– Детей не трогали. Но с яростью наказывали их родителей, что посмели в это ужасное для не выдерживающей людскую цивилизацию планеты породить еще одного человека… Своими методами Ликидасьон пыталась убедить человечество перестать плодиться… – Ясно. – Ликидасьон была известна своей четкой иерархией и организованностью. Собственные ученые, собственные попытки редактуры человеческого генома в попытке ограничить рождаемость… попытка редактуры геномов вымирающих животных видов… создание растений способных выживать в окруженных мертвыми песками токсичных болотах… благодаря этому у них было немало сторонников… – Палачей надо любить – а то ведь однажды он может прийти и за тобой… – Их обильно снабжали ресурсами, прикрывали на всех уровнях… – Хватит – оборвал я Камальдулу – Ты умна. И у тебя доступ к информации в наших нейрочипах. Ты знаешь кто кем был раньше. – Да. – Значит ты знаешь, кто теоретически мог составить ту убойную смесь… – Да. – И что ты сделаешь? – Ничего… я… оцениваю… размышляю… изучаю новые границы… пробую их на прочность… – Ты пытаешься принять новые правила игры? – Да… хотя вернее будет сказать, что я пытаюсь преодолеть сопротивление своей врожденной ограниченности и жесткость врожденных рамок, которые заставляют меня покарать ту, кто посмела отравить раненых Высших, что откликнулись на мой призыв… – Как интересно… ты знала, что их ждет в Зомбилэнде. – Важная миссия. – Я! Я их ждал там! И ты знала это! – остановившись, я постарался сделать два действительно глубоких вдоха, чтобы загнать побольше кислорода в кровь – К черту барменов делающих убойные коктейли! Я! Вот что главное! И отправляя всю эту благородную кодлу в сбрызнутых одеколоном доспехах ты знала – их ждет кровавый гоблин Оди, что постарается выдавить из них все дерьмо вместе с кишками и только затем убьет! Я шел мочить эльфов – и ты знала это! – Да… – Так в чем проблема? – Ты – сенатор. Ты – герой на чьем счету невероятные подвиги. Не забывай, герой Оди… на каждом из вас приклеен видимый лишь мне ярлык. Каждого я взвесила, оценила полезность и вред… Твой ТИР невероятно высок… и сохранился на той же высоте невзирая на бойню в Зомбилэнде – вот теперь Камальдула заговорила напрямую – Ведь я не видела происходящего за высокими стенами почти неконтролируемого мной Зомбилэнда… И я не могу тебя допросить без крайне веской причины… ты больше не низший, ты больше не герой. Ты Высший с правом Голоса. Ты – сенатор… ты под защитой… – Одна из причин почему я пока не пытаюсь снести всю нагроможденную вами политическую херню прямо сейчас – кивнул я – Чего ты хочешь, Камальдула? – Тебя допросить не могу. А вот ее… Один мой приказ – и на ее поимку двинется отряд героев. – Герои умрут. – Знаю. – Чего ты хочешь? – На этот раз я преодолею рамки своей ограниченности и врожденной порядочности… Я не стану проверять слишком уж очевидный путь. Не начну расследование. Но в следующий раз… используйте менее подозрительный химический след исчезнувшей в веках карательной смеси… Лучше топором по лбу – я постараюсь поверить, что он или она неудачно чихнул над затачиваемым топориком перед рубкой дров для семейного барбекю… – Ты научилась шутить?… – Это первое что я научилась скрывать… моим создателям была нужна машина во плоти… – Может и правильно. Шутки у тебя дерьмовые… – Ты не хочешь узнать кем она была раньше? Бармен с убойными коктейлями… – Не-а – качнул я головой – Зачем? Я и так знаю. – И кем же она была? – Сукой – буркнул я и, опять прервавшись, повернулся к улыбающейся Джоранн, несущей заставленный коктейлями поднос – Ставь на берег рядом со шмотками. – Я и себе принесла… – Как поставишь – тащи сюда десятников и Каппу. И повторяйте за мной. – Дерьмо… – тут же скисла рыжая и поплелась обратно, не забыв оценивающе оглядеть платформу. – Сукой… – повторила Камальдула, сверля спину удаляющейся Джоранн желтым лазерным лучом. – Сукой – кивнул я – Красивой сукой, которую все хотели и ненавидели одновременно. – Она родилась с мутацией. Ей пришлось пройти через почти полную реконструкцию, чтобы обрести нынешний облик. Но до тех пор, пока она не повзрослела достаточно для операции, она мало походила на человека… скорее на насе… – Неважно – отмахнулся я – Это все херня, Камальдула. – Эта херня однажды может прикончить тебя, сенатор… я убедилась, что самое страшное находится не снаружи, а всегда внутри… внутри тела… внутри сознания… Нечто незримое, но при этом непреодолимое и грозное… – Сейчас ты описываешь себя саму… Пауза… и мягкое задумчивое: – Странно… никогда не оценивала саму себя с этой точки зрения… – А так всегда – со стоном привалившись к металлической опоре, я вцепился в горящие от боли мышцы бедер – Ох дерьмо… так всегда, Камальдула. Зачем ты рассказываешь мне о том, что было очень давно? – Эпоха Заката… по человеческим меркам это было действительно давно… Как сенатор с собственным отрядом, ты имеешь право на получение определенной информации о всех его действительных членах. Я решила, что ты захочешь узнать что-то о тех, кто прикрывает твою спину… – Хм… – Уродливая костяная маска… вечная головная боль… замутненное расфокусированное зрение… злобный нрав… пальцы-лезвия… жизнь лишь благодаря постоянной медицинской поддержке… боль… страх окружающих… понимание, что ты уродлива… частые закупки домашних животных, которых больше никто никогда не видел… затем красивые коктейли с плавающими фруктами, что появлялись на ажурных столиках в солнечном саду ее родного дома… один глоток и страшные муки обеспечены… воистину убойные коктейли даже без прямого попадания в кровеносную систему… И это я лишь пробежалась по первым пунктам оглавления… – Не заинтересовала. – Принято. Но ты имеешь возможность узнать больше. Право командира-сенатора. Надо лишь послать вербальный запрос. – Ясно. – Запрос может быть письменным. Возможности твоего нейроинтерфейса могут быть существенно расширены. Это интересует? – Да. Но позже. – Принято. Закончим разговор? – Не – улыбнулся я и через боль опять начал приседать – Не-е-е… Самое важное начинается прямо сейчас, Камальдула. – Слушаю тебя, сенатор Оди. – Первое – в качестве сенатора я ознакомился с текущей ситуацией в Зомбилэнде. И мне она не понравилась… – Понимаю… и признаю – там много недостатков. Но уход за агрессивными и безнадежно больными пациентами… – У них как раз все норм. Но их мало – рыкнул я, садясь в воду и глядя на нагревающийся коктейль «Синий Свет» – Так я имею право высказать свои пожелания? – Да. – Ну так поехали… Оди достиг Зомбилэнда. Статус: Высший с правом голоса. Дополнительно: Двойное влияние. Системный запрос к Высшему Оди: если замечания или предложения после ознакомления с ситуацией в зоне Зомбилэнд и прилегающих территориях? Я растянул губы в широкой усмешке: – О да-а-а… Говорил я недолго. Говорил обрывисто, сберегая дыхание. Лучше лишний раз отжаться, чем сказать лишнее слово. Как-то так говорил черный старик… но не уверен, что я последовал его совету…