Убрав почти опустевшую посудину на пояс, я распорядился: – Все оружие и снарягу – вон в тот угол. Полная проверка всего, что у нас есть. Ищи энерготочк, всю технику на зарядку. – Есть! – Джоранн… – Да! Слушаю! – В машине отыщешь пару достаточно больших экранов. Подруби их к системе. – Э… как? – Мне похер как. Ищи выходы в капсуле, разговаривай с системой – меня она уже услышала. Камальдула! Я за те двери своим обычным способом не сунусь! Причина? – Сенаторы! – рыкнул я – Вот тебе причина! Требуется пояснение, герой Оди. – Хватит чертить буквы у меня в глазах, Камальдула. – Камальдула? – прохрипел орк, вопросительно подняв обе брови. – Требуется пояснение, герой Оди – озвучила система с помощью динамиков в капсуле. – Я не знаю каковы были здешние сенаторы – медленно произнес я, снова снимая флягу с пояса – Но я знавал немало сильных того… канувшего в лету мира. Их главное качество – непотопляемость как у дерьма. Живучесть. Чего не отнять у тех, кто получил бессмертие и взобрался на самую вершину мира – так это жопной глубинной хитрости и недоверчивости. У них это в кишках – желание выжить любой ценой и не потерять свою позицию до самой смерти. Они не верят никому – даже собственным детям. И тут вдруг на конечную остановку прибывает вагончик с шинкованными кубиками сенаторами… еще один пропадает без вести. Как так? А их охрана? Они ведь всегда окружены свитой бронированных рыцарей-героев… Так? – Верно. – Охрана была? – Да. – Были среди них те, кто бы не снял экзоскелет даже ради траха с эльфийкой? И уж точно бы не променял дробовик на резиновое копье или сраную лиру? – Да. Несколько малых элитных отрядов из личной охраны сенаторов-высших. – То-то и оно – кивнул я – И все они либо сдохли, либо пропали без вести во время какого-то театрального представления? Ну нахер… за этот железный театральный занавес я без предварительного сбора информации не сунусь. – Чтобы там ни было – оно уже сдохло – заметила Ссака – Сколько лет пролетело? Век? – Да – согласился я – Скорей всего там не осталось ничего живого. Но вот именно сейчас, когда вдруг исчез засевший в стальных трубах любитель пластилина, наркоты и ампутантов… я не хочу рисковать. – Кто? – удивился Хорхе? – Работай, гоблин. – Да, сеньор. – Джоранн. Какого хера ты сидишь на жопе и продолжаешь меня слушать? Где долбаный экран?! – Уже! А зачем он? – Хочу посмотреть на старую кинохронику – усмехнулся я, поворачиваясь к стенному вздутию в капсуле – Покажешь старые записи, Камальдула? – У меня нет доступа в ХавалоХаб. – Да. Сумрачная станция сумрачных высших мать их. Я хочу увидеть записи их отправления в капсулах. Лица, движения, разговоры. Мы сможем подключить экран? Я получу информацию? Три секунды паузы… и Камальдула деловито заговорила: – Желтый лазерный луч указывает местонахождение скрытой за обшивки точки сетевого доступа. Для снятия панели потребуется… Уже не слушая – а вот Джоранн и Хорхе внимали – я опять зашагал по платформе, мечась от края до края как пойманный в клетку волк. Рэк не отставал, мотаясь за мной и угрюмо глядя на внешне безмятежно сидящего Каппу, аккуратно жрущего палочками рисовые колобки, по очереди доставая их из богато расписанной коробки. Присевшая на колени за ним узкоглазая лучница наливала дымящийся чай из стального термоса. – А ты не охерел?! – не выдержал Рэк. – Следи за словами, сержант – не глядя на орка, предупредил Каппа. – Да я… – Тихо! – буркнул я и затихший орк опять начал следовать за мной, вернувшись к одной из своих функций – притягивая к себе взгляды чужаков и оставляя меня в тени. Среди своих это не работало, но Рэку явно нравился сам процесс, плюс он еще питал надежду допить остатки из моей фляги. – Сенаторы – произнес я достаточно громко, чтобы