Альберт Исмагилов первым доложил ему об этом. «Он мне завидовал с первого дня, – думал Максим, – словно я ему перешел дорогу… Конечно, он здесь главный специалист по всем африканским вопросам…» Да, он, Максим, чувствовал его недружелюбие, но не обращал на него никакого внимания. Исмагилов здесь давно, он – недавно. Исмагилов изучил все повадки двора, а он? Что он знал о принце, кроме того, что узнал в эти месяцы… Максим думал о том, что Москва его отзовет как неспособного… Он не хотел возвращаться в Москву просто так. Однажды он сам зашел к Исмагилову. – Хочу попросить совета. Альберт даже удивился. – Понимаешь, – сказал он. – Я же не советчик. Тем более, тебе. Ты ведь сам с усами. Да еще с полными полномочиями. – Не обижайся, Альберт… – Да я и не обижаюсь, – засмеялся Исмагилов. – С чего ты это взял! А если уж ты пришел за советом, то пожалуйста. Я старый волк, ты молодой. Первый мой совет: не верь никому. Даже иногда себе. Мы ведь часто себя обманываем. Второй мой совет: не обольщайся прежде всего собой, а потом другими… От Исмагилова Максим вышел с некоторым душевным успокоением. Свою несостоятельность тем не менее понимал плохо – просто он в нее не верил… Ему даже стало казаться, будто кто-то умело подставляет ему ножку… И тут, и в Москве, и даже во дворце принца… Но Максима ожидала радость. После всего, что было, принц сам позвонил в посольство. Он сказал Максиму: – Приезжай во дворец. Максим не верил своим ушам. «Приезжай во дворец». Принц хочет восстановить отношения. Это сейчас очень важно для Максима. Теперь он будет действовать куда хитрее… У принца были гости. Принц сам вышел ему навстречу и усадил рядом с собой. – Это мой московский друг, – гордо сказал принц, выжидая реакцию своих гостей. Все одобрительно загалдели. Оставив гостей пировать, принц повел Максима к себе в кабинет. Он вальяжно развалился в мягком кресле и, улыбаясь, сказал: – Друзья познаются в бою или в деле. Ну, что ты сумел провернуть в деле? Максим замялся. – Как тебе сказать… Моя задача, как дипломата… наладить хорошие отношения между нашими странами. Правда, договор о сотрудничестве в области специалистов, – Максим безнадежно развел руками, – почему-то застопорился… Кому-то он не нравится! – Не нравится?! – Принц даже привстал с кресла и сделал яростное лицо. – Кто может пойти против принца, если он так думает и так решил?! Максиму сцена ярости принца показалась притворной. – Это мы проверим, Макс, – вдруг более спокойно заявил он. – Я узнаю, кто мои недруги! Да, а как насчет нашего интимного договора? Поняв, что речь идет о мальчике, Максим с горячностью сказал: – Принц, я готов многое сделать для развития и процветания твоей страны… А вот тут – не могу, как друг скажу: не могу. – А ведь дипломат! – хитровато воскликнул принц. – Когда дипломат говорит «да», это еще не значит, что он говорит «да». У дипломата «да» и «нет» по смыслу почти одно и то же. Верно я тебе говорю? А когда говорит «нет», он рискует навести на себя беду… Принц полуобнял Максима и приказал отвезти его в посольство. Когда Максим на джипе приехал в посольство, там были англичане и царило страшное беспокойство… Посол, увидев Максима, требовательно сказал: – Время в обрез. Быстренько собирай свои манатки. Перебираемся в английское посольство. – Что случилось, Юрий Викторович? До меня что-то не доходит… Юрий Викторович криво усмехнулся. – У англичан есть данные. Сейчас дикие племена, возбужденные твоим принцем, сожгут дотла, снесут и уничтожат наше посольство… – Юрий Викторович, принц не позволит этого… – Не дури голову. – И вы верите англичанам? – Немедля собирайся, пока английские машины у ворот посольства. Это мой приказ, Максим! Мимо уже выносили ящики с документами и вещами. Эвакуацией руководил Исмагилов. Он насмешливо скользнул по Максиму и ничего не сказал… Тут Максим увидел, как молодые солдаты-англичане помогают выносить вещи… Английский офицер торопил: – Скорее, скорее! Максим еще не мог охватить своим умом все случившееся… Он не верил… Провокация! Какая-то провокация, подстроенная англичанами… Ведь он только что был у принца! Только что… И вдруг его как молния сразила мысль: среди гостей принца было немало вождей местных племен… Принц его обманул. Хитро, ловко, И, как всегда, о азиатско-африканской коварностью… Машины торопливо отъезжали от посольства. Максим находился в автомобиле посла, который покидал территорию последним. Но вот и он отъехал… Невероятный человеческий гомон нарастал с главной улицы. Гул становился все ближе и превратился в огненную массу, которая, как морской прибой, как лава вулкана, хлынула на посольство. Максим, увидев ее, понял, что это была огромная, неуправляемая толпа с факелами… Толпа ворвалась в посольство, и огонь охватил здание. Толпа бесновалась и зверела… Максим наконец осознал главное: принц его предал… Глава 37 В Лондоне правительственный скандал. В газете «Дейли мейл» появилась статья о сексуальных похождениях премьер-министра. «ПРЕМЬЕР-МИНИСТР НАСЛАЖДАЛСЯ С ПРОСТИТУТКОЙ И ЕЕ СУПЕРМАЛЬЧИКАМИ» В «Сан» появилась газетная шапка: «СЕНСАЦИЯ! ПРЕМЬЕР-МИНИСТР ЛЮБИТ ПАДШИХ ДЕВОЧЕК!» Писали о том, что есть доказательства: кадры видео. В Лондоне правительственный скандал. Премьер-министр не оправдывался, а подал в отставку. У него нет алиби. У него нет и права ехать во Францию. А как же его ожидаемое сенсационное выступление? В русском посольстве затаившееся молчание. Все ждали развития событий – что будет дальше… Лишь резидент Гарольд Дроздов (у разведчиков он в ранге «навигатора») молниеносной шифровкой дал знать в Москву, что операция «ПАГИС» сработала на всю катушку. Скандал в правительстве взорвался как бомба и смыл премьера своей могучей волной. «Премьер-министр ушел в отставку. И пока разгорался правительственный кризис, пока шумели газеты, никто из правительства не пнул ногой советское посольство. Как сказал Валерий Иванович Снытко, «сработано чисто». Вскоре из Министерства иностранных дел пришло официальное уведомление, предлагавшее Григорию Солдатенко немедленно покинуть королевство Великобритания… В двадцать четыре часа Гриша Солдатенко покинул Англию. Но улетел он незаметно, тихо, без криков прессы. Правительство Англии не хотело раскрывать свои секреты, тем более муссировать в печати. Они решили сразу потушить пожар. Или, по крайней мере, спустить на тормозах. И только, возможно, через десять лет, в будущем, когда обычно раскрываются тайные архивы, это будет известно всем… Глава 38 Игнат Семенович Савченков позвонил Лаврентьевым. Голос его дрожал…