разведке… Ярослав встретился с Егором в закусочной «Макдоналдс». Оба ждали Равиля, который в это время вел переговоры с таксистом. Вскоре незаметно появился Равиль. Он был, видимо, огорчен. – Что, неудача? – спокойно промолвил Егор. – Таксист – тертый калач, – заявил Равиль, усмехаясь. – Между прочим, я ужасно хочу жрать… Я его прождал около двух часов. Оправдался хмырь: мол, пассажир попался занозистый… – Ближе к делу, – бросил Ярослав. – Как и следовало ожидать, там свара. Пантера с Коноплей действительно не поделили профессора… Равиль сделал паузу, прислушиваясь к музыке, которая тихо играла в зале. – Узнать, где профессор, таксисту не удалось. Но он попытается. Набавил ему сумму – возможно, он на это и рассчитывал. Но ему я сказал, что если он будет тянуть, то потеряет доллары вообще… И будет иметь дело с ФБР. – Насчет ФБР… ты это сделал зря, – заметил Ярослав. – На него надо было нажать… и я нажал. Вот увидишь, мы получим то, что хотим. Деньги терять он не собирается… – Не поделили профессора? – размышлял Егор. В каком смысле не поделили… Речь идет о деньгах, корпорации или… – Пантера – отпетый жулик, – сказал Равиль. – Пожалуй, причина в том, что Пантера хочет вообще оттереть своего подельника от профессора… Яхонтов и его разработки нужны ему одному. Глава 60 Равиль в чем-то был прав. Свара началась в ресторане, где Пантера и Конопля в очередной раз сцепились. Братва Пантеры уже нащупала, куда можно было сбагрить профессора с его бумагами. Сумма достаточная, и на ней можно было хорошо развернуться… Но Конопля вдруг запротестовал: у него появилось свое, отдельное мнение. Хорошенько выпив, Конопля сказал, что профессор стоит дороже… И какой смысл его отдавать почти задарма. Все очумело переглянулись и посмотрели на Пантеру: ждали, что скажет он. Пантера спокойно доедал цыпленка табака, запивая красным вином. Вытерев салфеткой сальные губы, сказал: – Что же предлагает Виталик? Конопля ухмыльнулся.