меня услышали почти все – Кто они такие? Параноидальные мыльные пузыри? – Они те, кто раньше принимали важные решения – пожала плечами Ссака, вернувшись к смакованию мяса – Важные решения о судьбах страны… или даже мира… в эпоху Заката некоторые из них еще были очень популярны… их речи звучали по всей планете. Думаю и здесь они решали важные дела. Нет? – Сенаторы старого мира… В эпоху Заката их речи звучали с летающих островов? – Ну да… сливки всегда сверху, а грязь снизу. Закон гравитации. Но они тоже рисковали многим, когда принимали решения сами или просто помогали выбрать нужное решение. Так мне объяснял старый взводный Петрош. Умный был ветеран. Жаль, что наступил на ту мину в песках. Он говорил, что сенаторы – это верные помощники вождя. Они работали ради общества… – Рисковали многим – процедил я – Ну да… Работали ради общества… Важные гоблины, что принимают решения. Нет. Они не гоблины. – Эльфы – прогудел Рэк и тут же отстал, заполучив наконец флягу – Долбанные эльфы. Помолчав, я заговорил: – Я не историк. И не помню почти ни хрена. Но иногда я задумываюсь – а как было тысячи лет назад? Когда гоблинское племя еще едва зародилось и было слабейшим среди тогдашних тварей. И вот что я думаю… Когда планета была предельно здоровой, а наши предки мало чем отличались от обезьян, они ведь охотились на крупное и опасное зверье. Охотились с помощью копий и топоров. Даже луков не было. Ведь было такое время, когда лук еще не изобрели? Или мы сразу родились с серебряной ложкой в жопе, луком в руках и дробовиком за плечами? – Когда не было никакого стрелкового оружия? Каменный век? Камнями там точно швырялись. Может пращи были… – задумалась Ссака – В детстве у меня была игрушка типа «интеллект-энд-эрудишн-бустер-люкс», но я мало слушала ее бредни. – Да посрать. Это когда-то было – время примитивного оружия. И вот в те времена у племенного костра садился на корточки вожак, свешивая яйца. Следом подтягивались остальные. Тоже садились и свешивали яйца. – Яйца? То есть у того костра садились только мужики? – несущая один из экранов Джоранн на миг задержалась. – Наверняка – кивнул я и рыжая, фыркнув, пошла дальше, хотя слушать не перестала – У костра садились воины. Лицом к лицу. Покрытые шрамами воины, бесстрашные, злобные, голодные, вшивые. А за их спинами поскуливали женщины и дети, что очень хотели жрать. Воины же, покачивая шарами, уркая, ухая, протяжно попердывая и почесывая задницы, общались о важном. – А их яйца прямо важны? – уточнила Ссака – Столь слов о мешках с рассадой… – А тебя что-то смущает, Ссака? – Да нет. – Яйца важны – ведь ими они и рисковали каждый день. Те воины у костра общались о грядущей охоте. Они прикидывали как бы уменьшить потери – а потери будут. Вождь слушал воинов, а старики, женщины и дети сидели у стен и особо не возникали, ведь они останутся в безопасной пещере у костра, а крепкие самцы уйдут убивать грозного зверя. Каждый из сидящих у костра знал, что идет на огромный риск. Поэтому они советовали очень осторожно. А если предлагали что-то реально новое или рискованное – им самим и приходилось это делать. Давайте атакуем со стороны бивней – я нападу первым. Давайте вонзим пещерному медведю смазанное дерьмом енота копье прямо в хер и поглядим – может сразу сдохнет? Предлагаешь новую идею и тут же киваешь – само собой раз идея моя, то и исполнять ее мне самому. Предлагаешь разозлить и заманить добычу в ловушку – тебе это и делать. Беги впереди преследующего тебя медведя и проверяй насколько ты был прав, говоря, что гоблин бежит быстрее чем матерый мишка. Вздрогнув при слове «мишка», Рэк уточнил: – Ты к чему это, командир? – К тому, что вот они – настоящие сенаторы! – рявкнул я – Настоящие советчики! Предложил идею – воплощай сам и неси полную сука ответственность за нее! Как в те самые каменные времена, когда ты выходил против зверя с дубиной в дрожащих лапах! И знал – если ошибся, то тебе конец! Заплатишь жизнью! А чем рисковали те сенаторы, что внедряли сраные изменения в политику и экономику, которые оказывались ошибочными и приводили к массовому голоду или войнам? Ничем! Максимум что происходило – они приносили публичные небрежные извинения, заверяя, что ошибка будет исправлена! Но чаще всего и этого не случалось – все сваливалось на кого-то другого! Это старичье с популярными речами, что засело на небесных островах… я помню их… я навещал их… Никчемные бессмертные ублюдки, что переживали лишь за себя самих и больше ни за кого! Они не мудрые помощники! И они ни хера не сливки! Это настоящее дерьмо, что стекало с небес! – Ты против стариков на высоких постах? И против баб у племенного костра? – Не – мотнул я головой – Ты не уловила сути, Ссака. Плевать на возраст и пол. Речь об ответственности за свои слова и дела! Даже если к тому давно угасшему пещерному костру подходил едва живой старик и что-то предлагал голодному племени – он тоже нес полную ответственность! Если старик говорил, что мол я знаю луг, где пасутся жирные овцы и племя послушно следовало за ним к тому лугу, а мяса там не оказывалось, то на обед голодным гоблинам шел сам старик. Предложил и ошибся – ты мертв. Предложил и ошибся – тебя сожрали. Если ты советовал самому сильному воину бить зверя не в лоб, а по шее, но зверь выдерживал удар и убивал воина – старика приканчивали! Ибо нехер херню советовать! И когда ты понимаешь, что за свои слова и идеи придется отвечать по полной… ты еще сука сто раз подумаешь прежде, чем лезть в ряды советчиков и решальщиков. Ведь если что – жопу на вертел! И на сильный костер еще живьем – чтобы обуглить кожу и запереть питательные соки внутри! Хрустящая колбаска достанется самому шустрому! – Я бы в такой сенат не пошла… – О том и речь! Риска слишком много! Пойдут к «костру власти» лишь те, кто не ради себя, а племени ради живет! Вот кто рискнет давать советы! Не ожидая никакой награды! Ведь даже если советчик не ошибся и на том лугу действительно оказались жирные овцы – мудрому старику разве что кусок мяса перепадет и то – не самый лучший! Лучшее уйдет воинам. Остатки заберут женщины, выбивая его для своих вечно голодных детей. Старики погрызут кости – среди них будет и тот, кто убедил прийти на этот луг. Старухи оближут еще влажные от крови камни. Племя дожрало овец… и снова воины садятся вокруг костра, свешивая яйца. Время думать дальше – куда пойти? На кого напасть? Вот это – настоящий сенат! Так было раньше! Верю в это! А как только пропал страх за дела свои, как только советчик перестал рисковать жизнью и жопой за веселые придумки и принятые решения… все покатилось в бездну. – Эльфы – дерьмо! – подытожил Рэк и снова уставился на продолжающего трапезничать Каппу – И вот его я образовывал в борделях влажных? Вот этот наматывающий водоросли на палки хрен бы тем, кто с ревом боевым дрюкал пошлую толстушку? Куда катится мир… Поперхнувшись рисовым колобком, мечник с хрипом согнулся, умудрившись при этом сохранить каменное выражение лица. – Экран заработал, командир – доложила Джоранн уже привычным своим голосом, старательно убрав даже намек на командные властные нотки. – Ясно… Показывая свою заинтересованность в скорейшем разрешении дела Камальдула сама начала диалог: – Что ты хочешь увидеть, герой? Поморщившись от набившего оскомину обращения, усевшись на подготовленный Хорхе контейнер, я буднично произнес: – Многого не надо. – Большая часть информации о сенаторах закрыта. Многое удалено как не представлявшее практической ценности.