— То? — Смотри — присев, я набросал на пыльном полу очертания холма — Если смотреть отсюда, то три четверти холма плоские как блин. При этом на холме нет реально древних деревьев — там молодняк, под чьими корнями дохрена упавших деревьев. Видишь? — Вижу — подтвердила Ссака, успевшая поднести к глазам бинокль — Почему деревья попадали? Мутатерротрясение было? — Нет — усмехнулся я, ведя пальцем дальше по грубому наброску — Гляди дальше. Там холм резко поднимается на своей последней четверти, а затем столь же резко обрывается отвесным обрывом до самого считай общего базового уровня. — Одно из зданий этого района устояло — предположила Ссака — Тут тоже все просто. — Нет. — Тогда что? Да я даже вижу что-то вроде стекольного блеска между лианами. Хотя это даже не блеск… солнечные лучи бьют четко в эту зону, но отблеска как такового не замечаю… Еле-еле что-то искрит… — Защитное покрытие слезло — ответил я, но не услышавшая меня лейтенант продолжала говорить: — Я поняла почему деревья падают — не могут всерьез зацепиться корнями за стены сложившихся зданий. — Могут — буркнул я — Могут, Ссака. Природа та еще безжалостная сука. Дай трещинку — и она впихнет корень по самые гланды. Взломает любой бетон. Вспомни ВестПик. — Точно…. Я сдаюсь. Что там? — А если я добавлю под очертаниями холма пару косых линий и еще одну прямую? — спросил я, медленно чертя пальцем эти самые линия. — Твою мать! — рявкнула Ссака — Корабль! Это охрененно здоровенный корабль! — Да — да кивнул я — И если судить по очертаниям и расположению надстроек, то скорей всего это авианосец — кивнул я. — Посреди сухопутного города — авианосец запаркован?! — Древняя модель. Из тех, что еще был обитаем и полностью управляем гоблинами. — Если ты прав… если и мне щас не чудятся эти очертания… то нахрена?! Ну не может же быть случайностью, что между сомкнутыми островами случайно затесался авианосец? Бред… его наверняка поставили здесь специально. Но нахрена? Вооружение? Нет. Взлетная палуба? Тоже бред… Если только… — Реактор — кивнул я, сквозь прозрачную стену глядя на холм — Если там действительно зажат древний авианосец, то скорей всего это атомоход. — Дополнительный источник энергии? — задумалась Ссака. — Или бомба — тихо произнес я, пожимая плечами — Не знаю. Может там вообще не корабль. Но если это так — то мне интересно. Корабль считай вплотную к разделительной линии Рубикона. Он часть Рубикона. Может быть часть изначальная. И если все упирается в реактор — то я хочу знать как именно. — Зачем? Разведя руками, я зашагал к выходу: — Хер его знает. Но как-то это вяжется с тем, что я заметил на записях. Посмотрим заметишь ли ты или Рэк. Или мне все померещилось… В следующие четыре часа было не до разглядывания природных красот. Выбрав в качестве временного общего пункта сбора, он же столовка, мы поделили забитое мусором пространство на трехметровые квадраты и принялись их вычищать. Работали все без исключения — даже сиднем сидящие на раздутых жопах полные муты по цепочке передавали мелкий мусор или смахивали самопальными швабрами пыль со стен. Как только два-три квадрата полностью очищались — мы начали от дальней стены отгороженного поддерживающими колоннами сектора парковки — на них начинали вырастать складываемые из кирпичей и бетонных блоков опоры для будущих широких и длинных столов. Следом укладывались и закреплялись столешницы, и потные пыльные гоблины переходили дальше, в то время как другие уже выкладывали на готовые столы пластиковые и жестяные контейнеры. Через четыре часа напряженной работы мы получили достаточно расчищенного пространства, чтобы завести внутрь разгруженную технику. Хватило места и для матрасов с гамаками. На питаемых от батарей электроплитках встали кастрюли, назначенные поварами, приступили к готовке каши, а командный состав, усевшись за крайними пристенными столами, уставился в мерцающие экраны двух планшетов. Вернувшаяся с короткой разведки Ссака возилась