Я снова остановился и повернулся. – Владыка больна и ждет срочного лекарства – моей пули в гнилую башку. А правящая миром Формоза Управляющая Кальвария скоро свяжется с вами и выдаст первую порцию приказов. Хотите жить – следуйте ее приказам. Иначе она предложит мне щедрую награду за ваши лесные жопы… Времена изменились… – Да мы так и поняли… – Ага… – Поговорить бы… получить честной информации… понять, что происходит, ведь пока все молчат… – Рации у вас наверняка есть. Ищите общую частоту базы Факел. Спрашивайте Хорхе и просите отдельную частоту. Пообщаетесь. – А что за экз у тебя? Рассмеявшись, я перешел на бег и задумчивый Рубикон остался позади. Оказавшись на бывшей парковке, что стала главным сегментом нашей базы, рядом с чуть расширенным спуском в подземные коридоры, я узрел ожидаемое. Десятки раздутых одышливых мутов, опираясь на посохи, держась за рукояти самодельных тачек, что несли в себе излишки их опухолевых тел, сопели и сипели, переминаясь в нестройной колонне. Рядом нетерпеливо подрагивали вооруженные недомуты, что то и дело подталкивали самых медлительных мутов, следя, чтобы уродливая змея из плоти и говна продолжали втягиваться в проход. Это уже вторая партия мутантов – с первой мы встретились на несколько этажей ниже. Все они двигались к Эдиториуму – с частыми перерывами и долгими отдыхами на промежуточных лагерях, где имелось все необходимое. Судя по состоянию многих из мной увиденных мутов – до цели дойдут далеко не все. Многие умрут по пути. Шанс забрезжил слишком поздно. Но остальные все же дойдут и прямиком угодят в неласковые стальные пальцы Кальварии, что медикаментозно поддержит жизнедеятельность, быстро срежет лишнее, а изуродованный остаток погрузит в чаны. И тогда впервые в жизни у них появится выбор – почти у всех. Пожелаешь – и станешь почти обычным гоблином. Уберут наросты, разъехавшиеся внутренние органы вернут на свои законные места, поправят остальную требуху, проведут курсы уколов и гарантируют, что больше не будет вечной боли. Дальше – тебя ждет Мутатерр, гоблин. Зарабатывай песо на огородах или охоться, выполняй системные задания. Все как всегда. Второй вариант – почти перерождение. Согласишься – и тебя превратят в серого великана. В одну из разновидностей дэва. Дальше – все то же самое что у обычных гоблинов Мутатерра. Хотя и те и другие могут влиться в ряды моего отряда – если есть желание отомстить той суке, что искорежила их жизни. Каждый пусть решает сам. Убедившись, что здесь все по графику, а третья партия мутов пока лежит на дощатых настилах и пердит кровавым паром, надеясь дожить до своей очереди, я, не обращая внимания на слезливые просьбы упырков, шагнул туда, куда были обращены большинство взглядов. Медблоки. Пять массивных блоков выстроились в ряд. Я просил три. Дали пять. Их доставили дроны, а сюда мы затащили их машинами. Как только они встали у стены, случилось очевидное – не видел, но знаю. Выдвинулись козырьки, открылись стенные сегменты, обнажая экраны, следом врубилась подсветка единственной двери и – добро пожаловать на изогнутое дырчатое металлическое ложе, гоблин. Готовь жопу для уколов. Пространство вокруг медблоков заполнено смирно лежащими и мечущимися в бреду подранками. Мы потеряли многих во время штурма Эдиториума. И еще больше вернулись назад обожженными и простреленными. Все пять медблоков трудились над починкой солдатского мяса, сшивая, укалывая и щедро заливая раны и ожоги медицинским клеем. Уже обработанных отвозили в лазарет неподалеку и укладывали в койки. И за всем этим пристально наблюдала одинокая алая полусфера, что торчала над одним из медблоков. Кальвария почти незряча в этом секторе Мутатерра – и уже принялась искоренять ненавидимый ею серый системный сумрак. Я пошел дальше – сопровождаемый все теми же неотрывными взглядами новеньких. Да и старички удивленно глядели на Гадюку, что пугала до усрачки одним только своим особым стилем передвижения. Это из той серии, когда такая вот стальная тварь проламывается сквозь стену, проходится по тебе лазерным сканером и… ты, с ужасом глядя на этого монстра, орешь во всю глотку, что расскажешь