с проводами, торопясь установить затребованную мной связь. Пятеро едва волочащих ноги недомутов, что сохранили бодрость и удивительный по силе раж, отправились наверх, разматывая за собой кабель. Они прокладывали линию связи до будущего поста в театре с прозрачными стенами, заодно и кинут ответвления на паре этажей. Пару часов отдыха и мы вернемся к потрошению взрывных сундуков, двигаясь обратно к Форту. Сидя в грязном пыльном подвале, я испытывал невероятное облегчение, буквально ощущая исчезновение перекрестья чужого прицела со своего затылка. Когда на планшетах воспроизвелись раннее отмеченные мной фрагменты старых записей я не стал ничего говорить, спокойно продолжая обгрызать вареный мосол кропоса зерноеда. Первой встрепенулась Ссака, следом вздрогнул Рэк, нагибаясь к экрану и втыкая в него грязный палец: — Что за дерьмо?! — Обезьяна? — Хер там обезьяна! Тупая что ли?! Приклад за плечом! Это точно приклад винтовки! — Сам ты тупой, упырок гребаный! Не видишь лапищу? А шерсть?! О… исчезла… дай отмотаю назад… — На втором экране смотри! Это еще что за дерьмо? Глядя, как они отматывают видео обратно и продолжают спорить, я продолжал спокойно выкладывать содержимое рюкзака на стол, расстилать обе карты, что обзавелись примерной сотней уже моих личных отметок и заметок. Попутно поймал себя на странной для меня мысли — захоти я продать эти карты, что изобилуют заметками о моих личных пусть и мелких, но все же открытиях этого сектора Мутатерра, мог бы заработать целый мешок песо. Ну да. А затем красиво одеться, воткнуть в губы хорошую сигару и завалиться в бар в обнимку с парой еще не слишком оплывших здешних красоток… Гребаный бред! — Вот! — Рэк поставил видео на паузу и опять ткнул пальцем в экран пошатнувшегося планшета — Приклад! За охереть каким мощным мохнатым плечом! Что это за дерьмоед, лид? — Ты мне расскажи — буркнул я, глядя на более чем нечеткую картинку. Видео запечатлело нечто удивительное и если бы не гибель сраного ушастого белого зверька я бы пропустил этот момент. Уже усталый, проваливающийся в сон, я слепо пялился в экран и тут эта белая тварь, что мирно доедала какого-то жука, вдруг взбрыкнуло лапами и сдохло, обмякшей кучкой упав на небольшой земляной холм и исчезнув из вида. Еще через пару секунд за холмик потянулось нечто размытое, почти прозрачное… а затем все исчезло. Сейчас, когда орк поставил паузу и мы все смотрели на момент появления «этого», на экране мы видели лишь сумрачные деревья, а на их фоне что-то вроде огромного согнутого силуэта, что делал шаг вперед и одновременно нагибался к месту, где пропал внезапно умерший зверек. Силуэт реально прозрачен. Почти прозрачен. Мы видим лишь его контуры, что позволяет оценить рост и размеры. А еще за его плечом виден выдающийся вверх длинный приклад — скорей всего винтовочный. Приклад чем-то обмотан и опять же — полупрозрачен. Мы видим только контуры. — Вооруженная винтовкой невидимая обезьяна Рубикона — пробормотала Ссака и ошарашенно встряхнула головой — Вот дерьмо! А ведь если бы не сдохшая тварь… — Хер заметишь — кивнул я. Силуэт большой, отчасти видимый, но при этом маскировка настолько идеальна, что в первые несколько раз я видел лишь колышущиеся ветви и тонкие деревца, посчитав их встревоженными порывом ветра. Только мое удивление внезапной гибелью белого зверька заставило меня сфокусироваться и вглядеться пристальней. Так я разглядел первый эпизод. Затем я уже искал куда целенаправленней и, вернувшись к уже просмотренному, обнаружил еще два эпизода — а ведь до этого я нихрена не понял, пропустив эти моменты мимо сознания. Тот же силуэт — или такой же — те же плавные размытые движения… — Броня! — рыкнул орк и я одобрительно кивнул. Да. Рэк остановил еще один момент и, почти прильнув носом к экрану планшета, вглядывался в черный фрагмент в нижней части спины размытого силуэта. Фрагмент показался, когда силуэту пришлось сделать шаг в сторону, чтобы обойти гнилой