все! Только не надо! Что не надо? Ничего не надо! Войдя в угол командного состава – отгороженный стенами и стеллажами от остальных – я вскрылся, шагнул из припавшего к земле экза и, сделал еще шаг, опустился в наполовину заполненную парящей водой ванну. Утонув в ней прямо в одежде, вытянул руку, подцепил лежащую на табурете уже обрезанную сигару, щелкнул зажигалкой и, затянувшись, выпустил струю серого ароматного дыма. Подскочившая расторопная гоблинша в черной майке и облегающих шортах протянула мне полный до краев бокал. Кивнув, я отхлебнул красного Лонг Мутатерр – придумано в Садах Мутатерра – и откинул голову на бортик ванны. Да… хорошо… прямо сука хорошо… – Чуть позже поднести еще коктейля, босс? – медовым голосом спросила гоблинша, подаваясь вперед так, чтобы подчеркнуть каждое из своих несомненных достоинств – Может чего-то еще? Оценив ее, я кивнул: – Может и чего-то еще… – Подам как скажете… – Ага… а пока давай еще этой ягодной хрени с самогоном… – Уже несу. Выхлебав остаток коктейля, я затянул сигарой и с головой погрузился в ванну. Вода полилась через край. А я, глядя на сквозь пляшущую на поверхности редкую и уже серую от моей грязи пену, затих минуты на две, позволяя пылающему мозгу чуть остудиться, а мыслям утихнуть… Дел до хрена. Но все потом… после того, как я выпью еще пяток коктейлей, выкурю пару сигар и получу то, что там обещались подать как скажу… Даже гоблинам надо иногда отдыхать… Глава 6 – Какие-какие зоны? – переспросил я, откинувшись в продавленном автомобильном кресле и глядя на новый экран, что был надежно присобачен прямо к дорогим декорациям на театральной сцене. За моей спиной было полно кресел, но я предпочел расположиться прямо на сцене. Под рукой рюкзак, на животе разобранный револьвер, в шаге стоит подзаряжающаяся Гадюка, а чуть в стороне зевают проспавшиеся лейтенанты. А Хорхе дрыхнет вон там – под заваленным оружием столом на каком-то промасленном тряпье. – Реликтовые – радостно ответил за Управляющую стоящий под экраном огромный арахисовый орех по имени Арахус-Хус Боб – О-о-о-о как же меня сука тащи-и-и-ит и пре-е-ет… И все это произнес не обычный гоблин в грязных трусах…. Трехметровый вытянутый облезлый корпус с тремя продолговатыми вздутиями высился на четырех тонких стальных опорах. Два верхних манипулятора заканчиваются обычными ладонями с пятью длинными пальцами. Пальцы в зеленых и бурых пятнах – кровь и древесный сок. На спине перекрещивающиеся ножны с двумя титановыми катанами. И там же горизонтально закрепленная кобура для помпового дробовика двадцатого калибра. Ни малейшего намека на обзорное забрало. Ни намека на щель входного люка. Но это все же экзоскелет. Ну или скафандр… Причем крупный и изначально не созданный для ведения боевых действий. А судя по намеренно оставленной золотистой табличке привинченной над выделительной системой в районе стальной жопы, я сейчас смотрел на очередную предсмертную отрыжку развлекательной индустрии прошлого мира. Парк развлечения Небесная Сакура. Намек ясен. Название мне известно. Небесная Сакура – гигантский летающий остров. И насколько я помню из прежних времен, эта махина умела приводняться на глубоководье и сохраняла плавучесть. Так живущие там ушлепки возвращались из поднебесья к тому ушедшему под воду трясучему мегаполису – ибо у них не принято окончательно отрываться от родных корней… ну да… На том острове обитала лишь элита. И простому гоблину было не попасть в парк развлечений для сливок общества. Да и на сам остров нищебродные обитатели крыш погруженных в воду древних небоскребов могли попасть лишь в качестве прислуги… Возвращаясь к экзоскелету… Такие вот «бобы» шарахались по монструозным паркам развлечения для детишек, вытанцовывая, устраивая потешные бои, выполняя трюки и бездарно юморя. Мы уже встречались с подобными хреновинами – во Франциске II. И я знаю почему у экза нет обзорного забрала – оно не требуется. Изображение получают внешние камеры, что проецируют его на экран перед глазами пилота. Если камеры откажут, и пилот ослепнет – экз остановится, даст сигнал СОС и будет ждать эвакуационную бригаду техников. Входного же люка нет потому… тут моя память забуксовала. Но на мой вопрос ответила Кальвария – этот «арахисовый орех» разделяется надвое на специальном стенде и только там. Корпус разъединяется, пилот получает возможность выбраться, а на его еще мокрое место, наспех обданное спреем антисептика, трамбует свою отдохнувшую жопу сменщик… У нас специального стенда нет. Как пилот Боба будет вскрывать свой экз, чтобы выбраться и посрать? Никак не будет. Нет нужды вскрывать корпус, ибо Арахус-Хус Боб является только что размороженным экспериментальным призмом, что был доставлен сюда больше ста лет назад – вместе с экзоскелетом, который, в свою очередь, по имеющимся у нее сведениям, был поднят с мелководья на месте падения знаменитой Небесной Сакуры после самоубийственного восстания на нем секты Буракум-Нова, состоящей из представителей касты нечистых буракуминов. Я настолько полного ответа про упавшие давным-давно острова не просил, но Кальвария сама и не отвечала – на тот момент она предпочла врубить какую-то бубнивую историческую справку и «отлучилась» минут так на двадцать. Я не возражал против ее отсутствия. Тут все понятно – даже такой продвинутый искусственный интеллект как она просто не может с одинаковым вниманием реагировать на каждую неотложную ситуацию в доверенном ей глобальном убежище. А в Формозе сейчас хватало требующих срочного разгребания завалов токсичного и аварийного дерьма. Пока я тут грею отдохнувшую задницу на старом кожаном кресле и попиваю подкисленную витаминами водичку, в Формозе ежесекундно что-то отказывает, обваливается, загорается или взрывается… Но информация мне все же требовалась – хотя бы по поводу вот этого стального арахиса… А он появился с рассветом. Выбрался на кучу битого хлама перед высоткой театра и радостно заявил – я прибыл! В него тут же шарахнули из десятка стволов и он, умело уйдя от пуль – я видел запись – скрылся за завалами, после чего в дело вступила Кальвария. Она и пояснила – это ее боец и прислан он в подкрепление герою Оди. Недомуты почесали в плешивых затылках, задумчиво покатали между пальцами выковырянное, но подсказки от слизи не дождались и решили все рискнуть и разбудить меня. Я слез с томной девки, едва не споткнулся об еще одну и, нихрена еще не соображая, начал разбираться… Арахус-Хус – язык сука сломаешь, так что я сразу дал ему погоняло Боб – был прислан Кальварией в качестве… моего ученика. Когда я отсмеялся, Управляющая пояснила, что не требует от меня лично ничего кроме разрешения Бобу остаться в наших рядах и почаще бывать на передовой. Ему требуется боевой опыт. Ну да… видел я как он от пуль уходил. Двигался быстро, этого не отнять, но сами действия… тут нет и не было боевой выучки. Но… Кальвария в качестве его рекламы показала только что сделанное с дрона-наблюдателя видео. А на нем Боб прошел сквозь стаю кропосов лишь с катанами и ни один зверь от него не ушел. Ловко пользовался он и дробовиком, быстро разобравшись с пятком налетевших на него летающих тварей. Так что тут хрен поймешь… что-то он умеет, а что-то нет. Метко стрелять умеет каждый охотник на тарелочки, а вот остальное… Так что я задал простой вопрос – зачем тебе это, Кальвария? И получил четкий и максимально развернутый ответ – нужна умелая и преданная до мозга костей элитка из командиров. Логично… Эдита не дура. И за время своего царствования системная ведьма постаралась на славу, зомбировав или вырезав всех, кто мог сохранить преданность лично Кальварии. Остальных же умельцев Эдита подмяла под себя – и с ними нам еще предстоит сразиться. Где взять умелых солдат? Ну… кого-то можно разморозить – рядовые бывшие наемники не станут долго думать, если им предложат привычные блага жизни вроде нормальной койки, крепкого бухла и податливых девочек или мальчиков. Но они только и умеют что убивать. Кто их возглавит? Размораживать бывших полковников и генералов опасно – хер его знает кому они отдадут свои симпатии. Какой-то там продвинутой машине или все же дочери самого Первого? И опять же – тут своя специфика. Там, в эпоху Заката и до нее, вояки привыкли разбираться со всевозможными вояками и террористами. Умело они воевали и с чужой армией. Вскрывали танки, крушили экзы… Но здесь этого нет. Тут предстоит столкнуться со спятившими дивинусами, с крайне быстрыми и порой непредсказуемыми зомбаками, с боевыми призмами и, возможно, с чем-то вовсе неизвестным. Некоторые зоны Формоза так долго были в системном сумраке, что Кальвария понятия не имеет что там происходит, но знает, что туда долгое время поставлялись крайне специфические ресурсы и оборудование… Кто может обладать достаточным опытом по противодействию всей это хрени? Правильно. Заморский герой Оди, что на этот раз приплыл не на тунцах траханных, а в виде замороженного полуфабриката… Соглашусь ли я? Нет. А если взамен за стажировку будущего командира-призма-арахиса-наркота мне предложат еженедельное снабжение патронами и одновременно бесплатную парковку двух медблоков на целые сутки? Тогда герой Оди согласится? Да… тогда герой Оди согласится… Но пока – в тестовом режиме на пару дней. Может я и не пристрелю этот арахис, что сейчас тягуче капает из своей выделительной системы в метре от моих ботинок… Кальвария чуть ли не церемонно поблагодарила и пояснила – чтобы я сильно нос не задирал – что у нее таких как Боб целая сотня. Двоих она отправила в Дублин, к примеру. Постигать политико-боевые будни… Отряд потенциальных командиров Управляющая нарекла Оранжевой Сотней. Ну да… а что останется в конце? Обосранный Десяток? Но в целом только так что-то стоящее и выковывается в горниле вечной войны… Закончив с представлением стажера – добавив, что кормить и поить его не надо, он сам все сделает – Кальвария перешла к пояснению текущей ситуации в ее мире. И начала она не с координат Эдиты, а с заявления, что как-то все вот вроде хорошо, а вроде и через жопу все складывается… Не самая большая, но самая раздражающая проблема – ко многим регионам мира у нее нет информационного и командного доступа в связи с разрушением оборудования. Да она вернула себе власть над Формозом. Но попробуй отдать приказы, если не можешь доораться до тамошних обитателей. Считают тебя там богом или нет – без наличия связи будут тупо кланяться идолам… Поэтому она послала туда дроны, но мест много, а исправной техники мало. Все тот же износ и годы попустительства… Текущий итог – она понятия не имеет о том, что происходит в доброй половине Формоза, если суммировать всю непроглядную черноту. Кое откуда посланная техника не возвращается… В результате мы имеем на мировой карте подыхающую зебру, чья жопа приходится на Мутатерр, а голова где-то в центре – и все это пространство предстоит пересечь мне, чтобы добраться до гнилой глотки системной ведьмы. Вторая проблема – Эдита исчезла. Да она где-то по пути к следующей обители Папы Кванта, но можно только предполагать о ее возможном местоположении. А Эдита достаточно умна, чтобы скрывать свои позиции. А долбанный Монкар успел предупредить госпожу о появлении в Формозе «того самого упырка со знакомым взглядом»… И где теперь ведьма? А хер его знает… Следующее прекраснейшее открытие сегодняшнего утра – начался зомби-апокалипсис. Несомненно, что Эдита отдала какой-то приказ, а затем попросту разжала капкан глобального ментального контроля. Такой вывод сделан после спешной оценки происходящего. А происходило следующее – десятки тысячи зомбаков разбрелись и неспешно расходятся от центра во все стороны, по пути устраивая охоту на все живое. И еще сотни особо ретивых с пугающе целеустремленной быстротой небольшими группами двигаются в какие-то определенные точки, но пока неясно в какие именно… Чуть подумав, я передал Кальварии свои наблюдения касательно стойкости и податливости к зомбовирусу жителей различных регионов. Если твари прорвутся в тот же Дублин… Услышав меня, Кальвария ненадолго «подзависла», переваривая инфу, а затем разродилась следующим откровением – о многих событиях и экспериментах прошлого она просто не в курсе. Как на карте ее мирка изобилуют темные пятна сумрака, так в ее мозгу имеются частые очаги пугающей машинной амнезии. И она не знает причины этого недуга, но подозревает причастность к этому делу системной ведьмы, что всегда любила подчищать следы.