пень, одновременно отводя корпус в сторону, чтобы разминуться с колючим суком. И благодаря этому «шкура» на его спине приподнялась и обнажила облегающий спину черный материал. — Экз! — подытожила Ссака — Это продвинутый экз замаскированный шкурами. — А невидимый он какого хрена? — Маскировочный девайс — пожал я плечами — И да — все сходится на продвинутом разведывательном экзоскелете. Хотя это скорее продвинутый бронекостюм, судя по правильном силуэту и отсутствию вздутий. Минимум сервоприводов, максимум подвижности… — И это обитает в Рубиконе? — хмыкнула Ссака — Охренеть… вот почему никто не может пересечь Мертвую Зону. И ведь это записи границы… Тут она была права — записи с камер показывали лишь «внешнюю» стену деревьев. Граница Рубикона. Дальше сумрак становился совсем непроницаемым, стволы смыкались и можно было только гадать о том, что происходит в глубине дикого леса. — Я туда в починенных экзо-ногах не полезу — буркнула Ссака — Этот… эта обезьяна прострелит мне жопу влет. — Да — кивнул я — Рубикон с наскока не преодолеть. Но пройти через него нам рано или поздно придется. — Но кто они? — странновато было видеть на лице орка глубокую задумчивость — Это ведь обычные гоблины, нет? Какого хера они засели в лесу? Чего хотят? Почему убивают? — Не факт, что убивают именно они — возразила Ссака. — Сходится все на них — заметил я — Они невидимы, ловки, наверняка быстры и вооружены. Пара таких невидимок влегкую уничтожит небольшой отряд вошедших в Мертвую Зону недомутов и не позволит им выйти на связь, чтобы предупредить остальных о типе обитающей здесь угрозы. — Ну да… — кивнула Ссака — Эти могут… А если вон та пушка соответствует своему размеру и реально убойная, то она прошьет даже экзоскелет. Но как насчет запрограммированного хрипа смерти? Я не сразу догнал, но затем понял, что Ссака говорит о так называемом «выдохе смерти». Всегда можно запрограммировать свой экзоскелет таким образом — или просто включить уже имеющуюся функцию — чтобы он выплюнул в пространство информационный пакет о последних минутах сразу же как только зафиксирует твое ранение или смерть. Ты падаешь мертвым, экзоскелет искрит пробитыми батареями, но посылает в эфир последние данные — они могут пригодиться еще живым соратникам или командованию, что греет жопы в плюшевых креслах командного пункта. Хотя у военных в далеком прошлом любая техника постоянно транслировала на защищенные сервера — прямо любая техника, будь то боевой экзоскелет, грузовик, кофеварка или даже собственная задница. — Глушилка не даст ничему уйти в эфир — буркнул я. — Глушилка не даст — согласилась Ссака. — Что-то переносимое — встрял Рэк и почесал небритый подбородок — Сгодится любая полицейская глушилка. Такие врубают рядом с нарко-лабами перед штурмом… Но… на кой хрен лесным упыркам творить такое? Нравится убивать недомутов? Не любят чужаков в родном лесу? Может они сраные эльфы? — Не будем сразу оскорблять лесничих — рассмеялась Ссака, не сводя взгляда с застывшего на экране силуэта — Да уж… что ни день, то новое дерьмо… Мутатерр полон гребаных сюрпризов. И все ниточки тянутся к сучьей системной ведьме… У меня вопрос дня! — Давай — кивнул я. — Авианосец связан с ними? С невидимками. С Мертвой Зоной. — Да! — буркнул Рэк — По любому! — Да — согласился я с ним — Корабль — часть леса. Если это вообще корабль… Еще вопросы? — Почему они не покидают леса? — задумалась наемница — Выходи они из Мертвой Зоны и убивай… местные знали бы о них хоть что-то… — Не знаю. Рэк? Ты что скажешь? — Они только в лесу? — задумчиво прорычал орк и ткнул лапищей в стену подвала — Или тут тоже бродят? Корни деревьев уходят глубоко… — Хороший вопрос — кивнул я, медленно оглядывая едва освещенное пространство парковки — Вот и займись проверкой всех подвальных уровней сразу, как только отдохнете. Возьми с собой десяток — и пройдись. В паре мест натяни растяжки с сигналками. — Сделаю, командир. Я перевел взгляд на Ссаку: